或许是光线昏暗的缘故，齐珩显得有些神色寂郁，脸上虽不露端倪，却有某种说不出的寥落从眼神中透露出。
但是看见江晚照的瞬间，这股经年不散的沉郁和寂寥突然就消散了，齐珩眼神细微地波动了下，慢慢浮起一个依稀温暖的笑意：“没打扰到你吧？”
江晚照摇摇头，用手背抹了把眼睛：“你什么时候回来的？”
“刚刚，”齐珩想说什么，目光不经意间往下滑落，瞥见她一双踩在地上的光脚，眉头顿时皱紧，“怎么不穿鞋袜？万一着凉了怎么办？回去把鞋穿上。”
江晚照闷闷应了声，低头回了屋，闭着眼睛随便套上鞋，又拖趿着走出来：“侯爷怎么来了？”
齐珩低头一看，登时哭笑不得：“你……鞋穿反了都不知道吗？”
江晚照：“……”
这个真没发现。
江晚照扁扁嘴，把鞋脱下来重新换上，许是因为刚睡醒，脑子还不大清楚，穿了半天也没穿对，雪白的脚丫踩在地上，一丝瑕疵也无，直如一方细腻的羊脂白玉，唯有脚趾泛着淡淡娇柔的粉红。
齐珩只觉得那只脚白得晃眼，一股热气不受控制地冲上脸颊，忙别开眼，略有些慌乱地转开话头：“你……咳咳，我听张伯说，你中午和晚上都没用饭。”
江晚照想说“我不饿”，可惜话没出口，那跟她不是一条心的五脏庙就沸反盈天地鼓噪起来。
江晚照：“……”
她迟早有一天跟这坨操蛋玩意儿拆家散伙！
齐珩忍俊不禁：“我刚从宫里回来，也还没用饭，一起吗？”
江晚照揉了揉鼻子，嘟哝道：“行啊，反正到时反胃的人不是我。”
齐珩：“……”
江晚照匆匆擦了把脸，又把滚成草窝的头发重新拾掇了下，对着镜子照了照，觉得还能见人，这才走出门去。此时，老管家已经在饭厅里摆好了晚食，菜色说不上名贵，不过是寻常的家常菜式，却色色精致，看着就舒心可口。
齐珩没留人服侍，自己拎起酒壶斟了两杯，江晚照不用闻都知道，那一定是温热了的甜米酒。齐珩举起酒杯，还没来得及开口，江晚照已经跟酒虫发作的贪杯客似的，仰脖喝了个干净。
齐珩举杯的手在半空一顿，不尴不尬地放了下来。
江晚照打定主意不给齐珩开口的机会，提起筷子就闷头狂吃，谁知吃得太猛，被饭粒噎了嗓子，背身咳了个昏天黑地。
齐珩不知该幸灾乐祸还是哭笑不得，盛了碗鸡汤递给她：“喝点汤润一润吧。”
江晚照接过鸡汤，依样画葫芦地倒进饭碗，用筷子搅和成一锅粥，然后连汤带饭地拨拉进嘴里。
恰好老管家进来送菜，瞧见这一幕，眼角不由抽搐两下。但他偷摸瞟了眼齐珩，见自家侯爷神色自若，似是已经习以为常，于是权当自己眼瘸，不动声色地笑道：“这是老奴特意吩咐厨房做的碧糯佳藕，也算是应景的菜色，两位尝尝吧。”
江晚照爱吃甜食，这道嵌了糯米粒的糖藕原本正合她胃口，然而“佳藕”谐音“佳偶”，是“佳偶天成”的寓意，再加上老管家那句再明显不过的暗示，她看着菜盘就糟心，根本不想动筷子。
这姑娘摆弄了下筷子尖，思忖片刻才道：“你把那俩侍女送回去吧，我用不着。”
齐珩筷子一顿，不动声色地夹起藕片，送进她碗里：“怎么，是她们俩服侍得不好吗？”
江晚照大可以顺着齐珩话音，将那两名侍女编排一通，然而她和那俩小姑娘无冤无仇，不想平白无故砸了人家饭碗，于是随口敷衍道：“我习惯一个人待着，不喜欢身边有其他人。”
齐珩：“我记得你当初在船上时，身边也是有侍女的。”
江晚照愣了一瞬才反应过来，齐珩所谓的“侍女”是指王珏。
她心说：那能一样吗？
王珏不仅是她的侍女，更是她二十年来唯一一个称得上“朋友”的同龄人。她俩一同受过罪，也一起遭过难，在漫长的朝夕相处中已经养成亲人一般的亲近感。较真论起来，当年的“江滟”虽然被齐珩假扮的“齐瑄”迷得团团转，但说到亲近和信任，她第一个想到的依然是王珏。
江晚照低下头，用筷子尖将那碍眼的藕片拨拉到一边，淡淡道：“我又不是什么大家闺秀，没事要俩侍女做什么？再说，人家原先是伺候公主的，硬塞给我算怎么回事？就算人公主不说什么，我脸皮也没厚到这种地步。”
齐珩不知是不是自己想多了，他总觉得江晚照话里有话，然而这靖安侯十岁出头就去了北疆，平时接触的除了亲兵就是糙汉，没怎么和姑娘家打过交道，对她们时晴时雨、一日四季的心思更是无从揣测。
齐珩想了想，小心翼翼地劝道：“京中不比江南，你一时恐怕不太适应，何况这侯府上下都是男子，你一个姑娘家住着也着实不大方便——你要是不喜欢身边有人，我让她们平时别到你跟前转悠，你有事再叫她们，好不好？”
靖安侯这辈子就没这么低声下气过，最后三个字压得格外低，尾音像是带了把小钩子，在心头软肉上不轻不重地挠了下。
江晚照不知道齐侯爷有没有拿这招哄过别的姑娘家，反正她自己是有点没扛住。
这姑娘可能是吃软不吃硬，齐珩若是声色俱厉，十有八九会激起她的逆反心，但齐侯爷这么好言好语地商量，江晚照就硬气不起来了。
纵然她心头依旧忿忿——“你把自己未婚妻的侍女硬塞给我，算怎么回事”，为长远计，江晚照却不好把齐珩开罪得太狠，只能忍气吞声地转开话头：“你进宫去了这么久，都说了什么？杨将军的事解决了吗？”
齐珩眼神微沉，旋即若无其事道：“你的主意不错，陛下听说如松遇刺，本就有些愧疚，又有永宁老侯爷不顾脸面地痛哭一场，把当今仅剩的一点火气也哭没了……咱们回来的时候，当今正好往永宁侯府赏赐了不少药材，这应该就是‘揭过不提’的意思。”
江晚照先是松了口气，想了想，又皱眉道：“那当今说了什么时候让杨将军官复原职吗？”
齐珩：“……”
他没吭声，端起酒杯，仰脖喝了个干净。
江晚照从他这个“无声胜有声”的态度中悟出了什么，没继续追问，情绪却显而易见地低落下去。齐珩看在眼里，心口越发有些堵——也不知江晚照是单纯地关心杨桢，还是为自己不能回到杨振麾下而心绪不佳。
反正仔细想想，哪个可能都挺糟心的。
江晚照本以为齐珩是闲极无聊才拉着自己一起用饭，后来发现，他那天晚上其实是推了无数的应酬，才从紧锣密鼓的日程表中挤出一点时间，专程回府陪她用饭的。之后相当长的一段时间里，江晚照都没和齐珩打过照面——她每天睡到日上三竿醒，那时齐珩早已经走了，等她夜里睡醒一觉，推门一看，齐珩依然不见人影。
不过想想也是，“四境统帅”又不是什么混吃等死的闲职，他手上堆了无数军务，要应付来自宫中的试探，要跟兵部和户部的官油子掰扯军费，要和四境将领商议驻军防务……还有无数双眼睛明里暗里窥伺侯府的动静，要将这些人滴水不漏地敷衍过去，真是谈何容易？
江晚照只是稍微脑补了下，就觉得心累得不行，对这位高权重的靖安侯不由兴起一腔滔滔不绝的同情之心。
自从进了侯府，江晚照的日子反而清闲下来——她每天睡到自然醒，完了练练剑、逛逛花园，实在无事可做，还有市面上最新奇的话本传奇供她解闷。等那话本中的爱恨情仇暂告一段落，她抬头一看，瞧见窗外日影西斜，才发现一整天就这么过去了。
这么一日复一日，吃饱混天黑，真像是来静养休沐的。
江晚照看似按兵不动，其实一直惦记着丁旷云所说的“西帛”和“随侯珠”，恰好这几日齐珩忙得不见人，江晚照借口闲极无聊，跟在老管家身边忙前忙后，混了个脸熟的同时，也把靖安侯府的情况摸得八九不离十。
老管家不知道江晚照藏了这么多心思，还以为这姑娘问东问西是对自家侯爷上了心，乐得合不拢嘴：“姑娘就放心吧，咱们侯爷洁身自好得很，府里别说侍妾通房，就是年轻些的侍女也没有。”
江晚照随口道：“那是，侯爷毕竟是要做驸马的人，真往府里塞一堆莺莺燕燕，将来公主问起，他也不好交代啊。”
老管家可不是不晓风情的齐侯爷，有道是“没吃过猪肉，还没见过猪跑”，他把江晚照这番话放脑子里咂摸片刻，得出一个心花怒放的结论：这姑娘吃醋了！
“姑娘这可就错怪我家侯爷了！”老管家拍了拍江晚照的手，正色道，“当年皇上确实和老侯爷提过，要给侯爷和三殿下赐婚，但那只是戏言，做不得数。不瞒您说，老奴这些年也探问过侯爷的意思，侯爷说，他一直把三殿下当妹妹看，断没有男女之情，何况他现在承了靖安侯的爵位……就算皇上要赐婚，他也会坚决婉拒的。”
江晚照先是不明白“为什么承了靖安侯的爵位就不能娶公主”，仔细琢磨片刻才隐约回过味：靖安侯一脉手握玄虎符，隐为大秦军方第一人，已是贵无可贵的位高权重，若是再娶了公主，沾了“皇亲国戚”的边，这天下究竟是嘉德帝的，还是他靖安侯府的？
所谓“君子不立危墙之下”，就算嘉德帝不在意，齐珩也不能冒险担下这个“倚功造作”的疑影。
想明白个中关窍，江晚照微微舒了口气，紧接着，她陡然回过神，难以置信地想：等等，我为什么要放心？姓齐的娶不娶公主，跟我有个鸟关系？
江晚照在靖安侯手里吃过大亏，万万不肯承认对他余情未了，为了转移注意，她不惜打乱计划，提前采取行动——这一日晚饭后，江晚照趁着府中家将不注意，按照白日里老管家的描述，偷偷潜入了齐珩的书房。
书房位于后院，可能是保存了机密文书的缘故，门口常年上锁。但这难不倒江晚照，她从头发里抽出一根细细的铁丝，轻松撬开锁头，瞅着四下里无人，悄无声息地闪身而入。
此时已是初冬，京城天黑得早，书房里黑黢黢的，一不留神就会磕到碰到。但江晚照不敢点灯，她从怀里摸出一截火折，将案头堆积如山的文书和箱笼抽屉仔细翻找过，纵然一无所获，依旧不肯死心。她在书房里兜了两圈，突然被百宝阁上的一样物件吸引了。
那是一尊洒蓝花瓶，烛光映照在瓶身上，像是有无数星辉熠熠闪烁。然而吸引江晚照的不是花瓶本身，而是摆放花瓶的木格，或许是她想多了，但江晚照总觉得那木板的颜色有些异乎寻常的深。
她走到近前，试探着拎起花瓶——居然没拎动！她又左右拧动瓶子，底下却似是被什么卡住了，随着她逐渐加力，瓶底发出齿轮扣合的“轧轧”声，旋即，百宝阁后的墙板缩进去一小片，露出一个十分不起眼的暗格来。
江晚照：“……”
没事在自己家里藏个暗格，这些达官贵人果然很有病！
江姑娘似乎忘了自己正在做梁上君子，十分不脸红的将靖安侯埋汰了一番。紧接着，她伸手进暗格，仔细掏摸了一阵，从中摸出一卷细长的物件和一沓厚厚的书信。
江晚照把那沓鸡零狗碎的书信暂且搁到一边，先将布套扯开，发现里面包着一卷画轴。她心口突然剧烈鼓噪起来，三下五除二解开线绳，展开画轴时手指居然在微微颤抖。
下一瞬，江晚照目光凝聚，只见那发黄的帛布上绘着一幅观音像，笔致细腻、栩栩如生，连观音身上的璎珞和刺绣都纤毫毕现。
刹那间，她脑中闪现过上京前，丁旷云曾说过的话：“倘若我猜得没错，那西帛如今多半就在齐侯手中。”
当时，江晚照不解地问道：“丁先生凭什么这么断定？就算齐珩曾跟你打听过西帛的下落，但也可能是他从别的途径听说了四象的存在，一时好奇呢？”
“确实有这个可能，”丁旷云正色道，“但是江姑娘，你还记得何敢当吗？”
江晚照不由一愣。
“我曾派人查探过，当初陈连海之所以勾结倭寇，一半是为了谋夺北邙山大当家之位，另一半则是为了这幅西帛。但是北邙一役，何敢当自焚而亡，西帛也随之下落不明。有人猜测，此物已经随着何敢当葬身火海，我却不这么想——四象是世间至宝，何敢当一直看得如身家性命一般，不会轻易毁弃。”
“何敢当信得过的人不多，如果说，这世上还有谁值得他托付身家性命，那只能是大秦靖安侯！”