江晚照看了看他，再瞅瞅被自己提溜在手里的黑衣人，片刻后，大概是觉得杀一个“无名小卒”不怎么长脸，很痛快地撒了手。
黑衣人状似痛苦地咳喘两声，脚底趔趄两步，不着痕迹地融入乌泱泱的人群中。
原先生眼神冰冷：“江姑娘，我好声好气，以礼相待，你这是什么意思？”
江晚照毫不客气，针锋相对地回道：“我还想问原先生，我把底牌亮了个干净，你倒好，对我藏头露尾、遮遮掩掩，这就是你所谓的‘诚意’？”
原先生被她倒打一耙，两道浓眉险些挑出额际：“你什么意思？”
江晚照扬起下巴，隔空点了点木箱：“要是我没认错，这箱子里装的都是脂水，足够供养一支玄武军了——大秦对脂水管制极严，我姑且不问阁下是从哪弄来的，只问你一句，私藏这么多脂水，你是拿来烧炕啊……”
原先生一只手不动声色地按上腰间刀柄。
江晚照浑若未觉，悠悠一笑：“……还是拿来喂王八啊？”
大秦有朱雀、白虎、玄武三大军种，皆是天机司的心血之作。其中，“玄武”是一种新型战舰，因其外形酷似龟甲，故而得名。这种海舰以燃烧脂水驱动，虽然船身庞大，却迅疾如风，加之火力凶猛，让东南一线的海匪实打实吃了不少苦头——若非“玄武”耗油量过高，难以支撑远洋航行，东瀛人和东南海匪早八百年前就绝种了。
不过，海匪和东瀛人更喜欢称他们为“王八军”，每个字都浸透了愤恨和血泪。
原先生目光倏凛，猝然踏上一步，其他人还没反应过来时，他已拔出佩刀，呼啸着斩落！
江晚照随身软剑在上船后就被收走，眼下手无寸铁，只能空手和他周旋。她似是浑不受力，受刀风激荡，辗转腾挪间成了一片轻盈的羽毛，每每从不可能的境地中躲闪过去，长发猎猎飞舞。
原先生不知是存心试探，还是有意逞凶，一连劈出十四刀，一刀狠似一刀。江晚照微一皱眉，眼看再退下去非被逼入死角不可，她索性不退反进，迎着刀光欺身而上，然后在刀锋离她肩头只差一毫的刹那间，猝不及防地伸出两根手指，抵住刀刃无锋面。
这一下快如电光火石，稍有差池，她两根手指就甭想要了。从隐身人群中的齐珩到战团中的原先生，全都出了一把涔涔的冷汗，却见她手指间夹着一枚极薄的刀片，不过两指长，不比纸片厚实多少，以一个极微妙的角度，将那宽背砍刀生生“撬”起三分。
原先生万万没料到她还有这等神技，本想大力斩落的刀锋犹如被一泓深不见底的湖水裹挟着，哪怕有开山劈石的力气也施展不出。江晚照逆着刀锋而上，在他手腕处轻轻一划，旋即间不容发地避开刀势，轻巧闪到一边：“还打吗？”
原先生提刀而立，脸色青一阵红一阵，终究没追上去。
他低头一瞧，见自己手腕上多了一条三分长的白道，江晚照下手极有分寸，只堪堪划破一层油皮，连血星都没冒。原先生却知道，倘若她下手时再加两分力，自己这只右手就不用要了。
他脸色一变再变，勉强挤出一个近乎狰狞的笑意：“江姑娘真是好身手！”
江晚照学足了齐珩的做派，一只手背在身后，乍一看颇有几分渊停岳峙、高深莫测的气度：“不敢，比不上原先生从江南驻军眼皮底下走私脂水的能耐。”
原先生冷哼一声，然而他方才被江晚照狠狠一巴掌扇在脸上，终究不敢过分紧逼：“反正明日就能赶到蓬莱，江姑娘若真想知道，直接去问主食之人便是。”
江晚照手指一弹，将那杀人不见血的小刀片收回袖中，露出一个假模假样的笑意：“那就有劳原先生引荐了。”
这两人颇有默契，绝口不提江晚照私自逃脱、潜入船舱一事，只是等江姑娘被送回舱室后，门口的守卫添了一倍不止。吸取了前车之鉴，这一回，没人敢中途溜号，每个人都睁大双眼，唯恐江晚照再玩一把大变活人。
幸好目的地在即，江晚照一时半会儿没有起幺蛾子的心思。
她十分舒展地躺在床上，眉心却皱成一团解不开的疙瘩——按照原本的盘算，江晚照只想来探探虚实，就算探不成，她也有法子和那匪首虚与委蛇，其他不敢说，混个全身而退总是不成问题。
可是齐珩亲自带人赶来，这条路恐怕就行不通了。
江晚照和靖安侯打了这么久交道，对他的为人大约有些了解，这是个谋定而后动的性子，不管情况多危急，都一定会留后手。
只是齐珩自己也说了，这回事发仓促，他身边的亲兵死的死、伤的伤，哪怕他让剩下的人及时通知了江南军，可是天大地大，江南军就是有通天的能耐，又怎么在茫茫东海中找到他们的踪迹？
这岂不是和大海捞针没什么分别？
更别提，江南军中的奸细至今没浮出水面，天知道他们搬来的是援军还是催命鬼！
这么算来，这一趟无论如何都是肉包子打狗——一去不回。
江晚照越想越觉得前途无光，一时起了打道回府的主意。然而她转念一想，齐珩可不是什么无名小卒，他是手握虎符的四境统帅，牵一发而动全身，倘若没有完全的准备，他会贸然往龙潭虎穴里闯吗？
千金之子，坐不垂堂，这么简单的道理，齐珩会不明白？
所以他到底有没有后手？
江晚照一头雾水，恨不能立刻找到姓齐的问个明白，然而舱室外戒备森严，她就是只苍蝇，也没法当着众目睽睽的面神不知鬼不觉地逃遁无踪。
只得暂且按捺下心思。
舱室没开窗，分不出白天黑夜，置身其中，很容易失去对时间流逝的感知。江晚照只能大致估算出，商船又行驶了有大半天的光景，约莫将近第二天正午时，船身剧烈一震，终于靠岸了。
江晚照在舱室里等了一两个时辰，估摸着太阳已经从日上中□□至日影西斜，门外才传来细细簌簌开门锁的声音。她一抬头，只见原先生面无表情地站在门口，盯着她的眼神十分复杂——像是看着一头改吃素的猛兽。
“江姑娘，我家主人有请，”他机械地比了个手势，“随我来吧。”
江晚照旁若无人地站起身，和原先生擦肩而过时，甚至对他露出一个十分客气的笑容：“原先生一路辛苦了。”
原先生：“……”
他被这姑娘一语双关的夹枪带棒捅进肺管子，一时竟不知该如何还击。
这一回，原先生没往江晚照头上蒙黑布，也确实用不着——江晚照刚走上甲板，一股湿润的海风便扑面而来，风中裹挟着某种特殊的刺激性异味。有经验的人都知道，这是纯度不够的脂水燃烧时特有的味道。
她抬起头，只见眼前是一泓开阔的峡湾，三面青山环着一带碧海，峡湾里停靠了无数战船，有东瀛最常见的关船、形如画舫的安宅船，最打眼的是一种酷似龟甲的战舰，船首安装了大口径火炮，两侧和船尾安了转轮似的“浮翼”，转轮中闪烁着隐隐的红光，一旦启动，就会喷出山呼海啸般的白汽。
有那么一瞬间，江晚照的呼吸停滞了，如果她没认错，那分明是江南水师才会配备的“玄武战舰”！
从什么时候开始，被朝廷视作国之柱石的“玄武”成了满街跑的大白菜？
这伙海寇……或者说倭寇，到底是什么来头？
这些疑问在江晚照脑子里此起彼伏地糊成一锅粥，又被她不由分说地按下去。她在原先生的引导下上了小舟，从海上堡垒般的巨舰大船间穿行而过，又被一波接一波的潮水送到岸边。
沿海是一片幽森的树林，石板铺成的小路隐没在灌木深处。穿过树林，险峻的山崖拔地而起，沿山修建了一带石头堡垒，城内用拒马和土墙垒出高垣，将心脏般的城郭重重护卫在中央。
江晚照瞧见这个阵仗，心头顿时“咯噔”一下。
她和东瀛人打过交道，也曾亲自潜入东瀛本岛，知道这种筑城方式是东瀛特有的。城内千回百转，就像一根被表皮重重包裹住的竹笋，里三层、外三层，非但坚固异常，还能互为犄角、遥相呼应。
可是此地再偏僻，离陆地不过两日行程，除非福建总兵是瞎的，否则这么大的工程，他会毫无察觉吗？
江晚照手心微微冒汗，脸上却不动声色，在原先生的带领下若无其事地走进堡垒，经过一番道阻且长的迂回，终于赶在太阳下山前进入位于堡垒核心的内城。
内城修建得十分结实，论富丽却远远比不上宁州府衙，所谓的“前厅”连个椅子都没有，地上一排矮案，不论怎样的“贵客”，都只能席地而坐。
江晚照走进厅堂前，故意被石阶绊了下，趁着踉跄的片刻，她飞快扫视过周遭。只见此地居高临下、易守难攻，城垛上架满冷铁强弩，滚木擂石堆成小山，就算有人不要命地强攻，也逃不过被射成筛子、碾成肉饼的下场。
江晚照越看心越凉，又不知船上的齐珩是否寻到机会脱身，正琢磨着怎生将眼下的情形传达给他，一旁的原先生不轻不重地推了她一把：“江姑娘，别磨蹭了，徐先生还等着咱们呢。”
江晚照收回目光，正待往里走，眼角忽然瞥见一个十分熟悉的身影。她心下一惊，闪电般转过头，却见那道身影已经转过拐角，消失不见了。
江晚照心口砰砰乱跳，只觉得被百十个倭寇拿刀对着也没这么紧张过——要是她没看错，那人分明是杨桢！
江南军统帅，杨桢！
他为什么会在这儿？
江晚照不相信自己会看错，但她同样不相信杨桢会和东瀛人搅和在一起，这两种完全相反的心情在她脑子里天人交战，险些将脑袋烧冒烟了。
身后的东瀛人又在催促，此时此刻，已经不容江晚照分心。她定了定神，强撑出一派笃定从容，不慌不忙地走进前厅。
里头的谈笑声一顿，不约而同地望向门口。
江晚照抬起头，目光和主座上那人对了个正着，那是个年轻男人，将近而立的模样，生得颇为英俊。只是这英俊并非“眉目周正”，而是透着几分病弱之气，眉目修长、下巴瘦削，加上苍白的两颊，活像个命不久矣的病秧子。
江晚照和他不是头一回见面，十分自然地打了招呼：“徐先生，又见面了。”
“命不久矣”的年轻男人含笑点头：“江姑娘，好久不见。”
——此人正是朝廷发了悬赏告示、却久寻不着的徐恩允！
江晚照拖着叮铃光啷的锁链，将一干如临大敌的倭寇当大白菜忽略了，走在这危机四伏的匪窝中，就像在自家后花园闲逛一般悠然自得，不紧不慢地踱到近前。一阵海风穿堂而过，她的长发随着衣角上下翻飞，略略抬起手腕，将一绺挡住眼睛的乱发掖回耳后：“咱们也算是旧相识了，这该怎么说？人生何处不相逢？”
徐恩允其人，与所有人臆想中的“匪首”都不一样，他既不穷凶，也不极恶，反而谈吐文雅、举止有礼，像个风度翩翩的读书人。听了江晚照似是而非的讥诮，他也不恼，十分客气地回道：“江姑娘说的是……只是沧海桑田、时移世易，在下也想不到，多日不见，姑娘已经成了靖安侯麾下的得力鹰犬。”
江晚照笑了笑，不以为意：“当鹰犬有什么不好的？有利用价值才能苟全性命，不然早像那些软弱可欺的猪羊一般任人宰割了。”
徐恩允哑然失笑：“姑娘这话倒也有理。”
他话音忽然一顿，再开口时，已经带上难以形容的锋芒：“江姑娘的来意我大概清楚，恕我冒昧问一句，当日姑娘在我大哥徐恩铭麾下时亦是备受倚重，最后却是说翻脸就翻脸，一把火烧光了我大哥多年积累。徐某自问才疏学浅，比不得我大哥待人以诚，若是姑娘效仿前事，再来一出引狼入室，在下岂不是腹背受敌？”
江晚照左右一扫，寻了张空置的矮案，径直坐下：“我的脾气，徐先生应该清楚，你大哥是死是活，于我其实没有任何妨碍。只不过有人牵着我的狗链子，他让我往东，我敢不往西罢了。”
徐恩允大约已经从原先生口中听说了原委，闻言并未刨根究底，眼底闪过一丝微光。
江晚照窥着他神色，不轻不重地加了把火：“再说，徐大当家在世时，勒令麾下不得与东瀛人为伍，可我瞧徐先生这架势，和东瀛人打交道不是一天两天了……大家都是同道中人，又何必五十步笑百步？”
徐恩允一撩眼皮，神色倏尔锐利。