今日之前，江晚照一直把“靖安侯”三个字当成一个符号，哪怕齐珩这个人就活生生站在她面前，她也很难将齐珩当作一个有血有肉的人。
他是一把刀，一方人形虎符，一面号令四境驻军的“金字招牌”……唯独不是一个“人”。
江晚照可以怨恨“齐珩”，但是关于“靖安侯”的传说实在太多，经年日久，几乎具有某种象征意义。
那是几代积累之下铸造的一条万里长城，就如供在神龛上的神像，绝非人力可以抗衡。
那一刻，江晚照前所未有地意识到，自己一腔愤懑的仇怨注定没有安置的地方，这让她几乎有些灰心丧气，连嘴里的面都咽不下去了。
“像我这种小人物，当年居然能惊动靖安侯亲自出马，说出去够吹三天三夜了吧？”她一边苦笑，一边不无自嘲地摇了摇头，“是我自己有眼无珠，把猛虎当成家猫养，能怪谁呢？就当得了教训，以后惹不起，还躲不起吗？”
想到这儿，江晚照下意识摸了摸胸口，衣襟里还揣着齐珩临走前丢给她的手铳。她当时没顾上，这会儿回过神，只觉得那手铳沉甸甸的，压得胸口隐隐发闷。
江晚照暗暗打定主意，等这件事了了，她得找个机会把手铳还给齐珩。至于照魄军，就算担上“违抗军令”的罪名，她也是打死不去的——江姑娘虽然皮糙肉厚，却也没有自虐的习惯，要她天天对着齐珩那张阎王脸，非折寿十年不可！
江晚照满脑子乱七八糟的念头，浑然没发觉半个时辰已经悄无声息地过去。倒是那小将士玄乙，等了半天没等到人，不由嘀咕道：“奇怪，卫昭大哥去了这么久，怎么还没回来？”
江晚照被他一语惊醒，终于后知后觉地回过神。
对了，卫昭已经去了半个时辰，按说江南军落脚的地方离这儿不远，应该很快就能找着人，怎么到现在还没回来？
是有什么事耽搁了，还是……他压根就没见到人？
这个念头刚一冒出，远处巷子深处突然窜上一道烟火，虽是青天白日，依然炸了个灼灼的满堂彩，瞬间吸引了无数路人的注意。
玄乙拍案而起，面露惊色：“那是我照魄军中用来传信的烟火弹！”
他这一嗓子音量不小，引来不少人探头探脑。江晚照眉头微皱，往饭桌上搁了一块碎银，旋即拉过玄乙，趁着其他人还没反应过来，闪身钻进了小巷。
两人循着烟火升起的方向，很快摸到了小巷尽头。玄乙心急火燎，不顾一切地在前开路，正要冲进拐角，江晚照忽然无端一个激灵。
那一刻，她甚至说不出那股莫名的戒备是从何而起，却在电光火石间下意识遵循了自己的直觉——她一把拽住玄乙，扳住他肩头，用力往下摁去。
江晚照的反应很及时，两根激射而至的金属丝没能切断玄乙的喉咙，劲风带起他鬓颊发丝，只堪堪和金属丝擦了个边，已经被削成两截，轻飘飘地落了地。
玄乙惊魂甫定，一身冷汗这才慢半拍地发出来。
江晚照将玄乙往身后推去，佩剑“锵啷”一声弹出半尺，猛地削上一根金属丝。两边以力碰力，那切金断玉的金属丝居然被江晚照硬生生豁开一道口子，她旋身而起，从那缺口中飞身窜出。
然而越来越多的金属丝斜削而至，速度快到人眼几乎看不见，江晚照纵然身形如风，终究不是真的无形无质，被无数的金属细丝包裹其中，成了个重重叠叠的蚕茧。
玄乙毕竟年轻，平生经历过的最险恶的战事就是跟着靖安侯平定北邙山寨，何曾见过这等阵仗？一时间，他肝胆俱裂，险些大叫起来。
然而江晚照的声音就在这时传出，一字一句沉稳有力，将他濒临脱缰的心脏不由分说地摁回胸腔：“——快走！”
玄乙哪肯丢下她一个人，想也不想地道：“不行，要走一起走……”
江晚照双手握剑，旋身斩向一根金属丝，剑刃和细丝撞击出簇簇火花，一股大力顺着细而韧的金属丝传到她身上。
江晚照只觉得从手腕一路麻到手肘，心中暗暗惊骇：这样大的力道，几乎超出了人类极限，十有八九是用机械发出的。
如果真是这样，就说明这场截杀不是心血来潮，而是蓄谋已久！
“现在不是逞英雄的时候！”江晚照心口翻起惊涛骇浪，语气却十分镇定，乍一听与齐珩“泰山崩于前而不改色”的做派颇有异曲同工之妙，“敌人以有心算无心，卫昭很可能已经落在他们手里，你现在立刻走，去找最近的江南驻军，让他们即刻出兵接应侯爷！”
她要说旁的，玄乙未必听得进去，但是提到齐珩的安危，玄乙便不能当没听见。这照魄军小将士狠狠一抹眼，跺了跺脚，终于咬着牙道：“好，那你自己小心！你要是有什么……我、我一定给你报仇！”
说完，他头也不回地向外冲去，眨眼已经消失在巷口。
在他身后，两道黑影如影随形地追了过去。
江晚照看见了，却无暇旁顾，越来越多的金属丝密风急雨般而来，纵横交错间带起凌厉的风。
风声过耳，两绺发丝应声而断。
江晚照仓促后退，但她前后左右都是金属丝，险恶的利器彼此勾连，交织成一张风雨不透的大网，朝她铺天盖地般当头罩下。江晚照避无可避，只能悍然出剑，剑锋横扫而出，一连撞到十来根细丝，两厢里狭路相逢，长剑发出一声绵长的轻吟，仔细分辨，居然是由十几下十分短促的“叮”声组成的。
最后一剑，短兵相接的剑锋与细丝碰撞出灼目的火花——那一剑力道、角度无一不寸到极点，就如刚好撞中浮木的那只盲龟，卡在力道将发未发的那一点上，只听刺耳尖锐的“嗡”一声，整张巨网牵一发而动全身地一震，密不透风的“网”开了一面，江晚照趁机脱身而出，踩着矮墙借力一点，轻轻巧巧地攀上一株探出墙头的槐树。
那槐树不知长了多少年，树干足有两人合抱，树冠高达十来丈，踌躇满志地高耸入天。江晚照三两下爬上树顶，居高临下地扫视过周遭，只见方圆五六丈之内都被密集的金属丝覆盖了，那庞然大物龇着满口狰狞的獠牙，冲树冠上的女子露出险恶的笑容。
江晚照没来得及把气喘匀，身后突然传来细细簌簌的动静，她闪电般转过身，只见十来个黑衣人踩着墙头，转瞬到了眼前。
江晚照：“……”
这还有完没完了！
江晚照这叫一个怒从心头起、恶向胆边生——想她当初纵横海上、所向披靡，天下无不可去之处，何其自矜自傲？
东瀛倭寇算什么？给她江滟提鞋都不配！
现在倒好，不过几个来路不明的黑衣人，还欺负到她江滟头上了！
江晚照这一怒非同小可，长剑暴涨出三寸青芒，整个人拔身而起，如一只展翅的大鹏，间不容发地避开打头两个黑衣人，继而纵剑如风，迅雷不及掩耳地挑翻了随后跟上的两人。
她长剑插在一名黑衣人胸口，没来得及拔出，突然瞥见不远处寒光一闪。仓促间，她不及细想，连人带剑往身前一推，将那还没完全断气的黑衣人当了盾牌，只听破空声接连响起，巴掌大的小箭接踵而至，将那倒霉催的黑衣人射成一只披坚执锐的刺猬。
江晚照用完了人，顺手丢到一边，腰身迎风一摆，避开当头劈落的长刀。错身而过的瞬间，她惊愕地发现那长刀的样式颇为眼熟——正是江南军配备的军刀！
“怎么回事，他们是江南军的人？”江晚照难以置信，“江南军的人……为什么会对自己人出手？”
这念头一生出，掀起的何止三层浪！江晚照心头大震，然而她眼下自身难保，实在分不出心思往深里探究，只能侧身撞开两把逼到近前的钢刀，忽听风声刺耳，百忙中只能向后仰倒，脊椎弯折成一个几乎要拗断的形状，总算险之又险地避过第二轮从后而至的冷箭。
“不行，再这么下去，我只有被压着打的份！”江晚照刚开始还有心思琢磨江南军突然反水的缘故，眼下却全然无暇他顾。然而她素来倔强，越是走投无路，越能逼出一股不服输的血性——想当初靖安侯亲自出马，都没能将她这匹野马驯服了，何况几个藏头露尾的黑衣人？
江晚照横剑架住两把逼至面前的刀锋，剑身弯折到极致，发出不堪重负的鸣响。而后她蓦地松手，那乌兹钢打造的剑刃裹挟着难以形容的力道，蓦地反弹回去，“当”一声震退了眼前的对手。
江晚照胸口剧烈起伏，身体里却似有什么东西蠢蠢欲动，那一刻，蛰伏在血脉里的野性与骄狂在雪亮的剑光下苏醒过来，她仿佛又回到多年前，凭一人一剑，便能去任一想去之处。
她用双手握住剑柄，微微垂落眉目，一绺发丝从颊边掉落，擦过瘦削的下巴尖。冷汗争分夺秒地滑落额头，她却觉得胸口十分畅快，那些经年的憾恨、无能为力的屈辱，还有扑朔迷离的恩仇情怨全都潮水般的褪去，她像一把蒙尘的利刃，被闲置许久，终于重新亮出刀锋。
“你们一起上吧，”她提起嘴角，勾出一个冷森森的笑，“留得住我，算你们能耐！”
几个黑衣人约莫是觉得她这一笑怪瘆人的，不由面面相觑片刻，下一瞬，这帮不讲规矩的果然一拥而上，打算凭着人多的优势，用车轮战困死她。谁知江晚照身形如风，居然在树枝间滴溜溜打起转来，偶尔一剑刺出，便是雷霆万钧横扫千军，叫人不敢硬扛。
这帮黑衣人都是百里挑一的好手，又是人多势众，本以为三两下就能解决，谁知竟被江晚照一把长剑牵制住，都有些气结。缠斗片刻，领头的黑衣人打了声呼哨，两个黑衣人立刻训练有素地迎上前，一刀一剑配合默契，恰好拦在江晚照去路上，其他人趁机脱身而出，架起了阴魂不散的短弩。
江晚照：“……”
打不过就掀棋盘，惯得你毛病不成！
江晚照怒火上涌，心念电转间，她不知想到了什么，行云流水般的剑势忽然一顿。两个黑衣人虽然不明所以，眼看有便宜可占，哪有不顺竿爬的道理？刀光剑影陡然凌厉，劈头盖脸地砸向江晚照。
然而江晚照就跟魔怔了似的，不闪也不避，直到那刀锋剑刃离额头只差一线，她藏在怀中的左手才不慌不忙地亮了相——手指间赫然扣着一把七寸长的短铳！
黑衣人：“……”
他好似还没回过神，愕然抬头，只见江晚照就着鬓发散乱的造型，冲他好整以暇地笑了笑。
下一瞬，炒豆般的爆响炸开，两名黑衣人不可思议地低下头，和胸口的血窟窿大眼瞪小眼片刻，仰面轰然栽倒。
江晚照：“……”
她不是没用过短铳，自打入了江南军，也听杨桢说过不少军中火器的利害之处。但她万万没想到，大秦的火器已经走到这一步。
要是军中人人都配备了这玩意儿，还怕什么东瀛沙蛮？一排火铳放过去，保准横扫千军，天下无敌啊！
江晚照一边不着调地脑子里跑马，一边刻不容缓地叩动扳机——这玩意儿果然是个神器，非但杀伤力巨大，而且不用停下换弹。她一口气连开六枪，几乎枪枪见血，等一轮过后，四面包抄的黑衣人已经躺倒大半，剩下的三瓜俩枣似是还没从瞬间的形势逆转中回过神，满面茫然地互相看了看，雪亮的剑光已经递到眼前。
江晚照将方才被压着打的憋屈攒成一把大的，不由分说地泼回去，长剑绞起呼啸的风声，只听很轻的“嗤”一下，又一个黑衣人被她捅了个前胸贴后背的透明窟窿，长剑刺入骨肉时毫无滞碍，就像捅穿了一块嫩豆腐。
余下的两个黑衣人再不迟疑，脚底如踩风火轮，头也不回地卷出了巷子。
这些黑衣人一撤，底下的金属丝自然散了。江晚照却不敢怠慢，她从树冠跳到墙头，又从墙头窜上屋顶，一口气溜出去十来丈，这才悄无声息地落了地。
直到此时，她一身大汗才彻彻底底地发出来，里外衣裳瞬间湿透，嘴唇裂出几道带血的小口子。
江晚照扶着墙壁喘息半晌，缓过劲后的第一件事就是从背囊里摸出弹丸，给打空了的短铳换上——当初齐珩把短铳给她，多半是打着有备无患的主意，恐怕连靖安侯本人都没想到，这看似无关紧要的一手闲着，居然真在千钧一发间救了江晚照的命！
而后，江晚照就着双手持枪的姿势，将身体紧紧贴在矮墙缝隙里，一边侧耳听着周围动静，一边飞快地盘算着下一步怎么办。
“我有两个选择，”她思路清晰地想，“要么立刻和玄乙汇合，然后去找最近的江南驻军，要么一个人返回永安，将此地的异状通知齐珩。”
她只犹豫了一瞬，就在两条路之间选择了后者。