“江姑娘说的是，吃进嘴里的肉自然没有吐出来的道理，”丁旷云正色道，“所以法令颁布下去，收效却是甚微，听说朝中诸公至今三不五时地给当今递折子，撒泼打滚哭眼抹泪，死活要撤了这道圣旨，闹得当今头大如斗，修道都修不安稳……”
齐珩忽然咳嗽一声，目光锐利地看过来：“丁先生身在江南，对朝堂诸事倒是了如指掌。”
丁旷云不以为意，坦荡荡地笑道：“那是自然！不瞒侯……公子，咱们行商和田里的老农一样，都是看天吃饭的，只不过人家看的是头顶的老天爷，咱们的天却是帝都金銮殿上的那位——那位手松一松，随便漏下个三瓜俩枣，就够咱们吃喝不尽。可要赶上那位心情不好，别说吃喝了，咱们自己不被朝堂诸公扒一层皮，就是阿弥陀佛！”
齐珩听他越说越不像话，眼神不由微沉：“丁先生，慎言！”
丁旷云笑了笑，转开话头，又道：“都说士农工商，其实这商户和农工一样，操弄好了就是有百利而无一害。倘若将大秦比作一株枝繁叶茂的参天大树，农工便是树的根基，朝堂诸公则是高高在上的枝叶，至于商户，就是大树的经络血管，既将树冠上的雨露输送给树根，又把树根汲取的营养传递给树冠，一来二去，不仅国库充盈，老百姓的日子也好过不少，这不是一本万利，两全其美吗？”
江晚照听得连连点头，齐珩却没那么好糊弄，闻言冷笑一声：“丁先生说的是最理想的状态，倘若遇上不法商户囤积居奇——丰年屯粮，荒年放粮，低价买入、高价卖出，又该如何是好？”
丁旷云笑而不语，转头看向江晚照：“江姑娘以为该如何？”
江晚照张口欲言，话到嘴边，却又不着痕迹地看了齐珩一眼，福至心灵一般，轻轻拐了个弯：“朝廷的法令不是摆着好看的，倘若真有商户行不法事，派人查得实据，该怎么办就怎么办呗。”
这答案中规中矩，是个人都能想到。齐珩不置可否，丁旷云将手中折扇转了一圈，不依不饶地追问道：“粮号可不是一般人能做的生意，倘若此人另有后台，而这后台又是轻易动不得的人，你怎么办？”
齐珩微蹙眉头，联想起丁旷云方才提到的“户调法”，直觉这人是在含沙射影。
江晚照没发觉齐珩和丁旷云之间的暗潮汹涌，十分认真地想了想，说道：“再强硬的后台也不能一手遮天吧？你方才也说了，开粮号是囤积居奇的不法生意，一方赚得盆满钵满，总有人看不过眼——要是硬来不行，那就引蛇出洞，再不行集众人之力，总有办法！”
齐珩正仰脖喝水，冷不防听到这番惊天动地的言论，一口凉水全塞嗓子眼里，当时就咳了个昏天黑地。
丁旷云万万没料到江姑娘会给出这么一个不走寻常路的答案——也难为江晚照这样直通通的性子，能把“设个套等他钻进来，再不行就借刀杀人”表述得如此润物无声，一时有些哭笑不得：“姑娘真是、真是……”
他“真是”半天也没接上下文，半晌结结巴巴地憋出一句：“真是……剑走偏锋，非同凡响。”
江晚照本想冲他挑挑眉，挑到一半，忽然对上齐珩审视中带着若有所思的眼神，心头无端一个激灵，又把掀起的眉梢强行抹平了。
齐珩本想快马加鞭赶到永安，谁知出门前没看黄历，走到一半赶上天降大雨，那官道又是年久失修，被雨水一淋，顿时泥泞不堪，几乎一步一个陷阱。卫昭带着一帮亲兵，好不容易将陷进泥坑的马车推出来，抬头就见江晚照戴着个聊胜于无的斗笠，在前头拽着马缰。只是片刻功夫，她浑身已经湿透了，整个人犹如从水塘里捞出来的，挤一挤能倒出二两泥水。
卫昭心头咯噔一下，正想把身上的雨披脱给她，斜刺里突然伸出一只手，将江晚照迅雷不及掩耳地拖到一边。
看清半途截胡的那人是谁，卫昭默默转过头，假装自己眼睛瘸。
江晚照猝不及防，脚底被什么绊了下，趔趄着往前一扑，额头撞到一个十分坚硬的东西。她突然觉得不对劲，猛地抬起头，便和面无表情的靖安侯看了个对眼。
江晚照：“……”
她一口冷气刚抽一半，齐珩已经将撑开的油纸伞塞进她手里，自己默不作声地走上前，接过卫昭手中的马缰。
托这场大雨的福，他们当晚没能赶到永安，只得在附近的小县城落脚。丁旷云声称对这一带十分熟悉，居然不是信口吹牛，他引着一行人驾轻就熟地摸到客栈，没说两句话，那客栈掌柜已经毕恭毕敬地下去安排客房。
齐珩环顾四周，意味深长地说：“云梦楼果然神通广大，在这种地方也有暗桩。”
丁旷云不以为意地笑了笑：“谈不上暗桩，这家客栈的掌柜早年间受过我一点小恩惠，本来没多大事，只是他为人厚道，一直惦记着。”
齐珩目光锐利地看着他，连试探带审视地说道：“都说云梦楼一怒而诸侯惧，安居则天下息，如今云梦楼主重现江湖，应该不只是为了讨生活这么简单吧？”
丁旷云转了两圈折扇，贼胆包天的往靖安侯肩膀上一敲：“齐公子不必试探，我早说过，云梦并无恶意。”
齐珩眯紧眼，一只背在身后的手不动声色地扣住剑鞘：“从北邙山到永安，阁下的眼睛一直盯着我——你所图为何？不妨直言。”
丁旷云垂下眼，忽然轻轻叹了口气：“东瀛倭患未除，国本悬而难决，户调法举步维艰，府院之争愈演愈烈……齐帅，您放着这些不闻不问，只盯着我一个人，怕是因小失大了吧？”
齐珩眉心皱出一道刀刻般的褶皱。
这话乍一听没头没脑，如江晚照这般对时局不甚了解的，或许听都听不懂。然而齐珩心知肚明，此人虽有话唠之嫌，却是没一句废话，每个字都正中时弊要害。
他七情寡淡的脸上犹如覆了一层寒霜，目光近乎冷峻。
“自圣祖昭明以来，大秦立国百年，如今已经走到岔路口，”丁旷云低声说，“当今一心修道，只想求稳……但是齐帅，眼下的困局，可不是一个‘稳’字就能平安度过的。”
当昭明女皇赤手空拳，从烽火燎原的中原大地上强行扒出一条血色横行的道路时，就注定大秦不可能风平浪静地迎来终局。
女子主政，“叛贼”当道，钢铁巨鸟迎风翱翔，燃烧着脂水的铁耕犁在农田中奔跑……这注定是一个天翻地覆的时代，却因为先帝的一念之差，错失了逐潮而上的时机，以至于大秦蹉跎百年，毫无建树。
而倘若一个人停留原地、裹足不前，那么他的下场只有一个——被昼夜不息的滚滚大潮当头吞没。
大到王侯将相，小如贩夫走卒，都逃不开这个命数。
齐珩微微闭了下眼，一字一句沉如铁石：“自武靖公起，靖安一脉便是大秦的守境柱石，我封侯靖安，便是要为国靖难□□，不管其他。”
说完，他不再理会丁旷云的神色，自顾自拾步上了二楼。
掌柜的手脚麻利，很快收拾好了客房，不知是有心还是无意，江晚照的房间恰好安排在齐珩旁边。幸而房间里早已备下热水，还有干净换洗衣服，江晚照只稍微犹豫了片刻，就在热水澡和柔软的床铺面前败下阵来。
她在浴桶里泡了许久，里外都擦洗干净了，这才懒洋洋地捞过店小二送来的衣裳。展开一看，江晚照忽然愣住了，只见那并不是她平常穿惯的男装，而是一件姑娘家的长裙。
江晚照顶着一副一言难尽的表情，指节发出一声脆响。
她此行带来的换洗衣裳都被大雨浇湿了，犹豫再三，还是捏着鼻子换上长裙。这姑娘活了二十年，统共没穿过几回女装，对着镜子照了照，只觉得怎么看怎么不得劲，十分不想出门见人，偏偏那杀千刀的靖安侯不肯放过她，还专程遣了卫昭来叫她。
江晚照在房里默不作声地站了许久，眼一闭心一横，就着这身姑娘家的打扮推门而出。
让她没想到的是，齐珩屋里居然不止一人——桌上摆了酒菜，那丁旷云展开折扇，一边骚包地摇了摇，一边笑盈盈地对她道：“两位难得来一趟，就让我稍尽地主之谊，为两位……”
“接风洗尘”还没来得及排好队列，丁旷云突然顿住话音，如簧的巧舌似是打了结。
齐珩扭过头，锐利的目光从江晚照脸上掠过，旋即毫无预兆地怔住。直到丁旷云欲盖弥彰地咳嗽两声，齐珩才骤然反应过来，低低垂落眼帘：“……过来坐吧。”
江晚照头发还没完全擦干，一绺长发垂落鬓边，发梢滴着细细的水珠。她磨磨蹭蹭地挨到近前，刚拉开凳子坐下，丁旷云已经递过碗筷，冲她露出一个十足殷勤的笑：“也不知道江姑娘爱吃什么，让厨房随便准备了些酒菜，你看看可还合胃口？”
江晚照：“……”
她打眼一扫，发现满桌子的菜都是自己爱吃的，不用想都知道，肯定是王珏偷摸准备的。那姓丁的约莫是有意讨好她，为她殷勤备至地夹了一筷醋鱼：“阿……咳咳，这醋鱼酸甜可口，是这儿的招牌菜，你尝尝看可还喜欢？”
江晚照板起一张高深莫测的脸，心里想：这算什么？借花献佛？以为凭一顿酒菜就能让我松口同意你和阿珏的事？哼，做梦！
然后她丝毫不忌讳齐珩的脸色，往饭碗里倒了半碗鸡汤，将白米饭搅和成一团浆糊，就这么连汤带饭地扒拉进嘴里。
丁旷云偷摸瞟了一眼，只见齐珩面无表情，伸出去的筷子却在空中顿了一瞬，而后夹起一只鸡腿，若无其事地送进江晚照碗里。
风水轮流转，才不过片刻功夫，脸色发僵的就换了人。
丁旷云正看戏看得热闹，忽听齐珩淡淡地说：“丁楼主长居江南，想必对江南一线的风土人事十分了解？”
丁旷云心头一凛，听出他话里有话，瞬间正色下来：“谈不上十分了解，不过齐侯若想找人，在下还是能效劳一二。”
他拎起酒壶倒了两杯酒，逐一摆在齐珩和江晚照面前，齐珩摆了摆手，顺带拦下了送到江晚照跟前的那杯：“我不喝酒，阿照她正在服药，也不能沾酒。”
丁旷云点点头，居然没有多嘴问“为什么服药”之类的废话，从善如流地换了茶，又道：“不知齐侯要找什么人？”
齐珩：“你听说过‘西伯’吗？”
江晚照啃鸡腿的动作一顿，下意识地看了看齐珩，又望向丁旷云。
丁旷云先是一愣，旋即，他不知想到什么，瞳孔倏尔凝缩：“齐侯能否说得再详细些？”
齐珩沉吟片刻，约莫是觉得这货虽然藏头露尾，倒也不像什么居心叵测之辈，便将当日那粮号掌柜的话掐头去尾，简单复述了一遍。末了，他又道：“这个‘西伯’的名号奇怪得很，我之前从未听说，也不知是真有其人，还是只是个代称。”
丁旷云收敛起油滑不羁的嬉色，微微低下头，伸手揉了揉鼻梁。昏黄的烛灯打在他半边脸颊上，英挺的五官轮廓被光影加深，显得深沉而又晦暗莫测。
齐珩敏锐察觉到什么，问道：“怎么，先生有难言之隐吗？”
丁旷云摇了摇头，苦笑道：“谈不上难言之隐……只是我没想到，此事会在这个当口重新浮出水面。”
齐珩本是随口一问，听他这般说辞，倒像是背后隐情颇深。他给江晚照夹了一筷虾仁，用酒菜堵住这姑娘张口欲言的嘴，又转向丁旷云：“怎么，这位西伯是什么难缠的人物不成？”
丁旷云苦笑道：“‘他’就不是个人。”
齐珩不由一愣。
丁旷云正色道：“齐侯征战多年，可曾听说过‘山河四象’？”
齐珩摇了摇头，如实答道：“闻所未闻。”
“相传，‘山河四象’是前朝皇室传下的四件宝物，分别是东珠、西帛、南金、北铜。这四件宝物单个来看，已是价值连城，但是世人对其趋之若鹜，却是另有原因。”
江晚照费了半天劲，总算把嘴里的虾仁咽下去，不无好奇地问道：“什么原因？”
丁旷云用筷子轻敲了敲酒杯，压低声道：“传说，将这四样宝物拼凑起来，就能找到前朝埋藏起来的一批宝藏！”
江晚照看了眼齐珩，见他神色暗沉，不知在想什么，于是试探地问道：“那宝藏到底是什么？”
丁旷云沉默片刻，重新露出一个懒散的笑：“那谁知道呢？宝藏嘛，终归不过是那些东西，要么是金银财宝，要么是灵丹妙药，要么是武功秘籍——说白了，无非四个字。”
江晚照：“哪四个字？”
丁旷云：“人心，欲望！”