木箱里的温度越来越高，走投无路的耗子和动弹不得的倭寇一起发出撕心裂肺的狂叫。倭寇敢用脖子硬扛亲兵的刀锋，却在这牙尖嘴利的畜牲面前败下阵来，仓皇之下不分彼此，叽里咕噜地冒出一长串东瀛语。
江晚照皱了皱眉，没什么耐心地说：“说汉话！”
快吓尿的倭寇根本不敢起幺蛾子，从善如流地切换了语言：“是北邙山！这地图上画的是北邙山！”
江晚照和亲兵首领不约而同地一愣：“北邙山？”
他们倒不是没听过北邙山，而是太熟悉了——此地一无景致、二无矿藏，唯独盛产盗匪。当地官府也曾派兵围剿，然而山匪狡诈，颇懂得“敌进我退”的道理，每当官兵倾巢而出时，他们就往茫茫大山里一藏，任凭官兵找上十天半个月都捞不着一根头发丝。等官兵撤走了，他们再重新冒头，如此循环往复，大有“野火烧不尽，春风吹又生”的声势。
问题在于，北邙山和宁州城相隔甚远，这帮倭寇没事带着北邙山的地图做什么？
然而江晚照再问，倭寇也说不出所以然来，只一口咬定是去找个人，至于此人相貌如何、姓甚名谁，一概不清楚。
江晚照快被气笑了，可她看得出来，这位倭寇兄台是真被耗子吓得不轻，在开膛破肚的威胁下，断断没有说谎的可能。那么只有两个可能：要么，这条线是单向联系，等他们到了地方，自然有人主动登门。要么，那人身上带着某样关键事物，两边一对即知。
江晚照一时陷入沉思，半晌才反应过来不对劲——营帐里突然安静的吓人，亲兵们靠墙站成一排，五大三粗的老爷们，却学人家小媳妇做出缩脖端肩的鹌鹑状，只差在脑门上凿出一排“卑职有罪”的字样。
江晚照蓦地回过头，只见帐帘不知什么时候掀开，两道人影逆光而立，正不动声色地望着这边。
江晚照沉默片刻，僵硬地弯下腰，膝盖堪堪沾到地面的瞬间，被一只苍白清瘦的手扶住了。
“不必多礼，”那人淡淡地说，只是稍一用力，就把她提溜起来，“……可曾问出什么？”
眼下是六月中，江南最热的时节，江晚照却怕冷似的往后缩了下，恰好地避开那只手。而后，她不着痕迹地后退两步，将自己不算高大的身形藏进亲兵首领背后，沉默不语地垂着头，几乎和落在帐子上的阴影融为一体。
她临时撂了挑子，亲兵首领只得任劳任怨地走上前，将搜来的地图交给两位大佬，又把倭寇的供词一五一十地复述了一遍。
杨桢听得大皱其眉，却没有开口呵斥，显然和江晚照想到一块去。他思量片刻，沉声道：“这些倭寇连那人长什么样、是老是少都不清楚，不太可能见过面。我觉得，他们应该是通过某种信物确定彼此的身份。”
齐珩似乎正神游天外，淡淡垂落眼皮，不置可否。
杨桢说到这儿，苦恼地摸了摸下巴：“不过，这个‘信物’到底是什么？”
亲兵首领无言以对，这时，他忽然觉得手心里被人塞了个冷冰冰、硬梆梆的物件，不由回头看去，只见江晚照木头桩子似的垂着头，假装偷摸往他手里递东西的人跟她没关系。
亲兵首领无奈，只能硬着头皮将那东西递上去：“齐帅、将军，这是从倭寇身上搜到的。”
所有人抻着脖子望过去，只见那是一枚赤金指环，可能是年头久远，金子的色泽已经黯淡，式样也很简单，唯独那块宝石鲜红欲滴，一看就价值不菲。
齐珩将指环托在手心里，颠来倒去地看了好一会儿，冷不防一抬头，目光越过亲兵首领，看向他身后的江晚照：“这是什么？”
这一回，亲兵首领没法越俎代庖，只得默默往旁让了一步。齐珩的目光没了遮挡，直勾勾地落在江晚照身上。
江晚照埋着头，用头顶发旋隔绝开齐帅的逼视，低声道：“那戒指上嵌的是血玉珊瑚。”
齐珩皱眉：“血玉珊瑚。”
“血玉珊瑚是长在浅海的一种珊瑚，因其颜色鲜红如血而得名，十分珍贵。”杨桢赶紧解释道，“据末将所知，这玩意儿只在东瀛九州岛附近生长——要是我没猜错，这应该就是倭寇互通消息的信物。”
这个猜测很靠谱，齐珩端详着手里的戒指，沉吟不决。杨桢趁机冲江晚照使了个眼色：赶紧走！
江晚照心领神会，在脚底抹上三层猪油，就要悄无声息地溜出去。谁知她脚步刚一动，齐珩的声音又如影随形地追过来：“当时赌场里还带回一个人，关在哪了？”
他嘴上发问，视线却不偏不倚地盯着江晚照。江晚照就是再抹三层油，也不便在齐帅眼皮底下溜之大吉，只得低着头，蚊子哼哼似的说道：“就关在旁边的营帐里。”
齐珩五指一收，将戒指捏在掌心里，不容置疑地说：“跟我来。”
而后一挑帐帘，当先走了出去，根本不给江晚照和杨桢回绝的机会。
江晚照：“……”
她手指猛地一捏，单薄的指节差点被骤然喷涌的怒气撑裂，发出“嘎嘣”一声脆响。
一同带回大营的壮汉是个汉人，待遇却不比倭寇强多少——他和倭寇私下里暗通款曲，在官兵看来，就是实打实的汉奸。
自古以来，不管历朝历代，通敌叛国都是一等一的重罪。一干亲兵早就看这壮汉碍眼，抄家灭门犹不解恨，巴不得将车裂、凌迟之类的酷刑挨个轮一遍。
可惜这哥们只有一条命，不够分。
齐珩掀帐而入时，壮汉已经成了血葫芦，浑身上下没一块好肉，死猪不怕开水烫地吊在帐子里。齐珩没跟他废话，开门见山地问道：“你是北邙山何敢当何大当家的人？”
北邙山匪首姓何，他落草为寇，竖起“替□□道”的大旗，自忖“敢作敢当”，因此在道上得了“何敢当”的名号。
壮汉没料想这“朝廷的狗腿子”居然知道自己大当家的名号，不由诧异地看了他一眼。
“何大当家虽是匪类，为人却仗义疏财，在道上颇有侠名……想不到手下人如此不堪，居然和倭寇勾结在一起，”齐珩冷笑着说，“既然何大当家不会御下，本侯就越俎代庖一回——来人，将此人拖出去，营中将士一人一刀，直接结果了他！”
壮汉听他话里话外的意思，似乎和自家的大当家有些交情。人都有向生畏死之心，他准备了一肚子说辞，想先混个活命再说，不料齐珩根本不按常理出牌，直接要将人拖出去砍了。
壮汉本打算咬定青山不放松，谁知计划赶不上变化，眼看亲兵上来拉扯自己，赶紧杀猪似的嚎叫起来：“大人饶命！小、小人正是奉了何大当家的命令！”
齐珩嗤之以鼻：“一派胡言！北邙山和宁州城相隔百里，何大当家怎么会和倭寇勾结在一起？”
一干亲兵已经将壮汉拖到门口，壮汉瞧见明晃晃的刀锋，不知从哪攒出一股力气，突然用力挣脱，连滚带爬地扑了回来。慌乱中没来得及看清楚，顺手抱住了杨桢的大腿，仰头哀嚎道：“我说、我说！不是大当家，是二当家陈连海！”
齐珩皱眉：“陈连海？”
杨桢被这壮汉抱住大腿，本就起了一身鸡皮疙瘩，再一细瞧，发现这位生得一脸横肉，两只眼睛被生生挤成一条缝，左看右看都是乏善可陈，当即一抬腿，将他毫不留情地踹到一边。
这一脚力道不轻，直接照着胸口过去，壮汉偌大的块头也禁不住，俯身喷出一口血来。
齐珩眼神波动了下，不着痕迹地看向杨桢，那意思大约是：我话没问完，你好歹给他留口气！
杨桢无辜地瞪了回去，用眼神传递出“他自己找死，可怨不得我”的欠揍意味。
齐珩直觉再和他对视下去，非被气死不可，只得强忍手痒，冷冰冰地看向壮汉：“你是陈连海的人？”
壮汉稍一迟疑，齐珩一个眼色递过去，站在壮汉身后的亲兵当即会意，将雪亮的长刀抽出半尺，架在壮汉颈间。
齐珩冷冷地说：“我问一句，你答一句，若是稍有迟疑，我就斩断你一根手指！手指斩完了斩脚趾，脚趾斩完了就割耳挖鼻！”
江晚照：“……”
她突然掀起眼皮，飞快地撩了齐帅一眼，只觉得这番威胁似曾相识。
壮汉可能没想到，齐侯爷风采卓荦的外皮下，居然裹着一副黑透了的心肝，被这番凶残的“宣言”怔得愣了片刻。他身后的亲兵却没这么好的耐性，刀锋顺势下切，森冷的寒意沁入皮肉，壮汉不由打了个哆嗦，瞬间回魂了。
“我说……我什么都说！”倘若单单是“斩首示众”，壮汉未必放在心上，脑袋掉了不过碗大的疤，二十年后又是一条好汉。但他没法接受自己被削成一根人棍，作为杀给鸡看的那条狗，拖到众目睽睽之下。
只要稍微想想，他就觉得头皮发麻。
“我……小人确实是陈二当家的人！”他战战兢兢地开口道，“这次、这次也是奉二当家之命潜入宁州城！”
齐珩眼神漠然：“他让你潜入宁州城做什么？”
壮汉喉头滑动了下：“二当家只让小人将山寨地形图交给他们，至于其他的……并没吩咐。”
北邙山匪寨的地形图已经呈送到齐珩手上，他也看过了——只能说，齐侯天赋异禀，那一串密密麻麻的圆圈看得人头晕眼花，他却硬是从圆圈套圆圈中看出了门道，原来每一道弧线都代表着特定的高度，圆圈密集的地方意味着高度变化急剧，地势也较为陡峭。相应的，若是圆圈稀疏，则意味着地形较为平缓。
“这些匪寇倒是有一手，这地图看着眼晕，可若用习惯了，却比寻常地图更好使，”齐珩不动声色地想，看着壮汉的眼神锐利了三分，“你们陈二当家是什么时候跟倭寇联系上的？他把地形图交给倭寇是想做什么？”
不管齐珩怎么逼问，壮汉只是咬定不知道，逼得急了，他就扒着齐珩大腿砰砰磕头，在冷铁长刀的威胁下，眼泪都快下来了。
江晚照不清楚被扒大腿的齐珩是什么感受，反正她自己起了一身鸡皮疙瘩。
眼看营帐里乱作一团，那靖安侯忙着和匪寇较劲，一时半会儿顾不上搭理自己。江晚照于是冲杨桢示意了下，借着他的掩护，偷偷溜出帐子，一路小跑着回了自家营帐。
此时已经入夜，又非战时，江南驻军分出人手值勤巡夜，剩下的便围坐在篝火旁谈笑风生。有些多才多艺的，用营帐外的柳枝做成小笛，含在唇边吹出一曲不伦不类的江南小调，虽然听不大出调门，却叫这鱼米之乡的夜色多了几分婉转旖旎。
江晚照驻足听小曲时耽搁了，直到骨头缝里爬起细细的锐痛，她才猛地回过神，三步并两步地回了帐子——她毕竟是女子，杨桢对她还算照顾，给她单独支了一顶帐篷，离自己的帅帐不太远，有什么需要说一声就行。就这么十来步的光景，剧痛已经翻了倍，仿佛有十万八千把小刀钻透皮肉，用冷而锐的刀锋细细密密地刮着骨头茬子。
江晚照早已学会和伤痛和平共处，除了额角源源不断地冒出冷汗，单看神色几乎瞧不出异样。她从床头的小木匣里熟门熟路地翻出一个纸包，将白色的药粉倒在茶杯里，就着半温不热的茶水一口吞了，而后如释重负地长出一口气。
那痛楚来时快，去时却如抽丝，辗转发作了约莫一个时辰，才不甘不愿地偃旗息鼓。彼时，江晚照里外衣裳都被汗水打透了，她有气无力地趴在床上，好一会儿才诈尸似的撑起身——她随身的换洗衣裳不多，不趁着夜深人静洗干净，赶明儿就没得换了。
军营里有水井，倒不必去河边提水。江晚照刚发作过一轮大的，手还有些微微发颤，试了几遭才把水桶摇上来，连泼带洒地倒进盆里。幸而天气炎热，衣裳穿得单薄，洗一趟不过是两盆水并几根皂角的事，很快就收拾妥当。
此时夜色深沉，不值勤的士兵大多睡了，这一带又少有人来，江晚照就着冰凉的井水把自己洗涮干净，抱着洗衣盆回了营帐。
她回去的路上想得挺好：等赶明儿空下来，先窝在帐子里睡上大半天，再找杨桢说道说道，看能不能将这个月的俸禄预支出来——不管以后是留在江南大营，还是被派到别的穷乡僻壤，身上总得有点银子傍身，不然连换洗衣服都置办不起。
这姑娘满脑子鸡零狗碎，谁知刚一掀开帐帘，里头一条长身玉立的人影登时将那满满当当的计划表绞得粉碎。
齐珩不知在帐子里等了多久，负手转过身，神色淡淡地一点头：“回来了？”