临近晨时，日出渐白的天晃不出光，屋内还是昏的一片。
可足以映一张无色惨白的脸。
“画大人不亏为领得禁军的大内高手。久闻笑面狐盛名，今日难得一见真容。”
楚东离坐在对面，一圈圈解着画良之手上缠的绷带。
“分明只有单手，楚某依旧难敌一招。果然人不可貌相，江南舞妓都比不上的勾人姿色，下手伤人却是准狠。”
画良之咂了咂嘴，一头雾水的坐着。
任凭被人反复翻弄着手腕，眼球在那气氛诡谲的两人之间来回晃，没个主见。
桂弘还猫着腰跪坐在床上，畏畏缩缩往自己的手上瞧。
他心里别扭，寻思怪了，都不知道那疯子的脸上还能流出这样畏惧的神情。
低头又见着楚东离不知何时，从大袍内端出个红木药箱，端详了伤口好一会儿，搁里边掏出个银制的细尖镊子。
“会痛。”
“嗯？啊——！嘶……”
便只觉腕间抽地一凉，像被人抽了筋似的，转瞬就成了火辣辣的热，随即好一阵钻心的疼，差点让他骂出爹。
奈何楚东离手快，没等画良之叫嚷，已经把缝线扯了出来。
“画大人割的时候痛快，现在就当忍着，别叫。”
那天师语气可是丝毫不饶人，咄咄逼着，跟这镊子一样，转挑伤口钻。
桂弘怏怏坐在床上，所剩无几的生机也跟画良之腕间那条缝线一起抽了去，软得像个脱骨的，小声嘟囔：
“东离，你轻点。”
画良之懵得更厉害了。
他桂棠东还能有这么乖巧发怂，跟人求情的时候啊。
“怪不得王爷非说要我比起救命，更先治你这手。如此看来，画大人的手，确实值得。”
楚东离理都不理，只忙着手下，徐徐不急地给画良之上了药，再裹上一层厚纱。
“人性下三滥，可这身武艺值得。若真是听话护主，那留在身边，不算亏。”
画良之听不懂他讲的是什么——总之难听就是了。
“楚天师，你的伤呢。”
他被自己割的口子还没止血，顺着袖管往下流，给自己包扎的同时，还得顾着取块棉清理淌到手背的血，虽是个面无表情的，看不出多痛，但这画面可真没法叫他视而不见。
倒不是觉得抱歉，刚那种情况下没要了他命都算失手。
但怎说，勉强也算是给自己治手的恩人。
更何况自己那一枪入肉，划得狠，出于情理，还是张口问了。
“不烦劳您担心。”楚东离再扯了段纱布，顺手给自己简单一缠：
“画大人可否回避一下，我有话要同这疯子说。”
画良之举着腕子往里吹气儿，说不上多疼，但伤口正是愈合期，加上不知道配的什么新药敷上，里头又烧又痒，还不许人挠，闹腾得要命，心里跟着更耗耐性，连把持着最后一点礼貌相对的心思都断了。
“天师大人谨言，他纵是天大的疯子，也轮不到您出言不逊，亲口点出来。”
“说又如何，区区一届草民，就该有个草民的样子。”
画良之遽地皱眉，他是没法安心把桂弘跟刚还要他命的人留在一处。
楚东离瞧出他那迈不动步子的模样，低叹摆手，将古剑震丢在地，道：
“在下说了，今日不过是来问候他一下，没打算要他的命。杀他能得什么好处，不过百算不如变数，谁知画大人如此恬不知耻，说着当个护卫，却一并搂着躺在人床上呢，照顾得面面俱到。”
画良之耳根一热。
不想这平日里解说天象时一字千金，吐词珍稀的楚天师，私底下的嘴可比桂弘还臭。
难不成桂棠东身上这点贱本事，还是跟他学的了。
他将七煞伐杜甩得破出风声，算是摆明了不满，再闷着声一圈圈往腰上盘，没有要走的意思。
桂弘从榻上把跪得发麻的腿放到地上，伸手拍拍画良之的背，被他愤挣着拿肩膀给拱了开。
“别管，哥给你把这心怀不轨的逆党绑起来，天明报官。”
却听背后的人栽楞个脑袋，支支吾吾：“良之哥，还是你出去吧。”
画良之乍地回头瞪了眼怂成了丢娘的鸡崽子似的桂弘，嘴唇抖着翕动几下，像是有话欲言又止，皱了脸，唯独把手中枪柄捏得紧。
操。
再便抓起刚混战中被掀到地上的裘衣，拖着半截没盘完的枪尾巴在地上锐声磨着响，一脚踹了门出去。
外边的天渐了明，半宿的雪下过去，地上积了层薄的。白毯子被拖枪划出条缝，风捎上去，落雪后的天可比落雪时更凉得刺骨。
就算噎着气，画良之也不肯走远，就抱着裘，毛茸茸一坨裹到下巴，蹲在院子里头等。
不过才刚蹲下，就听见屋里头“啪——”
一声响亮的巴掌。
画良之惶然窜了个寒噤。
心想桂弘怎么逼急了，连天师都敢打。
他现在哪儿有那资格打他。
“三殿下，这是罢了。”
楚东离抚掌冷笑，端跪桂弘脚下，将视线从那泛红的掌心里挑起，堂而皇之与坐在榻边的疯人对视。
疯人没穿着什么东西——而今枕侧人不在，寒气侵破窗，让他从内而外的发冷，愈发受不得住，想往什么暖和地方缩起。
凌乱碎发遮着低垂的脸，他开始抱着自己的手臂反复着搓揉。
唯有余光怯懦，望向脚下人。
看他把落地的古剑拾起，举过头顶，举到自己面前。
“提剑。”
楚东离语气更如冰冰，直覆了层霜到他身上。
桂弘骇然僵住搓臂的手，惊恐颤抖的瞳孔中，映出双不掺人性，无情无欲，如深水死潭般拉人万劫不复的眼。
实在是望而生畏。
那双眼的主人泰然无色，只道：
“去死吧。杀了我，再杀了你自己，你我啊，哪儿配安着心，好好活。”
楚东离的语气平缓冷静，一字一句，如流水刀。
“还是说，您真安得下心了。”
那声音带着饱经风霜后成熟寡淡的韵味，仿若看淡世间一切，生死不动本心，真已舍弃七情，成仙化神。
桂弘盯着他的剑，耐不住这寒，抖了几下。
“做戏被逐出宫是好事，独立府门易养精蓄锐。我本以为教你成了材，生了心计，到如今竟为了那么个贱种，旧情，故念，废了自己王爷身份，十六年功亏一篑也无谓，去求你的独自平凡一生？你当真再听不见亡魂悲嚎，当真觉得那么多因你、因他而死的无辜性命，皆作浮云苍狗，垫脚污泥，你真就可以借你那亲手杀子，残害无辜人命的父皇的财，平凡度日了。”
楚东离缓声淡然，把胁迫的话说得冷静。
桂弘把手捏成拳，咬在嘴边，上牙磨得骨节发红，无应。
“十六年，从乡野初生手把手的辛勤教导，到如今套着声名狼藉壳子的藏虎，你分明能依靠，可笃信的人只有我，为何，为何会被门外那只狐狸蛊惑心智，坐前功尽弃？桂棠东，你真是让我好生失望啊。”
天师把剑放到那失魂人的膝上，展身站起，成了个垂首俯视的姿势，低睨中再难隐怒，啧地扯动半个嘴角。
果不其然，他尚还是没能有那个抽剑相逼的魄力。
楚东离摇了头，莫论是选指剑向他的脖颈，还是指剑向自己，他连取剑都不敢，还能定什么决心，走哪条路。
半斤八两，若复仇心不够狠，求安生又放不下。
优柔寡断之辈，鱼与熊掌怎可兼得。
再是叹上口气，抓过剑，奋袂转身。
“好啊，我不劝你，也不阻，你有你自己人生大路，我到底不过外人罢。你觉得自己良心能安，可枕数百尸骨好睡，那我楚东离反倒是该燃鞭庆贺。今日我来，不过是想看望您被贬后心局如何，如此看来，好得很呐，闲事无扰，还能拥得美人共寝，那在下就先退了，道不同不相为谋，你我后会有期，或是后会无期。”
“东离，不……我没……！”
桂弘听他要走，情急之下慌地从榻上踉跄滚下，探身一把追扯住楚东离大袖。
却被无情甩开，只道声：“唤我老师。”
桂弘瞳孔猛缩，脸上恐色化作无神呆怔，一瞬若遭遗弃的家犬空坐原地，尚且无法相信自己被遗弃的现实，只将尾巴下意识地摇上几摆，盼那人回头，盼不得回头。
脸颊簌簌落下串滚烫的泪来。
他深知自己与那无心人算不得羁绊，不过遭人遗弃的丧家犬走投无路，为万人嫌弃唾骂，满身臭泥跳蚤，狼狈之时，给他丢了块带肉的骨头。
便也顾不及那肉骨头带毒 ，或是留勾的诱饵，他想果腹，想寻处温暖，还想找回曾经的温存，利用也罢，奚弄也好。
总不至于真落成了个大字不识，只会狂吠暴怒的废人、真疯——这世上没有真正的坏狗，狂犬被扼得住颈，也能寻得到方向，落得冷静，归附安顺。
楚东离就是那持链的人。
十六年不为外人所知的教导，从习为人，识字，强身，学武……当今世上再无二人能将他的性子摸得如此透彻，他知道何以安抚狂性的用药法，更知何以将他再逼入生死煎熬的癫狂。
桂弘低头看着自己虎口的疤。
没错，现在的自己，不都是他楚东离一手造就出来的。
可按着他心头愿费尽心思，筹划多年培养出来的棋子，如今竟会为个半路杀出的“旧念”自断前程，他能不气吗。
能不想干脆断了我与他性命，一死了之罢吗。
尚且发麻的腿撑不住身子，连摔几下，才在楚东离推门前抓住那手。
“都听您的……！”