才风风火火赶来的谢宁担心得要命，把靴子搁在他脚底下，迟迟不肯动身。
“王爷，这……危险啊！”
“那不是绑着呢！”桂弘在胆寒与焦虑下没了耐心，怒吼道：“滚出去！”
人都退了，方舔舌吞下口水，踱步不定，杵在门前小心唤了声：
“良之哥……”
“你干的。”画良之沙哑得几乎难以发声，浑身吃痛，体虚无力，又突然躁动成这样，早就成了苦耗心神，神色苦痛地问：
“你救的我。”
“是。”桂弘挨到木桶边上去，想碰他的头发，让他冷静。
“对不起，我不想你死。”
“你把我绑在这儿！”画良之低哑嘶吼，眼看桂弘的手要落到自己头上，他动不了身子了，就像只疯狗似的龇牙凶道：“别碰我！”
“好，不碰。”桂弘迅速收了手，却成了个坐立不安，手足无措的模样。
南风知我意
“你先听我说，医师说你醒了，定会像这样极度抗拒，会伤了自己，才叫我绑着你……泡、泡在药水里是因……为，你咽不下药，没别的法子，只能——
“凭什么。”
画良之瞋目切齿，红着将死之人似的双眼，悲愤填膺：“凭什么！你不想我死，又不想我好好活，我就得活，我就得生不如死的活！凭什么啊！桂棠东！我偿了，我全都偿了！再不欠你的了！”
画良之越喊越是个失智的崩溃，到最后全成了绝声的哀求，仅反复着一句：
你让我死啊，让我死吧，求你了，求你了，桂弘啊，三殿下。
桂弘就在旁边簌簌掉着眼泪，局促不安，终是扑通一声，扶着软了力的膝盖跪在木桶前面。
“我错了，真错了，你打我，骂我也好，你若是恨，拿刀捅我也行！我这儿有刀，我带着呢，给你，你刺我啊！我、我这就给你解开，你等下……我……怎么都行，是我错了，全是我的错！你能不能不死，能不能不死啊！”
桂弘说完，跪着爬着掏出手里的刀子，去割绑在画良之手上的绳。
他手上抖得厉害，那绳捆得又极为严实，颤颤巍巍，好久都没能割断。
于是画良之的恶骂也一直不绝。
“桂棠东，你个不是人的东西，到底要怎么折磨我才算作罢，到底要我死几次才能满意啊！我该死，该死！我错了，全是我的错，你把我凌迟了吧，一刀刀割了吧，只要你满意，我愿意，我愿意！你这混蛋，狗东西！我操你娘，操你祖宗！我待你那么好，我尽心竭力了，我没有一丝良心不安了！你却只能记得我那一次错！死疯子，你到底要我怎样啊！”
画良之骂得是毫无章法，狗血喷头，一会儿骂自己，一会儿又骂他，神智尚未清醒，怕全是心口里早前便堆够的陈词。
桂弘终是艰难把绳子全都割开，失了擎着身子力的瞬间，药水中的画良之手脚都是软的，登时咕嘟一声全滑进了汤药里。
桂弘一下子吓慌了。
画良之的手不能碰水，可他把自己淹进去都没力气挣扎，只咕嘟咕嘟冒着泡，大抵嘴上还在骂。
桂弘赶紧趁着画良之还没完全滑进去，扯着手臂给他拽出来，一使劲拎出水桶，拖到地上！
出水的一瞬，盆中人呛得疯狂咳嗽，一丝不挂地趴在地上，桂弘才看清他满身的鞭痕。
他把画良之拿铁锁拴起来的那次，是个半疯的状态，加之房间昏暗，根本无暇注意到这些。可这次是如此清晰的……
当真是个体无完肤，一处好的地方都没有。不只是那时候因为他私自跟了桂诃跑的时候挨的鞭子——
更是为无师自学，摸爬滚打，只靠着些剑谱启蒙，偷偷拼死拼活练走线枪的时候，把自己伤的。
称得上是个天才，从武艺来讲。无师自通，因此全是个无章无序，难有人破，混杂的不知其做活之余，爬在山上从哪儿看来偷来的武式，他学的不是武艺，不是为强身健体，保家卫国，行走江湖，是为了活命。
是为了走出这座山，洗去糟烂肮脏的本命，剔骨重生似的给自己改命。
他……
桂弘在这一瞬，似乎看到了那个为了逃出穷苦诅咒，在门派里替人做着脏活打杂时，在一旁偷窥着学武的少年。
毫无章法，拿着他唯一拎得动的武器躲在山上，把自己弄得遍体鳞伤，也咬牙撑着的少年。
是那个到底被丢下山去，咬着苦布，忍剧痛亲自用手硬生生掰回断骨，绑木板接骨养伤，也未曾放弃他唯一从山上抢下来的武器，那个一条路走到黑的少年。
他都撑下来了。
一个全都没喊过一声痛，没道过一句苦的人。
可如今狼狈不堪地趴在地上，连撑起身子的力气都没有，在自己面前哭着嚎着喊，求你让我死吧。
为什么救我啊。
让我死吧。
好想死啊。
桂弘就跪在地上跟他一起哭。
哭啊，喊啊，难过啊，好痛啊。
桂弘把刀塞进画良之手里，让他捅自己。
求他能不能活，我乐意给你杀了，给你解气，你杀我，杀我，别死你自己。
画良之就爬着，分寸分寸的挪，把刀换到缠着绷带的左手时，突然发现自己这只手连握个刀都费劲，手指头一动，全是钻心的疼，他便以为自己彻底废了，还苟活个屁啊，更是绝望得嚎啕大哭，软绵绵使不上力气，跟拿棉花戳人似的哭叫疯喊着用刀去扎桂弘，连衣服都划不破。
桂弘见他这副可怜模样，心疼得像被人生扯撕裂似的，哭得更厉害，觉得自己太不是个人了，觉得他哥太苦了，也恨自己为何偏是个疯子。
于是攀过去握起画良之的手，帮他擎着力气，要他捅自己。他下得真是狠手，拼劲全力要往自个儿肚子上扎，就像画良之当初在他面前给自己的那一刀似的——
他哭得声都变了，喊着说给你解气啊，我赔你啊。
然后画良之就大哭着把手松了，刀摔在地上，跃响得清脆。
画良之说我他娘不是不杀，是握不住。我真好想杀了你，再把自己杀死。我跟你一起下地狱，不染这人间了。
再然后。
桂弘扑过去将画良之紧紧箍住。
誓要把他揉进骨子里，融到一处，比抓着心爱玩具的小孩都固执，死也不肯放手。
俩人就在这满是药苦参香，水汽氤氲的屋子里，跟着一地的水，挣扎时四处狼藉，倒下的盆啊壶啊桶啊药筐啊的混乱地方。
抱头痛哭。
哭得好像这国就要亡了似的。
哭得好像再没明天了似的。
哭得，好像两条枯涸池塘里的鱼。
相濡以泪似的。
“你能不能不死啊！”桂弘大放悲声，抱着画良之可劲喊：
“我真的再没人陪了，我哥死了，我就是个没娘养的野物，父皇把我当傻子圈着，天下人全当我是个笑话，我不过只想要个人陪我，我只想要你留下呢，活着吧，哥，求你了……”
“可我他娘不欠你的了！凭什么是我！”画良之痛哭流涕地掐着桂弘的衣领子，要不是他没力气，多半是要把这人掐死的怒喊：
“那我呢？我呢！我身边人早都没了，了无牵挂呢，就连你也疯了！我都把罪偿了，既然你不想让我好好活，那我就去死啊！死他娘的也死不了……桂棠东啊，你若想留我，至少也要把我当个人！我这辈子全给别人做牛做马，尊严人性都成了奢望，从来都没像个人一样活过，太难了，太难了，太累了！”
画良之挣不出力气，在他怀中真成了只蹬腿的兔子，无助得好笑，手脚不行，牙关都阖不住，想像他似的咬回来——落到人身上，只是徒流口水的含着。
桂弘便连牙关都在替他使劲儿，把自己后槽牙咬得发麻，挤出的一字一句全带了血腥味，颤栗，哀求。
“不疯了，我不想疯了，哥！你别死，别扔下我，我治病，我治！我好忍，不伤你了，别……”
别抛下我啊。
“……哥，哥？良之哥…？！”
桂弘摇了摇怀里人的身子。
挂在自己肩上昏着睡着了。
大抵是哭得太累，气血极虚的人，撑不了那么久。
桂弘忙趁机撑着地，抱着他站起来，痴傻地嘿笑了几声，哆嗦道:
“那我当你答应，你……你答应了！”
他再思索片刻，又把人放下，脱了外袍给这未着寸缕的人裹上，顺道遮了脸。
外边人多，桂弘知道画良之还是不愿意以真容面世，他太漂亮，待他从这王府里出去，归营领兵时，要难安军心。
可是桂弘直到抱着他出去喊人，全在哭得一塌糊涂，根本止不住，连话都说不出。
把门外侯着的谢宁吓得还以为是人没了。