雨声渐息，屋里昏蒙蒙笼罩着雨后的湿气与冷意。
大抵是过了三更，静谧沉夜，殡丧的人过来收尸。
画良之从始至终面无表情，平静如初，冷静打点好进来的人，让他们把陪葬的器具、这些年买给她的所有饰品用物全包起来，目送人把明安拉走——
想起刚刚那些打下手的小厮好像看着自己发呆，手脚迟钝，才后知后觉，发现自己忘了戴回假面。
那也丝毫不影响他把所有剩下的银票塞进怀里，连房契也一同收纳起来。
不塞都不知道，自己这些年来蚂蚁搬家似的攒了这么多，胸前鼓鼓囊囊。要不是明安月月替他兑成银票，这大把的银子可一举带不走。
先前丢在揽星楼下的马，也早寻着季春风那匹烈马的味道追了过来，幸好识途，现下正在门外头打响鼻。
他靠过去，摸了摸马鬃，翻身上马，没再回头看过半眼。
秋雨一场凉过一场，停雨后，夜冷得刺骨。
潜王府依旧点灯百盏，通明似白日，画良之敲开潜王府的门，翻身下马，才抬头，便见前堂正前方。
桂弘披着兽氅，负手冷脸向他。
半头细编小辫，庄如神像，甚连发丝都不为风所动。
护卫长倒吸了口寒气，他这身衣裳还没干透，回了家，也没说换上一身。
“传个话，要这么久吗！”
桂弘压声低责。
“成事不足，败事有余。”
画良之跪在地上，把手掏进怀里，从一堆银票底下稀里哗啦地翻出药瓶。
“楚天师说这药副作用大。”他敛目道：“不让您乱吃。”
王爷二话不说，掀开大氅箭步直冲下来，一把夺了药瓶。
画良之本不想给，可无奈桂弘真就像头牛，直把他撞在地上，生夺了过来。
“阿东……”
他撑手坐在地上，再缓慢扶膝重跪，道:
“还我为好，这药危险，我替你收着。”
“你叫我什么？”
“……王爷。”
“那你觉得，自己是有嘱咐我的资格了？”
“……没有。”
“没有就识相滚蛋！画良之，今天那个叫季春风的又来找你，非要我告诉他你在哪儿。要不是看在他是思安哥小舅子的份儿上，这般没规矩的大不敬，早要我砍了！怎么，你家里死人了？”
画良之跪在地上。他手里捏着面具，脸上展出同面具一样难测的笑。
“死了个侍女罢，王爷不必在意。”
桂弘把眉头一皱。
先前不是为了那侍女，连狗都肯给我做吗，怎到现在忽然死活都无所谓了？
桂弘越发觉得面前跪着的人恶心。
他眼中的画良之就是个没心的人，只要自己好好活就够，何顾别人死活，反倒是少了累赘。
对吧。
“侍女罢了？那为何归来甚迟，我他娘还以为你跑了！”
“臣不跑。”
画良之低眉顺目道。
“臣是您的狗不是，链子拴着，又能往哪儿跑呢。”
桂弘堵嘴轻咳一声。
“王爷，外头冷，进去吧。”
桂弘再瞥他一眼，奋袂欲走。
“王爷，属下……明儿一天能请个假吗。”
他伏在地上，极为小心的问了句。
“干什么，给你那侍女处理后事？”
桂弘不爽问。
“也不是。春风妹子后儿大婚，我得去备些贺礼，弄件像样的衣服穿。”
桂弘愈发觉得这人的镇定得直倒胃口，愤恨骂了声“滚吧”，当是默认了。
-
翌日。
护卫长大人起个大早，上了街，把房契交给庄宅牙人，换的银票一股脑塞进怀里。
去了趟宝石商，他记得春慧是个喜欢走江湖的姑娘，就选了个镶满奇石的小剑叫人包了起来。
入衣局，在里边转了好几圈，伙计跟着屁股介绍了老半天，什么东京织锦的，手绣的……
“就那个最贵的吧。”
再进了豫琅，从这个皇城最出名的糕点店里，包了盒三层红木的礼盒拎着出来，骑马去了北郊墓场，找见那个望山流水的新坟，把糕点搁下。
他在那站了许久，也没说话。
后来可能是有点饿了，蹲下去拿了块儿糕吃。
“大人就吃一块儿。”
良久，平静道。
“我还没给自己买过他家的糕点呢。”
“确实好吃，你多吃些。”
直到日头快落，他才迈出步子，从山上下来，牵马回城。
刚进城门，画良之无意一瞥，看见城门后乞丐聚集的稻草稞里，蹲着个小男孩。
那小乞丐瘦瘦小小，脏兮兮的，能看清跳蚤在头上跳。
不过五六岁的模样，自己抱着碗挨在最后，不敢动弹，也不敢往前走，只小嘴微张，瞪双大眼盯着行人足靴，与地上叮当滚落的铜板。
那些年纪大的乞丐会跟他抢着捡钱，把他往后挤。沦落至此的乞人才不会在意他人生死，饿慌的乞丐比狼群都要狠毒，就算有好心人觉得小孩可怜，特意过去扔给他，最后还是要被力气大的连碗夺走，搞不好还要平白挨顿揍。
他下了马，径直走那小乞儿跟前。
小乞儿饿坏了，怕是几天没吃东西，警惕后退，小小的蜷成一坨，不停干呕。
画良之给他抱起来扶上马的时候，还哭着挣扎，说不去奇怪的地方。
他一路给小孩带去了饭馆，大笔一挥，点了满桌菜，他不敢吃，也不懂使筷子。
画良之没逼他，只从怀里把银票掏好几张，揉成团废纸似的塞他手里。
“想过以后做什么吗。”
他问。
小孩怕得抖，觉得面前这人是要卖他。
“不……不做……”
“我问你想做什么。”
小孩吞了口水，盯着满桌佳肴，喃道：“想……想当兵……听说军营里……管饭吃……”
画良之一颤。
“那就把菜吃了。”他说:“不把自己养壮了，军营不要。”
“这银子也给你，你是拿着去挥霍，浪费，还是存好了养活自己，成大事，你自己的命，我不管。”
“大……大人！”
画良之说完扭头就走，小孩在后面哭着追，没有马跑得快。
他最后还去了个地方。
把怀中剩下银票全都抖出来，当一群被这架势惊得目瞪口呆的伙计的面，指了个山头。
返回王府的时候，秋末天短，外头已经暗了，王府依旧灯火通明。
桂弘带着谢宁赶巧在前院闲逛，看见他回来，只瞄了一眼，见人一如既往的过来行礼，没稀得理睬。
第三日，护国将军府，大婚当日。
怎说冯思安都是大昭第一武将——杀敌四方，镇守国威的护国大将军冯汉广独子，排场小不了。
冯汉广不让儿子参手军政，把孩子像个江湖侠客似的从小逍遥养大，虽跟他的严谨威慑虽全然不是一个风范，但一股子高贵朗气的劲儿是少不了。
就好像现在高头大马，十里红妆，皇城长街红绫挂满，趾高气昂的迎新。
季家全家都被请来了皇城，季母在中堂上坐着偷偷抹眼泪儿，季父就紧紧握着他的手。
冯汉广拄着狼头铜拐过来，脸上带着方竖遮半张脸的银铁面具，依旧威风不减，反倒更显煞气逼人。
人人都以为是他早年打仗伤的，连冯思安都这么觉着，毕竟打自己记事起，父亲就是这个打扮。
季父季母见人过来赶紧起身要拜，冯汉广笑笑推了出去，说既是亲家，便不需这些礼节。
大将军从怀里掏出柄破旧脱色的小剑，那小剑似曾遭火灼，难看的几乎辨不出本形，被他放到身旁本应是家母的座位上。
皇城无人不知，冯思安并非亲生，只是个养子。
而冯汉广亦是未曾娶妻，戎马一生。
便有太多流言蜚语，暗构为何大将军不为自己儿子开拓前路，兵权不与掌，政局也不给参，就这么野着养，便说他定是避讳自己儿子，到底不是亲生的，心底里存着差别，也有言他自私。
冯思安当然知道，他爹不过是担心政局动荡，人如小舟沉浮深海，是想盼他好好活自己的人生。
“将士一生戎马为国，何来真心付得一人。”
还是这句老话，冯汉广昨日夜里，又和思安说了一次。
“爹不想让你覆我的后尘，你一定要护好她。”
冯思安似懂非懂，但头点得认真。
他定是会护春慧一辈子的。
“什么……后尘？”
只不过这次冯思安终于忍不住，问了一嘴。
冯汉广停了会儿，视线落在冯思安脖子上那颗从小带到大的青珠上。
到底只是叹了气，道:“过去的事儿了，别提吧。”
冯思安有时候真觉得他爹太难琢磨了。
他甚至不懂父亲是为了什么，一个早已命归家国，马革裹尸，独自一身，自顾不暇的人，还如此尽心竭力把他养大。
冯思安起身时，忽见几条小蛇从脚边溜过。
他怕蛇伤着父亲，小声训斥了下，那几条小蛇竟真听话溜走了。
“皇城里，哪儿来的蛇啊。”
冯思安低头疑惑嘟囔，却见他爹望着蛇，失语愣神。
三拜。
礼成。
——你，一直陪着他的吧。
——看呐。我把他养大了。
——十三啊。