从那以后过了几天, 英格尔吃过早饭，艾利克斯就出去开会了。
在这期间，奥拉又来看他了, 而这期间，艾利克斯没回来。
奥拉看了他半天不知道如何开口，就站在窗口抽出烟, 问道：“介意吗？”
英格尔本来想说对身体不好, 看见奥拉眼底的阴影又住嘴了, 摇了摇头。
奥拉叼住了烟。火机点燃，烟尾跳出了小火苗, 熄灭后留下红色的燃星。
这个世界的烟已经非常接近他原来那个世界的产物了，当然对于身体也并无益处。
但他能理解, 连续几个月连轴转的人是需要它的。
奥拉看着他的动作扯了扯嘴。
她望向窗外，想起了那天夜里, 她拉着艾利克斯去花园散步。
见艾利克斯迟迟不愿意说话，她就对他说：“你们之间，绝对不只有那些痛苦的回忆。你还记得吗？想要和我说一说吗？我想听听你们的故事。”
她以前从未想过去了解这些。
但是她发现他们俩的羁绊, 比她想象得要深。
就像她和克里斯汀之间拥有各种的回忆。
英格尔对于艾利克斯来说, 是不一样的。
她从未见过艾利克斯露出那样痛不欲生的表情。
她也从未见过艾利克斯露出那样幸福的表情。
艾利克斯花了很久去整理。
但他还是慢慢开口了。
他素来是个坦率的人。
始终逃避不是他的性子，他也会接下渴望帮助他的人伸出的手。
他和她讲他们过去的一点一滴时，脸上露出的笑容是真实的，充满生气的, 是一个褪去耀眼金光的普通人。
奥拉第一次知道，
在英格尔面前, 艾利克斯不是一个完美的皇子。
他是一个任性, 爱玩，会插科打诨, 会闹腾，会雀跃，会哭泣的像金毛大狗一样耍赖撒娇的家伙。
而艾利克斯知道英格尔喜欢吃清淡的食物，并不是因为胃不好，只是喜欢。
英格尔喜欢酸的胜过甜的，很讨厌苦的东西一点都碰不得。
艾利克斯记得英格尔说过，他酸和甜都不讨厌，但要选一个，酸的让人清醒，甜的让人沉迷，所以他更喜欢酸的。但他不喜欢苦的，因为余味太重太重，舌根会长时间留下那个味道。
于是他以后再也不拿苦瓜去逗他了。
英格尔喜欢通俗小说胜过古典戏剧，他认为喜剧的本质是悲剧。
英格尔总是以一种旁观者和评判者的姿态看待阶级和历史，让他总有一种无法企及的感觉。
英格尔讨厌运动，能够一天到晚在家躺着，但是他希望房子里有亲人在走动，那样他会更安心地躺着。
他总是嫌弃朋友们吵闹，却总是在朋友们的喧闹声中露出满足的微笑，连他自己都不知道……
还有………
还有很多……
艾利克斯说了很多之后，突然停了下来。
最后，他笑起来，泪痕未干，却说了一句：“是啊，我为什么要哭，我该笑啊。”
他后来又说了很多关于他家人和其他朋友的事情。
都是他小时候的回忆。
奥拉以前很羡慕这个在爱的包围里长大的孩子，如果不是他们合作了，了解了对方，她可能会一直嫉妒他，甚至恨他。
现在还是羡慕，但是她想得更多的是，他的脆弱。
保护是比破坏更困难的事情。
艾利克斯有那么多想要守护的人和事物，其他人给予他多少爱意，他就回报多少爱意。
他因为守护而强大，也因此而变得脆弱。
他从小天赋一直很强，他有能力守护大部分的人，因此充满了自信，但当他守护不了自己要守护的人和物，他该怎么办呢？
奥拉想起，她曾经体会过这样的感受。
年幼的克里斯汀被鲁道夫推下楼梯的时候，她亲眼看见了这个场景，但是她什么也做不了，忍气吞声那么多年。
但她试想了一下，假如，她关于克里斯汀的记忆被拿走了，哪怕是克里斯汀希望的，她也不能原谅见到克里斯汀，却将她认作陌生人的自己。
于是奥拉开口了，她对英格尔说：“我并不是想责难你曾经做过的事，我也是帮你的人之一。但是，你要知道这样一个事实.......你对他做了绝对不能做的事情。你拿走了他最珍视的记忆。把他变成了一个连自己都痛恨的人。在他余生里，他午夜梦回，都会被那段忘了你的时光所吞噬。”
英格尔心揪紧了，他没底气地轻声道：“我不懂…他珍视的人那么多…”
奥拉吐出一口烟，怅然道：“所有人都在依赖他的坚强，却没有人同情他的脆弱。他的唯一一点私心都挂在了你身上。艾利克斯是无限接近圣人的，可是你让他成为了一个真正的人。”
英格尔说不出话来。
“英格尔，我请求你，站在艾利克斯的角度思考一下。每次当你要做什么的时候，想想艾利克斯。我从未见过像艾利克斯那样温柔的人，可让艾利克斯痛苦的永远是他的温柔，不要辜负了他的温柔，我不配，但好歹也算他半个姐姐，我不想再看到他哭成那样。”
英格尔因为这些话而震动，手拽紧了被子。
奥拉抽完一根烟，说完这些就出去了。
英格尔知道，奥拉再也不会想着帮他出去了。
而他今天才知道，艾利克斯哭了。
在他看不见的夜晚，看不见的角落。
他心疼又急切，想着能再次和艾利克斯好好谈谈，但其实即便他自己有这个心，是艾利克斯在拒绝。他过去的数次尝试也都以失败告终。
如果艾利克斯不愿意开口，他该怎么办呢？
然而，他还没考虑出什么结果。
没过多久，艾利克斯回来了。
他安安静静地坐在床前，像是一座沉思的雕像。
英格尔对着他开口：“艾利克斯，我们好好谈谈吧，拜托了，不要不说话。”
艾利克斯看了他一眼，“刚刚奥拉姐是不是来和你说了什么？”
英格尔道：“无论她和我说了什么，我都一直希望和你好好谈谈。”
艾利克斯沉默半晌，摇了摇头，“不用了，没什么好说的了。”
英格尔脸色一白，刚想说什么，艾利克斯从口袋里取出钥匙，把他身上的锁一个个解开了。
.......
.......
英格尔难以置信地看着他。
艾利克斯就坐在那里，给了他一个微笑。
无缘无故，没有任何理由。
英格尔突然泪流不止，伸手捂住了脸庞。
明明是在笑，他却听到了他心脏寸寸撕裂的声音。
艾利克斯递给他帕子，轻轻拍着他的背说道：“应，别哭，我没事，你好好休息，这段时间辛苦了，对不起关了你这么久，都是我不好。”
英格尔曾经觉得自己永远不会后悔自己做出的那个决定，可是今天，他动摇了。
他才发觉自己从来没有真的考虑过艾利克斯的感受。
他过于信任他的坚强，他的强大，而不愿意去看他的脆弱，明明他见过他哭泣的样子。
他怎么可以忽略这一点呢？
如今，连“对不起”和“谢谢”他都说不出口了，任何话语都是徒劳的。
***
从那以后，英格尔取回了自己的铭牌，除此之外，他仍是没有出过这个房间半步，他身上的绝缘锁全都没了，但似乎他自己给自己上了一个透明的枷锁。
正如艾利克斯所说的，他们俩之间没什么好说的了，除了公务上的交谈，他们彼此不再开口。但又似乎很奇妙地回到了那段不开口也能默契相通的时光。
奥拉来的时候总觉得他们俩还在冷战，但是英格尔每次都会说，没有这样的事。
英格尔会在艾利克斯出去的时候和翡冷进行联系。
翡冷问他：“前段时间我联系不上你，你出什么事情了？”
他的声音有些急切。
英格尔道：“我已经没事了，列霞没有跟你联系吗？我教给她铭牌了。”
翡冷：“你怎么交给她了？她对于魔法道具的用法最不擅长了，而且估计她等着我联系她呢，至今也没有主动联系过我，你忘了我在这边不知道你那边的情况吗？”
英格尔扶额道：“对不起，我没有想到这一点。”
翡冷的呼吸收紧了，道：“既然你没事了，想办法联系列霞，让她也来我这边，我需要她。”
他带走了凯特和杜珀，如今也需要列霞。
英格尔似乎从背景声音中听到了别人的声音，但是多个人声混杂在一起，他听不清楚，“为什么？你是不是遇到了什么危险。”
翡冷简短地和他道:“是为了救人。不出所料，‘母亲’在孕育一个很危险的东西，她开始收集食物了，我还得保护这些人类，啧。列霞的能力能够隐匿存在本身，非常有用。你们什么时候能准备好？”
英格尔皱起眉：“给我一个时间，你们能坚持到什么时候？”
翡冷喘了几口气，飞速道：“列霞要是能平安和我们汇合，至多只能撑两年，那个花胎的孕育时间，据我观测，也至少需要两年时间，东大陆剩余的生物不足以支持‘母亲’诞生出一个怪物，她现在甚至会反捕一些魔族和魔人，还有她最讨厌的海洋生物，总之你们尽可能快地过来，那个东西，我们必须赶在他出生之前，干掉他，否则后果不可想象。”
这是上一次没有的情节，那个时候，他们互相都没有给彼此时间。
英格尔想了想，结束了和翡冷的对话，他基本上能猜到翡冷如今的处境，他给诺梨华写了封信。
他让诺梨华准备一些干燥且能长期储存，易生长容易携带的农作物种子，与一人份一月份的干粮，还有一袋高纯度魔石，与一封附信一起交给指定地点的一个叫列霞的人。
他知道艾利克斯将那些魔人安置在了一个废弃福利院中，他交代了人保护他们照顾他们，并让知晓实情的骑士去教他们语言和文化。
[魔石是联络用的，给翡冷。种子是给你们作为生存物资的，如果那边人比较多，要好好规划资源，尽可能长久地坚持下去。我们一定回去救人的。]
信是菲涅帮忙送出去的。
列霞接到了他的所有东西，看完了信，她踏上了自己的路途。
艾利克斯如常找他看公文的时候，英格尔突然问他：“你们打算什么时候出发去东大陆？”
艾利克斯没想到他会问这个问题，而且他注意到他用的是“你们”，他道：“目前.....不确定，至少得等全部稳定下来。”
英格尔道：“大致需要多久，你心里应该有数吧？”
“.......两年左右。”
英格尔点点头：“嗯，和我想的差不多，时间拖长了确实容易出变故。”
艾利克斯想，【他又有什么事情在瞒着我。】
他悄悄深吸了一口气，闭上眼睛，装作什么都没察觉，坐回去。
英格尔却突然道：“艾利克斯，有很多事，我确实在瞒着你，我现在不能说，你大概也不会相信的，但是我向你保证，等人类真正胜利的那一天，我会将一切真相，都告诉你。”
艾利克斯没有回答他，但捏着笔的手，缓缓松了劲。
是的，无论多久，他都会等。
只要他给他肯定的承诺。
***
1900年的12月初，艾利克斯向全世界公布了魔族母树的存在，丘涅、黎微尔和萨合三国联名宣布组建人类联盟军，暂定两年后出兵讨伐东大陆的魔族。
这两年的时间都是用来筹备的。
英格尔负责撰写魔族相关信息的科普书籍，供战士学习。他将目前所知的一切信息整理起来，希望能尽可能增加人们对于魔族的认知。他们所得的一些魔族和魔人的尸体也用于医学解剖，这也是他的素材来源之一。
一开始也的确有很多饱受战争之苦的人在质疑，是否真的有必要跨越重洋去讨伐魔族，但是等到书籍编辑出版之后，这样的话语就渐渐消失了。
书籍毕竟是人编写的，一定带有主笔人的主观倾向，英格尔在编写的时候特意强调了斩草除根的重要性，这是为了以防后患，他强调了魔人作为受害者与贴近人类的属性，业全都是事实。
他请了埃里克帮忙。她有认识的出版社人员，她甚至用了些许女神的戒指的力量。
他们在商讨讨伐军队人员组成的时候，意见统一了：为了避免不必要的大量牺牲，他们决定以少数精英组成队伍前去讨伐。五级以下的骑士和巫师都不会进入讨伐军队。
这两年，在恢复期间，学院和军队又吸收了很多优秀的人才，由皇家骑士团、玫瑰骑士团的骑士们，以及巫师营的巫师进行训练指导。
比比代成了重骑士的教官，以其鬼才般的严厉而出名。
昆佩乌在艾利克斯身边积累了不菲的战绩，尽管等级才不过五级骑士，但他确实指挥官中的领头者，他会去学院寻找可塑性强的孩子，将军事战略教育彻底地灌输给他们。
奥拉在执行政务之余，时不时也会去巡视。
谢丽尔和乌瑞则还是作为教官训练有天赋的狙击手，不过这次他们是从高水准的人才里头进行选拔。
红桫椤主动要求去了医学院进修，她希望学到更多专业的知识。
迈西莉卡和希里亚会总是来找英格尔请教魔法相关的事情，他们俩几乎住在了魔法研究院里头，玛帝玛拉教授经常也会有图纸寄给他，他脑子里的灵感如同不竭的泉水，但都属于非常实用的，英格尔再忙也会抽空回他们一下。
各大公爵回了自己的领地，安守本分地做该做的事情，在人类命运的存亡面前，领地之间的纷争已经不算什么了。
妮妮芙经常跑丘涅和黎微尔，主要是向他们讨要各种技术以及训练骑士巫师的法子，先前受了她巨大恩惠的两国自然不敢吝啬，这两年，三国之间实现了历史上难得一见的和谐交往，互帮互助、携手共进。
........
........
就这样，两年过去了。
在皇宫里被侍女长抚养长大的艾德英利已经三岁多了，因为好吃好喝供着，他又圆了一圈。
可能是因为他天生好动，整天能从一个房间跑到十几层楼上的另一个房间去，不至于担心影响健康了。
侍女长会经常抱着孩子去艾利克斯那里。
艾利克斯处理公务的时候是专心致志的，因此无意识地脸上的笑容会消失，这对他反而是能够放松的一段时间。
而每次艾德英利来的时候，他脸上都会不自觉露出温暖的笑容。
就算每天再忙，他都会陪孩子玩一会儿，要么就是把孩子扔到英格尔的床上。
“爸爸爸爸爸爸！！”小艾迪声音像是奶酪，又像果冻，又糯又滑，咬字很清晰，艾利克斯毫无抵抗力，被他拽着头发，搂着脖子乱晃。
艾利克斯打理好的头发不一会儿就被糟蹋成了顶破鸡窝。
英格尔冷着脸呵斥道：“下来！艾迪！”
他一开始本来懒得管他，但是如果没人管着他，他就会一直骚扰艾利克斯，侍女们不敢骂他，艾利克斯又舍不得骂他，就会严重影响艾利克斯的工作。
小艾迪手一停，瞅了眼英格尔，没有生气，反而是跳了下来，朝着英格尔那边撒丫子奔过去：“麻麻麻麻麻麻麻！！！飞飞飞飞飞飞！！！”
侍女长抿嘴憋笑。
英格尔脸唰得一黑，抬起手，把小艾迪扔上了天。
艾德英利漂浮上去，把脚丫踩在天花板上，笑声从头顶洒落下来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
这小子笑得更欢了。
小家伙有个毛病，就是天生的乐天派，被甩脸子也不怎么生气，没心没肺的，一岁之后就没怎么见他哭过。
摔疼了也不见哭，都是笑着爬起来的。
只有饿了的时候嚎得最大声，给吃的又立马笑起来，变脸比翻书还快。
英格尔头大了起来，手指捏住了眉心。
正在他玩得正欢的时候，英格尔收回了魔力，艾德英利摔在了柔软的床垫上，掉在了英格尔的腿边。
英格尔面无表情地扯他的嘴巴：“来，跟我叫，应叔。”
小艾迪咧开嘴巴，伸出手把他的手指扯开，一不留神钻他怀里：“麻麻麻麻麻麻！飞飞飞飞飞飞飞飞！！！”
英格尔的脸比炒糊的锅底还黑。
侍女们背过身体去捂住嘴。
艾利克斯低头敲印，很明显忍不住在笑。
“你故意的吧。”
这小子一周岁不到就能说话了，两岁多词汇量已经很不错了，艾利克斯让语言学家教他语言，让顶级的戏剧音乐家来教他发声的技巧，他现在都能唱完最简单的圣歌了，不至于不知道这些最简单词汇的意思。
“不叫应叔，不给你飞。”
他绝对要把这家伙的称呼扭转过来！这像什么话？！
“呜呜呜呜~~呜呜呜呜呜~~~~~！”小艾迪闻言撅起嘴，奶声奶气地在床上打滚撒娇。
虽然圆，但是他和他没有半点血缘的爹有着一脉相承的美貌，金色的短发，赤金色亮晶晶的大眼睛，羽毛般的长睫毛，小屁孩却长了一张天使的脸，再加上小孩天生的奶音，对于各年龄阶段的女性来说简直是大杀器。
旁边的侍女们眼睛里都要冒泪花了。
英格尔捏着他的脚踝倒提起来，“这招对我没用，叫应叔，不然不放你下来。”
小艾迪晃了晃手，眼珠子一转，举手上攀，顺着他手臂爬上了他的头顶。然后蹿了下去，从床上来了一次跳水运动，滚到了床的另一边，和可可抱在了一起，他们俩一起摔下了床，栽在了满地的软垫里。
英格尔无语地看着精力过分旺盛的小家伙，和人类幼崽相处实在太累人了。
他挥挥手让人赶紧把他送出去。
谁知小家伙挣扎着从侍女长怀抱里跳了下来。
他跳到了艾利克斯的腿上，捉住他的手，放在自己头顶：“爸爸爸爸爸爸！摸摸！摸摸！”
艾利克斯放下手里的东西，轻轻抚摸着他头顶两个软软的角。
“嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻！”小艾迪浑身都笑得抖起来。
艾利克斯笑着捏了下他的脸蛋，亲了一下他的额头。小艾迪在他腿上伸展了身体仰躺了下去，对他笑得灿烂，露出洁白的幼齿。金色鳞片的尾巴在他屁股后面摇晃，宣扬着他傻乎乎的快乐。
英格尔动了动手指，艾德英利飞回了侍女长的怀里。
艾德英利朝艾利克斯和英格尔分别伸出三根手指，“晚餐见！”
他亲了一下抱着他的侍女长的脸，他们又欢欢喜喜地出去了。
英格尔吐了口气，向后靠去，感觉他每次来一遍，他的寿命都要减半。
艾利克斯又重新开始工作了，他边整理边道：“我看英利的口语水平长得挺快的，上一次不是还唱了歌吗？下次我们试着看看他的净化范围有没有增长，他可以开始学习有意识地控制了。”
“嗯，他挺聪明的，指不定已经学会了。”英格尔顿了一下。
他知道艾利克斯这么说是什么意思了。
艾德英利这边进展令人放心，这意味着他们将要出发了。
艾利克斯没有回他，取而代之的是将国印印在了出兵正式许可的公文上。
作者有话要说：
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