1898年11月, 丘涅更换了掌权人。
“你决定了？”
“嗯，我只是需要一个先例而已，一个女性也能够凭借实力坐上领导者位置的先例。嗯, 后来，我就知道了，你作为一个领导者, 远比我更成熟, 我是指处理政务。”
奥拉停顿了一下继续道：“………而且, 我觉得，现在的人民需要一个真正的骑士来带领他们, 一个闪耀着金光的骑士皇帝，而不是我这种。”
艾利克斯认真反驳道：“你做的很好。”
奥拉笑着摇头, 眼里全是释然：“我没有自我贬低，只是陈述事实。他们现在需要希望, 而比起我，你更能带来希望。人们需要一个英雄，而你就是那个英雄……哈、你以为这是什么好差事吗？我看也就你会欣然接受。”
艾利克斯闻言, 声音隐没了下去, 他想他明白了奥拉想要说的意思。
一个国家的所有人民所代表的责任会将一个人压垮。
他就是要成为这样一种希望。
“陛下？”
昆佩乌的询问声音打断了艾利克斯的思绪。
艾利克斯把支着脑袋的手放下来，笑着问：“什么？”
昆佩乌停顿了一下，说：“新的大巫师要来了。”
“大巫师？维托主教？还是碧锡主教？”
“……都不是。”
艾利克斯觉得他这个停顿有些不自然，然而还没等他问, 营外头叫起来：“见过上将！”
守营的骑士在给某人行礼。
【上将？】
“他来了。”
那个大巫师？为什么一个巫师会有上将的军衔？
还有涅卡？
是他所知道的那个涅卡家族吗？
艾利克斯疑惑地看向昆佩乌，但还是起身准备迎接。
一只纤细苍白手撩开了帘子。
着一身参加葬礼般黑衣裤的年轻巫师跨过门槛迈了进来, 因为身板的单薄而显得更加身材高挑颀长, 比艾利克斯本人只矮了半个头，明明冬天, 却不像别的士兵那样穿着厚重的冬装，薄薄的黑色衬衣领口开着俩扣子，露出脖颈，还有锁骨痕迹，手臂袖子挽起来，胳膊线条瘦白，清凉得仿佛正值盛夏。
他颔首进来，正对着艾利克斯缓缓抬起了头。
不偏不倚地与他对视的那双眼睛，左眼是幽雅紫色，右眼是如血鲜红，竟然是罕见的异色瞳。
不知是不是他进来时裹挟了风雪，素来不知寒冷艾利克斯打了个寒颤。
正脸的眉眼弧度精致贵气，像是哪家娇生惯养出的贵公子，但嘴角一抿，所有的线条收拢起来，透出一股半融雪水般清澈冰骨的气息。
不消一句话，眼睛已经传达了他的意思，生人勿近。
和艾利克斯差不多年纪的巫师站在他前头，行了个生疏的军礼，“见过陛下。”
艾利克斯感觉这人一进来，帐篷内所有人的身体都绷住了。
啊，说是所有人，也只有他的事务官班琪和副官昆佩乌，还有医护侍女红桫椤。
艾利克斯不清楚这气氛是怎么回事，他立了一会儿，问道：“初次见面，你是？”
英格尔·涅卡用那一双漂亮的异色眸静静盯了他一会儿，用没什么起伏的声音道：“英格尔·涅卡。”
艾利克斯没有注意到，除了他之外的三个人都在死死盯着英格尔。
昆佩乌见英格尔亲口回答，方恍然地迅速凑到艾利克斯耳边道：“是涅卡家的二公子，现在军衔是上将，八级巫师，碧锡主教的弟子。”
艾利克斯愣住了。
【涅卡？真的是？那为什么我完全没印象？】
班琪隐去了眼神中的微妙，补充道：“陛下，涅卡上将原本在皇家军政学院以及碧锡主教手下学习魔法，后来又一同参与了西南战役………”
艾利克斯立马被尴尬笼罩，他不好意思地说：“啊……对不起，一同参与过战斗我应该记得你的名字，可我真的没印象了……我最近记忆总有些……”
英格尔没等他说完，便轻轻打断了他的话：“不用介意，陛下，我只是在军事会议上列席过几次，其余时间都在各处治疗伤患，而且我们经常不在同一片战场，没有印象很正常。”
艾利克斯怔住，转向其他人用眼神求证。
昆佩乌和班琪皆默声点了点头。
艾利克斯用手指摩挲着下颌，仔细回想了一下：“那你是兰莫尔的弟弟？他好像只有一个疼爱的弟弟，不怎么放出来见人，但我以为他弟弟已经………啊………”
他记起兰莫尔的亲弟弟好像中过毒，但是印象不深刻了。
他以为他已经死了，兰莫尔当时还非常伤心。
但那也是上一世的事情了，这一世他好像没听过这个事情结果如何，又或者听说了，但是不记得了。
英格尔淡淡道：“没事，那只是一次意外，我还活的好好的，只是后来很少出外活动了。”
艾利克斯越想越觉得奇怪，他沉吟了一会儿，把想到的都问出来了：“……可是他那个性子，真舍得把你放出来，到这片战场上？”
艾利克斯这会儿也还在仔细打量着这位巫师，脖子上有刀伤，愈合了很久的样子。露出的手臂上还有一圈断痕，像是小臂被砍了下来后重新粘上去的痕迹，这个他在其他士兵的手上也见到过。
和这片战场上很多人一样，他身上应该还藏着其他的受伤痕迹。
他只依稀记得兰莫尔在办公过程中总和他提及自己的弟弟有多好，很难想象那样的兰莫尔舍得把那样珍贵且差点失而复得的弟弟给送上战场。
而且，真是少见，这样的伤口，他多在骑士身上看见，巫师很少见。无论在哪种战斗中，骑士都必须率先保护巫师。
这是他获得上将军衔的原因吗？还是说因为公爵的家势低位？
英格尔垂着眸子的样子淡漠而疏离，他有问必答：“我执意要来的，他关过我几次，我跑出来了。”
艾利克斯眨了眨眼睛，倏然笑出了声，“哈哈哈哈看起来不像，没想到你也挺有个性啊。”
英格尔还是面无表情地看着他，仿佛不知这件事哪里好笑。
艾利克斯伸出手，像和其他将领相处一般，熟稔地拍了拍他的肩膀，“那今天过后我不会忘记了，我会好好记住的，英格尔·涅卡巫师。”
他也没想去多问他的伤从何而来，因为那是人家的私事。
英格尔不失礼数地把他的手撇了下去：“陛下，客气了，有什么事情尽管吩咐。”
艾利克斯还记得西南战争的伤亡人数很少，也是多亏了这位巫师吗？
想了半天，他真的没太多的印象，于是放弃。
没事，现在认识了就行。
到了八级的大巫师无论专攻于哪个方面，都是极其珍贵的战力。
艾利克斯没多想又问道：“之前你都在哪个战区？怎么突然来这边了？”
还没等英格尔回答，昆佩乌连忙提醒：“涅卡上将之前在南方战区，现在到这来，是因为东部战线已经推进到涅卡公爵领地的边缘了。”
艾利克斯没想到自己活了两世竟然还能在这种事情上犯两次迷糊，他张了张嘴：“………啊，抱歉。”
都打到人家门口了，怎么会不过来？
英格尔摇了摇头：“我能来也是因为南部战区那边稳定下来了。我听说有两个魔王聚集出现在这边。”
艾利克斯眼睛粲然一亮，又忍不住捏住了他的肩膀：“是的，飞行机开始投入使用后，我们终于提前获得了一些关于魔族行迹的信息，我们已经被魔族追着打了够久了，是时候交换一下猎物和猎人的位置了。”
这时，不知是不是错觉，他看见英格尔嘴角似有若无地浮现了一丝弧度：“那看来我来得正是时候。”
艾利克斯嘴角含着灿烂的笑意：“何止？又有一位大巫师加入真的会让人很安心，你看起来年纪比我还小吧，碧锡主教自己本来就是天才，竟然有一个比她更厉害的弟子。”
【嗯……和我身体差不多年龄，心理年龄实际上小多了，我也没说错。】
【碧锡对外的说法是被皇后洗脑了，但现在这个碧锡是不是她本人还有待商榷，把她放出来也是非常态之举，这一点还不能和她弟子说啊。】
【但是迟早得说，希望他知道了不要太伤心。】
【嗯？话说和我同校，我都没听说过………或许因为体弱，不怎么来上课？好吧，我也经常休学。】
一句话功夫，艾利克斯脑子里已经重复提问然后自我回答了好几轮。
英格尔把他的手臂捉起来放回去的动作让艾利克斯感受到了一堵厚重坚实的心墙，他道：“………陛下，我今年23。”
艾利克斯：“………”
也就是说和他同龄。
艾利克斯：“哈哈………”
英格尔不为所动：“如果没别的事情，我就先去看一下伤员。”
艾利克斯拉住他：“等下，碧锡主教已经治疗过了。”
英格尔：“………嗯。”
艾利克斯已经换上了一本正经的脸皮，他道：“你来得正好，我们等会要开会，商讨如何讨伐魔王，我让人去召他们过来，你不用来回走了。”
英格尔：“………”
艾利克斯看出他不太擅长和人交流，姿态有些紧绷和拘谨，为了让他稍微放松一点，他就亲切地道：“我们可以趁这个时间聊聊，毕竟以后可能会有很多打交道的机会，也不用一直叫我陛下，长官，私下场合就叫我艾利克斯吧，我们毕竟也是同学嘛。”
英格尔用难以言喻的眼神看着他，眼里有些微妙的，忍耐动容的情绪。
艾利克斯以为他是稍微被自己感动了一点，厚着脸皮揽过他肩膀道：“斯特拉家的俩公子小姐等会也会过来，他们是我朋友，也和你同校同届，你认识他们吗？”
英格尔的身体明显僵住了，被一个骑士扣住了脖子，也挣脱不开，只能道：“……面熟，我有时候会去骑士班蹭军事理论课。”
“哈哈哈哈哈你一个巫师去骑士班………嗯？我好像也记得一点，那个……校长是不是有个战斗巫师的项目？”艾利克斯正说着，看着班琪他们僵在那里，挥了挥手随意道：“去吧，叫将领们过来，我们等会去战情营开会。”
战情营就在艾利克斯个人休憩营帐旁边。
班琪如梦初醒般接了令跑出去。
昆佩乌来回扫着两人，无声地叹了口气，默默撤步道：“我去准备资料。”
红桫椤早就整理好了东西，退出去：“我去准备一点吃喝。”
一般来说他们开会都要很久，他们早就熟悉这个流程了。
等三个人走了，艾利克斯让英格尔坐下，甚至亲自给他倒茶。
英格尔猛地站起来。
艾利克斯柔和地将他按下去：“从刚刚进来之后你就不怎么看我，不用怕我啊？皇帝只是个头衔，我和众军官士兵都是兄弟一样的，大家同吃同住，而且我的脾气出了名的好，你不知道？”
英格尔：“………”
艾利克斯本来只是想小小的开个玩笑。
就在这时候，艾利克斯看见英格尔的视线移动到他自己的胸口。
艾利克斯取出两个通讯用的魔法铭牌，“哦，这个，你得记一下？我的编号。到时候联络也方便。”
他继续盯着另一个，不是公用的铭牌。
艾利克斯拿起另外一个铭牌，他自己也迷糊了，不确定地道：“………这是………我也不知道，这个好像一直放在这里，但我也不知道有什么用，用来和谁联系，注入魔力也没有回应。”
英格尔：“……为什么不扔掉？”
艾利克斯奇怪道：“为什么要扔掉？应该算很重要的东西吧？”
艾利克斯想了想，不知道为啥重要，但是放在胸口好好保存，应该也差不多，指不定什么时候会有用处。
至于这东西的来历……他真的记不清了。
自从之前有一次重伤之后，他醒来后，记忆就经常打岔。
不知道是不是后遗症。
但好像关于战事这些重要事情上，记忆都是清晰的，所以也就不要紧了。
想不起来就算了。
但是还是得留着的。
艾利克斯把铭牌都好好塞回胸口。
然而他一抬头，却见英格尔眼睛微微睁大，瞳孔颤抖，却死死闭着嘴，脸颊绷紧，牙齿似乎也咬合在一起。
艾利克斯不知道自己说的话有什么问题，只见他的样子有些奇怪，他关切地问：“……怎么了？”
然而，那动摇的神色似乎只是墙内偶然裂出的一道缝隙，很快就被浓雾糊上了。
英格尔最终说了句：“没什么。”
没有弧度抿成一条单调的线的嘴唇，那从骨子里飘出来的冷意又飕飕地，令人牙抖。
艾利克斯刚刚感觉拉近了的距离突然又被扯远了十万八千里，莫名其妙地歪了歪头。
他怀疑是不是自己说的话，惹他生气了。
接下来还是艾利克斯说几句，英格尔应一句，但无论艾利克斯如何使尽浑身解数，英格尔总是滴水不漏，不失礼数也不会热情，保持着君臣和陌生校友之间应有的距离。
艾利克斯郁闷了。
在交友这一方面，他两辈子第一次遇到这样的挫折。
作者有话要说：
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