等到北段和东段战况稳定下来一点的时候, 艾利克斯才发觉，英格尔已经有半个月没从南方领地回来了。
因为瘴雾不是从一个方向蔓延的，而是沿着整条战线向西。所以英格尔得到处跑救急。
这些天, 通过通讯工具传达消息的都是传讯兵，而不是他本人，他们俩连声音通讯都没有过一次。
而通讯兵报告的都是比较公式化的战讯, 关于英格尔本人的, 半点都没有。
原本艾利克斯觉得是英格尔还在生气, 但无论怎么生气，英格尔是会跟他商讨战策相关的, 他不是让感情盖过公事的人。同时，他对他自己的关心总是不够的。
艾利克斯早就坐不住了, 他每天回来都得叫人打开映照镜。
而这样连续数十次，终于接通了。
映照镜里映出的是红桫椤。
他让英格尔带着红桫椤, 已经验证了她也能免疫魔族的毒素，再加上她目前学了一些医学基础知识，能够照顾他也能帮上他的忙。
当然, 还可以替他好好看着英格尔。
只是他很迟才联系上她。
红桫椤先是左右瞄了几下, 直入正题道：“快点来吧，不然就迟了。”
艾利克斯心焦地问道：“你怎么现在才联系我？发生什么了？”
红桫椤脸色不太好看，她视线总是朝一个方向去，她说着：“他把我的映照镜收走了, 我今天好不容易找到了这东西，今天维托大主教终于来了, 我是在维托大主教的帮助下才能够……唉, 也不知道怎么样了，我去看看, 殿下你赶紧过来就是。”
艾利克斯站了起来，冲了出去。
路上碰到奥拉，他只是匆匆打了声招呼：“我去应那里看看。”
奥拉只好快去安排填补战力的人，所幸最近战况还算稳定。
艾利克斯临走前，把芳汀也带上了，芳汀天生的速度比他全速还快，这是他的天赋，他最近有什么战斗都会带上芳汀，救人或者杀敌的效率都会更快。
芳汀在传送石台上问他：“是去找你那个朋友吗？”
艾利克斯攥着手，“是。”
只这么一个词。
芳汀从他身上感到了心急如焚，于是也不再多问。
他懂得这份感情，他曾经也经历过。
到真正失去那个朋友之前，要一直承受的煎熬。
传送台边上填好了魔石。
光芒涌现，下一瞬间，他们就出现在了南方领地的传送石台上。
周围都是陌生的面孔，但他们却认得他，匆忙行军礼。
艾利克斯抓着一个人问：“大巫师在哪里？”
大巫师本是泛指，但在这片战场上，一般代指某个人。
士兵被艾利克斯急切的神情和动作吓了一跳，连忙指向某个方向，报出了营帐编号。
“巫师大人……在那边……他刚刚………”
艾利克斯翻身上了鹿背。
士兵揉了揉眼睛，人和鹿已经不见了。
他旁边一个骑士跑过来，重重拍了他一下：“你忘了吗？！巫师大人说过的！不要让殿下知道这件事！他现在正在接受治疗！”
大意的士兵瞪大了眼睛，捂住了嘴。
***
在个人的营帐里。
维托收起魔杖，英格尔朝桶里吐了一口黑血。
维托连连摇头，在营帐里来回踱步，“不行，还是不行，这样迟早会……一定还有别的法子……”
红桫椤拿出帕子给英格尔擦嘴角的血，递到嘴边被英格尔拿走，他说：“谢谢，我自己来就行。”
英格尔朝维托说：“别着急，我还活着的这个期间，什么方法都能尝试。”
语气里竟然还带着淡淡的笑意。
维托觉得自己血压直线升高，他难得暴躁地道：“你也太不把自己当回事了！为什么不早点叫我来？！”
英格尔把帕子整齐叠起来，轻声道：“是我自己没注意，我以为是单纯的上火。”他又把叠起来的帕子放到鼻子底下。
血很快就染红大半帕子。
红桫椤在盆里洗帕子，看着已经染成血水的盆，叹了一声，道：“我出去处理一下。”
出去的时候，她低头走着掀起帘子，差点撞上了一个人。
一只手伸手帮她稳住水盆。
“啊谢谢………啊……”
看见来人，她失去了声音，她不敢置信他来得这么快。
他轻拍了下她的肩膀，示意她先出去。
红桫椤回头瞄了一眼。
英格尔感觉自己脸上黏糊糊的，摸了摸桌子。
维托看见他眼睛上绷带的血迹又渗出来了，收起魔杖，“等下！你别动，我来帮你换！”
英格尔拍开他的手，“你想什么？给我绷带就行，血也是有毒性的。”
维托看着，血迹从缠绕了三层的雪白绷带渗透晕出，甚至顺着脸颊滑落，仿佛两道血泪，简直触目心惊。
嘴唇边上的血迹还没有擦干净。
然而英格尔本人还在摸绷带，维托赶紧找来放他手里。
英格尔熟练地解开绷带，用干净的毛巾擦脸，但血珠还是有一滴滴在了他的衣服上。
只是融进了黑色，了无踪迹。
维托只能看着，他鼻子蓦地一酸。
英格尔一个人，在这个战场上奔波，为了不让毒瘴掠夺更多的土地和人命，一次又一次地耗光魔力清除毒雾。
他已经非常小心谨慎，每次清除的时候都会给自己挂上防护罩。
可是没人知道那魔力防护罩对毒雾没有用。
浓度较淡的雾瘴是不会有明显颜色的，而每次距离毒雾最近的英格尔自然就吸收了进去。
通过呼吸道，通过皮肤，通过眼睛。这毒雾无孔不入。
只是因为每次量都少，英格尔自己也没有察觉。
英格尔到处奔波，也没这个时间检查自己身体的状况，偶尔流个鼻血，牙齿出血，也是他常有的毛病，他身体本来就不太好。
可是当他察觉的时候，毒已经在他身体里扎根了。
不会马上死亡，但是慢性毒素比大量魔族尸毒直接从伤口侵入血液还要难清除。
他的身体机能已经被这毒素慢慢破坏掉了。
两周前，他眼睛彻底瞎了。
这个时候他才把维托叫了过来。
可笑的是，他为士兵拔了上千次毒，唯独没办法给自己拔毒。
毒素开始影响身体里的魔力回路。
维托给他拔毒，也只能清除一部分，尽量延缓死亡的速度。
他尝试了很多法子，却都没用。
英格尔刚换好绷带，就感觉喉咙涌上一阵混合着铁腥的味道。
他锁紧眉头想吞下去，却抑制不住弯腰在桶里呕吐。
但这次不是从肺部咳出来的血。
有点像食物中毒，把今天中午吃进去的都给吐出来了，喉咙还有些许灼烧感，是胃酸？
“英格尔！”
维托的声音很慌张。
英格尔举手摇了摇，吐干净后擦了擦嘴，拿水杯漱口。
“我没事，没事，吃多了点，吐出来反而轻松了。”
“………”维托沉默了。
他这样安慰维托，然而喝水咽下去的时候，喉咙和食道却如同吞针一般。
他不动声色放下了水杯。
英格尔自己最清楚自己的身体状况，现在这情况，应该没两天了。
他只希望这一次到醒来的时间能短一点。不然几天过去，战场上又不知道要死多少人。
英格尔向维托道：“你之后再跟奥拉说一下把碧锡放出来吧，她会帮我们的，这样也能减轻一点你的压力。”
“………”
维托还是没有回答。
英格尔皱了下眉头，集中注意力感知，才注意到身边多了一个骑士。
“谁？”
维托的脚步声远去。
英格尔下意识站起来。
一只手按在他的肩膀上，轻轻将他压了下去。
英格尔浑身触电一般，身子僵了。
他直直地坐回去。
那双手拿着帕子给他擦拭脸上还没有擦干净的血迹。
指尖是冰冷的，颤抖的。
英格尔能听到自己急促的呼吸声和心跳声却听不到对方的呼吸声。
他等着对方慢慢擦完，突然抓住了他的手，“………艾利克斯？”
艾利克斯反握住他的手，站在他身边，泪水从他的下颌默默滴落。
他不敢开口回答。
他怕听到自己不像样的声音。
“……”
“……”
两人都不开口。
英格尔没想到艾利克斯会在这个时候过来。
虽然他迟早会知道这个消息，但他希望艾利克斯能在他醒来的时候过来。
为什么每一次都让他看到他这样子呢？
英格尔有些不知所措。
他只能紧紧握着他的手，给他传递一点自己的温度。
良久，他们都没有再开口。
英格尔经过起初的惊慌，反而平静下来。
只是他站在身边就能获得这样的安宁。
眼睛看不见，也减少了些许尴尬。
突然，外头传讯兵喊道：“巫师大人！得烈公爵成功率军擒获三千魔族！大胜！可以好好修整一段时间了！”
英格尔松了口气。
“还有多少时间？”
心又猛地提了起来。
艾利克斯的声音似乎很平静。
英格尔小心翼翼地道：“一周？”
他其实宁愿艾利克斯凶他骂他。
艾利克斯却只是说：“北战区和东战区都稳定了，我呆在这里照顾你。”
“…………”
英格尔察觉自己没有说不的选择，也就默认了。
过了一会儿，他觉得自己应该解释点什么，讷讷地说：“我…我没办法给自己拔毒…”
说完这句话，他就想把舌头咬下来。
可笑的是，创造出无数魔法奇迹，治疗了无数人的大巫师却忽略了最基础的事情。
就像最厉害的外科医生不能给自己做精密的手术。巫师没办法直接对自己施加内部作用治疗的魔法。
因为魔力回路是经过身体的，修复身体组织和魔力输出会产生冲突。
手被砍断的巫师无法用断手给自己施加魔法，也是一样的道理。
毒素是堆积在身体各处的，输出魔力对体内作用会导致体内魔力矛盾。
不严重的外伤可以自己治疗，但唯独中毒是没办法的。
他从来没有解开过魔力护罩，可是他不知道，那个毒雾直接穿过了魔力护罩。
之前也一直有吐血和流鼻血，但毒雾对身体侵染是慢性的，他一直以为是天气干燥的出血。
等到他眼睛彻底失明之后，他才醒悟，届时毒已入骨。
艾利克斯想牵起嘴角，却发现自己做不到，所幸英格尔看不到自己的表情，他压着情绪道：“嗯，我知道。”
英格尔：“……对不起，艾利克斯。”
“………为什么和我说对不起……”
“………对不起。”
“……………”
【对不起让你又看见我这个样子。】
【对不起还是让你伤心了。】
【对不起对你隐瞒。】
【对不起，我不是故意把自己搞成这样子的。】
英格尔被内疚淹没了。
艾利克斯在他身边蹲下来，双手握住他的手：“你不要想太多，我在这里陪着你，会没事的。”
他说着自相矛盾的话，英格尔却没办法反驳。
“艾利克斯，不要为我伤心，我没关系的。”
“………嗯。”艾利克斯顿了一下，“你现在不太好照顾自己，让我来照顾你，其他事情会有别人替你做好的。你很久没休息了。别操心了。好好修养一段时间。”
英格尔呼出一口气。
肩上的单子轻了一半是因为有人替他分担了另一半。
但如果那是艾利克斯，他可以接受。
***
如艾利克斯承诺的那样。
他来了之后，就再也没让任何公务进他的耳朵。
他只是单纯地疗养。
维托次次来都没好气，但还是竭尽所能为他拔毒。
其实他很想说，不用拔毒了，早死早复活。
但他直觉这话要是说出来，两人可能都会原地发疯，于是很明智地没说出口。
他这一周有些体验到绝症病患的心情了。
有时候，苟生不如好死。
进食的痛苦，呕吐的恶心，咳血也很麻烦，不停更换的绷带，目不能视只能依靠别人的生活。
他有时烦躁起来甚至只想快点去死。
然而，正是艾利克斯在身边，才提醒了他。
不能有这样的心思。
他不可以习惯死亡。
生命是因为有死亡才珍贵。
理所当然觉得能复活所以就看轻了死亡是不对的。
痛苦给人活着的真实。
他最后两天彻底平静下来。
由内到外的平静祥和。
他还在战营，几乎每一天都有人在与魔族战斗。
只要有艾利克斯在身边，他就完全不用去在乎这些。
某一天。
英格尔突然道：“我记得这附近某个山坡上好像有一个秋千，还没有损毁。我之前看见了，一直没时间过去，你现在带我过去吧。”
艾利克斯看了看外头，是个万里无云的晴朗天气。
于是他说：“好。”
***
坐上的秋千发出吱丫声。
英格尔笑道：“这个该不会塌吧？”
艾利克斯站在秋千座椅靠背后，“我让人修了一下，不会的。”
花香从树上飘落，温暖错落的日光穿过叶隙贴在脸上融化。
艾利克斯只是用温柔的力度推着秋千，一次，又一次。
春季的暖风穿过耳畔，撩动发丝。
他瘦削而苍白的脸颊多了一丝不明显的血色。
血液被日光熨烫，整个身子都暖起来。
之前因为怕影响军心，他一直都待在营帐，没怎么出来，而且经常要清洗、呕吐、换药和拔毒，出去也不方便。
但是新鲜的空气与广阔的空间，对身心都好。
如果是在这样的地方，这样香气蓬勃的树下复活，也是不错的。
英格尔现在终于能坦然开口了。
“艾利克斯，我不再害怕了，是因为有你们在。我从来没有后悔过，今后也不会。”
艾利克斯的手握住了绳。
“我还是希望你能认同我的选择，让我站在你身边和你们一起战斗。”
艾利克斯的心抽痛起来。
“啊……”英格尔合上眼睑，摘下了绷带，眼底的血迹干涸了，他说：“我在想，未来如果有一天寿终正寝，我希望是在这样温暖的春天。”
像睡着一样，进入永眠。
艾利克斯温柔地回答他：“……会的。”
秋千晃了又晃。
直到，手中的魔杖哐啷落地，那因毒而形神具毁的身体歪了下来。
艾利克斯从后边环抱住他，不让他跌倒。
血从眼角，嘴角淌落。浸湿了他搁在他胸前的袖口。
艾利克斯闭上了眼。
不需要探明，他就能感受那呼吸消隐的冰冷。
他第一次，那么痛恨自己泪水的滚烫。
作者有话要说：
感谢在2023-07-31 09:58:37~2023-08-01 08:21:09期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：濯青 27瓶；一曲日 10瓶；瓜子永动机 5瓶；我有一个麻袋 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！