谢丽尔、乌瑞、昆佩乌、比比代, 艾利克斯一个个看过来。
他沉默了半晌道：“……你们都知道接下来要面对什么吧？”
乌瑞笑道：“艾利克斯，我们又不是没一起打过仗，这么郑重其事做什么？”
谢丽尔扬起头骄傲地说：“无论什么魔族魔兽魔人, 敢来侵犯就死定了。”
昆佩乌道：“殿下在哪里我就在哪里。”
比比代撸着自家金毛边道：“干嘛在我家说这些？战前宣言吗？”
艾利克斯看着他们，经过一年多的战争，他们都明显蜕变了。
乌瑞、谢丽尔、比比代已经是六级的骑士, 两个神枪手, 一位重武器先锋, 昆佩乌也突破了四级，而且带着队伍打过几次小型战役, 军衔至上士，是他的副将。
但他们的性子和少年时候还是没什么变化, 说到底不过二十岁左右的年轻人。
艾利克斯收敛了笑容，说：“你们都知道我知晓一部分未来对吗？”
几人互相对视。
艾利克斯坦言了：“在我所见的那段历史里, 你们会死，死在这场战争里。”
谢丽尔瞪大了眼睛，乌瑞也沉默了。
比比代想了想道：“我听说, 先知所见的, 只是可能性，你所见的那些未来的场景，按照你如今经历的，是否已经改变？”
艾利克斯：“……已经改变。”
乌瑞突然问道：“你所看到的未来里面, 英格尔是不是在之前那次下毒事件就已经死了？”
谢丽尔一震。
艾利克斯复杂地看向他：“你说的没错。”
乌瑞也很震惊，他只是凭借直觉猜测了一下。
比比代却无所谓的样子, 他漫不经心地说：“那有什么可担心的, 反正未来是可以改变的。而且，哪一次上战场不是把头悬在刀上？所有人都是如此。要是害怕这个谁都上不了战场。”
艾利克斯心隐隐作痛, 他亲眼见过这些伙伴们死亡的场景，怎么能够视若无睹呢？
但是他又不能把这件事跟他们说。
艾利克斯叹息道：“这次你们面对的跟人类的战争完全不是同一个水平，一旦走上战场，就没有可以回头的余地了。”
乌瑞直言问道：“我们是不是死得不怎么好看？”
他看到艾利克斯脸色有些发白。
比比代笑了笑：“你不如直接说我们死得特别惨。”
谢丽尔也逐渐明白过来：“艾利克斯………”
乌瑞看着艾利克斯，心中有些陈杂，他所见的艾利克斯，永远是那么勇敢无畏，冷静而顾全大局，温柔坚定地站在最前方。
他唯一可能露出脆弱的时候，就是在身边的人陷入危险的时候。
比比代把一只猫提起来抱在怀里揉搓，问道：“所以呢？你叫我们来，看来不是给我们战前打鸡血的吧？”
寂静持续了良久，三个人都盯着他。
艾利克斯闭了闭眼睛，终于道：“………我希望你们退出这场战争，离开这个战场。”
谢丽尔脱口而出：“怎么可能？！”
乌瑞：“……艾利克斯，就算我们不去，总得有人去吧？”
艾利克斯：“………”
【我只希望那不是你们。】
他没能说出口的，他的私心。
比比代忍不住笑了起来，“你在说什么天真的话？都不像你能说出来的。”
艾利克斯望向三个人的眼神，完全明白了，他们根本没有改变想法的意思。
艾利克斯有些郁闷，但这个结果又不会出乎他意料，因为他非常清楚这三个人的性格。如果他们会临阵退缩，就不是他所认识的朋友们了。
乌瑞眼神柔和下来，看向艾利克斯，缓缓道：“艾利克斯，你知道吗？一开始你和我们打招呼的时候，我和谢丽尔想的是什么？”
艾利克斯看过去。
谢丽尔有些不好意思地接着道：“我们是想利用你来着。”
艾利克斯静静等着他们说。
这是他上一次也没有听过的话。
乌瑞坦率地笑道：“你知道我们家的规矩，大多数伯爵家族，都是长子继承制度，我们家是强者继承，我们家，三个孩子，注定要竞争这个位置。如果我跟谢丽尔从小就安于弱小也就罢了。但我们的父母就是这样培养我们的，他要我们去争去抢去斗，去用双手夺取我们的生存机会，养成了我们的好胜心。”
“可是我们还有我们的哥哥，兄长他是个天才，比你差一点，但是他现在也突破八级了，他还那么年轻。你可以想象，成长过程中，我们被他压着打是什么感觉？”
谢丽尔道：“弗莱明哥哥是个很好的人，我们也知道，但是我总有些怕他。因为我们和他打得最多，我们每次都输，而且他从来不会放水。”
乌瑞接着道：“父亲母亲给了我们好胜心，却不给我们获胜的机会。我们从很早就知道，我们无缘爵位，只能次居其下，辅佐我们的兄长。”
艾利克斯张了张嘴，他不知道该说什么。
乌瑞笑了笑：“现在说起来虽然有点可笑，但我们那个时候是有点野心的。我们想依靠和你打好关系，脱离这个家族，今后找到自己的位置。”
谢丽尔：“我们当时也没想到你会成为储君，只是我们觉得你是唯一值得襄助的皇子。所以我们选择了你。”
艾利克斯这时才好好正视谢丽尔的眼神，天真纯洁的女孩，并不代表她没有任何智慧。
乌瑞有些嘘唏地感叹道：“那个时候我们想，起码要拿到伯爵这个位置，我们就想不留余力的帮助你上位。”
谢丽尔笑道：“你真的很会教别人，比我们爸妈和哥哥强多了。”
乌瑞：“你对弱小的人一视同仁，你不会因为你自己的力量强大而打击别人，你会顾虑我们的感受……我们才知道你是真心想成为我们的朋友。或者按照现在来说，你是知道我们会成为朋友，所以才接近我们的吧？”
艾利克斯嘴角不由自主的勾起微小的弧度。
乌瑞垂下眼眸，继续说：“后来相处中我才慢慢了解到你所想的，根本就不是那个位置，你和英格尔的眼睛，望着更加遥远的地方，更加广大的格局。很久之后，我们才明白这一点。真是羞愧。”
谢丽尔娇俏地眨眨眼：“现在我们也不想什么爵位之类的了，我们只想跟在你身边做一些我们力所能及的事，是因为我们知道这是我们该做的，正确的事。”
乌瑞：“我们也不再是小孩子，想要在兄长面前争个一席之地，当着他的面俯视他。那个时候我们的心才真正的平静下来，找到自己的路……艾利克斯，这都是多亏了你。”
谢丽尔笑了笑：“弗莱明哥哥好像从来都不在乎这些。”
乌瑞：“是啊，就我们在那里纠结赌气。果然还是年纪太小了？”
比比代不屑撇嘴：“搞得好像你们现在年纪多大似的。”
谢丽尔抄起手，“我们家和我一起长大的女仆都已经是两个孩子的妈妈了。”
乌瑞笑着摸了摸谢丽尔脑袋，对艾利克斯道：“所以你现在让我们退出是绝对不可能的，我们已经做好了准备，我们要同你并肩作战，这是我们自己做出的决定，我们从不惧怕死亡，我们自愿守护人类，守护我们的家园。”
谢丽尔看着艾利克斯道：“但是我……我好像能理解你这么说的心情。”
自己不惧死亡和看着朋友去面对死亡是两码事。
“艾利克斯……你是不是很害怕。”
艾利克斯悲伤的眼神，藏也藏不住了。
寂静像一双无情的手，扼住了他们的咽喉。
是比比代打破了这个僵局，他眉毛一横：“你不是说已经改变了一些人的死亡，那你应该也改变了一部分大陆战争的结局吧？现实和预言怎么会一模一样？我们又不一定会死，提前咒我们干嘛？”
艾利克斯看向昆佩乌。
昆佩乌的眼中非常温柔平和，他现在的举止越来越像艾利克斯了。
他终于能明白了艾利克斯为什么可以在那个时间点找到他，救出了他。
因此决心更加坚定。
“殿下，我就是最好的例子，不是吗？您知晓了未来，拯救了我，如果有些人注定会死，我们就去拯救他们，这不正是您想做的吗？我想在场诸位都是同样的想法。殿下，不要想着一个人战斗，我们都是您的力量。”
艾利克斯想起了刚回到过去所下的决心。
无论重复多少次，他的目标永远都会是救下所有人。
他是为救下这些人而回来的。
他们不再是他的负担，而是他前进的勇气。这些人现在就站在这里。
他们都有着各自的强大，是与他站在一起的战友，他会保护他们，他们同样也会这么做，他们会成为他的力量，没有比这更安心的了。
艾利克斯于是舒展了眉眼，笑得很灿烂，“谢谢，你们真的很可靠。”
谢丽尔拳头碰上艾利克斯的胸膛：“可别小瞧了我们！”
比比代道：“你当时找到我也是因为这个原因吧？我其实很好奇，我在你所看到的未来中是怎么死的？你跟我说一下呗？”
艾利克斯笑道：“你果然还是很有趣。”
比比代：“嘁，不想说就算了。”
乌瑞突然问道：“应呢？你为什么要在比比代家和我们会面，为什么不喊上应？”
谢丽尔也疑惑：“对啊，应怎么不在？你提前和他说好了？”
昆佩乌能猜到艾利克斯的想法，他有些复杂地看着艾利克斯晦暗分明的侧脸。
艾利克斯笑容又淡了下去：“……应他，他不一样……我没有打算让他继续上战场……”
乌瑞眼神变得锐利：“你没有问过他的意见？”
艾利克斯：“………没有。”
比比代扬眉：“我觉得有的时候，你可真的是专横，你问过我们的意见，却不问他的？”
谢丽尔却道：“……我也觉得他不应该再继续上战场了。”
乌瑞惊讶地看向谢丽尔，这是她第一次跟自己在立场上唱反调。
但她却没有解释理由，只是看起来很难过。
乌瑞无奈道：“艾利克斯，即便你这样说，你也没办法阻止他呀？你也从来没能阻止他上战场。他的想法和我们是一样的，他已经做出了选择，你应该尊重他的选择。”
艾利克斯无法解释清楚理由，真的只是他自己的第六感，其他伙伴们是为了人类而自愿站在前线的，但英格尔终究只是为了他的家人和朋友，迫不得已来到这里。
还有他的能力……至今仍不明身份的能力，带给了艾利克斯毛骨悚然的不详预感。
见过女神之后，英格尔情绪糟糕到了何种程度，他是亲眼所见的。见到他后精神又莫名其妙地好起来也很奇怪。
然而英格尔不愿意和他提。艾利克斯曾经问过，被英格尔潦草地转移了话题。
他们一定隐藏了一件很重要的事实。
艾利克斯只知道，他绝对不能让英格尔上战场。
***
艾利克斯端着茶水点心的盘子找到了躺在星星树树荫下的英格尔。
他舒展地躺在柔软的躺椅上，怀里蜷缩睡着菲涅。
艾利克斯不自觉地微笑着，把餐盘轻轻搁在石桌上。
英格尔睁开眼，揉了揉眼睛：“……艾利克斯？”
艾利克斯抬头道：“不砍了这棵树新种一棵吗？”
英格尔笑道：“干嘛好好的要砍了它？”
艾利克斯：“看着不太舒服。”
英格尔漫不经心道：“留在这里，我无论多少次都能找到回家的路，不是挺好的吗？”
艾利克斯：“……”
就是这样，才不乐意。
艾利克斯撇撇嘴道：“你又不是没腿，没眼睛，不需要这棵树，你可以自己找到回家的路。”
英格尔忍俊不禁：“嗯，你说的也对。”
【怎么感觉像小孩子耍赖的语气？还挺可爱的。】
艾利克斯和英格尔闲扯了一会儿。
他们今天默契地不谈论公务。
明天就是他们要准备迎战的日子。
英格尔从翡冷那里得知的魔族大军来袭的日期，他引导人类军这边定下了这个日子，也没人反对。
今天，是临战前夕。
能做的，在这三个月内都做了。
最后一个安生的日子。
英格尔的心却逐渐平静。
只享受这珍贵的安宁。
艾利克斯突然问：“如果战争结束了，你想做什么？”
英格尔下意识想笑，这是什么战前flag。
可是他想了想，他所处的这个世界，不是漫画作品，是真实的。
无论在战斗前说了什么，也不会影响战争的走向，不到最后，谁也不能确定结局。
他现在终于理解，为什么那些战士总喜欢在战前许下约定。
即便他们知道面对死亡，仍抱有巨大的希望，对未来的畅想，以及坚定不移去实现承诺的勇气。
在战场上，希望不是个好东西，它会让人发疯。以及，希望是个美好的事物，美好的事物永不消逝。（1）
英格尔于是慢悠悠地道：
“我想………去看看这个世界。我想在一个干净的平原，雪山脚边座一个屋子，不用太大，不然太难打扫。养一些花草，每天都能吃上好吃的东西，随时都能去周游世界……我想走遍奥尼罗拉的每一寸绮丽的景色，回去之后也能有一个家睡觉……”
艾利克斯把茶水端给他。
英格尔低头闻了一下香气，笑起来：“是星星果的味道。”他慢慢啜饮着。
英格尔边说边构想着和平美好的生活。
可不知怎么的，艾利克斯出现在了他美好愿景的画布上，擦也擦不掉，就好像他本来就该在那上面。
可是艾利克斯有他的国家，他的责任。
英格尔抬眼看艾利克斯。
似乎猜到了他心中所想，艾利克斯对他温软一笑，“一个人会很无趣，等到一切尘埃落定，我陪你。”
“那……丘涅……”
艾利克斯望向远方：“不是不能兼顾，我不需要一辈子负责，毕竟，我们还有很长很长的时间。”
英格尔想起这个世界的人，尤其是骑士，平均寿命在一百五十岁左右。
艾利克斯尽可以履行了职责，再去过自己的生活。他可以为了人类而战，他却没必要为了国家鞠躬尽瘁一辈子。
“也对。”
英格尔觉得那画面非常自然。
很神奇的是，他认为其他朋友们都会有自己的生活和要做的事情。偶尔出去玩一下也不错。
但只有艾利克斯，他是适合陪在他身边的那个人。唯独他。
艾利克斯承担了太多东西，他也需要一个悠闲平和的未来。
英格尔想着想着靠在躺椅上，在温暖的光线下闭上了眼睛。
又过了一会儿，艾利克斯把他抱进了房间。
英格尔闭着眼眸，躺在床上，眉头不再紧蹙，仿佛在做一个安详的美梦。
艾利克斯俯下身，轻轻拨开英格尔额头的碎发，认真地看着他。
英格尔的手腕上多了一对绝缘石的枷锁，像手环或者护腕，比起那锁住犯人的枷锁，这个明显很小，没有链，且轻了许多，坚硬，但薄到手掰不开的程度。
兰莫尔从门后出来，问道：“睡了？”
艾利克斯慢慢退后，“嗯，我走了。”
他把手中的魔药瓶子和枷锁钥匙交给兰莫尔，“在他醒来的时候喂下去，对身体没有伤害，但次数多了，会慢慢失效，那个时候再说吧，不要让他伤害自己………”
兰莫尔道：“……谢谢。”
艾利克斯最后远远地看了眼躺在床上安睡的英格尔，转身离开。
作者有话要说：
（1）改自肖申克的救赎里的台词。感谢在2023-07-18 20:17:13~2023-07-21 09:21:35期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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