艾利克斯和英格尔靠在床头继续交谈。
“我在海边查看的时候发现海军布防很是松懈。实际上，我们通过阵法来到海岛连礁也无人察觉。”
甚至由莱格拉斯掌控的海岛连礁反而更戒备一些。
“所以哈伦迦公爵是非撤不可。”英格尔接着他的话道。
艾利克斯望着常年浸在水汽里湿红的船房顶梁，有些出神。
他们俩都知道这理由。
南部领地也是迎战魔族的第一防线的一部分。
今年是1891年。
距离1900年还有九年。只有九年。
这九年他不能不殚精竭虑，每时每刻想着如何增加人类活下来的几率。
可是，这段时间的旅行总能让他忘了这些，好像他真的又回到了那个无忧无虑的十五岁。
夜晚躺在床上时又想起来了，身体像是被沉重的名为负罪感的砝码压住了，喘不过气。
英格尔从床柜上拿了一本书，又是街边买的杂志，专心致志地在灯光下看着。
艾利克斯则转过头看他。
渐渐地渐渐地，全身紧绷神经都放松下来，脑袋放空了，一片白茫茫的，困意就席卷而来。
这几个月入睡的夜晚都如此。
英格尔的嗓音低下来，沉稳又雅静：“你想好换谁了吗？”
艾利克斯把头转向他那边，半阖着眼皮，含糊道：“之后…再想…”
英格尔低斜着视线瞥了他一眼，轻轻把手放在他脑袋上推了一下，给他带了带被子，道：“你睡吧。”
艾利克斯点点头，彻底被睡神蛊惑。
第二天，艾利克斯是被英格尔叫醒的。
英格尔总是比他醒的早，然而很少叫他，他总是任由他睡到自然醒。
“嗯？应？”
英格尔的声音有点兴奋。
“穿衣服！起来，去外面！”
朦胧的视线也能看见窗外飘荡的朱红色的火光绝不是朝霞的颜色。
艾利克斯几秒套上衣服，从船舱里翻了出去，看见一片又一片柔软的小火焰在死灰上荡漾。
不同于燃尽一切的烈火。
这小火焰零碎却温暖，显出几丝生机，朱红橙黄交相辉映，色调温柔。
一朵又一朵盛放的火百合在海百合的残骸上燃起生命之火。
红焰过处，细细嫩嫩的青茬冒出来。
“当真是不死鸟的火焰…”艾利克斯忍不住赞叹道。
想必用不了几个月，这片岛屿就会恢复野蛮生长的姿态。
“可这怎么把花带回去？一开花就变成火焰了不是吗？”英格尔四处张望，想要找到一朵完整盛开的花。
艾利克斯也随他一起，“总会有片刻的停留吧？我们去找最大的一朵。”
然而，没那么容易。
他们找了许久也没看见一朵完好的，要么是花苞，要么还没结花蒂，三三两两零落在地上。
而且花朵太小了，他们必须很仔细地探寻。
菲涅也低飞逡巡，用全方位视角的鹰眼搜索着。
最终，他们在一座山丘上看见了一朵花芯吞吐着红焰的火百合。
它似乎与其他不太一样，不急着幻化成火焰。
形态也大于其他任何植株。
英格尔望过去，差点将那个花形认作一只火凤凰。
花瓣弧度旖旎，仿佛凤凰的红羽，展翅欲飞的模样。
他知道自己找对了。
土壤很松软，他小心翼翼将植株连根刨出来。
花朵纤薄柔软，他碰的时候感觉抱着一张纸，轻若无物。
“该怎么保存呢？”
英格尔没有取出魔杖，在花朵上施加了个漂浮，双手轻轻凭空托住，念出咒语。
〈真空储存〉
只要是植物，抽离了空气就不会氧化。
魔力的光芒化作一个透明的光罩，将不死鸟之花笼在其中，火焰没有熄灭，看来这种火的确不是寻常火焰，不需要助燃物。
这和魔法之火相似，背离物理法则的能量粒子，抽离氧气并不会使之熄灭。
这个真空罩的魔力也只需要过一段时间维护一下即可。
英格尔捧着这花，有些唏嘘：“我没想到真的能找到。”
艾利克斯抱胸笑道：“你不是说想要一把属于你自己的魔杖吗？就算不做战斗用，也值得花心思去找材料吧？”
【这的确给旅途添了点趣味。】
英格尔收起东西，“我们走，算时间，明那叔叔快到了。”
***
涅卡公爵的骑士团长拿着大皇女的指令书强行征用了两艘大船，来到了海岛连礁的第一座大岛。
“团长！你看上面！”
面相苍劲的中年人抬起头，刀锋般的眉蹙在一块，“那是什么？魔兽？”
他全身劲甲未卸，站在甲板最前头，拔剑道：“戒备！”
雪白的巨型狮鹫上头扬起一个人的半身，挥手叫道：“他们来了！”
明那松开了剑。
逆光之下，看不清那人模样，听声音应当很年轻，但不是他家公子。
明那收剑入鞘，向后挥手，让手下人解除了戒备，淡淡的道：“是九皇子殿下。”
英格尔原本躺在菲涅背上小憩，听见艾利克斯叫唤起来，翻了个身。
菲涅落在甲板上，整艘船在海面上晃了两晃。
菲涅爪子也站不稳，歪了翅膀扑通一声倒在了甲板上，委屈地叫了一声。
艾利克斯大笑着跳下来。
英格尔顺着翅膀滑下来，站定，抬起手臂：“菲涅，变小吧。”
菲涅赶紧摇了摇身子，倏地变做小型，落在英格尔的肩膀上。
还没等他开口，明那已经走上去，拍了拍他的双臂，将他从头到脚扫了一遍。
英格尔笑道：“明那叔叔，好久不见。”
明那忍不住露出笑容，尽管他那张脸笑起来有些僵硬。
“公子！我们团长听说你要用人，自己忙不迭请示公爵跑过来了。”他身边的年轻骑士笑嘻嘻地钻出来道。
明那呵斥道：“闭上你的嘴！”
“哈哈哈哈放行令都还没到他就动身了！”满嘴胡渣的老骑士也笑道。
【这个孩子真的是在爱的包围下长大的…】
这是顾疏第一次想看看一个人的记忆。
一定是像蜜糖一般甜蜜幸福的记忆吧？
明那一挥手，让随行骑士列队，他一共带了10位正骑士，15位副骑士，与8位见习骑士。
10位正骑士皆是五级以上的高手。
押送无反抗能力的一百多号人也算绰绰有余了。
“二公子，公爵吩咐了，听从您的命令行动。”明那将拳头放在心口，跪在英格尔面前。
英格尔与艾利克斯对视，后扶起他道：“我们还需要骑士大人们帮忙搜查一下哈伦迦领地有没有剩余的毒株，成品毒药，一个都不能留。”
明那笑道，“行，我们就是为此带着大皇女的执行令来的。”
英格尔点头，“我听父亲说了，大皇女已经召哈伦迦公爵进首都述职，择日便启程。但这几天在哈伦迦的行动不能太露白。”
“谨遵公子命令！”骑士们齐声应和。
“不过…公子是如何这么快知晓信息的？邮差送寄信也需要好几天的路程吧？”明那问道。
“我有我自己的办法。”英格尔做了个保密噤声的手势。
明那眼中闪了闪：“公子长大了。”有自己的秘密了。
英格尔流下了一两滴冷汗。
不知道是刻意还是无意，明那对艾利克斯总是淡淡的，不怎么恭敬也不打招呼。
艾利克斯却没怎么在意，他在意的是另一件事：“那些人怎么办？”
英格尔一下子知道了他指的是哪些人，他果断地说：“戒断反应的确很难熬过去，但是再难也必须逼他们，全都关进房间里，强制戒断，否则他们会被毒药一点点磨死。”
艾利克斯点了点头，沉吟道：“戒断反应是什么…意思我倒是明白…”
英格尔：“……”他真不知该如何解释。
明那那边已经连结绑好了人，魔力锁链也没有卸，喊了声：“公子，走了！”
英格尔借机敷衍了过去，“别问这些不要紧的了，走！”
艾利克斯笑了笑，追上他。
一群人坐船抵岸，岸边围了一群渔民和警卫。
“下来！你们是什么人！”
明那打头下，亮出了皇室的令牌：“我们奉大皇女令谕来拿人。”
“大…大皇女…”
“今日，你们领主应该接到皇女的令谕去首都述职了，让开！”
警卫中的领头人出来确认了令牌，涅卡皇室的令牌上有一面盾牌，两把剑以及中间一根双翼魔杖交叉其上。在这个国家内，没人敢假造皇室令牌。
警卫们脸色难看地瞧着明那等骑士带走了他们的少领主。
英格尔和艾利克斯披着斗篷，帽子盖到了头上，遮住了脸，跟在一群见习骑士中间。
他们很快就按照计划分流，一队人押送人坐运货马车出城，一队人伪装分散到各处，开始暗中调查青茉。
艾利克斯和英格尔则已经在船上将有关青茉的一切特征跟他们说了，回到了原本住的旅馆。
只是在分开之前，红桫椤和英格尔说了一句“你那个交易，我答应了。”这让艾利克斯很在意。
回到旅馆，他第一件事就是问这个。
艾利克斯擦了把脸，问道：“红桫椤那句话什么意思？你们做了什么交易？”
英格尔把衣服换好，疲惫的躺在床上：“红桫椤，她是百毒不侵体质，所以我问她要不要来做试毒的工作，作为活命的代价，她这辈子都要戴着镣铐为你工作，她最后答应了。”
“……”艾利克斯一下子噎住了，他瞬间想起了英格尔中毒的那件事，整个人蔫了下来。
如果这是一只金毛狗，那眼睛和耳朵估计已经耷拉了下来。
英格尔从枕头上抬起脸：“你不放心她吗？现在她会留在明那叔叔身边帮他查青茉，等押去南特笛，我回去的时候就和她签订魔法契约，她不敢背叛你的，总得物尽其用。”
艾利克斯声音还是蔫儿的：“我不是这个意思…她给你试毒不是也挺好…”
英格尔看见漫画里艾利克斯被下了太多次毒，每次都要和各种不同种类的毒药斗智斗勇，都烦了，而且因此剧情杀掉的人也不在少数，他这样的炮灰能少一个是一个。
于是他道：“你说什么呢？你也不想想你以前被下了多少次毒，就这样决定了。”
艾利克斯似乎也想起了替自己服下毒药挂掉的倒霉蛋们，一时间更加沮丧了，也更没有理由拒绝。
英格尔一看他表情就知道他想什么，撇撇嘴说：“又不是你的错。”
艾利克斯握了握拳头，看向英格尔：“好，听你的。”
英格尔躺在床上枕着自己的胳膊翘着腿，道：“哈伦迦这边搜查要持续很久，这就交给明那叔叔他们。多两个我们也没什么大帮助。其他的政治相关交给你姐和我父亲，我们明日动身去东部。耽搁了有些久了。”
殊不知，南海渔民有人在近海打渔过程中抬头瞧见了逆流上空的水流和从天而降的火雨的奇迹，这件事没几天就传遍了哈伦迦，写上了领地的报纸，甚至传到了中央的新闻地方版面上。
很多人都猜测南海是不是藏了个厉害的巫师。
也有人觉得这是神迹降临。
也有人觉得神奇生物从海底冒出来了。
总之众说纷纭。