自京城出发，穿应河，过三城，接下来的地形就变得崎岖许多。南方的空气比京城要湿润很多，但寒冷却丝毫不少，甚至因为潮湿，更有一种渗入骨头缝中的冷意。
慕千山知道，从战场上下来的人，身上大多会带着点伤势，格外怕的就是这种天气。只不过他没想到南方也是如此。
沿途经过应河的时候，应河已经封冻起了一层冰，格外厚，甚至能看到挑着货担的行人从冰面上穿行而过。
此时正是清晨，天还黑着，甚至有星子在夜空中闪烁。寒风肆虐，透过帐帘钻入车内，真有滴水成冰之感。就算车厢里点着火炉，也无法完全抵御这寒冷之意。
明玄意识刚刚清醒的时候，迷迷糊糊感觉自己胸口处贴着一个人，后背则是贴在马车厢壁上，周身都被一张毛毯妥帖地包裹起来。
脚下火炉的光似明似灭，车厢里已经没多少炭气了，全靠紧贴胸口的这个热源。
“慕千山？”他小声唤。
慕千山眼睛没睁开，却从被褥下伸出一只手来，准确地环住了他的腰。
“再睡一会儿。”
“到哪儿了？”明玄问。
“快到青城县了。”慕千山低低道。
随即又说：“天气很冷。”
“天气很冷，所以这个冬天，关外的乌瀚人日子不好过。”明玄容色平静，“他们的牲畜遭了冻，乌瀚皇子就是借着这个由头，向大晋发起了入侵。”
“你又想起来了一些，”慕千山慢慢道。
“差不多吧，”明玄不置可否。
车厢里充斥着炭火燃烧的噼啪声，明玄推开慕千山的胸膛，坐了起来。
慕千山眼底神色深了深，低声问：“殿下？”
就在此时，外头忽然有人轻轻叩了下车厢外壁。明玄的动作顿了顿，慕千山扭头朝着声音传来的方向。
“主上。”
明玄推开了慕千山。慕千山昨夜将自己的大氅盖在了被褥上头，他匆匆将氅衣一披，撩开帘子。
“什么事？”
影卫道：“我们在前面的村子发现了许多血迹，似乎是被山匪劫了——死了不少人！”
慕千山应道：“我下去看看。”
明玄和他一起下去了。暗部众人都知道明玄的真实身份，也不往外说。
村口土路上就有新鲜的血迹，层层叠叠，上面还有拖拽的痕迹。
像是人死前还挣扎过一番，令人看了有些不寒而栗。
也不知是不是因为清晨的缘故，村庄里头看不见人，就连一星灯火都没有，看上去颇有几分诡谲。暗部的人已经在查了，慕千山牵着明玄下车，两人往里头望，只见一片黑漆漆的，什么都看不清。
慕千山心头浮现出两个字——屠村。
这村子里，很可能已经不剩活人了。
乡下小民向来起得早，冬天这个时辰，虽然天还黑着，但整个村庄不该如此寂静无声。他们一行人在这里弄出来的动静也颇大，难道里头的人都没有丝毫察觉？
慕千山下令众人下马，将马拴在村前的马桩上，一部分留在村口看着，自己接过一人手中的火把，带着几个人，沿着土路，进了村。
土路上结了层薄薄的冰霜，踩上去有种坚实的感觉。慕千山呵了口气，和明玄走在这乡间小道上，心中忽而有充实之感。
越往里走，鼻端的血腥味道就越重。这天气寒冷，有什么血腥味道估计都给冻住了，还能被人闻到，一是说明这血流得新鲜，二是说明这血流得不少。
明玄的情绪显而易见地有些沉了下去，被慕千山安抚地握紧了手腕，他才开口，“是屠村。”
慕千山：“嗯……”
明玄放开了他的手，和他脸对着脸，道：“我刚去北疆的那一年，便碰上了乌瀚人屠村。”他慢慢地回想着，道：“乌瀚人天性野蛮，杀人照着脖子砍，就像宰杀牲畜一般，整个脖子都会被砍断一半。他们每杀一个人，血都会泼得满地都是。我虽看过杀人，可没见过是这种杀法。我带队赶到的时候，整个村庄已经空了，清点出来一百一十九具尸体，都是边陲村镇的无辜村民，最小的孩子才几个月。我当时就想，这笔账，我迟早会和乌瀚人算的。”
“我不该信任范芜的。”他轻轻地说，“陈将军也是因为我的原因，才对范芜没有防备。如果不是因为我……陈将军或许不会死。”
慕千山轻轻地叹了一口气，“殿下，你不用自责。”
明玄轻声道：“我知道……我是尽人事，却难知天命。”
他立住，忽然不动。慕千山将他斗篷上的系带系好，手却沿着锁骨摸下去，探进了里头层层衣衫，停在了锁骨的下方。
那里有一道陈年的伤痕。
慕千山是在照顾他的时候察觉到这道伤痕的，当时只觉得这道伤痕凶险，现在看来，当时若是差上半分，明玄可能就把命丢在那儿了。
明玄轻轻地吸了一口气。饶是他自制力很强，在察觉到慕千山还要往里探的时候，便抓住了他的手腕。
“别碰。”他神情平和地说。“风雪灌进去了，我冷。”
话语中却并没有恼怒之音。
慕千山唇角扯了一下，笑意不达眼底，沉默地给他整了整衣襟，将领口仔细掩好，才问：“是谁？”
“乌瀚的一员大将。”明玄慢慢地道，“已经死了。他死前想要拉我一起去死，我身上就添了这道伤口。”
踢开几个柴门，里头都没有看到有人，然而里头的生活痕迹一应俱全，甚至能看到灶上有饺子汤，破窗里冷风劲吹，窗纸呼啦呼啦响，锅里的东西因为天气寒冷结成了一块僵硬的冰。
“统领，”忽有人上前来报，“前头枯井里发现了尸体。”
慕千山皱了眉，随那人过去。
一旁的人已经将那尸体打捞了上来。
那是一具男性尸体，还很新鲜，致命伤在胸口处，是被一剑穿胸而死的。
是个普通村民。
“再找，”慕千山果断道，“尸体应该不止这一具。说不定还有幸存的人。”
不止这口井里，他们又接着在剩下的井里发现了死人。
但还是太少，这村里至少有几百户人家，人数明显对不上。
禁军将这村子翻了个遍，最后在村后找到一个被土埋起来的大坑，因为血腥气实在太重，渗透了土壤的表层，被发现了。
里头果然就是剩下的人。
此时天光已经亮了，天色却依旧阴沉。惨白的光线打在死状怪异的尸体上，显得莫名瘆人。
然而众人却都没有反应，似乎对这样的景象司空见惯一般。暗部隔壁就是锦衣卫，比这样的景象惨百倍的都见过。
此次随行的不止慕千山，还有暗部的华长春。
大理寺卧虎藏龙，而暗部就是其中最精锐的部队。此次派遣暗部，也因前头牺牲的人在大理寺中有关。
华长春擅长勘验尸体。禁军便将这工作交给了她，自己则是进屋，借用了村头一间庙里的破灶，生火烧饭，烧洗脸水。
就算是京城贵公子下乡，也要领教一把艰苦的环境。慕千山没什么架子地抹了脸，洗漱之后，坐在床边的破木桌上吃面。
过了很久，华长春才进来，双手之上染满血污，几乎已经结成了冰。她用盛在木盆里的热水洗了手，才道：“冬季寒冷，尸体虽然没有出现明显腐坏，但日子已经很长了，大概有七天。”
七天。
按理来说，这么多人忽然失去音讯，应当瞒不过乡里，然而青城县的官员，却似乎不知道这件事。
如果尸体是刚死不久，这还勉强能说得过去。但是七天，这就说不通了。
明玄低声：“是当地的长官有问题。”
慕千山慢慢地说：“进青城县看看。先不要说我。”
华长春道：“王爷先不要暴露自己的身份。到时见到县官，就说是我带领大理寺暗部，调查荣御史被害一案，却发现村民被屠。”
“死了多少人？”慕千山问。
华长春顿了一下，冷声说：“一共二百零一人。”
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