宫内宫外都混乱成了一团，叫嚷声混杂着喊杀声，传到了不远处偏殿皇帝的耳中。
皇帝耳朵动了动，好像也注意到了
他的听力已经不好了，像每一个从中年走向老年的人一样，不可避免地走向迟暮。但是他确信，自己应该确实没有听错。
“那是……什么声音？”他忽而皱了皱眉，迟缓地开了口。
恭肃侍立在一旁的龙骧卫恭敬地回答道：“陛下，大概是那边起了什么争执。”
丰乐帝看了他一眼，没有说话。
明玄用整个后背挡住无力地靠在墙角的慕千山，预想而来的箭雨却没有到。慕千山将他扯到柱子后面，朝外看去，瞧见两拨人马正激烈对战，门口飘过一片飞鱼服的衣角，护住明玄的手臂肌肉紧绷。
一片黑暗中，门外的人看不清他们的位置。慕千山手不离刀，呼吸急促，心跳撞得胸腔一下下发抖，攥住明玄一只手掌，在他的手心写到：锦衣卫。
锦衣卫毕竟是老牌机构，尽管这几年在丰乐帝跟前更得宠的确实是龙骧卫，但其人员编制和战斗力都是毋庸置疑的。
门外箭矢横飞，赵卓似乎在和什么人大声争吵着，然而隔着如潮的杂音只能隐约听见他在怒喝着些什么：
“……不忠君上……有意谋逆……”
他对面的人比他中气更足：“不忠君上？我呸！最不忠君上的就是你们这些王亭手下的走狗……”
那声音骤然变大：“你敢！”
不清楚对方有没有回应，但在那样的一片嘈杂中，明玄忽然敏锐地捕捉到了什么声音，令他的心脏重重向下一沉。
哗啦！
有人在向外墙泼东西，随即鼻尖闻到的一丝异味也证实了他的判断——这些人正在往外墙上泼火油。
这简直是丧心病狂！
后门嘭一声破开，几道白花花的箭矢穿过长廊障碍物的遮挡，穿进了室内。然而没有人趁这个机会进来，也不知是谁点的火，呼的一声，火势迎风而涨，一下便封住了半个门。外头有士兵大喊：“退后！都退后！”
“都让开！”汪林扔了刀，怒骂一声就要往火场里冲，被手下死死拉住了。“大人，不能进，不能进啊！”
“放开！”指挥使怒声振聋发聩。
外面是死局。
里面也是死局。
不知从何而来的浓烟自屋角四处冒了出来，引得人不住咳嗽。木质地板和四面墙壁皆被引燃，令人难以呼吸。明玄只觉得喘不上气，忽而感觉怀中一沉，心脏也不争气地越跳越快，被突如其来的恐惧攫住了，手指颤抖地伸向慕千山鼻端去试探他的呼吸，“慕千山……”
慕千山脸色烫红一片，嘴唇却是紧紧抿起，苍白一片。方才那一番折腾，大概将他的伤口撕得更开了，鲜血滴滴从衣角淌下，落到滚烫的地面便蒸发了，升腾起一股白气。
“咳咳……咳……”他不知不觉捂着嘴咳嗽起来，嗓子眼里像吞了刀片一样，干涩得发疼，甚至隐隐带上了几分血腥气。恐怕赵卓也是早就做好了用火的准备，所以才如此有恃无恐，甚至让他和慕千山二人冲进了屋里。毕竟，无论用什么样的方法，结局都是一样的。
分明知道留在这里便是死路一条，但大火已经封住了所有出口，明玄盯着越来越近的熊熊怒焰，指尖已经能感受到火焰灼烧的温度，心口却渐渐地凉了下去。一个人在面对死亡的时候，无论心理素质多么优秀，也很难做到不恐惧。
他扶着慕千山，慢慢坐下，以免浓烟呛入口鼻，但视线早已不知不觉地模糊起来，胸口也传来一阵一阵的滞闷之感，没有等得及看到外面的人进来，便眼前一黑，什么都不知道了。
不知过了多久，他的意识才稍微清醒了些，胸口仍是闷痛，耳边的语声也模糊不清。
“明玄……”
“明玄……”
“殿下！”
有人在叫他，声音从遥远的地方传来，像隔着一层水面似的模糊不清。睡梦中的明玄一个激灵，身体弹动了下，却仍没有从深长的梦境中醒来，只是本能地皱了皱眉。
有一双手从旁边探了过来，明玄下意识地动了动，有些抗拒，然而深陷昏迷之中，即使有些意识已然清醒，却也抵挡不了对方的动作。对方从背后扶起了他，将一个碗沿送到了他的唇边，让他喝了一点。
明玄突然意识到这人是谁，倏然睁开眼睛。
他躺在一张绝对称不上舒适的床上，没有床帐，就连被褥都有僵冷陈旧之感，身下的床板坚硬，硌得人后背发疼。房顶颜色黯淡，不知道是不是他的错觉，空气中似乎弥漫着一股淡淡的烧焦气息。
一张脸正悬在他的上方，目不转睛地看着他，面容将深邃和明丽两种截然相反的特质糅合在一起，却意外地十分耐看，是一副好看的容貌。
只是这张脸上没有一丝一毫张狂的神情，黑黝黝的瞳孔目不转睛地俯视着他的脸。他好像一直这样看了很久，直到看到明玄睁开眼睛，眼眸深处才微微生出一点光彩，好像极为欢喜似的，沙哑着声音道：“你醒了？”
是慕千山。
明玄眸中还有几分迷惘，没睡醒似的，一双清冷浅淡的眸子打量着他，好像不认识对方一样。
少年精赤着上身，发冠不知被他放哪儿去了，披头散发的，倒显得面容比平常柔和了一点。腰侧伤口已经缠上了绷带，大半身体都暴露在空气中，似也不觉得冷。不知道他为何不好好躺在床上休息，而非要盯着别人看……明玄靠着床头木板坐了起来，他的头发已经被人解开了，长长一束泛着绸缎般的光泽，沿着后背滑下，声音也略有些沙哑，“发生什么事了？我怎么……”
他想问自己怎么没死，想问这里是哪里，慕千山深深地看了他一眼，却反而从他床前退开了一步。与此同时，木门吱呀开了，一阵冷风从门缝中钻了进来。明玄嘴巴一闭，从榻面上抓起件衣服，扔给了慕千山。
这时，他才注意到，屋内地面上有些器物摔砸的痕迹，虽然已经被清理过了，但还是有几分狼藉。如果他没有猜错的话，方才应当是有人来过的。
只是现在没有任何人进来，门板仅仅是被风吹动，慕千山接过明玄递过来的衣服披上，随手从地上拾起一根烧火棍抵在门上。门板晃了两下，生锈的门轴发出吱呀声，总算又被他重新合上。
明玄闭了闭眼，声音沙哑：“到底怎么了？”
慕千山背抵着门，一双眼眸好像注视着空气中的某一点，良久才缓缓道：“这里是昭阳殿。”
昭阳殿，关押有罪或不受宠皇子的地方。明玄确实听说过这里，但没想到自己会被关到这里来。
通过慕千山的叙述，他了解了自己昏迷之后发生的事情。
当时他们两人被困在火场里面，本应当是活不下来的。虽然当时锦衣卫也在，但有龙骧卫众人加以阻挡，要将他们从着火的大殿中救出来无疑是天方夜谭。
令人意外的是，将他们二人救出来的旨意是皇帝下的。
明玄和慕千山，一个出身连州范氏，另一个更是本应手掌兵权的广平王世子。王亭在宫里围攻他们的消息是瞒不住人的，他们两人要是都玩完，还是明面上被王亭手下的赵卓领亲卫所杀，无论如何都说不过去，恐怕北疆殿臣第一时间就要上殿逼问。
在皇帝的授意下，众人扑灭了外围火焰，将他们二人从火场之中抢出，不幸中的万幸就是火还没有来得及烧到他们那里，两人都有一口气在，只是昏迷，御医检查了也并无大碍。
然而就在同时，朝堂之上却突然出现许多官员联名弹劾太子。德政不修，性情软懦，恐难当大统。在众人议论与鼓吹之下，丰乐帝将明玄迁进了昭阳殿。这时候，慕千山的位置就变得微妙起来。他曾经效命于前太子，但他年纪不算大，也并未真正掌握实权，若是他有意，现任的太子想必很愿意吸收这个相当强力的幕僚。事实也是这样，实际上在那之前，王党就已经有一个赵卓来询问他的意思了。
“你答应了吗？”明玄冷不丁问。
慕千山披着件薄薄的衣裳，坐到桌边，用小指挑了挑木桌上那盏昏暗油灯的灯芯，灯光重新变亮，将他的影子投在了粉刷粗糙的墙壁之上，一明一灭，闪烁不定的。良久之后，他才慢慢说道：“没有。”
“我告诉他们……我还要考虑一段时间。”
明玄无声无息地笑了，那笑容中充满了讽刺之色，慕千山知道，这笑声不是在笑他，而是在笑他自己。良久之后，笑声停息，明玄没有做出任何其他的反应，只是深深地叹了口气，一只手撑在身侧，抬眸看向慕千山。
“你其实可以走的，”他说，“现在没有谁能束缚你了。”
“若是我说有呢？”
明玄脸上蒙上一层阴翳，“我知道。”
“如果有一个人能让你心甘情愿地留下来，那个人就只会是我。”
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