在阿拉丁的电商好货节中，洗碗机——这个“21世纪最伟大的人类发明之一、家庭矛盾的终结者”，凭借“解放你的双手”宣语，年年荣登女性购物品类TOP10——或许，你仍然质疑它的性价比，但对此刻的金向棠而言，它实在是当之无愧、物超所值。
三人坐在同一桌上，一碗鲜美的扁尖草鸡汤摆在热菜中央，香气浓郁拂过味蕾，金向棠替周连锦盛满一盅道：“阿姨手艺比大多数饭馆都好，北京这边淮扬菜虽不少，但正宗地道的屈指可数。”
周连锦莞尔道：“我这也就家常菜水平，哪有你说的那么厉害，起初我还担心饭间配汤是不是不符合你们北方饮食习惯？”
金向棠笑说：“不会，我吃得惯，其实我口味没有那么偏北方，而且，地域差异虽让饮食习惯不同，但口腹之欲只会被美食驯服。”
他边说边朝任锦欢伸出手，示意对方把碗给他，任锦欢只淡淡道：“我自己来。”直接让他的曲线救国计划卡在开头，金向棠也不急，递去汤勺，转而与周连锦聊起北京生活。
“我平时也就周末偶尔回父母家吃饭，上班的话阿拉丁有自营食堂，给我们省去不少麻烦。”
听到“阿拉丁”时，周连锦有些惊讶，才知对方与自家儿子是同事关系，她感叹了几句工作辛苦之类的关心，同时瞥向身旁沉默许久、只挑面前菜吃的任锦欢，决定暂时按下不表。
“对了，小金，你尝尝这个。”周连锦揭开砂锅盖，露出摆放整齐的镜箱豆腐，热拢介绍道，“这是我们那边传统锡帮菜，你应该没吃过吧，可以试试。”
在难以捕捉的一瞬间，金向棠与任锦欢均不由顿住，此时，那盘横在二人中间的名菜如同一面照妖镜，明晃晃照出些许不可言说部分，金向棠率先反应过来，夹起一块称赞道：“确实没吃过，挺特别，感觉比普通豆腐烧法更甜点。”
“啊，你一说我才想起，应该少放点糖，你们都是咸口。”周连锦恍然道，然后拍了拍任锦欢，“小锦，你帮我回家倒一碟酱油和醋，拌下这个清蒸河虾。”
听到喊唤，任锦欢应好，刚准备起身，却被周连锦按住，而对面金向棠已经朝厨房走去，称：“这边有，我来拿吧。”
他不解看向母亲，结果被悄声问道：“你今天怎么了，小金是你同事也不提前说下，还一副不熟的样子。”
意识到这突然的“调虎离山”计，他欲言又止，只匆忙回避道：“本来就不熟，公司那么多人，我又不是每个都认识。”
周连锦端看他一会儿，没多说什么，只帮他舀了几勺放在金向棠面前的鱼肉青豆。
等金向棠回来时，周连锦注意到客厅一角打包好的纸箱，便问他是不是打算搬家。
他微微思量，这个话题有点危险，只能如常解释道：“对，因为房子到期，上次遇见您正好是临时来取东西。”话毕，目光微不可察投向任锦欢，可惜对方打定主意不做表态。
甚至在饭后，任锦欢将碗盘端到洗碗机旁，金向棠原想趁这时机好好同他单独说句话，但对方也不给任何机会，至此，这场曲线救国之路远比他想象中棘手得多。
周连锦在家收拾厨房卫生时，金向棠将洗好的餐具都送了过来。
“谢谢你，小金，你就放在那里，我待会儿自己来弄。”周连锦指着案板道。
金向棠见她正忙，便称没事，然后一一放进下方中间橱柜里。周连锦无意侧身看了眼他动作，略微一愣，金向棠回头问她还有什么需要帮忙，她想了想，称窗台边有今早买回来的生鲜，辛苦他帮忙用塑料袋分装好，放进冷冻层里。
待一切完毕，周连锦给他倒了杯水，两人唠了几句闲聊。
“我刚让小锦去超市买点东西，估计马上回来，不如你多坐一会儿？”
他顿了顿，道：“先不用了阿姨，不打扰您了，今天很感谢你们的招待。”
于是，周连锦表达客气后也没做强留，等人走后，她拉开冰箱抽屉，只见牛肉装在红塑料袋里，猪肉是绿塑料袋，虾肉鱼肉则是白塑料袋，全都分门别类摆好，和她家的习惯一模一样——这样的巧合实在很难解释，就像刚刚在厨房，那么多柜子，他怎么就一下子找到了正确的那间？
想到这里，她叹了口气，记起先前在对方客厅衣架上看到的那样东西，大抵也不算是巧合。
这天早会结束，任锦欢得到HR回复，之前应下的客服刘主管一事终于落实，因为政府项目取得一定成果，老板层同意将这些人留用为项目维护团队，而不是依循之前的裁员计划。另外战研内部，陶哥那帮人最近也安分不少，但凡所有涉外决策都老老实实找他商议，一切都在恢复成他喜欢的平静状态。
在路上，他遇到Dennis，对方为项目的事道来恭贺，并因之前对抗分析表现称赞起他的团队。
“任经理没有并到我们这里，我还觉得太遗憾了。”
“在哪里都是替老板干事，没有什么差别。”他客套道，两人团队到底还是处在竞争关系。
Dennis知他意思，便摊开牌讲：“其实我当初之所以向方老板申请接手你们的政府项目，并不是因为我感兴趣，而是因为Eric的拜托。”
闻言，任锦欢注意过来，对方道：“这个项目一开始就是实打实的坑，方老板派给秦老师的用意你现在应该清楚，秦老师也早就明白，但偏偏让你来接，而不是其他手下，这就有点意思了。我最近学了个谚语——‘借事修人，借假修真’，据说这是国内大厂的管理法则，如果项目最后没做出来，那这个锅谁来背呢？”
任锦欢蹙了蹙眉头，听他停顿后继续道：“当然，我对秦老师并不了解，你就当刚刚是我的妄加揣测，只是Eric听说后，怕你到时麻烦缠身，就让我早点把这烂摊子接过来，好在你们居然成功了，我也松口气，总算不用淌浑水。”说罢，他耸耸肩，轻松转身离开。
回到工区，小宁姐正好得闲过来聊天，说到陶哥等人，专门问道：“小锦，咱们什么时候和海外那边合作起专利发表了？”
“没有这回事啊，怎么了？”任锦欢疑惑道。
原来，安全管理部最近在折腾公司的专利申请乱象，之前因为流程不规范，有员工私下组队搞空头项目赚公司油水，其中就包括战研一些leader，刚好查到陶哥头上。
“这方面就是一堆历史烂账，那个安全管理部的冯主任凭着这点气焰可嚣张了，又要拿着上报、连带责任说事，搞不好还会来找你，我还担心咱们这安稳日子没过几天，又被当成出头鸟来打，然后Eric就说陶哥和海外那些合作专利他是知情的，只不过专利申请平台有问题，暂时没录进去，冯主任也就不好说什么了。”
金向棠这话当然是假的，任锦欢知道。
小宁姐接着说：“不过陶哥他们估计也不敢钻空子了，那些专利项目最后都被Eric打回去，说以后这些都必须经过双方部门负责人的审批。”
听到这里，任锦欢垂下眼眸，将签字笔两端捏在手上无意识旋转着，不知不觉间，窗外簌簌风声吹进室内，几张A4纸页飞到他手边，他慢慢按住它们，就像按住心底那些飘忽的跃动一般。
几天后的星期日，周连锦准备启程回无锡，任锦欢将她送到机场，叮嘱路上注意事项后，母子俩作了告别。
“我早上专门烧了些荤菜给你，放在冰箱，你记得早点吃掉，周末尽量自己做饭，别吃外卖。”
“我没点外卖，你就放心吧，妈。”任锦欢无奈笑道。
目送她走进安检口，直至看不见后，他才回身，随后不久，周连锦给他发来手机消息，依旧是些关照细节，他只得一一应下。
“上班多喝水，不要久坐，工作累了记得休息。”
“好。”
“还有少吃那种多油多盐的菜。”
“好。”他没辙道。
回了三四条这样的消息，周连锦也没再发，等他走到停车位，准备开启导航回去时，手机又响了，还是母亲发来的，但这次就不是嘱托了，他看向内容，神情忽地一滞——
“你那条领带不用花时间找了，在小金家里的衣架上，你有空就去拿回来吧。”