方汵应照肖烛汍的要求在家休息一天。
趁肖烛汍煎药之际，她出门去，在院中查探一圈。
只看到素馨花丛中有大块倒伏，其位置与噩梦中逸舒君躺倒之处相近。
这就让她摸不着头脑了：“昨晚一切是梦呢？还是真实发生过？”
为证明，她又在院中、家中搜寻一番，试图找到逸舒君给她的荷包，或者折断的箭。
然而，无果。
“可能真的是发噩梦了吧……”她不再多想昨晚一事。
翌日，方汵照常去往私塾。
进门，看见一堆人围坐成一圈，叽叽喳喳议论什么。
她心道：肯定在议论我！
方汵最喜欢抓人个猝不及防。她轻手轻脚走到那堆人身边，猫着身，偷听到：
“昨天，早课结束后，我去如厕，刚出门就撞见肖烛汍！当真是花魁，那张脸在浔武不说是第一，那也是第二！”
“她都一大把年纪了，还花魁个啥？其实呀，我觉得方汵不光继承了她母亲的脸，最主要的是与我们一般大年纪。年轻啊！出身比她母亲好，不在那花街柳巷。等再过两年方汵长大了，一定会出落得相当漂亮！”
猥琐！——方汵默默地在心里骂道。
“女子就应该柔柔弱弱，方汵与她母亲比差远了，简直一悍母！”
哼！柔弱还得在在乎的人面前表现，对你们还不至于自降身份去讨好。行君子之礼以谓君子，对小人嘛，就应该以牙还牙！——方汵暗怼道。
是时候给这帮人“送惊喜”了。她刚直起身，立马有人道：“不过，肖烛汍昨天来私塾做什么？”
娘亲什么时候来私塾了？——不得已，她又弯下身。
“我知道我知道……”有人跳出来说道：“昨天啊，我罚抄完《孝经》，准备送去给先生过目。我刚到先生门前，里面就传出先生与人议论的声音，先生说：‘方汵得了风寒，今天肖烛汍专门来私塾为方汵请假’。”
“喔。这么说，昨天确实没看见方汵。”
“江哲昨天也没来。”
江哲也没来吗？——方汵心中疑惑。
“奇怪？难不成江哲也得风寒了？”
“哎呦呦！——”有人讥笑道：“江家是屠夫，得不了风寒，要得，也是得猪瘟呐！——”
“这话就有些恶毒了！猪瘟人传人，那整个浔武都在江家买猪肉，我们岂不危险？”
“呸呸呸！就当我刚才的话没说过。昨晚，我娘亲还在江家买了三斤猪肉，用来做红烧肉来着。我吃得还挺多。”
“江哲父亲在外欠债，有没有可能是债主找上门，被……”
“不可能吧——浔武的大事小事能逃过那些没事在背后嚼舌根的人的嘴？要真被‘咔嚓’了，早就传遍浔武啦！”
“那到底怎么回事？”
“不知道。今天散学我们去江家看看。”
“先生来了先生来了……”有人小声提醒道。
方汵忙着偷听，忘了时间。
趁这帮人还没散，她赶快直起身，回到自己角落里的座位去。
待先生站到讲台，所有人都坐定，她扭头看去江哲的座位。
——果然空着。
她想不会这么巧吧，竟然和江哲同一时刻请假？
方汵疑心片刻，便对此满不在乎了。
暮春花事落幕，而孟夏初来，雨水繁多，潮气不减，暑气渐增，上蒸下湿，处在这种湿气邪热结合时段，让人身心都难受郁闷。
私塾窗门大开，暮霞之时敛去不少暑气。
散学，方汵收拾课本回家，却有两三个人聚到她书案边，对她说：“你要不要跟我们一同去江家探望探望？”
方汵没给那几人一个眼色，自顾自地收拾课本。
连自己都奇到江哲为何会跟自己在同一天请假，别人怎么能不怀疑？她直言不讳澄清道：“不是我害他不能来私塾，我也没必要去探望他。”
有人指着方汵的鼻子道：“唉！……”
方汵立马接话道：“不去探望会说我作贼心虚，不敢去；去探望吧，又会说我在遮掩什么。”
她停了一会儿，又道：“谁叫我们前脚刚闹完矛盾，后脚又碰到一起请假了呢？最关键的是，我有妖异之象呀！不是我伺机报复是谁？”
把别人要说的话，自己提前说出来，叫别人无话可说。方汵深谙此道。
那几人听她把话说这么满了，也不好再接话下去，只好作罢。
方汵看到几人离去的背影，不忘补话道：“你们探望回来，明天早上别忘了跟我说说江家到底怎么了！”
刚说罢，她便听到有人暗骂自己道：“不要脸！”
方汵嘴角一扬，一笑而过。
一晚又过去了，方汵准时来到私塾晨读。
奇怪的是，昨日去过江家的同窗，皆一副面色煞白，心事沉重的神色。
以前，他们对自己是不多加言语，或是刻意无视，可如今对自己的态度，就仿佛碰见好久没洗澡的乞丐，全部捂住口鼻，躲着走，连挖苦都没挖苦自己一句。
这让以怼人为乐的方刚，瞬间失掉大半乐趣来源。
这种情况一连持续了大半月。
直到江哲带着一位叫云石的和尚来到私塾为止。
当时，已近散学，方汵已无心听先生讲课。她双手支着下颌，百无聊赖地盯着窗外发呆，一动不动，仿佛木偶人。
而破天荒地，平时好像把眼睛安在方汵身上的；逮到自己发呆就会说教她的；更甚者为了芝麻大点事就要叫肖烛汍过来的私塾先生，竟然没发现她走神！
反正还有不到一炷香的时间就要散学，不怕先生逮到叫娘亲过来。
方汵家住郊外，肖烛汍过来一趟时间要很久。熬到申时之后，先生再抓到她，总会对她说：“明天叫你母亲来！”
而第二天她总能以“忘记跟娘亲提”、“娘亲没空，要等明天”、“明天不行，等后天，大后天，大大后天……”诸如此类的话术，拖到私塾先生忘记这茬事为止。
屡试不爽。
此时，方汵就更心安理得，毫无顾忌地发呆了。
然而，侥幸之余，猛地一闷棍敲上她。
继而，双眼一黑，陷入昏迷。
方汵从混沌中醒来，也搞不清是自己看不见东西，还是天已经黑下来了？反正意识仍是迷迷糊糊，眼前乌漆麻黑。
突然有人说话：
“扔这儿，扔这儿……”
这副聒鸭嗓子方汵熟悉——是江哲！
她总觉得情况不太对，便疯狂地用力眨动眼睛，试图将眼前的黑暗挤下去，以清明视线。
突然，两双大手握住自己手脚，硬生生提起自己。
身体在空中晃荡两下，又是“咕咚”一声，被摔到地上。
方汵正是眼冒金星，浑身疼痛之际，又传来：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”，还伴随敲木鱼的声音。
“咚咚咚……”与“南无阿弥陀佛”的低吟徘徊方汵头顶，持续不下一个时辰。
中途，她想小憩一会儿，可和尚的声音太具穿透力，每每昏沉之时，都会被那声音惊醒；醒来后再听，那和尚念经的语调又很催眠。
于是乎，入睡，惊醒，入睡，惊醒……如此往复，不得安宁。
她大概明白为什么和尚念经有驱妖的作用，照这样在耳边低声吟唱这么久，别说妖，人都听得头昏脑涨，告地求饶。
就在方汵忍不住要破口大骂之时，“当”地一声清脆铃铛响，那和尚停住念经。她终于松口气，却听江哲道：“云石大师，我爹算是超度好了吗？”
“是的，江施主。”云石的声音，极度低沉，肃穆，仿佛一支穿云箭。
江哲道：“哎吁——我得在神像前为爹爹供柱香。”
“是的。”云石一再附和道。
一会儿，方汵闻到一股檀木香。她暗自奇道：超度江哲父亲……难道江寒月死了？！……
不明所以，她准备听下去，却冷不防地恢复了视觉。
过于突然，她几乎被吓一跳。
只见面前挤满了人，乌泱泱一片，穿着袄子，一个个地以黑纱覆面，唯留出一双眼睛。
那几万双眼睛无不盯住方汵，怒睁着，炯炯目光全部集中在自己身上，仿佛要用目光凌迟了她。
此时此刻，心脏剧烈跳动起来。她故作镇定地笑问，“哈哈——有什么大事吗？怎么都集中一处了？——哈呵呵——”
“整个浔武街的人都来了，当然有大事！”江哲高声道。
方汵转身看去，只见逸舒君神像伫立眼前，神像脚下的神坛里插着三炷香。那香已燃烧一段时间，香灰不住地往下掉，而青烟袅袅而上。
江哲跪在神像前的蒲团上，脚边还躺着一只黑色布袋。
——方才眼前一片黑暗，原来是套了罩布！
不等江哲起身，方汵气道：“是你把我带到这里？！”
江哲刚行完叩拜之礼。他拍拍手掌上灰尘，站起身，向她走进，“不是我，是整个浔武的人把你带来。”
方汵回头看到人群，片刻，扭过头，说：“六月正兴，你们黑袄子穿身上不热吗？为什么要这样打扮？像巫师……”
她立马恍然大悟，瞪到一旁静立的云石大师，“你们不会听了那位和尚的话，要做什么法事，所以穿成这样吧？！”
江哲阴森森地笑着。他笑而不语。
“汵汵！……”肖烛汍的声音突然从人群中响起。只听她非常凄厉地喊道：“汵汵，他们已经疯了！！——要向逸舒君献祭你啊！！！——”
“什么！——”听闻，方汵一阵酿跄。
“堵住那脏女人的嘴！”江哲朝人群下令道。
不久，肖烛汍便没了声音。
方汵与母亲相依为命，不可能抛下肖烛汍独自逃走，再者，一个十四岁小姑娘能逃过整个浔武街的人？
她不明原因，病急乱投医，只能将矛头全部指向云石，“好端端地做什么法事！这和尚突然出现，指不定是什么江湖骗子。你们要听他的话草菅人命吗？！”
云石开口解释：“是女施主用妖术害人在先，云石不过替天行道，怎来草菅人命一说。”他的语气平缓，没半点情绪波动。
方汵质问，“妖术？害人？难道因为我天生的白发，就认为我是妖？”
云石道：“贫僧还不知女施主是妖是人，出家人不敢妄语。”
方汵心中无鬼。她盯着云石的眼睛，坚定道：“我就是普通人，不是什么妖。”
云石古井不波，江哲揣测不出他内心想法，但为了整个浔武的百姓，他毅然决然道：“大师，口说无凭，是不是妖，要验一验才知哇。”
“随便你验，如果我是妖，随你们处置，但是我有两个要求。”她掷地有声地说。
云石道：“请讲。”
方汵道：“第一，无论结果如何，请一定放过我的母亲。”
“哎，这不行！”江哲不同意，“如果你是妖，那你的母亲还能是人不成！”
种瓜得瓜。云石比较认同江哲的话，他点点头。
见状，方汵痛快答应道：“好，那就依结果而定，反正我绝不可能是妖。”
云石接着问：“施主的第二个要求呢？”
“在验之前，我要扣三下逸舒君的神像。”方汵抬手指向神像。
她早知自己摆脱不了瓜李之嫌，只能把希望寄托于那晚的噩梦。
“神明知万事，真相永远不会因为你临时抱佛脚而更改。别说叩三下神像，就算你求爷爷告奶奶也行。”说着，江哲突然想到一件事，脸色凝重起来，略带惋惜地说：“忘了说。阅微堂堂主，也就是你的爷爷奶奶，已经死了……”
“怎么会呢？！不久前我发烧，二老专程来为我切脉，我明明见他们的身子尚康健！”方汵怒道：“你怎么能说出这般恶毒，诅咒人的话！”
“我恶毒？！”江哲瞪圆怒眼，手指指着自己鼻子道：“你做的事，居然说我恶毒！”
“我到底做什么了？！”方汵确实不明状况，与他对吼。
听闻，江哲转身面对逸舒君神像，愤怒得不住地连连颔首。他走到神坛前，三支线香已尽数烧完，落了一堆香灰。他弯腰捧起神坛后的木盒子，小心翼翼地拂去盒身落的香灰。
方汵认得那种木盒形制，“骨灰盒！”
她回想到自己迷糊中听到的江哲与云石的那段莫名其妙的对话。她不可置信地惊道：“是你父亲！江寒月！……怎么会？！”
沉默不语。江哲捧着父亲的骨灰盒走向方汵。
他走得每一步都很沉重，包裹全身的黑色袄子，衬得他像一只索命的幽魂。不达目的不罢休。
方汵不寒而栗，身体下意识地后退一步，躲避他。
自己并没做什么对不起他的事呀，怎么会不敢正眼看他？
却听耳边响起“哗啦”一声，她抬眼轻轻看去，只见江哲蓦地将蔽体的黑袄扯去，随手丢弃一旁。
值得松口气的是，他并没有衣不蔽体，还是把裤子穿得很整齐的。
下一秒，方汵就是心头一震，腿立马软下，跌坐地上。
眼前的江哲不能说像个人了，更像一具高度腐坏的“尸体”！
脓疮烂肉，还隐隐飘来腐臭味。
他恶狠狠地说：“你表现出一副害怕的样子装给谁看！这难道不是你的杰作嘛！”
“阿弥陀佛——”方汵耳边传来云石的低吟，“事情还没有定论，江施主不可妄加论断。”说罢，他默默地捡起黑袄，扬了扬灰土，披至江哲肩上。
江哲拢了拢肩上的衣服，咬牙对方汵道：“装傻是吧？好。我就帮你好好回忆回忆这事儿的来龙去脉！”
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