时间流逝,至白日，正常出行。
江户川乱步摘下一片树叶。
他递给禅院甚尔看。
“血？”
禅院甚尔挑眉。
这是天内理子逃离盘星教的第十五天，也是他们俩接受到委托的第二天,作为唯二待在咒术高专的学生，他们不得不接手这奇怪的任务。
“能确认是她的吗？”
“我又不是狗鼻子。”
如此精细的检测，还是得交由后勤人员来干。
江户川乱步拍拍手上的灰,继续走在这荒无人烟的山林中。
地很泥泞，带着原始的植物腐烂的气味，遮天的树枝与叶子共同阻挡阳光,为此处增添了几分阴冷的气息,丛生的枝条时不时卡在脚前,不细心的人遇见它们怕是少不了踉跄几下。
一个普通的孩子是如何躲开盘星教的追踪，躲到此处？
这是一个未解的谜题。
但是,侦探的职责就是解谜。
“按照刚刚找出来的轨迹,她应该只是在这里待了一段时间。”
突然中断，像是折返回去,也像是被什么人带走了。
“嗯......没什么收获？”
禅院甚尔只看出来和盘星教一样的结果，他打了个哈欠，深深觉得这是一个浪费时间的事情。
“不,我们该去盘星教看看。”
江户川乱步拧眉,做出了这样的决定。
但是,盘星教,难进。
毕竟他名声在外,不少咒术师对他都有些忌讳。江户川乱步被堵得蹲在门口生闷气，一边思索着一边看天上的白云想棉花糖。
“果然还是要一瓶波子汽水......”
“两位请。”
连畅想到一半的美食都被打断了,江户川乱步一腔郁气无处抒发，气势汹汹地跟在领路人的身后四处打量盘星教。
一部分在重建,另外完好的一部分不让他去。
“那里是之前的礼堂.....”
“那里是走廊......”
“那里是天内小姐原来居住的地方......”
有一个身影站在天内理子房间门口，似乎是在面对着空荡荡的房间发愣。
“山上小姐。”
领路人弯腰至九十度。
“请、请起来。”
山上遥面上羞怯地后退两步。
“他们是？”
“这两位是调查之前事故的咒术师。”
“嗯......”
山上遥若有所思。
“好了，你站在她的房间门口干嘛？”
江户川乱步一步跨过迂回打转的领路人，近距离观察起山上遥。
“理子是我的好朋友，我不放心她......所以，想来这里看看。”
山上遥低垂着眼睛，捏住手上的衣袖。
她有些拘谨，或许是知晓了江户川乱步的能力，在这种时候，她远远地与他们隔上了十米的距离，用勉强能听见的声音，应对着两人的询问。
惴惴不安的巫女小姐，或许此时面对无所不知的名侦探，感到了稍许害怕，可惜因为盘星教的怀疑，她并不能躲开这场交流。
他会看出我的过往吗？
他会知道那些灾祸吗？
他会......揭穿我吗？
但最终，江户川乱步只是搜了一下房间，带着禅院甚尔负气离去。
“你干嘛？我们才刚过来。”
禅院甚尔偶尔会对他这种摇摆不定的行事风格感到繁男。
“不用找了，一群灯下黑。”
江户川乱步盯着车窗，在上面哈出雾气，他伸出手指在上面勾画，那是一朵幼稚的小花和一座倾斜倒塌的小山。
............
江户川乱步的消息是与其他人同步的。
所以，五条悟与夏油杰也得知了天内理子的失踪，并不由得着急起来。
“之前没发生过这样的事吧？”
“我们又不知道她以前的生活。”
两人不由得沉默。
天内理子的生活距离他们太遥远，只有那短短的一段保护任务时间，让他们知晓了一个不想死的女孩的挣扎，而后就是那极为严重的后果———在埋下隐患后，两个人分道扬镳。
现在的夏油杰不是那时候的夏油杰，因为他只看，无法理解。
现在的五条悟不是那时候的五条悟，强大，也有背后家人的帮助。
而天内理子，还是那个天内理子，她依然想跑，依然跑不了。
“杰，你觉得，我们该找到她吗？”
“......我不知道。”
夏油杰叹了口气。
有谁能决定一个人的生死？那不是人应该承担起的权利，却也在某些时候残酷地展现在心软的人面前。
“我想找到她，反正没同化，未来的天元也没什么事情。”
“那就去吧。”
假设，一个女孩的死亡可以换来咒术界另一位重要人物的安全，那么，她应该心甘情愿地奉献自己吗？
他们的答案是：不。
“就算要拯救咒术界，也是悟大人我来做的事情嘛，这么强迫一个人算不算是‘逼良为娼’？那也太没格调了。”
“悟，你那个成语不适合现在用。”
“诶～，这也没关系的吧。”
“算了，随便你。”
一来一回之间，两个人迈出家门，冲着记忆中的盘星教赶过去。
他们走之前也没说一声，于是便错过了津岛修治与费奥多尔间来回推搡的对话。
不过，错过也好。
免了一些争执。
徘徊在客厅的津岛修治在手机上摩挲几下，就步伐轻慢地走向阳台———或许是之前宅在黑暗中太久，费奥多尔也会在这段时间里补充一些太阳的温度。
通体白色的衣服，反射着阳光，哪怕镀上了一层金光，但在津岛修治看来，也称得上一句光污染。
“为什么要来这里打洞呢？老鼠，我可不信你只是想来拜访老师。”
在得知消息后，就像是突然摸索到了衣服开缝的源头，津岛修治笑嘻嘻地凑上来，为费奥多尔亲切地取了一个外号，语气格外熟稔。
“你喜欢这里？还是想挥霍一下自己的聪明才智？”
喜欢，那是可能性极小的假设。
没有几个人在见识过广阔的世界后，还愿意蛰居在这狭窄的角落，除非他们出生于此，或者在此地诞生了新的牵绊。
“您已经有答案了。”
面对津岛修治不止一次的刺探，费奥多尔总是格外从容地应对。
“你想试手？狂妄的野心家。”
“请不要将那个冒昧的词安在我头上，在许久以前，我就知道自己的力量格外渺小。”
成为“超人”之英雄，走向注定的灭亡，那是很久很久很久以前的愿望，久到费奥多尔回忆时，也只记得冰冷的风雪与母亲的尸体。
但如果论及现在，那笼罩在土地上的日光，已经在他心里照出一道冰块融化后的裂缝。
“哦，那你说说干过什么吧。”
津岛修治遐好以待。
“您真是执着。”
面对这一场突然的发难，费奥多尔选择将一小部分已经实现的结果说出。
津岛修治等着他，也不怕他撒谎———毕竟费奥多尔“人在屋檐下”，他也算是这里的东道主之一。
“那就这样与你说吧，津岛君。”
费奥多尔翻开了一本他刚刚读过的奇妙童话———《快乐王子》。
“燕子爱上了王子的善良，不愿离去。”
将剑柄上的红宝石摘下，赠予辛劳的裁缝;将蓝宝石所做的眼睛取下，赠予无人赏识的学生与哭泣的女孩；将衣服上的金叶子取下，送给所有在寒风中的穷人。即使王子死去，烦恼的人也仍在财富挥霍之后烦恼，徒留一颗破碎的铅心，陪伴着冻死的燕子。
或许，这位王子可以依据现实，改称公主。
这位公主的财富是她的自由、血肉、灵魂。
“她跑了，又回来了。”
津岛修治盯着他许久，又瞥过那本被卡维当成他们睡前故事的书，得出了这样的答案。
“但是，‘燕子’可能不喜欢这样的结局。”
“是的，‘燕子’她害怕了。”
两人口中的“燕子”，是远在盘星教的这位巫女小姐。
平心而论，费奥多尔在交给她一个大致的目标后，就已经放任了她的所有行动———带来灾祸，获取信任，让自己过得更好，毕竟，这只是一个小小的实验。
山上遥知晓自己的“自私”。
于是，她希望天内理子也一样“自私”。
在利用自己的能力造成看守人员上的缺口后，山上遥在暗地里注视着天内理子的行动轨迹。
带着刚包扎好的伤口，天内理子跑得跌跌撞撞，时不时扶着膝盖喘一口气。
好累，可是还是得跑。
“呼，呼......”
感受到胃里的空旷感，还有心脏附近传来的一阵阵抽痛，天内理子感觉自己又快要陷入昏厥了。
［要是有人能帮帮我就好了。］
可是，她都没帮助别人。
天内理子咬牙，锤了锤腿，继续往前跑，只是那速度慢得宛如蜗牛在蠕动。
突然间，她感受到脑袋上突然有了被砸到的感觉，于是下意识地低下头。
“诶？”
那是一枚棕色的小果子。
大概正是袭击她的神秘暗器。
她抬起头，却只见一条大尾巴从树干边缘的树枝上冒出，又转瞬间消失无踪。
“是......松鼠的礼物？”
天内理子掰开外壳，确认了这是自己眼熟的、无害的食物。
“谢谢！”
对于肚子空空的她来说，这无疑是巨大的帮助。
天内理子珍惜地把果仁塞在衣服兜里，一路上边走边吃，但数量实在是太少，哪怕用以欺骗胃部也完全不够。
她呆做在树荫下面休息，刚刚因为过度疲劳而停止运转的大脑，终于在此时找到了存在感。
诶......要是她跑了，是不是，连这只松鼠都会被咒灵波及呢？
天内理子的脑袋慢慢低下来。
天元大人很厉害，他活了很久，什么都知道，只是因为担心“进化”有很大的危害，所以才需要同化星浆体。
其实也不是什么大事吧，她还是能活到十几岁，只是之后就是和天元大人同化了，那个时候，她是不是还能以天元大人的视角看这个世界呢？
小鸟还是会唱歌，松鼠还是可以抱着果子在树上爬来爬去，世界上会多一些可以更快乐生活的孩子，所有一切都能平稳地运转下去。
就当是为了刚刚那只松鼠吧。
天内理子下定决心，转头用力奔跑，现在回去，说不定连看守的人员都没有发现。
———果然，比起自己死掉，她还是更害怕其他人因为她死掉啊。
她原路返回，又花了一点时间。
躲在暗处的山上遥终于忍不住，站出来拦住了她的去路。
“你不跑吗？是饿了？”
“没有......”
山上遥先她拒绝的话语一步，悉悉索索地从自己身上掏出了所有的食物，连带着把外套也脱下来，推给天内理子。
“谢谢。”
天内理子呆了一瞬间，但在下一秒就坚定地把东西推了回去。
“遥，我想回去。”
天内理子抓着山上遥的手臂，诚恳地说道。
即使没有明说，但她早已把支持她跑走的山上遥列入朋友的行列，虽然对自己“临阵脱逃”的行为相当愧疚，但她还是在遇见人时直接说出了自己的决定。
“反正我那么没用，死了也不会有人伤心的，还不如轰轰烈烈地奉献自己，说不定还有人记住我呢。”
天内理子挤出一个笑容，配着她脏兮兮的脸蛋，说实话，看着有些丑。
果然是在撒谎吧，明明还有眼泪。
山上遥的手指抽动，抿住嘴唇，一言不发地看着天内理子。
真的会有人选择死亡吗？
原来真的会有，只是这个人不是她。
理子啊理子，你为什么不跑呢？
这不就衬得明明知道自己的能力更趋近于［诅咒］却仍装得无害的她，腐烂得像沼泽里挖出来的泥土吗？
“神明大人不想让你死。”
我不想让你死。
“所以，请睡一觉吧。”
睡一觉，什么都过去了。
嫉妒她，怨恨她，也敬佩她，所以，巫女小姐决定保护天内理子———以不改变结果的方式。
在天内理子惊讶的目光中，她蒙上了一张带着□□的手帕，背着昏迷的星浆体走向远方。
侦探猜到了结果，但他带着他的助手视而不见，选择性地隐瞒下来。
接下来，或许是另一对搭档的舞台。