尘埃落定了。
萧启的死期定了下来。一夕堕入尘泥，萧启的身后空空荡荡，没有一个人。
那些曾效忠于他的，臣服于他的，对他俯首贴耳，言听计从的，在他倒台的一瞬全部倒戈，摇身一变，成了萧启死路上的最大助力。
他的身后，从来都空空荡荡。
曾经是，如今亦是。
对此，萧启并不感到有多绝望和悲伤，如今的这些，不过是少年时期的噩梦再重来一次，他早就习惯了，一点都不在乎。
他卑微地来到这个世界上，也卑微地离开。权势、地位，他没带来，也同样带不走；到头来斧钺加身，千刀万剐也不怕；即便千夫所指，万人唾骂也无妨，除了谢寻，他甚么都不在乎。
谢寻、云舟、珠碧没有说错，从头到尾，他就是个可恶又可笑的笑话。从始至终，没有人爱他。他就是只臭虫，觊觎着注定得不到的东西，穷极一生，最终还是一无所有。
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行刑之日，乌云漫天，黄叶卷地，满目荒凉肃杀。
天子亲自监刑，刑场里三层外三层围满了群情激奋的群众，人人同仇敌忾，誓要亲眼见证这样一个为恶世间的魔头被千刀万剐，方才泄愤。
风刮起了萧启凌乱的长发，粗重的锁链在地上拖磨，和着刑台上刽子手磨刀霍霍之声，格外刺耳，令人胆寒。
萧启脸上没有甚么表情，任由官兵押解着，被迫跪在地上，垂着头，默默接受四面八方恶毒的唇枪舌剑。
刑台旁的案上摆着一柄又一柄尖利的刀，刽子手娴熟地摆弄着刀具，他做这一行做了几十年，于活剐人肉一道十分有经验，知道剐甚么样的人要用甚么样的刀，才能使其感受到的痛苦最大化，又不会轻易死去，并且能最大程度地片很多刀。
本朝对凌迟这一死刑的程度也是有划分的，按照其罪行的深浅，分为一千多刀，两千多刀，三千多刀。萧启这样十恶不赦的恶人，自然享受最高的那一档。
三千八百五十刀，少一刀没捱成就死，刽子手是要被问罪的。
这个刽子手姓骈，名字不详，但因为一口牙长得歪七扭八，于是有个外号，叫痞牙。半路来做凌迟的刽子手的。据说没干这行之前，他在荆都一座著名的酒楼里做厨子，片得一手好烤鸭。
后来许是觉得片鸭挣太少，没前途，于是半道转行不片鸭，改片人了。凌迟了上千个人，还从没有失手过。
据说他片人，能把外头一层肉全部片下来，裸露出里头跳动的心肺，甚至蠕动的肠子都能清晰可见。
竖起耳朵听，还可以听见人犯因痛极而从裸露的心肺中听见哀嚎声。
把人片得只剩一副骨架和一滩内脏，被剐下来的肉则会贱卖给百姓，分而食之，以泄其愤。
他拿起一把仅有手掌般长的尖刀在手中比划了一下，接着在一旁用来试刀的几斤五花肉上试了试，四指执刀柄，大拇指抵住肉，扣回四指，内收虎口，一片肉被利落地剔了下来。
这些动作，他是当着萧启的面做的。
以往每一个将行此刑的囚犯见了这一场景，无不骇得面如土色甚至屎尿失禁，往往见到这个场面，骈师傅都非常得意，但今日，他吃瘪了。
萧启依旧面无波澜，像被抽走了灵魂，就这么木木地看着。
骈师傅暗哼一声，不屑心忖，此人就是不见棺材不掉泪。等到这刀子真的落在身上的时候，就能知道他的厉害了。
尘世间的嘈杂声再也钻不进萧启的耳朵里。
身体已经预见到自己的死期，不受控制地在脑内自动闪回此生一幕幕画面，走马灯一般，接连不断，不曾停歇。
他这一生阴暗潮湿，唯有的快乐，都和谢寻有关。
谢寻假意逢迎他的这些年，是他此生最快乐的时光。
他现在在哪里，在做甚么呢。
临死之前，想见他一面。
人生若是一幅长长的信，即便他这封信糟糕透顶，不能卒睹，但还是希望尽头的落款，是他从来求而不得的白梅花。即便染上他一缕香气也好，让他这封信，看起来不那么可笑。
但是还能有可能吗？
不可能了。
萧启被捆上了刑架。
最初他赤条条地，不被任何人祝福被迫降生到这个世界上，孤苦伶仃地淌在污泥臭水中，暗无天日地活。如今也当着天下人的面，赤条条地暴露在世人怨恨唾弃的目光里接受审判，除了这一身血肉，他一无所有。
散发着寒芒的尖利刀刃紧贴胸前皮肉，往里用力按压，鲜血犹如被割了一道口子的羊囊，瞬间喷溅而出——
锋利的刀刃割进柔软的血肉，碰到了胸骨，再紧贴骨头往下刮，划出一个完美的弧形。
一片肉脱离了躯体。
萧启还是低估了这种酷刑的痛苦，喉头的肌肉不受控制紧缩，挤出长长一声犹如爆破的哀嚎——
有人害怕，有人鼓掌，有人呼好，就是没有人觉得残忍，觉得可怜。
这才第一块肉，还早着呢。
萧启疼痛欲死，可经验老道的骈师傅在完成使命之前，不会让他轻易下黄泉的。
一片两片三片，七十片八十片九十片，为了吊着死囚的命，并不能只可着一个地方片，萧启浑身上下坑坑洼洼，鲜血流淌了一地，已辨不出人形了。
死囚犯没有休息的必要，但刽子手需要。
中场歇息之时，萧启暂离泼天痛苦的折磨，神智已经崩溃，挤压着痉挛的嗓子大吼：“谢寻——我要见谢寻！！！”
坑坑洼洼的烂人不知道从哪里纠集来的力气，将刑架也挣得吱嘎作响：“让他来见我！”
他累极痛极了，也不肯停。
就在皇帝听得不耐烦，将要命人堵住他的嘴之时，他却忽然发狂癫笑：“若他不来见我，则必死无疑！！！”
“我能救他！”癫狂的声音直冲云霄，“天底下只有我能救他！”
他朝高台上端坐的少年皇帝大声喊道：“萧璟，小兔崽子——你老师马上就要死了！”
“你不想他死，就让他来见我——来见我！！！”
萧璟蹙眉，回想起老师这些时日的凄惨光景，遍寻天下名医皆束手无策的蹊跷病症，暗暗握紧了拳头。
仔细回想，老师身上并无任何外伤，但却没来由地疼得几乎发狂，其中蹊跷，恐真的不能用寻常说法来解释了。
萧璟犹自两难间，听得萧启再道：“你的老师在家里痛得打滚呐！哈哈哈哈哈——赶紧回去看看罢！迟了，只怕他就要活活痛死啦！哈哈哈哈哈！”
萧璟腾地一下站起来，急匆匆地离开了这里。
萧启所言不假。
萧璟跌跌撞撞来到老师房中时，发现房中一片狼藉，他的老师倒在地上，抖若筛糠！萧璟心疼得快要碎掉了，抱着老师无助大哭。
“杀了我……杀了我……”谢寻不辨来人，拽着袖子痛哭流涕，“给我一个痛快罢，我不行，我熬不住了！”
“老师……”
萧璟抹了把泪，此时也无法再去质疑萧启的话是真是假，哪怕只有千万分之一的可能，他也必须去拼一把。随即带着谢寻往刑场奔赴。
萧启在无尽的煎熬中，看到了他一生深爱的白梅花。
白梅在高高的枝头上摇摇欲坠，快要跌落进尘泥里了。
谢寻被伺候着换上了一身干净衣裳，软软陷在轮椅里，已是一点力气都没有了。
“阿寻……”
多少怨恨，多少不甘，都在见面的这一瞬，消弭无踪。
谢寻瑟瑟发抖着，满眼的刺目猩红，景象太过血腥，在他跟前，根本就是个血红色的怪物，就连脸上也被刀片得坑坑洼洼，隐隐，可见白骨。
身体和心理的双重折磨，快要将谢寻折磨疯了。
“阿寻……闭上眼睛，别看我……”萧启哀哀地说。
谢寻却并未照做。
他总是这个样子，即便疼痛难捱，可在萧启面前，也死死固执着，不肯低头。他的脆弱，从不屑于在这个人跟前展现。
他注视着他，眼中只有泼天的恨，没有其他一丝情愫。
怎么不恨呢？他从来都没有喜欢过他，曾经不过是一念善心，就教他纠缠这么多年，他实在又累又倦，又恶心。
这样的人，为甚么总是要把自己捆在身边，一厢情愿地做那些只能感动了自己的事。
谢寻不想要他的，一点都不想。
萧启见他冰冷甚至带着仇怨的目光落在自己身上，只觉得比正在经受的凌迟极刑还要痛苦。
咸涩的泪水溢出眼眶，将眼下被剜去可见白骨脸颊肉蛰得疼痛难当，萧启看着他，卑微如斯：“你还是不肯爱我吗……”
谢寻决绝地摇了摇头。
“哪怕一刻，一瞬间，也没有吗……”萧启悲伤欲绝。
谢寻动了动早已干涸的嘴角：“没有。”
不论萧启怎么卑微地乞求，他心尖上的白梅花，依旧不肯再施舍他一丁点温暖了。
极致的爱与恨犹如锋利刀锯的两端，被牵拉着，在萧启心上来回地磨，萧启再也没法控制自己，理智顷刻间颓然崩塌，将捆缚自己的刑架挣得嘎吱作响！
“谢寻！谢谨之！说你爱我！”萧启扯着嗓子，血花四溅，“说啊说啊说啊！！！”
“……”谢寻沉默着，即便萧启奋力挣脱导致身上的血溅上自己的脸庞，即便他疯狂挣扎，自己感受到的痛和他对等，他也始终固执地忍着，不言一语。
“你说……”萧启再怎么努力挣扎，也再碰不到他一片衣角了，“说爱我，我就放手了……我自己一个人下地狱，不要你陪我，你可以好好活着……”
凌迟酷刑是世界上最残酷的刑罚，谢寻受不住的。
谢寻痛得发疯，他拼了命地想活。可是不论如何，那三个字他就是怎么也说不出口，不想屈服，不想违心，不想让他好过。
萧启怨火滔天，失心疯般凄苦大笑，一下一下挣扎自己被剜得可见白骨的手臂，血淋淋的红肉磨着带刺的铁链，传来刮骨般的钻心疼痛，看谢寻捂着手臂失声惨叫，倒在血泊里，浑身忍不住疯狂战栗。
萧启越摇越剧烈，看谢寻在自己脚边痛得像条被针钉透的虫，就开心地大笑：“痛死你，痛死你！谢谨之！”
“来啊——继续！”萧启朝台下大吼，“活剐了我！来——！剐了多少刀了？一百？还是两百？不够……还不够痛！再粗暴点，再剜深一点啊！哈哈哈哈哈——”
那种痛苦实非人所能忍受，若是单纯的剐一片表层皮肉也就罢了，可凌迟，那是刀锋硬生生楔进肉里，直切到骨头，再紧贴着骨头刮下，挨此酷刑，和十八层地狱里的刀山火海相比，也是有过之而无不及。
萧璟见自己敬爱的老师受此非人屈辱折磨，再也顾不上甚么天子脸面，三步并两步闯上万人瞩目的刑台，将地上被血浸透的老师揽进怀里，他已隐约察觉到其中的蹊跷，故而不敢再轻易对萧启做些甚么粗暴的举动，只是忿忿抬眼看他：“你说的救我老师的方法是甚么？！说——！”
萧启咧开血口恶劣地笑：“小王八蛋，本王就不告诉你！你有甚么本事撬开本王的嘴，尽管来啊——”
看着萧璟，萧启就妒火滔天，事到了如今，他再也不必忌惮甚么，见鬼的君臣有别，统统可以去死了：“你这萧铭的狗杂种儿子，你和你死鬼老爹一样贱！下三滥的畜生，贱货，脏东西！”
“你想救你的老师，做梦！他就合该陪我一起死，给我当下地狱的垫脚石！”
“来——剐了我，剐了我！”
萧启犹自在发着疯，仰头疯狂撞着脑后刑柱，只有这种骨裂筋崩的痛，方才能抵消心中万分之一求而不得的苦。
萧启把头撞烂了，忽然间听闻一声弱弱的呼唤：“萧启……”
萧启愕然低头，地上的谢寻，从怀里颤颤巍巍地，捧出了一个染血的白玉豆包。
“欠你的，我还给你……”
“……”萧启无力垂头，泪水再度夺眶而出。
“我知道，我一直欠你一只豆包……”谢寻用尽了力气，却怎么也抬不起手来。这只豆包在时隔了二十多年之后，终于姗姗来迟，“曾经的事……对不起……”
“我不敢违背萧铭的意愿……我胆小怯懦又冷漠自私，谢家要仰仗正统皇权，所以……我……对不起……”
所以当年在面对受欺凌的萧启之时，他选择躲在萧铭身后，不敢为他出头，只能沉默。沉默的人，亦是帮凶。
如果没有当初的无动于衷，萧启或许不会变得如今这样阴郁残忍，一切或许都不会变成如今这个样子。
萧启无力松了浑身的力气，这一声对不起迟了二十多年终于来到萧启身边，消弭了萧启对他的大半恨意。他本以为此事已经过去，不会再痛了，可听到这一声对不起，心里滔天的委屈还是弥漫开来，萧启喉头酸楚，说：“一句对不起就有用吗……你从来都没有补偿过我。”
“补偿……”谢寻闻言沉默许久，后愕然抬头，“我没有吗……？”
谢寻答：“那一天晚上，我去找过你的……带着一盒刚做好的豆包，我去找过你的啊……你忘记了吗？”
那一天晚上，天寒地冻，年幼的谢寻因白天踢掉了他送给萧启的豆包而饱受愧疚的折磨，翻来覆去也睡不着，于是偷偷跑了出来，告诉宫中厨子自己想吃豆包，让他们给做，做好了，装在食盒里，裹紧了毛毛衣裳，壮着胆子，撑着伞孤身一人出了萧铭的东宫。
夜很黑，很冷，年幼的谢寻很害怕。
他想退缩，可又想到师长说过，送了别人的东西就是别人的，不能破坏，不然收礼的人会比没收到礼物还更难过的。就凭着这一点，他克服寒冷黑夜的恐惧，一路磕磕绊绊地，穿过遥远的皇城御道，走到了萧启所居住的，偏僻破败而荒凉的小破屋。
这里四处透风，比任何地方都要冷。
他敲了很久很久的门，才终于等到不耐烦的宫人来开，他抹了抹冻僵的脸，问：“我来找萧启，请帮我叫叫他。”
是个白净的清贵小公子，宫人脸上不耐烦的神色骤敛，换上一副谄媚的笑容：“小公子，小皇子他睡了哦，你有甚么事呢？仆婢可以代您转达。”
谢寻将食盒往怀里拢了拢，吸了口鼻涕：“我想亲自见他……”
宫人说：“小皇子发烧了，病得起不来，还是免了罢。您这般尊贵，里头杂乱又漏风，还是别进去了。万一受了凉，上头问罪下来，婢子和小皇子，可都要遭受牵连的呀。”
谢寻失望地啊一声，不想再给可怜的萧启添麻烦了，于是想了想，只好交上食盒，说：“那您帮我给他罢，再麻烦帮我告诉他一声，白天的事情，对不起……”
“好嘞，小公子您放心好了。”
宫人接过了食盒，却并未交给萧启，而是几个人私下分了吃了，一盒八个，一个都没有给他们的小主子留。第二，
他的善意原来从一开始就没有到萧启的手上，
所有的恨都在此消弭，只余下满心的懊悔。
可是都太迟了。
“我不要你说对不起，我要你说你爱我。”萧启哀哀地看着他，“你就算骗我都好，你骗我，我也心甘情愿去死，不拉上你……”
“阿寻，你就当可怜可怜我……你也施舍我一次吧……”
谢寻无言沉默，此生，不肯再屈服了，他翻了个身，躺在血泊里，要杀要剐，悉听尊便。
“……”
这一生爱的博弈，萧启输了，输得彻彻底底。