与前两个月相识的、还在八籽镇中的人都道过别后, 沈缜和谢容在十几武者的护送下离去，她们要先到简城，由建水郡往东, 过白梨郡，渡过泅水，进入营州地界，再去往元乾两国的边境，然后进入乾国。
以沈缜现在的身体，车队行的非常慢, 仅仅是从八籽镇到简城，就走了九天。待到抵达简城，武行的人任务完成得了钱散去, 沈缜住进客栈休养了一日, 便向谢容提出去买去雇一批人。
她道：“路途长长，我们总要为安全计。”
谢容对上这人的眼睛，读懂了里面的神色, 于是柔声应：“好。”
翌日午后, 二人在客栈小厮的陪同下，把简城的两个大牙行转了一遍，又到几家镖局武行和通州武盟的分堂口走了圈，最终确定下二十二人，两个婢女, 三个小厮, 余下都是武者, 七个下阶, 十个中阶。
客栈接了打赏来引路的小厮跟着她们走到最后不由瞪大了眼，对沈缜愈发恭敬, 连声赞：“郎君真是大手笔。”
沈缜挑眉：“嗯？”
小厮道：“没那花魁前，我们城就是一偏僻地儿，江湖大侠们见都见不到几个，哪里知道还分什么上阶下阶？后面就算有了名气，如郎君这般一口气雇这么多大侠的也不多见。不过啊，”
他飞快瞟了眼四周，确定那些武者还未过来，悄声道：“恕小人多嘴，等郎君到了那些繁华大城，还是另外雇些人护着。在咱这小地方混口饭吃的，哪来什么正儿八经厉害的人？”
嗯？
沈缜饶有兴致：“听小兄弟这意思，这些中阶武者们名不副实？”
小厮挤眉弄眼，还算俊俏的面上明明白白写着“懂得都懂”，声音更小：“那名头就俩来处，朝廷评定，寻人挑战。他们嘛...”
沈缜懂了。
她点头：“原来如此，多谢小兄弟提醒。不过，简城既有獬豸楼，如何说得上偏僻？”
“獬豸楼？”小厮笑，“那也是花魁出了名才有的。不过天人们嘛，来来去去，一身仙术做不得假，倒是比有些大侠半斤豆腐当一斤称实惠得多。”
沈缜忍俊不禁。
“多谢小兄弟了。”她道，“一会儿那些江湖客来，还要麻烦你帮忙安置一下。”
银瓜子握到手中，小厮脸上的笑愈发灿烂：“好咧好咧，那郎君和夫人自便，晚膳还是给您二位送到房中？”
沈缜颔首。
小厮作揖退去，谢容对他微微点头，推着轮椅穿过大堂到后院。
等到进了屋，她取下帷帽，露出清丽温婉的容颜，漂亮的眼眸注视着对面人：“他们现在便要来见夫君么？”
“应该是。”沈缜答。
“那...”女人道，“我现在出去。”
她说完便转身欲走，但却被沈缜叫住——“夫人。”
谢容回眸。
沈缜笑：“不必。”
谢容怔。
她们对视着寂静半刻，门框突兀一动，恍神再看屋中已多了一个人，来人身披玄袍、脸覆面具，恭敬对沈缜长揖一礼：“鸦雀元二，拜见主人。”
沈缜温声：“横礼。”
方横礼直起身，取下了面具。
相比邵玄微五官普通易隐入人群、贺九阳气质朴实极擅潜藏、耶律顿珠更是北国贵族男性最普遍的体型长相，方横礼其人，和她的上峰柳斯如一样，都有着让人一见便难忘怀的面容。
卿如玉山上行，光映照人。
沈缜看过她的履历，其祖父乃元国当今太傅，伯父为国子监祭酒，母亲出自素有“容貌轶丽”之美名的河西卓家，她本人更在年少时于镐京中颇有才名，可这样一个人，却在五年前以“病逝”作为世人眼里的结局、进入了鸦雀，又仅仅五年，被柳斯如拔擢成为元二。
有自己的故事，也有过人之处。
沈缜下了结论。
她扬手示意方横礼看屋中的另一人：“横礼，女君姓谢。”
又望向谢容：“夫人，兕子喜好的荔枝，便是横礼所送。”
两人互相见了礼。
寒暄过后，方横礼不肯落座，她垂首告罪：“禀主人，属下无能，尚未查到符合条件的高至其人。”
还没有么......
沈缜摩挲着袖口，淡淡道：“并非你们的过错。”
总逢恶事，这个恶事，会不会包括她迟迟找不到惩罚任务的任务目标？
......
预感成为现实。
三个月过去，车队已经快过元乾两国的边境线，鸦雀却还没有找到人。
沈缜的五感衰退了大半，总逢恶事的惩罚也越来越厉害，从吃饭喝水会被呛，到一路上山匪遇见了几波、老手的带路人迷了路、官差将她们认成通缉犯派兵捉拿......
这日停驻于客栈，她从睡梦中醒来，心忽有所感，瞧向窗边。
一袭红衣，青丝如瀑。
沈缜轻声：“...绻绻？”
那模糊的影子走过来，一边摘下了面具。
沈缜撑身坐起，注视着那双看什么都好似含着脉脉柔情的凤眸，笑问：“事情结束了？”
“嗯。”丛绻应。
她顿了顿，又蹙眉：“霍道友...”
沈缜了然：“仍旧欢喜她那位兄长？”
丛绻眸底神色复杂：“...嗯。”
沈缜淡淡笑了笑。
在八籽镇中她醒来后没多久，就知道随太阿门一行人一同前来的还有青州霍家人——九年前接獬豸楼挂案夜闯府邸欲带走丛绻的霍姝语所在的霍家。
两队人马不久前碰见，刚好目的地都是九沂山，便干脆结伴同来。
如果沈缜猜得没错，丛绻脱离太阿门寻找“魔尊”夜北的大部队，用的托词就是重逢故识、欲先协助其取得九沂山中的灵物。她毕竟是第一次下山，在此之前也从未进过洞天福地，眼下碰到了一处，好奇也是自然。
不过，不管她是真的好奇，还是想要独自行事，话已经说出去了，进九沂山一趟就是必然。而这一趟...
当年对于霍姝语的“预知”，沈缜在剑阁山中时曾讲给丛绻听，且言语之中多有“依照她对萍水相逢之人的态度，不该有预知中那般行事”的疑惑。
可而今...沈缜看着面前的女人，意有所指：“或许在我们眼中非是良配的人，对她而言，却因有些事情所以与众不同、难以割舍呢？”
四目相对，丛绻眼眸微弯，唇边勾出丝笑：“阿缜想说什么？”
沈缜很温和：“没什么。”
丛绻的目光定定看了这人一会儿，半晌，才向下移去，落在她心口顿了顿，然后收回。
清泠的声音落在屋里：“我的灵力无法再继续支撑下去。”
沈缜道：“我感觉到了，这些时日辛苦你。”
丛绻抬眸：“那座神像虽禁制奇诡，却并非种下诅咒一类。被它所伤，怨灵暂时令人失去五感、恶事缠身会有可能，但怎至如此？”
是啊，怎至如此。
沈缜盯着女人的眼睛，想仔细辨别其中神色真正的含义，须臾，她抬起手，欲抚平女人眉心。她刻意放慢了动作，面前人也接纳了这一举动，然而在碰到的瞬间，指尖还是传来了颤意。
几个月前的鱼水之欢十分自然，可几年前几乎日日都有的动作却陌生至此。
沈缜收回手，沉默片刻，开口：“丛绻，我很困惑。七年前离别之时，你似乎对我失望透顶，为何再见的所作所为，却让我觉得，你好像情深更甚昔日？”
这个自翻云覆雨之夜后一直横亘在她心头的问题，思忖许久，她还是决定坦然相问。
毕竟，以两人如今的关系试探此，大约只会弄巧成拙。
实话讲，沈缜曾想过若有朝一日与丛绻再见，可能是几年后，也可能是十几年后，那时的少女应已彻底蜕变，她无法再像开始一般仗着年龄与阅历的优势看透少女的想法，这很正常。但她确实未料到、也不明白，少女怎么会是此般反应。
沈缜清楚丛绻的底色，那是不甘于命运、有着勃勃野心、一定境地里为达目的可以不择手段的人。这样的人，可以为逃出秦楼在对自己一无所知的情况下仍委身于自己，可以明明处在弱势地位担惊受怕时却仍不放过任何一丝试探的机会，也可以在知道自己会想到的情况下为制衡自己故意背上另一个枷锁......
这样的人，知道她们在做戏，动心可能，可为何却因这动心生出了期盼，甚至现下，主动招惹、重蹈覆辙？
她的一举一动，寡言少语，像是明摆着告诉沈缜她在意。
若只为自己身上虚无缥缈的“神秘”，当真值得做到如此地步吗？
沈缜不觉得。
那另一个答案即是她真的难以放下昔年的动心甚至更甚，可沈缜却不明白，为何？
这并非是一个好的选择。
平心而论，作为精致的利己主义者，沈缜认为和自己是一类人的丛绻，不像是这般“感情用事”的人。
她应该是所有事情靠后、不留下任何软肋、登上此世之巅......
根本不会将对是潜在威胁之人的动心放纵成爱。
这也是为何沈缜起初试图以“情感”捆绑，更多的却是在许多人面前不曾避讳丛绻的存在，甚至刻意提起“妻子”的称呼。
她从未想过以看不见摸不着的感情就令这位天之骄子自甘束缚。