沈缜注视着面前的少女。
这样长久的注视, 即便王明淑性本沉稳，也渐渐难坐得住。
在她将要再次开口的前一瞬，对面神色不辨喜怒的女人问：“女郎的名字里有一个‘淑’, 意为温柔良善，似也可代指女子好的品格？”
“…是。”王明淑道，“终温且惠，淑慎其身。”
沈缜转着茶杯，“真好啊，鲜少有男子会得到母父的这般寄语。”
王明淑压眉：“阁下想说什么？”
沈缜没有回答她。
将茶杯在手中一圈又一圈的转动, 直到失控滑落出去砸在桌上，沈缜方才淡声开口：“女郎，你发觉了么？即便我告诉你我要与你坦诚相对, 但我说出的话有几分价值, 都由我决定。哪怕没有给你任何真正有价值的答案，你也无可奈何。”
从开始到现在始终未得到真正答案的少女攥紧了手指。
“你的坦诚换不来我的坦诚，欲与位高之人等价交换, 本就愚不可及。所能凭借的只是位高之人那瞬的善心, 不是么？”
沈缜将桌上倒下的杯子扶正，起身拄拐，“我从来不止你们一个选择，你们的死活也与我无关。女郎，该你求我。”
没有再管身后少女的反应, 沈缜拄着拐杖离开兰室。
贺九阳等在门外, 见她出来忙递过暖手炉。
沈缜偏头看他, 男人立刻俯首：“主人, 临行前夫人吩咐了备好手炉。”
他口中的夫人……沈缜将拐杖递给贺九阳，自己披上了鹤氅, 然后拢了拢袖子，“走吧。”
思游阁的小厮将马车牵了出来，待到上车坐定，沈缜用绢布捂住嘴唇，连串的咳嗽后，叠起猩红的血色。
她撩开车帘，仰头看向二楼窗口。
两双视线穿过纷纷扬扬的雪在半空中对上。
沈缜收回手，车帘落下，挡住了吹进的雪花。
……
十二月二十九日，东海帝宋钦明旨割让乘风等六郡之地，青州小半并入乾国疆土。
一月一日，乾帝傅世章令内卫赐齐王妃宋月珠白绫，宣布收兵。
一月二十七日，哥舒郎所率北军渡过衡河，第二日攻下涿郡。
二月五日，北军包围开平，太常少卿李领纪等人奋力抗敌，北军未能破城。
二月七日，东海帝宋钦令安王宋高为使，赴北营和谈，宋高被扣。
二月十日，北军再攻开平，仍未得成。东海将领谭仲率十万边军赶到，哥舒郎被迫撤到开平西郊扎寨。
二月十二日，东海将领姚青率军劫北营反被全歼，李领纪、谭仲被撤销兵权。
二月十四日，北军复又至开平城下，东海帝宋钦大恐，遣使言“初不知其事，且将加罪其人”。宰相李琼之等人一力主降，阵前一炮手发炮被枭首示众。然北军仍旧攻城，被边军再次击退。
二月十六日，哥舒郎同意和谈，以宋高为质，索要晋阳、云山、赤同三郡并东海帝女三人。
寂静书房。
沈缜坐在棋盘前，靠着凭几，执着一颗黑子扫视棋局。
贺九阳与山姜坐在一旁，前者轻声发问：“主人，我等是否要撤出开平？”
捏着棋子摩挲的沈缜漫不经心：“嗯？”
贺九阳与山姜对视一眼，方低声道：“开平城破是必然之势。”
将黑子落下，沈缜轻笑一声：“现在已经在议和了。和亲的公主都选了出来，不日将要被送去北营。”
“是。但…”贺九阳犹疑，“北国的兄姊们传信，燕京那边对这个结果并不满意。眼前的休战，属下认为只是缓兵之计而已。”
男人说完，便见上首懒懒坐着的女子瞥了他一眼。
贺九阳立时垂首。
今日是连着几天雪后的晴天。
舒适的暖阳从窗外洒进来落在沈缜的面上身上。
她的五官都被拢在光里，泛着淡金的色泽，一头墨发用白玉簪绾了一半，剩下的连同清瘦身躯一起被裹在厚厚的青狐裘里。
距离这位主人越近，贺九阳便越是感到心悸。
他进入鸦雀快三十年，长年累月在刀尖上游走没出事、还一步步坐上东一的位置，敏锐的直觉帮了他大忙。
初见这位主人时，他便觉得对方温和的表象下有着可将万物吞噬的深渊。
哪怕偶尔看见对方与那位相貌极好的夫人含情脉脉，一举一动温柔似水，甚至像稚子般露出些撒娇无赖，贺九阳也不改这个念头。
她真的不像世中人。
有时一屋而处，明明几尺之远，贺九阳却觉得与对方隔了遥遥天堑。
而细细一想，对方从何得来的银朱耳钉？为何以修士之身干涉人世中事？甚至还是扶持公主为帝这般几乎不可能做到的事。
同样看过鸦雀密卷的贺九阳生出了一个惊人的猜测——是否当年乌伽梭罗根本没有死，而是蛰伏百年以继长公主遗志？
野史里说那位容色清绝，不就正与如今的这位主人对上了么？
而银朱耳钉的来源也就有了解释，那两对耳钉本就是元绍十年后因乌伽梭罗与长公主常年分隔两地，故而令匠人打造了这耳钉再刻纹以达保护和传音的作用，鸦雀诸人皆以为这就是两人的定情之物。
定情之物，在对方那里就毫不奇怪了。
就是那位夫人……
乾国之事贺九阳也有所耳闻，虽不太清楚具体情况，但算是了解些边角。
如果乌伽梭罗百年后还要以修士之身承长公主遗志，那足可见她对长公主爱重情深。情深若此，会不会此女便是长公主转世？
当然，也有可能如今的主人不是乌伽梭罗，甚至她和曾经的乌伽梭罗都是为了她们自己的志向做这些事。
但作为修士，自发牵涉国运这般大的因果是为了什么？
如果是这种可能……
贺九阳不寒而栗，极恐中止住自己的思绪。
他的目光落到软榻旁地上的那道斜影上。
影子动了动，复又如原样。
低着头的贺九阳听见女子清清冷冷的声音，“当初让找的人如何了？”
她顿了顿，又补充：“那些农者匠人。”
贺九阳反应了过来，但这件事主要是由山姜负责，故而他继续沉默着，听身边的女人道：“有老农二十七，工匠十九，医者十三。”
“可以。”沈缜道，“继续搜罗吧。勇武的男人女人也让留意着。”
山姜应：“是。”
拈起白子，沈缜再问：“信给洛三姑娘送去了么？”
“以无忧公主的名义，已经连续送了三封，尚未得到回应。”贺九阳答道。
沈缜点了点头，“继续。和谈的消息一出，那位聪明点也知道该回了。”
贺九阳拱手：“是。”
沈缜放下白子。
洛三姑娘洛如珍，是晋阳郡郡守洛英独女。深受家中人宠爱，习得一身功夫，年少得以出门游历。她化名“洛真”行走江湖，结识了一众好友，诸如青州镜湖派冯初十、江州剑冢山白秋玉。
此次晋阳被攻，便是她坐镇暗处，指挥了四场得胜的战役，至今将耶律纵的西路军拦在晋阳郡外，使他不能与哥舒郎会师包围开平。
但是北军和谈的条件是割让晋阳郡……以耶律纵过往做下的事例来看，晋阳若开城门，绝对会被屠满城；可若不开城门，则违背了皇帝旨意。且北国可以施压宋钦断掉晋阳的粮草，她们又能撑多久？
这个人，一定是她沈缜的。
棋局推平，黑子得胜。
屋门被叩响。
沈缜咳了咳，看向山姜。
后者颔首起身打开房门，低头恭敬道：“夫人。”
丛绻柔声：“山姜姐姐。”
她提着食盒走进来，又对贺九阳点点头，方近到沈缜身旁。
沈缜看向贺九阳：“准备准备撤出开平吧。”
男人应下，和山姜识趣退出屋外并带上了门。
刚将无花果杏仁汤自食盒里取出放到案上的丛绻疑惑开口：“阿缜准备离开了？”
“嗯。”沈缜圈住她的腰，将头枕在女人腹前，“开平城破之后，北军应当会洗劫一空。若不动用道术，鸦雀的人护不住我们。尤其——”
她顿了顿，撤开一点仰颈看眼前的女人，“如绻绻这般绝世倾城的人。”
丛绻面色微红，食指点沈缜的唇，“阿缜吃了蜜？”
沈缜眨眼：“可以吃么？”
丛绻失笑摇头：“妾未带蜜饯。近些日子阿缜喝药已用了不少，甜食用多了也并非好事，还是克制些罢。”
被教训了的沈缜眉目含笑，捉着女人的袖子迫使她微微俯下了身。
两片微凉的柔软贴上了丛绻的唇。
一触即离。
对视片刻，丛绻轻轻敲了敲面前人的额头，嗔了她一眼。
女人凑近前啄了啄沈缜的眼睛，揉了揉她的耳垂，然后直起身道：“尝一尝，看看喜欢么？”
沈缜便端过小盅，给自己盛了一碗汤，舀了一勺送入口中，随即愉悦地眯起眼睛。
她的神情，答案不言自明。
“很好喝。”沈缜温声开口，“绻绻很厉害。”
丛绻弯了眼眸。
一室静谧。
三月之期已到。
沈缜垂下双眸，掩住其中神色。
只是两人心照不宣。
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