顾望舒感觉心头有什么东西碎了。酸胀着痛，痛得鼻梁发酸，呼吸困难，阖上眼不去看方才能继续言语。
“可你不属于这里。”顾望舒道：
“我这狭小屋院能给你的只有一棵桂树。而你是当在万里雪原上奔跑策风的猛兽，呼风唤雪，御风而行。”
——“我不在乎！”
“我不知你出于什么理由要将自己困在这里，或许如你所言西境妖乱，你是为逃命而来——
但清虚观保不了你一辈子，我们不是神，抵不得大妖，你总有被人发现的一天，我亦是不敢赌上全观人性命，来藏你一个。”
“……那我听话，我再不出去了。”
颈边人哭腔越发明显，顾望舒不得不捂目长叹。
磐石也终会被流水冲刷出裂缝，他总会拿他的央求毫无办法。
“何苦。我有哪点值得你去执着。”
“我乐意！”
顾望舒覆手在他头顶，一路而下，捧起发丝举到眼前，再看着顺滑的丝线从指尖散开滑走。
“我没有赶你走。”顾望舒低喃。“是我要走，这儿留不住你。”
顾望舒反复抚摸着他的软毛。手中不舍之意溢于言表，即便是只妖，却是第一个教他如何做人的妖。
又或许，是一路跌跌撞撞，一起勉勉强强学习做人的挚友。
艾叶猛地把头抬起来，几枚小晶珠还挂在眼尾，一副可怜巴巴模样道：
“你要去哪儿，我跟你去就是了。”
“你去不成。”顾望舒拨开泪湿黏在脸颊上的碎发，语气清淡到发寒：
“顾长卿送了信，言益州有难，急需帮济。”
他顿上片刻，再道：“就那个乌龟卵子哪还有主动求我的时候，既然都已经到这个份儿上，事态肯定不容小觑。外加耽搁了这么些天，路途又是遥远，不动身不行。”
艾叶一颤，眼中惶恐极了。
“你不是才从益州逃出来，我怎能带你回去。”
“所以……”艾叶小声道：“你就要把我丢了。”
“何言弃你？”顾望舒声调突然抬高，
“只是让你将本想做的做了，好能回到真正属于你的地方——大妖比神，定有人将你当神供过，你有自己的臣民，有自己的寒峰峻岭，有家人和领土，而不是因为被困在这穷酸地儿，受人诽议。”
“我等你回来就是！”艾叶嗓音变得焦虑：
“你昏了三个多月我都有好好等你醒了，有什么不能等的！再者我不是说过，说我这没什么特长，，就是活得特长！等人绝对在行！”
“艾叶！”顾望舒怒声将其打断：
“听话！我说了我若不在，这观中便无人护得了你，也无人压得住你的本性，万一再有像梦貘一类的来寻事……”
“我做不到了。”
艾叶盯着密不透风的窗纸，思量许久才抬手指向窗外，屋瓦连绵之后，是清虚观阵八卦鱼眼位的夺目高塔。
“镇妖塔，我就是想去那儿的。”艾叶低垂着头，声音堵在胸前踌躇着，囫囵着，犹豫很久，才发得出声音。
“如你所说，想要我命的妖太多，没有比那里更安全的地方。反正心如死灰，倒不如苟且躲在里面活着。”
顾望舒未曾想他如此做答：“你知道那个地方有进无出，方死方休？何谈躲——”
“有人会来的。”艾叶弱如蝇声：“我不能说，说了你会厌我。”
顾望舒是个聪明人。镇压塔踩八卦鱼眼而建，便是集了清虚观命脉于一点，后山石母为力，因此受神脉压得天下妖邪。
但也不是没有破的方法。
假若真有一股力量可破神脉，更盛神力，强破镇妖塔的同时，石母之力反噬，整个清虚观会在一瞬间灰飞烟灭。
他艾叶没那个本事。顾望舒暗想起他隐隐提过的那位兄长。
假若为妖子之一，那破塔一说便是轻而易举。
所以他最初的打算，便是要这清虚观为他成祭。
“对不起。”艾叶的声音越来越小：“对不起。”
“你有什么对不起的，千年之身岂愿毁于一旦，谁人不想活命。”顾望舒道：
“反正于大妖而言凡人不过蝼蚁，死不足惜。我倒要谢你一开始没有做出那样的选择。”
艾叶眼中这才闪了些光出来：“我好好等你，我听话，不惹事，就待在家里不会乱跑！”
“假如你的目的真的只是进镇妖塔，我首先不会让你去。虽是陋屋寒舍，也总比那鬼地方要强，只是。”
他捏了捏艾叶劲健膀侧，拍了一拍。
“此去一别，期限不明。”
“平安就好。”
——
顾望舒走的那天，阴雪连绵的日子，难得放了晴。
正值腊月三十，清虚观上下到处张灯结彩，喜气溢出红裱，已经有按耐不住的小道童天刚亮便在院里放起炮竹，
火房院的马车一直没停，一车车的拉着为年夜饭置办的食材年货。
各处欢欢陶陶，其乐融融，一年仅此一次的盛会，是谁不满心期待。
此般欢愉，却没有他一个。
顾清池老早便候在山门，看顾望舒骑着青骓马，一手撑着伞，只带了少许盘缠包袱，艾叶在前面替他牵着马走。
他不想这大好佳节里兴师动众的叫人夹道送别，扰了别人过节的兴致，反正也喜清净。
顾望舒从马上弯下腰来贴上艾叶的额头，玩笑似的威胁低语道:
“我不在这儿，你若是敢欺负清池莫儿，或是又像上次那样无缘无故发脾气伤人，我饶不了你。”
艾叶笑道：“寄人篱下，你说什么就是什么。”
顾清池多少不舍的拍了拍马首，他这一走，观里能掌事的便真只剩自己。
“师哥，确定不吃了年夜饭再走？”
“不团圆，吃个什么劲儿。走了。”
顾望舒驾起马缰，长吁过后，将一切声势浩大的隆重付之身后。
快马裂风在耳边穿过猛烈风声盖过心头千思万绪。
他听到身后清虚观内临近午膳时分，火房部燃起热烈炮竹，驱邪迎新为意。
这场声势浩大的庆典。
从来都未曾属于过他。
顾望舒下山第一日，曾去花满楼探查影门一派去向。
可惜影门一向行影无踪，难以追寻，加之前些日花满楼莫名受了风雪灾，痕迹皆被掩盖，无功而返。
第三日，途径陇州，天降大雪封路，车马难行，迫不得已寻得座当地旧观一宿。
破观年久失修，早就没了人住，香炉内冻满冰，连墙角蛛网都结了霜。
空气中粘着阴湿气息，草棚破损处漏下的雪落了供台满桌。
借烛光笼罩看得清观里供的是个凶神恶煞的高大木制武神像，手持木牌，上面的字已经被水浸腐烂模糊。
特别是一尊破败血色赤面，涂红黑画彩，獠牙尖利的神像，四处倒挂着不知何时落成的乱鸟窝。
往头顶看去，塌了一半的屋顶上仍有密密麻麻的悬刻小鬼吊在半空，一个个面目狰狞痛苦，压得人几乎喘不上气。
不少天神像确实以丑恶面貌为设，有驱邪护法之用，但修得这般恐怖，别说是鬼煞了，怕是连人都要吓跑。
“不怪这般破落，没有香火。”顾望舒心中这么思量着，但也看得难受，毕竟是保一方安宁的神像，这么荒着太心酸。
走过去用衣袖扫了扫供台上厚厚雪灰，靠火匣过去，勉强看清一排题字：日游巡。
原来是凶神巡查，日游神啊。那谣传定与灾祸共现世的凶神，怪不得要修得这般可怕。
顾望舒钻出观门瞧了瞧这迷人眼的大雪，很快又退了回去，想再凶的神也比不上眼前风雪凶，
便自行囊中取三炷清香，举至额前躬身敬礼，插在冻得发硬结冰的炉灰上。
也不知是这破烂废观时隔多久才飘出的供香，心中默念“常焚心香得大清静，信徒途径此地遭遇风雪，还望上神不弃，收留一晚。”
直到三炷香齐根燃灭，揉揉冻得发麻的膝盖站起身，往两只彤红的手心里使劲儿吹着哈气。
眼看天色转暗，风雪丝毫没有减淡的迹象，看来真的免不了要在这儿勉强睡上一晚。
他在这神像四周走了几圈，也没发现半个能用来烧火的材，外面雪估计深得过膝，更别提出去寻。
地上铺着看似唯一能使得上的稻草也都阴湿着派不上用场，引不着火，只能无奈解下临行前艾叶送他的兽皮披风裹在身上，缩到神像后面背风的地儿打算浅眯一会儿以保体力。
哪知刚闭上眼，身边的稻草堆忽然窸窸窣窣动了起来，紧接着传来阵“咳咳咳咳——”剧烈的咳嗽声。
这破观本就阴森可怖，黑得难辨东西，气氛灰蒙蒙的，再加上他进来这么久也没察觉半个人影，
还以为是哪来的孤魂野鬼，吓得他一把剑抽出来就要往里边捅。
“哎呦小仙人，您可别……咳咳咳……我不是鬼……咳咳！”
顾望舒连忙举起烛台，借烛光看到稻草堆底下连滚带爬扑腾出一个灰头土脸的老汉儿。
这老汉儿浑身破破烂烂的看着像个乞丐，身材却是十分高大健硕，约莫是做什么体力活儿的。
沧桑干枯满是病色的脸也遮不住一双正气明眸，咳嗽不止，似是病得不清。
顾望舒见状赶紧收了剑，为这般失礼连声道歉。
老汉憨声笑了笑，道：“我见小仙人您一进来就燃香拜神认真得很……咳咳咳……生怕扰了您，就没敢吱声。老汉我这咳嗽的老毛病可是憋得辛苦，还是没忍住吓着您……咳咳咳咳，不怪，不怪。不知您这是专程来跪香的，还是躲雪啊？”