“走什么！”
顾望舒莫名燃了火气，衣袖遮在额上，瞪一双捱着怒的凌厉妃目，半边膝还跪压在哼唧得上气不接下气的艾叶胸口，声色浊烈问:
“话一次说尽，磨磨叽叽进进出出，当我这儿是你家后院。”
“去……去掌事那儿……商讨……”
小道紧张得泪珠含出来，生怕交代自己再被揪过去一并挨揍了，忙道：
“是我唐突，望师兄千万别在意，我真说完了！没事了！马上走！”
话落撒腿就开跑。
“且慢！”
顾望舒尚未和那小道对上半句，招手扯嗓门给人喊住，谁知直接那小道两脚一软，眼泪唰唰涌了出来！
他跟着一懵，没来得及将语气放温柔，续着情绪道：“急什么，麻烦师弟回复清池我今日没空闲，改日再去。”
小道捣蒜似的点头。
艾叶这会儿被他撒了脖子，紧赶咳嗽几声缓回了气，扑在地上咯咯大笑出声:
“放屁，莫要妄想给我扫墓，你可死不到我后边儿！就算万一我要提前折哪儿了也得拉你一起，找个俊俏哥儿陪葬，坟里也好热闹！”
顾望舒翻身坐到一旁，跟着干笑几声:
“话虽糙但也有理，你个老不死的妖怪仗着脸皮厚，活个千千万万年不成问题。”
顾望舒再用手肘拐了拐艾叶，好奇道：“我刚很凶吗？”
艾叶顺势攀着他手臂坐起，吃痛揉起刚才几乎摔零碎的肩背后腰，语气夹着讥讽回：
“还好意思问，人都被你给吓哭了。”
“又没说什么重的。”顾望舒着实疑惑：“也不是对他的动手，哭个什么劲。”
艾叶身子一挺，把被他扯乱成一团、领口大开的内衫凑到跟前，乌黑油亮的瞳仁倒映出顾望舒那事不关己的无情冷面，道：
“嗐呦，你都能给我这千年老妖按在下头揍成这副模样，厉害得很哩，任谁见了能不怕，不怪没人喜欢。”
他朝旁边偷瞄，顾望舒竟真严肃皱眉，认真思量好半天，硬着头皮道：
“不在乎。”
“是用不着在乎。”艾叶拍拍灰，无关紧要道:“反正我身子骨结实，抗揍。”
他转着松了松胳膊，恬脸冲顾望舒调皮挤眉道：
“要不怎么说，就我能喜欢你呢。”
暖阳融化地上薄冰，冰面遭挤压，微弱的碎裂声起，琢瓷清响，淡香弥漫。
“如此说来，荣幸之至。”顾望舒不咸不淡道。
他把艾叶的爪子从胳膊上掰下去，吩咐道：“去把你那屋拾掇了，今天有得忙，可没在这坐着扯皮的心思。”
艾叶听得出他这是要支走自己的意思，赶忙唧唧赖赖坐地上哭丧个脸叫嚷道：
“都叫你摔死了，不干，我不干！”
顾望舒斜眼瞪了好一会儿，没见那坐在冰凉地上的有动弹的意思，一把抓过艾叶的左腕举过头顶给他硬拽起来，
没管他哎呀呀的浮夸瞎喊，拿起扫帚就往他手里塞。
“你这是……”顾望舒眼底顿地一沉，被艾叶左手掌心一颗不起眼的小红痣吸引了注意。
“掌心朱砂痣？”他将扫帚搁在一边，好奇捏住艾叶手腕，放在眼皮底下好一阵端详。
“有意思，难不成你与谁有过前世姻缘？看不出啊，还是个痴情种。”
艾叶神色略显慌张，抽回手背在身后，眼神躲闪几分落到脚尖上，磕巴道：
“说……说什么呢，一颗痣而已，谁身上还没颗痣了！”
“可我掌心确实没有啊？”顾望舒展开两掌在他面前晃了晃，反有些沾沾自喜似的笑道：
“莫要喜欢我了，看来我并非你那命定之人。”
艾叶这一向没脸没皮的妖此刻不知道怎的竟被他说得满脸通红，欲言又止地支吾几声，最后到底也没憋出个什么话。
只得气急败坏一脚踢开地上的扫帚，拉个脸发脾气道：“烦死了！干嘛随意拿别人的心意开玩笑。我不扫，今日打死也不帮你扫！”
“行，我去。”顾望舒随意在衣衫上蹭了把脏手，捡起身旁被踢飞的扫帚：
“养条小土狗还得给他拾便擦尿，喂食梳毛，冲洗狗窝，何况养你这么大一只，算我倒霉。”
“又在隐晦谁是狗了。”艾叶听到这更不乐意，气呼呼地从后边拉住顾望舒腰建系带，强给这要跑的转了回来。
顾望舒回身的瞬间紧贴在艾叶面前，一双冷漠深沉的眸子从头到脚给艾叶扫视了个遍，
直到最后停在头顶处，伸手在那片生出过耳朵的空气里抓了抓。
艾叶喉结生涩一滚，他开始越来越搞不懂这种忽如其来、又转瞬即逝的心慌到底因何而起，就像他明知自己绝无可能会是被驯化的野兽一样。
身体却总会因他而动。
“我曾听闻北境极北有一种雪犬。体大胜狼，毛色灰白，四肢强健，性情忠厚，毛皮足有四寸之宽，可疾行于冰川雪原之上为人驱驾——说得不正是你？”
“是……是个狗毛扁担是！”艾叶恼羞间一跃而起到院中央的桂树顶，嚷道：“你自个儿收拾吧，累死才好！”
顾望舒无奈叹气，抬头时未撑伞的人树影婆娑落在脸上，半眛着眼才能勉强看到个树上绰约人影。
“我看你上树倒是灵巧得很，今日谁不干活谁是狗！”
顾望舒不再同他拌嘴，借着冰面寸劲儿三两步滑到偏房门前，
直到这时他才忽而意识到，艾叶住进桂居这么久，自己却还从来没进过偏房，也不知里面重整成了个什么样子。
虽然与自己的屋隔了也就十几步的距离——无人知他早已有个十余年再没进过这扇门。
而今再次站在这扇旧木门前，心情竟有几分古怪难堪的忐忑。
顾望舒抬手扶住门闩，偏房内家具虽然换了新，可这扇门还一直是老旧的那个，连红漆都掉得斑驳着差不多了。
淡灰色剪影落在门上，艾叶在树上偷偷从背后看去，
顾望舒站在房门前久久未能推开，一向笔挺的背胛似乎有些佝偻几分，也不知道他在想什么，总之默然呆望着投在门上的影子。
不禁换了个姿势，两脚蹲踩在高枝上远远窥着。
良久，门前人才似下了决心一般肩头微落，沉着气轻轻一推。
老旧的房门伴吱哑声响，像近百老人佝偻残喘，带着浮沉推开。
顾望舒提着扫帚自顾念道：“看看这狗窝到底能乱成个什么样子——”
“！！！”
迈进房不到两步，忽扑面袭来一股刺鼻浓香，脑子顿时嗡的一声炸开！
顾望舒本就枯白的脸骤如临深渊似的瞬间变得如死人般惨白，身上每一处肌肉绷紧成一团，瞳孔如临恐惧地骤然缩小震颤，头晕目眩惊慌连连倒退，慌乱间踩不到台阶，
“扑通”一声踉跄摔进院子！
艾叶恍然间意识到不对，飞身自树上跃下，正要扶人的功夫听见阵撕心裂肺的咳嗽声。
“咳咳咳咳咳——！”
“喂，小妖怪，这是怎么了，你……”
“咳咳咳嗬——”
翻肠倒肚要将那肺咳出来一般，连倒气的时机都没有，喉间除了嘶嘶短喘什么都发不出！
艾叶慌忙将顾望舒扶住拖到院子中间通风处，满目惊骇吓得手抖，刚刚好端端的人怎回突然这样？
顾望舒一手像是攥着崖壁枯枝样紧捏艾叶衣袖，一手痛苦捂捶胸口，伴随着剧烈的咳嗽声，浑身抖得像棵暴风下瑟瑟发抖的树，整张脸都因为无法呼吸而憋得从煞白到通红，
青筋毒蛇般从额前蜿蜒攀附至颈间，濒死的触感自四肢麻木到脑内，意识模糊间，身子也开始跟着摇晃下滑。
窒息所带来的莫大苦痛淹没颅顶，无路可逃，视界随咳出的泪痕细细溃动扭曲成影，唯有眼眶惊恐撑得极开。
他咳嗽得太厉害了，没办法呼吸，亦无没办法求救。
艾叶吓坏了，四下扫了几圈，声音发抖道：“你有没有药，我去……我去找，你……”
“咳咳咳咳……”
眼看面前人脸色越发酱紫，连念来不及了来不及了，从未见过顾望舒那双眼中含得出如此呼之欲出的恐惧，幽沉的眼底碎成一片，错落不定的光几乎熄灭。
怕是被过度刺激导致的真气倒流，灌入肺腔，和走火入魔没什么差别——会要人命！