一声稚嫩的惨叫划破令人不适的阴森气氛，响彻在整个荒院上空，让本已经转身要走的艾叶惊得背后汗毛直立。
“按住他了没啊！”
“按住了！赶紧把他手掰开，千万别让他有机会掐诀！”
“啊————！”
艾叶迅速跃上墙头，院内几个看上去十岁出头的男孩吵吵闹闹围着个什么东西。
待定睛一看，中间为首的骑坐在个看上去只有五六岁的小娃娃身上，手里紧攥着满满一大把头发，向后生拉硬，拽得逼那个娃娃仰头大叫。
手中撕拉着的那把满是枯叶污秽的长发，雪白发亮。
幼童被扯着头发，被迫扬起的脸硬生生直对上如注烈阳，拼死得闭紧眼，痛喊声撕心裂肺，眼泪湿透了整片前襟，脸上还满是被踩踏蹂躏过的污泥。
找到了！
艾叶未敢擅自打草惊蛇，隐在屋上寻思判断好周围状态，待伺机而动。
真的好小啊，他心道：“凡人这点倒有意思，小东西长得飞快，谁能想到那张寒冰脸还有这么肥嘟嘟软乎乎的时候。”
带头的小子又壮又高，手里拎着根木条道：“喂喂喂，踩紧了，可别叫他两只手凑到一起，不然又撑了那个什么王八壳子守心诀，玩不到了。”
骑在幼童身上那个应道：“踩得死呢我！”
另一个跑过去碾踩住扑腾在泥水里的小手，幼童另一只手臂被反扭压在背上，体型上的压制叫他根本无可反抗，随脚下发力，五指骨骼寸断连心的剧痛要他撕心裂肺地哭嚎尖叫。
“啊——！”
“放开……放，放我，放开！”
几个男孩见状更是兴奋难抑，为首那个仿着大人挥剑的模样胡乱抽起手中木条，装成枭雄道人模样兴致勃勃喊道：
“妖人受死！哈哈！”
另一个起哄道：“诶，看他还真的怕光，有意思，阴沟耗子精！”
“吃我一记斩妖剑！”
拇指粗的柳条反复不停，一下又一下抽打在小小得身体上，幼童痛得浑身发抖，放声大叫。
为首的男孩把他掀了个个儿，贱笑着问了同伴一嘴：
“你说他这脸生得这么白，那‘那个玩意儿’会不会也是白的？”
压着他的道：“看看不就知道了。”
幼童骇然一颤，虚弱道：“别碰我……！混蛋……别……啊！”
撕拉一声响，衣襟被扯了个大开，一身晶莹如玉的皮肤直接暴露在阳光下，很快便漫上层红斑，逐渐深成酱色。
艾叶一个激灵探出半截身子，拳捏得紧：是晒伤。
他那身子受不得光的。
那群小子听见求饶也没有丝毫停手的意思，玩得正在兴头儿，大笑移手到下裤上。
“往哪儿摸呢小兔崽子们！”
几十根冰凌从天而降，寒光一晃，瞬时将几个闹事的男孩刺了个穿！几人腾的一声，化成团浓烟消散。
原地剩下幼童憋着哭叫把自己往一团塞，红肿发胀的五指哆哆嗦嗦要去掐诀，被艾叶一把捞进怀里。
好轻。艾叶心中暗叹:“前日刚抱过大的，果然还得是小东西有趣。”
“小妖怪？”他解开薄裘将幼童裹进去，哄着语气轻道。
“我不是妖怪！”小顾望舒扯着他衣领大叫。
“呦呦呦，脾气挺大。”
小顾望舒不停发抖哽咽，一个劲儿的往他怀里钻，头发蹭得艾叶前胸裸露的肌肤直发痒。
像个刚从水塘里捞出来的落水狗，浑身凉得像块寒冰，也是块玉毫无血色的白玉，察觉到艾叶身上暖，便拼命去贴，归巢本能的雏鸟一般渴望庇护与温暖，但不信任，只是躲避。
“哎呦，别蹭了，擦擦脸。”艾叶含着胸被他钻得想笑又不敢，只好拍着他的后背安慰，怕他哭得凶再呛了自己。
“你瞧瞧我是谁么。”
“不…不知道。”小顾望舒语速极快，声音里满是防备。
“不知道你抱这么紧。怎么，那些人常欺负你了？”
“……”
“下次喊哥，哥哥替你出气。”艾叶余光瞄了四周，此处一砖一瓦都恐有埋伏。
这个年岁的顾望舒别提他能跟自己并肩作什么战，光是要保护这么个瓷娃娃别被梦魇吞了，都要自己好吃一壶。
“不要。”
“诶你个不领情的？”艾叶低头咝道:“那我把你扔了啊，扔了扔了。”
“……”幼童没说话，手心里攥得更紧几分，成个小壁虎似的挂在他肩膀上。
“我不认识你。”
艾叶:“……”
也对，这么小的凡人跟傻子没什么区别，那年的我估计正在老家座山吃空，与他两不相识，小东西不可能认得出我。
“顾望舒。”
“嗯。”
“你小时候就这么活过来的啊。”
“……”
“明白了，怪不得你要说什么人怕我，总好过我怕人。”
“……”
艾叶理了理怀里娃娃凌乱的碎发，只能叹出一声哀气。
“凡人真的怪。天下万千芸芸众生，皆是唯一，总会有特立独行与众不同之人，这么简单的道理，为何就不明呢。”
“……”
“怎么不回话，嗯？睡了？？？”
“没有。”幼童闷声道。
“没礼貌，大人说话你要回答。”
“哦。”
艾叶:“……算了，反正你也听不懂。”
接近顾望舒之后，幻境开始变得更加诡异起来。
那些捣蛋的男孩散去后四周成了让人浑身发寒的寂静，再见不到半个人影，只有他和怀中嘤嘤啜泣的幼童。
废院里一棵歪脖子的老枯树像个近百老叟一般佝偻着腰垂拉下来，吊挂着许多墨青色不知什么名的爬藤，
树下黢黑潮湿的泥地里密密麻麻爬满了觅食的鬼面蟹，八足上背着的褐红色鬼面口中喋喋发出让人不适的声响。
不是，你小脑袋瓜里想的都是什么鬼东西啊，哪儿见到这么多不伦不类的唬人妖魔？
艾叶嘟囔着往地上看去，泥水自老树根处不断涌出，一条从头部开始被扒开露出绯红皮肉，下半身完好鱼尾的大鱼不停在泥水里扑腾挣扎，
抬头再望枯树上不知何时起栖了只巨大的绿色带翅的虫，口器锋利卷在枝上。
忽是艳阳高照忽而黑云压城，明暗交错间唯有不知何来的滴水声在无限放大。
啪。啪。啪。
“我说。”艾叶拍了拍小顾望舒的脑袋，小声道:“咱俩现在是一条绳上的蚂蚱，想活命最好听我的。”
“不要。”胸口闷出声带着哭腔的拒绝。
“……”
艾叶怀里抱着哭哭啼啼的小顾望舒，掂了掂身子将他小屁股抬到自己左臂上，好让他能坐得舒服些，自己也能容出一只手来应对意外。
“别怕，你看看我。”
小顾望舒道:“我不看。”
艾叶勉强笑了:“你这孩子怎么这么别扭，救命恩人的面子都不给。”
小顾望舒啜嗫道:神仙的脸、不能看、看了就没了、白求了。”
艾叶:“？”
小顾望舒道:“师父说心诚则灵，我日夜求神拉我出苦海，如今您好不容易来了，我不能看。”
“合着你把我当神仙了？喂，睁眼看看，其实我和你一样是头白发，都是怪胎。”艾叶见那揪着自己衣领的小手越捏越紧，刚觉着可爱得想大笑，心头忽然一痛，牙花再龇不出来了。
此处有我得救是因梦境，而真实中他却祈神无路，咬牙咽气硬挺着活过这么多年，多难受啊。
怀里的小东西镇静了些，一耸一耸的抽噎着，小心谨慎扬起张哭花的小脸，咬着嘴哼唧好半天，才敢试探性眯开条缝。
没有想象中要命的日头，也没有什么神明仙气光晕罩着，只有艾叶的大袖严实遮在头顶替他挡着。
“疼不疼。”艾叶看向他胸口晒成绛红色的皮肤。
小东西摇摇头，又点点头。
嫩乎乎小脸怔了好久，瞪着双水汪汪圆溜溜的浅粉色眼仁盯他的头发。
“给你摸摸。”艾叶低头道:“摸了就得信我。”
小顾望舒呲溜一声吸了吸鼻子，伸出伤痕累累的羸弱小手，认真摸了摸他的头发。
“好软……”
艾叶看着这张圆乎乎水嫩嫩冻得通红的小脸，没忍住笑了出来。
真的很难把现在怀里这个别扭小可爱，和顾望舒那个冷脸嘴硬自闭人联系到一起。
“大哥哥，你叫什么名字呀？”小顾望舒抽抽搭搭的颤着嗓问。
“艾叶。”
“艾哥为什么要帮我。”小顾望舒奶声奶气的问。
艾…艾哥？
艾叶一愣，哄然大笑:“好好好。艾哥，爱哥哥好听，就说你怎么偏觉得我有姓氏？”
小顾望舒眉头一挤，定定看了几会儿:又问:“为什么救我。”
艾叶脚下一麻，隐约觉得这不该是个孩子语气。
“……因为你生得好看，头发也比我白，喜欢。”艾叶应付道。
小顾望舒眼圈骤然变红，鼻子连猛抽了好几下——哇地一声大哭起来！
“可是我讨厌……呜呜呜……讨厌死了………为什么只有我是白的！呜呜呜呜……”
“如果我，如果不是白的，他们就不会成天欺负我了………”
艾叶太阳穴突地一跳。
从来没碰过凡人幼崽，完全搞不懂怎么去哄孩子啊！
“别……别哭，啊，啊啊啊我们小望舒喜欢吃什么，艾哥去给你找，好不好！”
艾叶疯狂搜刮脑子里所有关于自己还是个小豹子时的记忆，虽然早已已经过了太久太久画面模糊……
他只记得那时候，那风雪极寒之地，寸草不生不见活物的地方，累了饿了，难受的时候，若是兄长带了兔子回来，定会马上止了眼泪开心起来。
“桂花糕……。”
别说这法子还真有点作用，小顾望舒抽抽搭搭的停下哭嚎，暗搓搓地用蚊子大的声回了句。
“桂花糕是个什么东西。哦哦，我好像吃过，在益州吃过。”艾叶随口哄道。
他简单往两边看了几眼，心道顾望舒你个缺德玩意，什么时候才能想起我，什么时候才能变大！
该不会是你一肚子坏水，故意保持着个孩童模样来戏弄我？
咳。应该不至于。
“好好好，艾哥这就带你去寻桂花糕啊，你定要搂住我，绝对不能松手！”
艾叶汗毛一立，砰地往后跳了大步，面前轰隆一声炸出几番泥水花！
树上巨虫突然觉醒，几尺长的口器朝他当头劈来。艾叶把顾望舒往怀中推了一把，咬牙在右手心聚出寒气，自泥水中拔出根土色的冰刃，挥掌高速斩断巨虫口器。
巨虫不及尖叫，轰地如刚刚那几个小子一样化作乌烟散了。
艾叶心中暗喜：这程度还行，我还没废到一无所用。
自己首尾难顾，一边又要防暗箭，一边又要哄孩子，什么糕不糕的，我哪儿给他弄糕去。
然而艾叶很快意识到自己忘了这个世界就是照着顾望舒的意念运行，吃桂花糕的念头刚起，就见他从自己怀里拱出来，颤巍巍探出一双眼睛，小手担在肩膀上向身后指去。
“艾哥，那儿就有桂花糕耶。”
艾叶顺他手指方向一回身——
“呕。”
什么桂花糕啊，刚还爬满肉虫马上就腐断的老枯树上，现在竟然结满了香喷喷冒着热气的桂花糕。
好恶心！
“小妖怪，要不咱不吃了成吗，待会儿，待会儿啊！”艾叶作呕道。
“哇啊——————！”小顾望舒放声大哭。
“得，得！爷！我去，我去成吗，反正是你吃！”