他本以为自己搅这浑水会给顾望舒使个大绊子，让他好不对自己冷眼无视，管是冤家仇家，多少拉近些距离——
谁知眼下这白发小道长身挺立，在堂间站得比自己还直。
顾远山坐在正堂中央，捧茶抿上一口，沉默良久。老祖师一言不发，整间屋子的气氛压得人喘不上气。
反倒是艾叶自己先待不住了，灰溜溜转着眼往边上瞥去。
这间正堂应该是平日里老祖师教育亲传弟子所用，上设主桌，下左右两侧各设两张桌案。
其中三张桌子笔纸书籍摞得满，唯有一张空空如也，上面甚至肉眼可见地落了层灰。
一路押送自己的顾长卿坐在斜上头，顺他视线看去，这人眼底不善，正定定盯着顾望舒看。还真如那俩道童所说似的，这等眼神足该是有什么深仇大恨，怪让人寒毛倒立。
艾叶内心犯疑，益州时明明见他给自己师弟出气闹得茶馆翻天，怎见了又是副面苦大仇深，凡人的性子真难解。
反观另一侧的小道年纪顶多二十出头，头顶白玉莲花冠，大眼白肤，满面担忧，一副温雅平和相，当是众人口中的三弟子顾清池。
剩的那肥呼呼的小子就是关门弟子顾莫了，缩腿抱着枚铜镜蜷在座位里，身上密密麻麻穿带了许多法器，年纪不大，看着没什么胆量，脑袋没一会儿已经在几人身上转了十来圈儿，约么是在瞧眼色。
如此一来。
艾叶心中一敲：那空位断然是他的，不想他顾望舒长得人模…妖样，竟是个四体不勤的，课业不上，桌子都落了灰。
想到这儿不禁漏了声笑，又觉得这氛围不对，只能拿手掩盖着咳嗽两声，装模作样过去。
不及老祖师发话，顾长卿先是沉不住气，拍案怒道：“擅闯末渊楼，放出先前百众弟子才得擒拿的长臂癫猴，又惹火烧毁百计法器！你还有脸在这儿站着，仁义礼智全抛脑后还妄图做人，不跪吗！”
顾望舒掀开半眼：“不跪。”
“清虚观怎养了你这等狂妄无理之辈！”
“望舒。”老祖师撂下茶杯，食指轻敲杯壁止了顾长卿，压低声道：“长臂癫猴，是你放出来的。”
顾望舒答：“并非弟子所为。”
“吾想你再是有失管教，也并非是那胡作非为之人。”顾远山道：“那你说说，它是如何破开结界而出。”
顾望舒觑向顾长卿，冷道：“是大师哥设下的结界孱弱，那妖物自己闯了出来。”
一旁的顾清池顿时倒抽凉气，自小夹在这二人之间长大的他早敏锐知道哪句话又该惹了火，连忙咧嘴捂眼，低下了头。
果不其然，顾长卿一在外武勇严肃之辈脸色大变，赤白吼道：“胡说八道！”
艾叶在旁边看不下去，他只是想当个现眼包，没存心搅烂人家师兄情谊啊，本寻思着顾望舒能辩解几句，跟自己吵上一嘴，摆清嫌疑就是，怎么这人又倔又闷，难不成是白驴子成的精。
不得已主动迈前一步，腆脸道：“好吧，我刚仔细回忆片刻，那秃毛猴好像真是自己闯出来的，不是他放的。抱歉，哎唷，多半是被你们的困妖绳打得多了，脑子不灵光。”
顾望舒：“……”
“你个妖物休要在这儿妖言惑众。”顾长卿气急道。
顾远山出手做止，又问：“那末渊楼，你为何要闯。”
“弟子担忧师哥莽撞，错将月人抓成大妖。”顾望舒侧脸扫艾叶半眼，再道：“不过是弟子多虑。”
“既然如此。”顾远山搭拂尘在臂，道：“你无错在身。”
艾叶才舒了口气，谁知道顾望舒上赶着答：“不，弟子有错。”
艾叶：？
“是弟子失策，容火烧末渊楼内至上法器无数，该罚。”
艾叶急了，探头到顾望舒耳边小声道：“你干嘛啊，就说都是我的错就完了，反正我早晚也是要被你们抓起来打——”
“这位朋友。”
艾叶一噎，扭眉搓了搓被缚在一处的手，挤笑道：“诶，你好。”
顾远山将拂尘一抬，艾叶想做戏就要演到底，说不定还能逃了那要命的审问，借机举手挡脸撒泼大叫道：
“你不能杀我，你不能杀我！大妖比神擅自绞杀有背天命，要遭天谴的！”
艾叶此话不是胡诌，人妖二界从来都是水火不容，妖若想修出人形需集天地精华，但只是老老实实修炼耗时太久了，千年都难修出半个人形。
总有投机取巧之辈杀人食取灵气寻求捷径，不过这样不仅上瘾，危险性还极高，多半是个办成不就的状态就要被道士抓去压塔，或当场斩杀——
一来二往，能修出完整人形的大妖屈指可数，且长期集天地灵气之身无论修为或是法力皆可与神比肩，因此凡人要是随便断了那几千年的修为，便是肆意斩断天地神脉，要遭天谴。
艾叶心知肚明，这些道人为何明知自己妖力低下技不如人却不当场杀了，偏不惜长途跋涉拉回观内，又不立即镇塔，反而拴在末渊楼内，多少就是有这点理由在的。
既然如此，何不抓住这点加以利用。
顾远山被他惹得抚须一笑，讪讪道：“非也非也，贫道只是有事相问。既然阁下为大妖，末渊楼关不住你，贵躯重刑受审也有些违背天意，看您并无恶意，不如我们在此处将话说开更妙。”
艾叶一听有戏，立刻端起架子来，扬下巴道：“不妨说说看？”
顾望舒知他口中全是虚言，从侧狠瞪他一眼，嘴唇微动，好在此时不好插嘴，不得不忍住了话。
“安云县灭县大灾。”老祖师毫不客气，沉声直言：“可与你有关。”
艾叶下唇稍顶，坦白道：“无关。你看我像有那个能耐。”
接着思索片刻，又道：“但也不能说毫无关系。”
顾远山眉尾轻抬：“细说？”
“估计你的弟子们也该查到安云县大灾是为妖王五子黑羽黑鸛所为，不错，你们所怕的九子夺嫡正是真的，妖王力衰，妖门将启，九子夺嫡一触即发。我能现身在这儿，也是为了躲避战乱，免成他人炉鼎。”
艾叶指着自己道：“如你所见，我就是个废物嘛。好在妖气并无多少难以追踪，但权衡利弊之下还是你们清虚观这镇妖之处最为危险，也最是保险。”
“古书有言，九子夺嫡皆在中原开外无人之境完成，毕竟大妖搏杀昏天黑地，即便猛兽相战时不会在意脚下蝼蚁的生死，但也并未刻意将战场设在中原人群密集之处过，为何这次却要祭整县人命？”
“很简单啊。”艾叶答：“他们需要吸取人之精华增强妖法。”
“凡人精华对大妖而言早已不足为觑。”顾远山不解道：“何以多此一举？”
”假若九子中有人实力旗鼓相当，不分伯仲呢。“艾叶一双桃花眼向上勾起，视线算不得善，但也无恶，只是多了分深意：“或许诸位，可曾听闻过昆山大妖，开明陆吾。”
蜷在角里的顾莫浑身一颤，猛地跳起惊道：“什么？开明陆吾真有存在？不是传说中的虚构了！”
“莫儿，坐下，休要多言。”顾清池操心得跟个娘似的拉他不要咋呼。
艾叶旋身在正堂一转，朗声道：
“开明陆吾乃是昆山阴阳双面孕出的天生双胎，二者除却性情相反，无论相貌，妖术，甚至命格都完全一致。二者同被收为妖王之子，便是注定要有相杀之日，因此这场夺嫡之战，可就成了他们二人谁先吞下更多的兄弟，谁成赢家。所以哪怕只是一名凡人精气微小的差距，都有可能成为最后制胜关键。”
“所以阁下的意思是，九子夺嫡一事为真，且不可阻。”顾远山思忖道。
“没错。”
“而阁下对妖界详知底细。”
“是。”艾叶泯然一笑，心道有戏：“千余年我也不是白活，世人只从古书中读妖王九子，难得我对那几位可以说了如指掌，若对我加以利用，说不定关键时刻能帮上几些忙来。”
艾叶话落，忽然觉得身上痒痒。一转眼发现顾望舒和顾长卿齐刷刷瞪着双不善的眼盯着自己。
顾远山深思片刻，撑掌起身叹道：“好。阁下若想藏身于我清虚观中，贫道可以为您提供住所，但要约法三章——”
顾远山拂尘一指一画，空中生出几行金字：
“一，未经允许不可私自行动。”
“二，不可伤我观内弟子。”
“三，一视同仁，遵从观规。”
——“师父！”
——“师父！！！”
身侧顾望舒与顾长卿几乎同时惊叫出口，艾叶暗笑他这会儿倒是有了默契。
“岂可听信大妖谗言，以他这般身手何以知晓妖王九子的底细，全是胡说八道，您竟也信！”
顾望舒同上前一步，急道：“不错，更何况他出身不明，不知有何阴谋——”
老祖师将拂尘再挥，天上三排金字砰地撞进艾叶身上。他只觉颈侧一热，生出条微弱的金纹，伸手摸了摸并无大碍，反倒是身旁顾望舒的神色越发难看了。
顺他视线一看，原是条细金丝绕上他小指。
“既然你说你有错在身，那必要责罚承担。”老祖师踏步至顾望舒身前，道：“末渊楼是你烧的，大妖无处安置，就由你打理他日常，叫他住进你院子里去。”
艾叶挠挠脖子：“诶？”
旁边顾望舒浑身一颤，细目瞪得溜圆：
“什……！”