【准备参加美食节】
天边的橘色渐渐淡了，一辆黑色雪佛兰车停在三街区后巷街口。从车内下来一身黑色西服的男人，因帕帕尼的要求；为配合此次行动，蒙丁被要求戴上一顶浅顶软呢帽；以遮挡脸庞上半部分。同样的，车内的帕帕尼也身着一身，穿在他身上显得紧致的黑色衣服。
“快去吧，老板，可千万不要被小猫抓住。”帕帕尼用手掌挡住口鼻，眼睛警惕地观察四周，入了戏，正压低声音，如特务一样向蒙丁下达指令。
蒙丁拉低帽檐，配合地点点头，露出笑容。步伐轻快地走远了。
有的时候他也很无奈，帕帕尼总是将他归于懵懂的幼儿那一类，像是在陪他玩耍似的。可蒙丁时常觉得，他们角色对调，是他在陪帕帕尼玩着幼稚的游戏。
不过对于老人家，总要体贴一点。
从后巷过道穿到克罗诺家侧面，蒙丁熟练扒住栏杆翻越过去。沿着边缘行走，直到有石子路的地方，才踏上穿过花园，抵达房屋前门。
门是敞开的，蒙丁戴上手套和鞋套，堂而皇之走进屋内。扫了一圈室内陈设，时间紧迫，他直接上了楼梯，来到克罗诺锁紧的房门前。
帕帕尼给的钥匙，像一把纤细的钳子，前段是微微上翘的，中间是一根细长的棍子，一端有起伏的凸起。
插进门锁，按压使钳子撑开门锁滑片，中间的棍子插进去旋转拨弄，轻微的一声咔嚓，门应声而开。
门徐徐展开，克罗诺除了睡觉时间，应该都在楼下。此时的窗帘是拉上的，屋内很黑，只有门口倾泻进来的光。
蒙丁关上门，屋内彻底陷入黑暗。他按开灯，明亮的暖黄光下，蒙丁走到窗户前揉了揉厚实的窗帘，使用的是与他家中差不多的密实材料。
这是很让人好奇的事。一位年少有名的贵族医生，为什么会如此严密地安排自己的房间，这里有什么他不想被发现的事吗？
蒙丁噙着笑，清闲地在屋内转悠起来。先是绕床走了一圈，床铺是云朵似的白色柔软被褥，枕头同色。俯身能闻到一阵松柏的清香，克罗诺移向床头柜摆放的透明玻璃瓶，里面的香味与房屋内弥漫的一样。
再走到床对面，窗户旁夹角的书柜前。里面大多是一些医学方面的书，其余的也是蒙丁并不感兴趣的严肃文学类的书籍。
屋子里没有过多陈设，只剩下一张木质长桌，被收拾得很干净，桌面什么都没有。
这间屋子，完全符合克罗诺这个人所透露出的气质。得体的矜贵的，简单又直白。妄图多加了解的情况下，他会立即本能地显出严肃而冷淡的一面。
像是清透的水瓶，可以任由你添加液体，大多时候是不出色的，若是放到阳光底下，立刻会折射出瑰丽的色彩。
蒙丁趴伏在奶白色地毯上面，摩挲平整的地板，撩开床单，他眯起眼睛，露出狡黠的笑容。
那只小猫，果然藏起喜爱的毛线团了。
手臂伸进去，小心捧出双膝那么长的木箱，箱上挂着一把铜锁，蒙丁分开钳子似的钥匙，将中间的棍子单独插进去，按压旋转，索性锁是打开了，不然难免要暴力破除。
里面只有简单几样东西，蒙丁没有伸手触碰，而是沉思地注视着。
那是一把短刃匕首，几瓶应该是用来止血的药粉，以及被袋子封存的一沓纱布。
蒙丁合上木箱，扣紧铜锁。起身巡查一圈室内，再找不到任何能引起他注意的事物。
蒙丁知道在楼下有克罗诺地工作室，那么他为什么还会在房间内，单独存放匕首以及止血处理的工具？
他很爱干净不是吗？被他触碰到，立刻会神色闪烁地躲避，又要强装出平淡的可爱样子来。
会在房间里处理什么东西呢……
一边想着，一边推开门走出去，将门锁好。
时间飞快流逝，蒙丁按照原路返回。
正巧，弗洛姆的车也开进三街区，途经帕帕尼停车的街道，拐进前面街道，停在克罗诺家门。
克罗诺慢步走在门廊下时，蒙丁才走到花园边缘，翻过围栏，从过道通过后巷离开了。
蒙丁回到车上，后背抵住靠背，手臂搭在车门窗边时。
帕帕尼急忙煞有介事地拍着胸脯。一副紧张不已的模样。“您回来得可真及时，克罗诺医生刚回到家中，您差点就要被抓住了。”
啊呀！啊呀！
帕帕尼夸张地叫起来，手掌按住心口，另一双手高高举起。他这张凶悍脸庞做出这样滑稽的举动，很有喜感。
“您若是被堵在屋内，我可是救不了您了。”帕帕尼说起俏皮话。“也许您恰好可以吃掉那只小猫，我会帮您阻挡住碍事的警长和他的小跟班。”
“我看上去有那么饥饿吗？”蒙丁歪着头，头发向一边斜去，在耳边搔着。
他此刻兴味很足，眼睛亮晶晶的，像是想到什么有趣的事，嘴角的笑意止不住。
帕帕尼开动车，慢慢驶离三街区。他问：“您在里面发现了什么？让您这么开心。”
尾指摩擦嘴唇，他慢声说：“真有趣，我本以为他是古堡夫人豢养的精致猫咪，但如今突然发现……也许他也是一只流浪猫。”
脏兮兮的外表，即使清洁干净，也无法掩盖内里碎裂的伤痕。
……
在凶杀现场停留一段时间，身上似乎也带上了血腥味。克罗诺嗅着袖口，走过门廊下幽暗的道路。进了屋他便去柜台旁找寻咖啡，想着冲泡一杯咖啡缓解神经。
转过身，提着咖啡粉。克罗诺忽地抬起头看向二楼，眉毛蹙起。
为什么感觉屋内气息有些变动，克罗诺用手背撞击额头。怀疑自己是被凶杀案残忍的现场刺激到了。
他去冲泡咖啡，嗅着滚烫带着香气的味道，让克罗诺神经缓解了许多，浅尝一口，苦味让他放松地闭上眼睛。
过了片刻，茶杯被放到茶几上面。克罗诺边脱下外套边走向浴室，即将进入时，再次仰起头视线停留在二楼被遮挡住的房门。
没多加犹豫，克罗诺去浴室脱下衣服，换好浴袍，踩着客厅地毯上去楼梯。
指腹抚摸门锁，克罗诺用挂在手指上的钥匙缓缓打开门锁，拧转把手。
屋内与他走时没有两样，开灯后，视线搜索一周。克罗诺停在窗帘前，抓住厚实的料子抬起，放在鼻下嗅闻。
然后，绕床一圈，手指滑过被褥。最后他坐在地毯，拽出了木箱。
木箱只露出一半，他的动作就僵住，瞳孔颤抖起来；表情也变得不自然，仿佛是在惊厥，肌肉不合理地颤动，呼吸急促。
但他向来是理智而自克，低下头缓了一会，表情就恢复了平静，将木箱打开，取出里面匕首放在掌心，轻声呢喃。
“是谁……呢？”
三天时间转瞬即逝。
在美食节开始之前的舞会同样值得期待。晕开的暗灰色天幕，被阿那亚礼堂前围绕一周的路灯照亮。一些贵族已经收拾好行装，戴上精致的假面，坐着马车前往礼堂。
与此同时。
“老板，食材已经送到会场，我们现在可以过去了。”帕帕尼穿着灰色阔腿裤，蓝色衬衫，搭配米色马甲。也许迎是合美食节气氛，胸口别着一根剑型胸针。
“不急，帕帕尼。美食节还没有开始呢。”对比帕帕尼，蒙丁穿得要夸张一些。
他理所应当地穿着喜爱的黑色晚礼服，胸口放置白色的方巾。领结中间有一颗红色宝石，头上戴了一顶平檐礼帽。右手撑住文明棍（手杖），左手捏着形如蝴蝶展翼的黑色带着暗纹，只能遮挡住眼睛的面具。
举起面具遮挡眼周，蒙丁问。“现在能认出我吗？”
帕帕尼看着下巴那颗跳动的黑痣，摊开双手叹气。“我亲爱的老板，怎么会有人认不出您呢？”
即使你永远身着一身黑衣，也比启明星还要闪耀。
“您穿得这么正式，是打算去参加舞会吗？”帕帕尼猜测到蒙丁行为的原因。以往他是不愿去参加那场吵闹又无聊的舞会。
“是的。”蒙丁用文明棍敲击地板。“我们约好了，会在舞会上找到彼此。”
帕帕尼怀疑。“真的吗？您听到克罗诺医生亲口承诺了？”
蒙丁静默一瞬，偏过头。“意思总归是差不多的。”
“克罗诺医生说我们是朋友。”蒙丁又笑着回答。
好吧，好吧。真不想打击老板的积极性，他看上去像是学校里结交到新朋友，此时背着新书包，正迫不及待去学校见朋友的小学生。
帕帕尼揉搓下巴的胡子。“看来我也需要一张面具了。”
“我准备好了。”抬起手杖指向一旁桌面摆放的纯色面具。
帕帕尼拿起，戴在脸上。完全覆盖整张面容，只露出神采奕奕的眼睛。
这张面具过于普通，可在他的脸上，在他这副强壮的身体上，发挥了一种令人恐惧、惊慌的气息。宛若面对猎人，被追捕的无处可逃的弱小动物。