【索取礼物】
在他直白而幽深，充满博爱的目光中。
克罗诺咬紧后牙，微笑着应承下来。
“是呀，您得到了我的友情。”
蒙丁低沉地笑起来，毫无顾忌地表达喜悦，这也许突兀失礼，但是他做出来，则率真、讨巧，无法让人厌恶。
“美食节，您会来参加吗？”蒙丁询问。
“会的。”
“克罗诺医生应该不喜欢那样热闹的氛围。您知道人多起来，是怎样的吵闹。”
克罗诺眸光闪烁，这逃不过目光直勾勾的蒙丁，现在的他，是位出色的猎人。
“是的。”克罗诺从容回答。“人多起来，总是让我不知道该做什么。不过，美食节一年一次，我还是可以短暂参与一下。”
“希望在美食节开始之前的舞会上能见到您。”
克罗诺笑着。“哦，我会在某个角落，您这样的名厨是没有时间能注意到我的。”
“请别这样说。”蒙丁瞪圆眼睛，眼珠在眼白中荡漾。“您是我的友人，我会……一直注视着您，直到在舞会上与您，克罗诺！会面。”
克罗诺握住茶杯，里面已经不剩下多少咖啡了，他还是举杯喝着，借此阻碍蒙丁的眼神。
他又感受到一阵不安，仿佛自蒙丁黑色的眼睛里，缓慢的浮现出细小的丝线；轻柔的不易察觉的，自空气中轻飘飘的浮沉，直到缠绕在他周身；而后一拥而上，紧紧的，决不允许拒绝的勒紧，使他窒息，仓皇，却无力逃出。
他在蒙丁身上，几次有这样的奇怪的感触。这也许是某些东西，在提醒他不该与任何人走得过近。
这种感觉正在逐渐削弱，比起第一次与蒙丁见面时，就有这样的警告。如今要在不经意间，从他眼中射过来的某种光，某种很难分辨含义，却明亮骇人的光中，才能感受到如此的不安。
克罗诺闭上眼睛，已经凉了的咖啡，喝下去更加苦涩，像是混合沙粒似的，很难吞咽。
“那么，我只好期待舞会上与您见面。”克罗诺提前给予蒙丁准备。“到时候人应该会有很多，也许您会错过我也说不定。”
美食节，美食节，是的，该到“那个”时间了。他会去，但是，谁也遇不见他。
“我会找到您！”蒙丁如此笃定地说。
克罗诺不再争辩，他无法强势，也无法与人辩解。即使偶尔放任一下情绪，他的回击也如棉花般无力。
他看向窗外天色，说道：“不知不觉已经这么晚了，需要我送您回去吗？”
“不用，您休息吧。”蒙丁挺直脊背，不再双手搭在膝盖，缩着身体，垂着眼睛，幽幽地注视克罗诺。
他摸索裤子右面的兜，从里面拿出巴掌大的盒子。盒子只比火柴盒大上一些，很精致小巧，外壳有许多绘着珐琅的图案。
“上次来，您似乎不喜欢玫瑰，不过那是位老古董的推荐。”蒙丁将盒子放在桌面，指尖按住推到克罗诺身前。
珐琅彩反射透亮瑰丽的光芒，克罗诺的视线却被遍布伤痕的手指攫取，无法移开。
如此近的距离，指尖下的指腹同样遍布交错的细小伤疤，密密麻麻的伤痕，绝不会是做饭可以留下的。
“这是我送给您的，我亲自挑选的。”
“您没必要为我带礼物。”克罗诺想要拒绝。“蒙丁先生肯为我劳累做饭，怎么也该是我来感谢您！”
“所以克罗诺医生想要送我礼物吗？”
克罗诺分开嘴唇，面上短暂掠过尴尬，却快捷地变成体贴地笑。“当然，我应该送您礼物。”
蒙丁把盒子又往前推了推，快要掉下茶几。“我会期待着的。希望下次见面，可以看到我的礼物。”
“请收下。”
克罗诺仿佛看见一头慵懒舔着爪子的猫咪，它的面前是一只无路可逃的干净老鼠！
克罗诺在全身的拒绝下，不情愿地抬手拿起盒子。“我能打开吗？”
“当然。”
咔嗒，轻微的卡扣声，盒子里有红丝绒垫着，里面是一枚胸针，洁白镶嵌着钻石，用白色珐琅润色的百合花。
克罗诺眼神变换，这的确很漂亮，美中不足的是在百合花根部，被一条艳红的藤蔓裹住，是如此的刺眼。
“真希望舞会上能看见您带着这枚胸针。”蒙丁并没有将期许的眼神投向克罗诺，只是偏过头小声地遗憾地叹气。
“我想我会很高兴。”蒙丁笑道：“我的友人是如此珍惜我的礼物。”
克罗诺手指颤了下，他顾不得优雅地将身体弯下去，此刻没有发丝能遮挡他的眼睛，他只能用这样的方式，避免蒙丁看见他眼中活跃的情绪。
盒子合上，克罗诺又挺直上身，手掌优雅地覆在盒子上面。
“我会的。”他们不会在美食节上见面。
“我相信克罗诺…医生。”蒙丁顿了下，像是在亲切地品尝克罗诺的名字。
他站起身，“我该走了。”
克罗诺顺势将盒子放在沙发。“我送您。”
他起身跟在蒙丁身后，等到了大门口，克罗诺仿佛想起了什么，停住脚步。
“忘了问您。蒙丁先生身为潘地曼尼南这样的餐厅老板，一定见过很多人。”
“怎么了吗？”蒙丁回头。
沉下去的夜色，大块斑驳起来的浓黑、散发阴郁海蓝色的夜幕中，云彩不甘心地被染上黑色；依旧有太阳的余晖，眷恋地亲吻黯淡的云彩，给予它们，橙色的、火红的、明黄的光彩。
随着时间，缓慢地被流动的夜吞噬，天地间顿时显出苍茫而凄凉的悲怆低鸣。
就在这幅褪色的腐朽的画面里，克罗诺依旧闪烁着纯洁且耀眼的温和光芒。
用那双太阳亲吻过的眼睛，仰视着蒙丁，含蓄地透露出它的美丽与温柔。
“前些天，有一位突兀的病人上门来。”克罗诺犹豫地说。“我并不想冒犯我的病人，但是……弗洛姆警长托我帮忙注意最近是否有奇怪的人，出现在内街区。”
“那位病人，在之前我从未见过，也许蒙丁先生见过呢？”克罗诺将桃三的长相告诉蒙丁。
“我没见过。”蒙丁说：“事实上，我从来不去关注别人。”
“不过，我会帮您注意一下。”蒙丁继续说：“如果您有什么需要，可以托人去餐厅找我。”
蒙丁将手放在铁门上，对克罗诺嘱咐道。“我知道您是位善良的人。但还是要请您忘记那位警长的请求。”
“一位贵族，可不适合做这种冒险的事。”
“塔利亚城，最近出现了许多奇怪的事。”蒙丁眼睛弯成月牙，嘴唇缓缓拉扯上扬。
“请放心，无论如何，克罗诺医生不会有任何事的。”
说完，蒙丁走出，背对铁门。透过镂空的花纹，克罗诺注视他在抽条的街道，在昏暗下去的夜幕里，缓缓消失。
铁门重声关上，克罗诺扶住栏杆，流露出无可奈何的倦怠感。
他很早就已经独自生活，既适应这种孤寂的独处日常，又不愿应对各种复杂的人事。
好在他是一位医生，平常上门来的，只有一些病人。美丽可爱的夫人或者小姐们，偶尔有一些先生。
生活是如此的平静，是从什么时候开始，他的生活有了波澜？
仿佛他躺在水面安眠，其下，难以望清楚的水面之下，正有一团黑影向他游来。
克罗诺抬头，伫立着凝望夜幕。
美食节到了，他都快忘记他的身份了。
餐厅已经关门，蒙丁从后门进入，穿过漆黑摆放桌椅的餐厅内部，进到点着昏黄油灯的厨房。
帕帕尼正在灶台后面，靠住椅背假寐，听到熟悉的脚步声，才慢悠悠翻动眼皮。
“您是又被撵回来了吗？”
“我们聊得很愉快。”蒙丁为自己解释。“他还说要送我礼物呢。”
“天啊！”帕帕尼抬起笨重的身体。“这将是您收到的第一份礼物。”
接着他摇头。“不过，我以为您能留下呢。”
“得了吧，帕帕尼。克罗诺医生做不出那样奇怪的事。他甚至不喜欢别人触碰他。”
“您试过了？”帕帕尼诘问。
蒙丁停住，若有所思地说：“瞧瞧你，像是诱惑亚当吃禁果的毒蛇似的。”
帕帕尼大笑，拍着手掌。“好吧，我的小亚当，我相信您的能力。”他孤僻的老板，想要长成大人，可真难！
“我的小猫，好像被奇怪的人盯上了。”蒙丁将克罗诺向他询问的桃三说出。“这个人在凶杀案的第二天，出现在克罗诺家中。”
“能让他这样谨慎又小心翼翼的人询问，我可怜的小猫一定是被吓到了。”
“您可真了解他呢。”帕帕尼体贴地附和。
“我会帮您找到这个人，您需要怎么处理他？”
“美食节在即，我们也需要准备食材，只要他不对克罗诺做什么，就先放着吧。等到美食节结束，帕帕尼，你知道的。”
帕帕尼敲击扶手，闻着厨房里油腻的肉味。“我会让您满意的，老板。”
他这位年幼的小亚当，好不容易有了宠物，怎么可以出现什么卑劣的东西，来抢夺一个孩子的玩具。