【邀请品尝美食】
下午还有两位病人，克罗诺短暂地忙碌起来。
好在这几天，的确无事发生，他没有听到警局有什么新的消息传来，便越发期待去潘地曼尼南餐厅。
到了约定的日子，克罗诺想正式一些，穿上了礼帽和燕尾服。他钟爱干净的白色，只有礼帽上的帽针是艳红的玫瑰。
他一向守时，提前开车到五街区，门童安排克罗诺在十三号桌等了一段时间后。才带着他穿过花窗左侧小门，通过仅一人宽的逼仄通道。
他们站在修剪干净的花园内，两旁灌木丛平整翠绿，拱门上挂着藤蔓。
穿过拱门，面前所见是一座长方形有着巨大玻璃的古怪屋子。不符合现有任何建筑的风格。
到了这里，门童不再继续带路，转身离开。克罗诺独自进去，屋内空旷得像是进入另一个空间。
只有一张铺着红色桌布的圆桌，摆放在正中央。
透过硕大的窗户，屋内格外明亮，正午的阳光倾泻，以至于让克罗诺产生，身在水下光影扭曲的错觉。
他坐下，安静地等候。
没多久，沉稳的脚步声响起，蒙丁依旧穿着那日的服装，笑着向他走来。
克罗诺起身：“我来得太早了吗？”他的确该矜持一些，可是回去后，食物的味道总是在他脑海里闪现。
“并没有。”蒙丁抬起手，按在克罗诺肩膀，手指稍微用力，将克罗诺按回座位。
随着力度，克罗诺身体顺从地坐下，他明显没有预料到蒙丁会接触他的身体。回神时，眉头抬起又下压，神情不自然。
“一会儿，我会为您上第一道菜，在那之前，您先喝一杯水，好吗？”蒙丁触碰过他肩膀的手，放在桌面，手指来回敲击。
克罗诺移开目光，肩膀残留不适感，让他总想抖动肩膀，躲开那双早已经不存在的手掌。
“听您的。”克罗诺微笑。
蒙丁也露出笑容，转身从后面的门离开，然后拿着一杯水放在克罗诺面前。
杯子被削出许多菱形切割面，在阳光充足的地方，散发摔碎的光芒。这让他联想到这间屋子，也这般似的镶嵌巨大的玻璃切面。有时会让人分不清，哪里是出口。
克罗诺拿起杯子，眼瞳盯着逐渐变少的水面，水的味道发涩，冰冰凉凉涌入喉咙。到了胃部凉意依旧没有消散。
这感觉很奇怪，他的肚子像个冰窖。
“水里加了薄荷浓缩液，可以激活您的味蕾，让您的味蕾更加敏感。”蒙丁说：“我去给您取餐。”
他推出餐车，将上面盖着的盘子放到克罗诺面前。并为他介绍：“这是第一道菜，「熔岩羊骨意面」。”
餐盖打开，雪白纯色的盘子内，倒立着半块切割开的羊头骨，空洞的眼睛部分只剩一半，断裂处有裂开的碎片。
里面装着烹熟的羊脑，表面灰白有些焦黄，淋着通红的酱汁。不多的面条滚着酱汁，围绕在羊脑周围，顺着眼眶垂下，滴下几滴红汁。
克罗诺想到腐烂的人脑，柔软的蛆虫，混合着蚯蚓，从发臭的脑子里齐齐钻出，想要离开却又缠绕在一起，最后只能死在大脑旁边，就像这面条一样。
见惯尸体的内部，克罗诺也没去在意食物的外表。他只是没有尝试过羊脑，或者说任何动物的脑子。
这让克罗诺茫然又有些无措下手。
蒙丁主动将刀叉放进克罗诺手中，他的视线总是在不经意间掠过克罗诺的嘴唇。
“请尽快食用，温度消退的过程中口感也会有变化，时间久了，我可不能给您食用残次品。”
刀子犹豫地插进羊脑中，顺着弯曲脑沟向下切下一块。羊脑内部粉嫩，因切割的动作微微发颤。
羊脑只有表面是熟的，内部只有几成熟。
裹上酱汁，克罗诺将羊脑放入口中，舌尖触碰的那一刻，他尝到微甜的果酱味。口腔闭合，羊脑翻滚，被咀嚼。
酱汁化开，带着温热，以一股甜腻的甜味和浓香酒气，在他舌头蔓延。羊脑被牙齿碾碎，里面似乎被放入了其他东西，就像蛋糕坯里加了碎巧克力。
羊脑很柔软，稍加挤压就会碾碎，而里面有些硬的食材，口感像是肉，却很香，越咀嚼越有浓郁的肉香。
被完全碎掉的羊脑混着，产生既有香浓肉香，又柔软甜腻的口感，奇特的是，两者并不冲突。
‘咕咚’
羊脑被吞下，克罗诺用叉子卷起沾满酱汁的面条，放入口中。
面条是凉的，酱汁却还烫着，咀嚼起来弹牙爽口，刚才的肉香味，一瞬被冲淡。
克罗诺浅尝辄止，推开盘子，用餐巾擦拭沾了酱汁的嘴唇。
蒙丁有些可惜，他还挺喜欢看见他粉色的嘴唇，被艳红汁液沾染的样子。
“真是美味，我从来没有想过一道菜里会包含这么多种味道。”克罗诺略微睁大眼睛，他表达震惊的方式也很含蓄。
如果不是蒙丁一直在观察他，也是分辨不出他此刻情绪激动。
“您喜欢就好，接下来是第二道菜。”蒙丁推着餐车离开，很快第二道菜被放到桌面。
餐盖打开的瞬间，一阵热气扑来，眼前都变得朦胧。等热雾散去，盘子里是洁白的鱼骨做底，鱼刺与鱼刺间，摆放胡萝卜丝捆绑的鱼肉。
鱼肉晶亮，裹着煮得透明的酱汁。克罗诺抬眼，恰好对上蒙丁的目光，非必要的情况下，他其实一直在避免与蒙丁眼神接触。他的目光总是给他压迫感。
克罗诺睫毛颤动，叉子插进鱼肉放入口中，他本想夸赞蒙丁的奇思妙想，超前地将食物摆放成如此奇特的样式。
对上目光的那一刻，他躲闪太快，下意识聚焦在蒙丁眼下黑痣，如此话便不好再说出口了。
酱汁很寡淡，只是黏稠而浓郁，鱼肉带着鱼本身的香味，胡萝卜很清脆。这道菜没有特别出奇，克罗诺正奇怪，可当鱼肉完全被嚼碎，咽下。
他尝到一丝清冽的水果味，将口腔内所有复杂味道，全部驱散，只有淡淡的果香甜味，在他口中蔓延、蔓延，久久不散。
克罗诺被震慑在味道中，片刻后，才回过神。脸颊粉红：“失礼了。”
他竟然因为充满冲突的味道而愣神！太不可思议了！
克罗诺佯装不经意间瞥过蒙丁的手，遍布细碎伤口的手指，看上去比手背的皮肤要深一些。
很难想象，为了做出这些菜肴，蒙丁付出了多少努力。
“您的手艺真是出乎意料，一次次地给我惊喜。”克罗诺摇动金发，他理解佛洛尔夫人为什么对蒙丁赞不绝口。
这样的食物，值得日日期待，下一道菜是什么模样，滋味。
“您喜欢就好。”双手交叉，握住左手手腕垂在腰间，蒙丁倾斜脑袋，以另一种奇怪的视角，观察克罗诺的侧脸、脖颈。
在克罗诺视线转过来时，又迅速正过脸，冲他微笑。
“接下来是最后一道菜，希望不会辜负您的喜爱。”
最后被端上来的是浑圆的白色‘圆桶’。
克罗诺认识，这是古老东方而来的珍贵陶瓷，只有一些贵族和富商会购买，这个似乎是瓷盅。
茶壶似的盖子打开，里面是热气腾腾的浓汤，汤色雪白，用旁边的汤匙舀起一勺，汤汁顺着滴落拉扯不断。
放入口中，还来不及品尝味道，自口腔奔涌而来热气，涌向腹部四肢。
汤中不知加了什么，味道辛辣，吃起来身体燥热。克罗诺额头、脖颈竟然出汗，黏糊糊的让他不适。
克罗诺没停下动作，浓汤被一勺勺送入口中，直到瓷盅内只剩下一半。
他脸颊被热得更红，唇上挂着白色的汤汁，眼神怔愣发直，仿佛被蛊惑。
蒙丁没有打断克罗诺出神，借着停顿的时间，从顺滑的金发，深陷眉骨下金色的眼珠、鼻梁、嘴唇、喉结。一直到被裤腿挡住的脚踝。
他像那只曾经的猫一样瘦弱，娇小。好像用力攥紧，就会发出脆弱讨饶的喵喵叫声。却又因为他给予食物，而无法离开他。
忍受他的捉弄，惧怕饥饿，而永远地趴在他的脚下。
蒙丁嘴角上扬，唇下黑痣也被拉扯。这只猫更有趣，只是还不能碰。
接下来安静的室内，只有克罗诺不间断的咀嚼声，他将三道菜全部吃干净。
也许他该留下一些，来保正矜持的体面，可是那些美味的食物在诱惑他。如果克罗诺真的留下一些，他会听见它们的哭泣，会在夜晚后悔。
克罗诺甚至舍不得用那杯水，冲淡口中的味道。
手臂放在身侧，指腹摩擦袖口，克罗诺笑道：“您的食物值得塔利亚城，所有贵族趋之若鹜。”
他感到遗憾地摇头：“只是可惜，听说您一个月只做三次，想要预约实在太过困难。”
“我是否可以现在就向您预订下一次？”
“不需要预订。”
克罗诺不解，微微抬起下颌，脖颈被拉出容易折断的弧度。
“我的意思是，您不需要预订。”蒙丁声音很轻，听上去像是晚间的催眠曲：“托您喜爱，我希望您能品尝接下来我尝试的所有‘新菜品’。”
“您知道，一道新菜品出现，往往并不能得到直观的回馈。所以我需要有人替客人们先行品尝，如果觉得不错，再去给客人们食用。”
“我可以吗？”克罗诺惊讶地指着自己。
他没有预料到会收到这样的邀请。
以往他只待在工作室内，随便应付一餐，他沉迷自己的研究中。
而现在，因为蒙丁的话，他非常愿意分出一部分时间，来品尝蒙丁的手艺。
“您当然可以。”蒙丁抚摸唇下黑痣，笑得眼睛弯起：“我需要您……品尝我的‘东西’。”