几人沿着竖井到了最底下的一层, 四周静悄悄的，耳边只有呼吸机中气流涌动的声音。
热度仿佛凝固成了实质，令人呼吸困难，这里的温度明显比上面一层要高上很多, 仿佛有人在这儿摆了一个蒸炉似的。
三人排成一字型慢慢地沿着坑道向前摸索, 这次麦雷格在最前面, 艾伦夹在两人的中间, 紧紧缀在了麦雷格身后，纽克跟在最后，他似乎有些紧张, 沉重的呼吸透过面罩传了出来。
“说起来，”似乎是为了缓解气氛, 艾伦的声音忽然响起, “如果按照刚刚我们行走的方位来判断的话，我并不认为第一层的石壁处于第二层的脊柱化石正上方。”
“你的意思是？”纽克问。
“我认为, 我们在第一层发现的鳞状波纹, 可能不是这个生物的背鳍，而是它的背部皮肤。”
“皮肤？”
“没错，可能是皮肤上的鳞片形成的化石。”
“什么东西的鳞片会长成这个样子，我看倒像是倒刺，也许这是一只巨大的刺猬。”
“哈哈，这个比喻真有趣, 不过刺猬的刺是针状的，而这种三角形的鳞片，倒更像是……它的盔甲……”
“生物自行进化出的盔甲吗？”
“是啊, 也许它是个远古时期的战神吧。”艾伦道。
“战神，听起来是个不错的词。”纽克的表情放松下来, “如果这具恐龙遗骨能够出土，你们可以在博物馆的铭牌上写上这个词。”
“这一切都只是猜测罢了。”艾伦道，“具体要怎么命名，还得看老师的意思。”
“臭小子。”走在最前面的麦雷格听到了这句话，嘟囔了一声，却没留意脚下忽然一空！
“小心！”
艾伦反应极快，一把伸手拽住他的包带，他手里的工具箱摔落在地，里面的电脑掉了出来，不知是被敲到了哪个按键，屏幕骤然黑了下去。
麦雷格的大半个身子都落到了石崖外面，帽子上的手电筒随着他的头部转动左右扫动，除了身旁的峭壁，什么都看不到。他的老花镜在一只耳朵上勉强挂了一会儿，然后接受了地心引力的召唤掉了下去，连个响声都没听见。
“上帝啊……”麦雷格看了看底部，他的回声重重叠叠，很明显这是个非常空旷的地下深谷。
布包的背带传来令人牙酸的撕扯声。
“老师！手!”艾伦掀开呼吸机，趴在悬崖边上探出另一只手大喊。
麦雷格的右手被布条勒得生疼，他抬起头，拉长了身体，颤巍巍地伸出另一只手。
布条越拉越细，布料纤维渐渐地断裂开来，而他的手始终和艾伦的差了那么一些距离。
麦雷格似乎意识到自己难逃此劫，神情倏然坚定，“照顾好那些样本。”
嘶拉！
终于，裂帛声响起，他随之失去了来自上方的拉力。
关键时刻，艾伦的上身从洞口猛地探出了一大截，迅速赶上了麦雷格的坠势，硬是拉住了他的左手腕！
随之而来的是他自己的身体重心迅速前倾，整个人也跟着被拖了下去，悬崖的边沿从手臂摩擦到肩膀，再到上半身，越来越快。
麦雷格只感到身体一阵失重，心脏都差点跳了出来。
“纽克！”
坠势戛然而至。
纽克拉住了艾伦的两只小腿，两只手因为使劲而青筋暴起，“一，二，三！”
两人被拖上来一节。
“一，二，三！”
又上来一节，艾伦的上身总算回到了地面，他撑起手臂使劲，和纽克两人合力将麦雷格拖了上来。
三人累得瘫坐在地上，都有种劫后余生的感觉。
“应该让工人们在这么危险的地方设置警戒线。”纽克皱眉。
“我们可能是走到了一条岔道上。”艾伦正在查看电脑的损毁情况，显示器上裂了一道缝，无论怎么按开关都是黑屏。
他皱了皱眉，放下电脑，望向边上洞口，无边无际的黑暗包围着这个幽深的地底世界，光束被吞噬。
没什么发现。
他正想收回头，忽然余光看见红光一闪。
他精神一振，聚精会神地盯着那里，试图证明自己刚刚并不是错觉。
“走吧，艾伦，氧气快不够了，我们看完这层的化石就离开。”其余两人站起身来。
“等等，你们看见了吗？”
“什么？”
“我不知道。”青年眼睛一眨不眨地看着那里，手指顺着视线指向深谷中心的位置，“有东西在那儿。”
话音刚落，那东西却像是感受到了几人的存在，再次闪烁了起来。
这暗红的光芒照亮了边上的方寸之地，让人能够看到那是一个石台，石台耸立在深谷的正中央，四周深不见底，而那个光源就在正中心的位置，缓慢地亮起来，又渐渐熄灭，闪烁的频率十分缓慢。
麦雷格凑过来，眯起眼睛仔细地看了一会儿，“不可思议。”
青年跟着看了一会，然后从工具箱拿出一台微单，将相机带套在脖子上，从工具箱中掏出一把射锚枪，站起身朝着石台就是一枪，合金倒钩随着高压空气迸射而出，准确无误地扎在了石台边沿。
“你要干嘛？”纽克站起身。
“你们呆在这儿，我去看看。”艾伦将这头的锚点用小锤子砸入石头中，然后把滑索的安全锁扣在了自己身上。
“你……”纽克站起来看着他。
“放心吧，我是学校登山社的社长。”艾伦将一个装镁粉用的空粉袋固定到自己的腰间，确认完毕后，他看了一眼麦雷格。
后者拍了拍他的肩，“注意安全，臭小子。”
艾伦点了点头，抓着滑索哧溜一下穿过了一百米的距离，来到了深谷中央的石台边上，单手撑着台子攀了上去。
“现在的年轻人真是不得了”纽克看着他潇洒流畅的动作咋舌，“他找工作了吗？”
麦雷格用鼻子哼了一声，“想都别想，那可是我的得意门生，以后要继承我的饭碗的。”
纽克挑眉，“他看起来是个亚裔，以后不打算回去报效他自己的祖国吗？”
“他是孤儿，我资助他长大。”麦雷格叹了口气，“他说他父母是中国人，在空难中罹难了。”
“很抱歉。”纽克有些不好意思。
“他是个天才。”麦雷格看着石台的方向，“不仅仅是在学术方面，还有为人处事……我相信，总有一天，他会超越我，达到一个新的高度。”
……
此刻，艾伦正捧着微单站在石台面前，看着那个红彤彤的只有鸵鸟蛋这么大的椭圆物体出神。
那东西被从石台上蔓延上来的盘根虬曲的枝状回路包裹着，它似乎正在吸收地底的热量，只是微微靠近，便能感到一股热浪袭来。
离得近了更能仔细看清，那个椭圆形、两头略尖的蛋形物体的表面布满了红色的脉络，像是人的毛细血管，连接着枝状回路的末端，它的外壳在亮起的那一瞬会显得晶莹剔透，但依然看不清里面有什么。
但是站在它面前的青年却知道的很清楚。
这整个第四层是这个生物的腹腔位置，这里是它的温床——子宫。
“终于找到你了。”他轻轻勾起嘴角，情不自禁地伸出手去。
嗤！
青年缩回手，头灯将手照亮，指尖被蛋壳的高温烫得有些红肿。
“艾伦，快点！”
“马上！”青年回头喊了一声，咬了咬牙，将外套脱下来罩住了这个蛋壳，双手抓住袖子的部分使劲，想要将它从石台上拉下来。
喀啦！
蛋壳和石台的衔接处有了裂缝。
紧接着艾伦再一用力，啪嗒一声，蛋状物体从烧焦的衣服里掉了出来，沿着惯性朝坐倒在地的他腿边滚去。
离开了石台的蛋身上的红色脉络渐渐消隐，青年将它捡起来，入手十分得粗糙沉重，刚刚的高温和红光就好像一场梦，这仿佛只是颗普通的恐龙蛋化石而已。
他还没来得及细想，脚下的地面好像颤了一下。
“快点过来！”对面传来了纽克的大喊声。
“来了！”
艾伦将东西放到自己腰间的粉袋里，束紧袋口，然后抓着锚绳倒攀回去。
“什么！他要爬回来？”纽克看着那近百米的水平距离和将近十米的高度差。
“废话，你高中物理没学好？”麦雷格用鄙夷的眼神看了他一眼，“这只是普通的滑索，不是你在游乐园里玩的电动缆车。”
偏偏就在这时，那个黑屏很久的电脑不堪寂寞地从耳机里发出了嘀嘀嘀的蜂鸣声。
“这是什么意思！”纽克满头大汗，“火山要爆发了吗？”
“冷静！”麦雷格充满褶皱的脸上第一次出现了严肃的表情，他看向距离这里还有一大半路程的艾伦。
“孩子！快！”
艾伦的手在登山绳上迅速交替，他的速度放在常人眼里已经是相当快了，只要再过一分钟，就能够到达彼岸。
就在这时，他的视觉上方光束所及处突然出现了一块拳头这么大的碎石。
他往边上一闪，石头擦着耳廓过去，顿时一片火辣辣的疼。
速度非常大，是从谷顶落下的石头，看来这座山体开始不稳定了。
艾伦咬牙，再度加快了动作。
可偏偏这时，又一块巨石落下，这次比刚刚那块大了一圈，而且不是冲着他来，而是好死不死地朝着那根细细的登山绳砸去。
绳子猛地一颤，利用自己的弹性缓解了一部分冲击力，然后石头顺着侧边滚了下去。
麦雷格和纽克都注意到了锚头在刹那的抽动，两人心悸不已，连忙把手放在锚头上施力固定。
但是这边有人帮忙，嵌入石台的那一端则没那么好运了，更糟糕的是，石台本身似乎也开始分崩离析。
距离洞口还剩下二十米的距离，此刻的登山绳的弯曲幅度已经到了非常微妙的地步，青年在爬行的同时不禁回头，将石台倒塌的一幕收入眼底。
“艾伦！”