孟赤在活着的时候叫李赤淮，是傀儡宗第八代掌门。
傀儡宗的开宗老祖是很厉害的人，自创功法，开宗立派，最后飞升，可惜在他之后，再无人能将傀儡秘法修炼到那样的高度。
到李赤淮这一代，更是凋零。
原本的宗门山头早就被后来居上的门派抢走了，他只能带着傀儡宗的家当独自离开。
是的，到他这一代，没有弟子了，只有他一个。
没了安身之处他便去寻找新的宗门安身之处，那会凡间正在闹饥荒，人活着就不错了。
就是这时候，他遇到了一个小孩，小孩瘦得皮包骨头，穿得破破烂烂，模样看起来只有六七岁，正跟一群比他大上不少的孩子们抢一块馒头。
别看这小孩又瘦又小，打起架来可凶了，连抓带咬，死抓着馒头，躺在地上，两腿一个劲踢蹬，最后真叫他抢下了馒头。
李赤淮靠近小孩的时候，小孩正将馒头努力塞进嘴里，也不怕噎着，只怕有人再来抢。
感知到李赤淮，小孩抬起头，眼睛警惕地盯着李赤淮，嘴拼命动着，努力将馒头咽下。
知道小孩将自己当成敌人了，李赤淮赶忙从储物袋中取出水，递了过去：“小孩，喝水吗？”
他这一招凭空取物让小孩瞪大了眼睛，也是他有意为之。
略微迟疑，小孩最终还是接过水袋，咽下了馒头，他看着李赤淮，问：“你是仙人吗？”
李赤淮这时才注意到，小孩的眼睛很特别，是纯粹的黑，像上好的徽墨，也像傀儡秘法上描绘的傀儡的模样。
鬼使神差之下，李赤淮蹲下身子，与小孩平视，他摸了摸小孩的脑袋，温和询问：“是啊，我是仙人，你要不要跟我走，当我的徒弟？”
“当你的徒弟可以吃饱吗？”小孩眨眨眼，声音清脆，像珠玉落盘。
“不仅可以吃饱，你还可以腾云驾雾，呼风唤雨。”李赤淮笑着说。
小孩的眼睛一下子亮了，李赤淮这会又觉得这双眼睛不像徽墨了，像上好的纯黑明珠，在光下熠熠生辉。
最后李赤淮成功用一块小肉饼收了小孩当徒弟，小孩没有名字，但怀里有一个刻着安字的玉佩，估计是父母留下来的，他便给小孩取了个名，就叫安南。
李赤淮原本都做好安南是个没有灵根的孩子的心理准备了，但没想到，他带着安南换了干净衣服，住在客栈后，拿出测灵石，竟会测出一个木灵根，天生道体的资质。
这放在大宗门就是泼天富贵终于轮到自己了。
李赤淮难以置信地狠狠掐了自己一下，不是做梦。
或许这就是缘分，李家秘法，后继有人。
安南修炼非常认真刻苦，李赤淮也在这期间找到了新的宗门安家处。
等到安南炼气十层，他需要外出寻找雷击木，在筑基之前打造傀儡的雏形。
安南这时才八岁，不过修炼一年，这惊人的修炼速度让李赤淮瞠目结舌。
李赤淮是担心的，放任一个八岁的小孩独自历练，除非他疯了。
但安南拿着傀儡秘法，指着上面李家老祖亲手写的，寻找炼制傀儡雏形的材料，必须独自前往，他只能忧心忡忡地送小孩出宗门，反复叮嘱安南要小心。
安南也没让他失望，只是半年就带回一整棵通天木树的雷击木。
后来他才知道，安南本可以更快的，但安南在去找雷击木之前，先去了凡间闹荒的地方，施展了云雨，给许多本该死在饥荒里的人，有了一线生机。
李赤淮知道的时候，就想到他收安南为徒时，告诉安南，做他的徒弟，将来可以呼风唤雨，小孩的眼睛有多亮。
木傀儡有雏形后，便是刻画五官，这些都要安南亲手雕刻。
半大点的小孩，拿着刻刀，先在普通木头上练习，熟练了才在木傀儡身上落刀。
又过了一年，筑基中期，安南带着木傀儡又踏上了寻找材料的路程。
这一次，李赤淮等了他一年半。
十岁多的小孩再次出现时，全身灰扑扑地站在他面前，怀里的木傀儡比离家时更加精致，显然这一年半，安南找到了材料。
“师父，徒儿不负师父所期，老祖写的东西，徒儿都找到了。”安南开心地抱着木傀儡，围着李赤淮转圈。
不知道是不是小时候的遭遇，安南这小孩其实不太爱说话，平时也是沉默寡言，唯独在炼制傀儡上，话多了，人也爱笑了。
李赤淮本想夸赞安南，但没想到，安南这次外出，还被两根尾巴跟上了。
那两个人是通天宗的人，想要吞并傀儡宗，当然他们说的话不可能这么直接，委婉非常多，主要是打感情牌，说安南这么好天资的孩子，不应该明明有宗门却像个散修一样流浪，并且在通天宗，安南可以得到更好的指导和资源。
通天宗的人说的没错，李赤淮也知道自己不能拖累安南，最终他同意了，傀儡宗也成了通天宗的傀儡门。
李赤淮带着安南到通天宗后，就如李赤淮所料，安南刚入宗，就无数人争抢，其中丹道门最盛。
安南是个死心眼，不论其他门开出来的条件多么优渥，他都没有同意，坚持继续留在傀儡门。
后来，安南依旧每过一段时间就外出历练寻找材料，他是个安静内敛的孩子，却不知为何在宗门中有了孤僻不讨人喜的传言。
李赤淮每次听到这些言论，都偷偷叹息，是他耽误了安南。
安南是十四岁结丹的。
十四岁的金丹，惊呆了通天宗所有人。
李赤淮却知道，安南可以更快，但他被傀儡秘法耽误了，如果将那些找寻材料的时间用来修炼或者其他，安南将更早的结丹。
那会安南年纪还小，还来得及转功法，李赤淮便在通天宗掌门的暗示下，也去询问了安南：“小南，掌门说他那里有通天宗的顶级秘法，你愿意吗？”
但十四岁的少年，手里拿着某次外出收集来的灵蚕丝，正在做着手帕，听到他的问题，微微偏头，乌黑的眸子澄澈，像能照出众生百相，不急不缓地回答：“师父，徒儿不愿。”
当着他的面，小少年将刚做好的灵蚕丝手帕抖了抖，开始给木傀儡擦灰，嗓音柔软：“老祖写过，一旦炼制傀儡，就不该舍弃，他现在未生灵，将来也会生灵，他是活物，我不能舍弃他，我要对他负责。”
李赤淮沉默，无可否认，他真的给李家秘法找到了继承人，没有比安南更合适的了。
时间一天一天过去，李赤淮看着自己捡来的小孩，慢慢长大，修为越来越高，模样越来越俊，即使生在傀儡门这般没落的地方，也比肩其他几门受到资源倾斜的天之骄子。
李赤淮以为他能看到傀儡秘法重振的那天，却忘了一件事，他寿元将近了。
李赤淮并不是什么天资卓越之人，他不过结丹后期，很多年了都没有精进，他隐约察觉到，自己无法精进了。
这么多年观察安南下来，他也明白为什么傀儡秘法会后继无人，就跟修无情道一样，李家先祖传下来的傀儡道，需要将那木头做的傀儡当做道心，但世间有多少人能将一切倾注在傀儡上，就像这世间没有多少人能真正断情绝爱。
他做不到，所以他在这一道上无法精进。
安南起初没有注意到，后来他注意到了，主要是李赤淮那会也瞒不住了。
安南将自己关在房里想了一夜，第二天就收拾了东西，跑去了丹道门。
丹道门以为这宝贝疙瘩终于松口了，谁知道安南从储物袋里拿出一小叠东西，双手奉上：“弟子安南愿用上古丹方，同丹道门换取延寿丹。”
丹道门的门主一脸懵逼，接过那叠古卷，还真的是上古丹方，虽然有部分破损，但并不碍事。
最后丹道门主答应了，不过他不同意直接给现成品，硬是要安南自己炼制。
丹道门主是想让安南学了一两月，或者更久，让安南感受到丹道的好，说不定就回心转意了。
谁知道延寿丹这种寻常弟子都要炼制七日的丹药，安南这个初学者摸索了一下，只用了几个时辰，就炼成了，还是上品，喜滋滋地当天来当天就走了。
丹道门主人傻了，气得要死，当然是气傀儡门耽误了一个丹道苗子，但更快的是，他将安南改进后的方子研究了一下，发现了能缩短时间并不影响药效的方法，眼睛一亮，隔天就教授下去。
安南带回的延寿丹当天就让李赤淮吃下，但这丹药对李赤淮并没有多大作用，顶多是能多活几年，运气好是十几年。
但这就够了，安南想自己只要能在这些时间里，找到傀儡秘法的漏洞，找到让李赤淮修为精进的法子，一切都会好。
李赤淮对此倒是不在意，他想过自己要是死了，在通天宗安南也不会太难过，丹道门的门主肯定一百个愿意接纳安南，哪怕安南不愿意离开傀儡门，通天宗主说不定会将傀儡门主的位置直接给安南。
这么一想，李赤淮放心不少，哪怕因为寿元将近，他的容貌一天天变老，生满皱褶，逐渐像个老头，都没影响他的心情。
直到出现那个叫苏晋的弟子。
李赤淮敏锐地察觉到苏晋的不怀好意，即使对方装得再好，也难以掩盖眼底的贪欲。
李赤淮不止一次劝过安南，但安南找了很久无上奇枝的消息，那是木傀儡最后一味材料，只有木傀儡完整生灵，才能找到傀儡秘法的捷径，借此让李赤淮修为精进，所以安南并不愿意听李赤淮的话。
最后也就如李赤淮担心的，他眼睁睁看着安南同苏晋离开宗门，那几日他守着安南的魂灯，心中惴惴不安，直到安南的魂灯突然动荡，然后彻底熄灭。
当魂火消散，李赤淮脑袋嗡鸣，他想起身，却因为身体原因一头栽倒在地，吐出一口血，昏死过去。
再次醒来已经是几个时辰之后，他踉跄出门，安南的魂灯一直在傀儡门，通天宗那边没有记载，所以安南身死魂灭只有他知道。
李赤淮满嘴血腥，这事跟苏晋脱不了干系，他定要找苏晋算账。
但他刚走出院子，迎面就遇上了一个人，一个长得跟他徒儿安南一模一样的少年。
少年漆黑的眼睛极冷，手中似抓着什么旁人瞧不见的东西，他抬起头与李赤淮对视，张了张嘴，好似不习惯说话，半晌才吐出几个音：“李、赤、淮？”
毕竟修炼傀儡秘法，李赤淮很快便认出面前的少年并不是他的徒弟，而是他徒弟的木傀儡。
像是确认了人，少年两步上前，将什么塞进他手里，滚烫的。李赤淮不低头看就知道，是安南为他寻来的生机。
傀儡生灵，也生出他的活路，但他的徒儿没了。
李赤淮喉结滚动，手里的东西烫人得很，他不敢看，面前的少年却不等他回答，转身就走，手中依旧紧紧拽着什么，而他去的方向显然是丹道门。
“你去哪？”在少年将要走远前，李赤淮问出口。
“杀他。”少年的嗓音开过口，再次说话已然适应。
不用指名道姓，李赤淮就知道少年说的是谁。
“你不能去。”李赤淮快速在脑子里思索一番。
“为什么？”少年回头，眼神更加冷冽，只要李赤淮说不出让他满意的原因，他不介意先杀李赤淮再去杀苏晋。
“小南没了，傀儡门无权无势更无出色弟子，通天宗和丹道门都不会交出苏晋。”李赤淮哑声说，“但小南的魂灯在我这，通天宗并不知晓小南没了，苏晋现在肯定躲起来，保不准已经跟丹道门说小南身死。你先用小南的身份，让其他人觉得苏晋撒谎，再借去丹道门炼丹，另寻办法。”
少年沉默，考虑着李赤淮所说，最后也不知道同意没有，但他没去丹道门，而是去安南的房间住下了。
另一边的苏晋确实如李赤淮所言，一回到丹道门，他就找了自己的师尊，说了安南的事情，被他的师尊狠狠抽了一耳光。
但安南已经没了，苏晋又是丹道门最出色的弟子，加上苏晋说自己有办法得到安南的一切，他师尊只能同意，并为其护法。
苏晋也知道时间紧迫，安南的木傀儡看起来太诡异了，他怕迟则生变，赶紧炼制换命丹。
因为有他师尊的帮助，加上换命丹虽材料难以凑齐，但炼制时间并不需要多长，所以在李赤淮昏迷的时间，苏晋就丹成，迅速吞了下换命丹。
换命丹刚入口，苏晋只觉浑身剧痛，那是他体质在被改变，他的灵根在状态，他的灵魂在消化安南的灵魂，夺取安南的一切。
等苏晋再站到他师尊面前，已经是大变样，当然容貌没有变化，但是气质和给人的感觉全然不同，像是凭空多了几分天道气运。
苏晋当即去炼丹，他在丹道上早有小成，但这次炼丹，他过去有些不顺的地方竟意外丝滑，连成丹率都极高。
这就是安南的天资吗？
苏晋忍住仰天大笑的冲动，眼中的欲望涌动，良久才压下去。
他师尊见事已至此，自然不能怪苏晋，只暗中看着傀儡门有没有什么异常。
结果就看到一个活生生的安南，两人都吓了一跳。
李赤淮自然也注意到丹道门的暗流涌动，他本想再劝木傀儡冷静蛰伏，但谁料这木傀儡不愧是安南的本命傀儡，脾气也像安南，听不进劝。
次日就如入无人之境般，摸入丹道门，而后直接将苏晋击杀。
当李赤淮在半夜被敲响门，看到外头站着的木傀儡手里提着苏晋的头，差点吓死。
“李赤淮。”这是木傀儡来到傀儡门第二次喊李赤淮的名字，声音依旧冷得像淬了寒冰。
“我在。”李赤淮盯着苏晋的头，心中有些快意，毕竟这是害了他小徒儿的人。
“我要走了。”木傀儡又说，他走进李赤淮的房间，将苏晋的头放在安南熄灭的魂灯旁。
说完木傀儡真就直接离开了，李赤淮想问他去哪，但张了张嘴，又闭上了。
木傀儡走后，李赤淮转而去处理木傀儡的烂摊子。
丹道门自然发现了苏晋的死亡，他们也想找傀儡门算账，但怎么算，苏晋先杀安南，惹来安南的本命傀儡报仇，再加上傀儡门就两个人，安南没了，留下一个马上要死的李赤淮，他们能怎么算。
就在丹道门和傀儡门纠缠，其他人看热闹的时候，木傀儡又回来了。
这段时间，丹道门也将主意打到了木傀儡身上。
李赤淮看到突然出现的木傀儡时，赶忙将人藏了起来，这可是他小徒弟唯一留下的东西了。
几天不见，木傀儡的模样也有了变化，他不再是初见时和安南长得一模一样，生了灵，他也有了自己想法，似乎在安南原本给木傀儡刻画的五官上，稍微改动几笔，褪去安南容貌的精致，走向英俊帅气。
“你怎么回来了？”李赤淮低声问。
“李赤淮，我需要你的帮助。”木傀儡扭头看向安南的魂灯，他放下的苏晋的头已经被李赤淮拿去喂狗了，“苏晋夺了主人三分之一的魂，冥府不愿交出苏晋，还让苏晋带着主人的魂入了轮回。”
李赤淮消化着木傀儡的话，安南的魂魄不全无法入轮回，若是让苏晋这么带着安南的魂，迟早有一天安南的魂会被他彻底消化。
想到此处李赤淮看向木傀儡，声音坚定有力。
“你说。”
不论他能不能办到，他都会去办到。
那小孩是他亲手从凡间捡回来的，小孩辟谷前，他学着做饭缝衣，未入通天宗前，他们师徒走过凡间山水，看过世间百态，没道理那孩子为了他命都丢了，他这个师父却什么都不做。
后来李赤淮进了冥府，成了孟氏一脉的继承人，而名叫李起之的木傀儡找到了转世后的苏晋，又将人送了下来。
苏晋转世后的魂下来的那天，李赤淮刚接任孟婆的职位，在任职书上写下孟赤的名字，抬头就看到苏晋的魂。
明明冥府的投胎名额有限，但黑白无常还是提着苏晋过来，让李赤淮给他插队。
那会儿的黑白无常还不是黑岚白蓝，他们说苏晋身上有大功德，是该投胎的。
若不是李赤淮素质好，差点当场笑出声，他看向那畏畏缩缩的魂魄，上面金光耀眼，旁人分不清，可他怎么会分不清，那是他小徒弟的大功德啊，是他的小徒弟在饥荒中救下的无数性命。
“好。”李赤淮相当冷静地舀起一碗汤，这碗他从他拜入孟氏起就在准备，专门为苏晋熬的。
他将汤塞给苏晋的魂，看着他一饮而尽，踏上奈何桥。
从其以后，不论苏晋轮回到哪，他的魂都会有标记，给李起之指引，一遍遍将苏晋送回冥府，直到他徒儿的魂被剥离出来。
李起之后来也成功了，只差最后一缕。
冥府却坐不住，李起之越来越强，越来越难以控制，他本就是无上至强的傀儡，更重要的是，李起之身上有安南一部分的魂。
冥府容不下这样的异类，就像冥府容不下厉鬼的鬼域和其中的亡魂。
冥府开始寻找安南，第一个询问的就是李赤淮。
当时也是黑岚白蓝刚上任，两个小孩咋咋呼呼地问李赤淮有没有见过安南。
李赤淮瞥了一眼画像，很冷静地说：“没见过，残魂不能投胎，你们师父没教你们吗？”
黑岚白蓝对视一眼，骂骂咧咧地走了。
冥府想用安南控制李起之，这世上也只有安南能降李起之。
所以当黑岚白蓝带着那孩子的魂到他的面前，他也没有多意外。
只是安南似乎什么都不记得了，但没关系。
“晓得了，就放这吧！”他压制心中的激动，装作不在意地随手指了处地方。
等黑白无常走后，才忍不住习惯性用小木棍轻叩小徒弟的脑瓜子。
笨死了，活着的时候笨，死了还是傻乎乎的。
还好一切都来得及。
欢迎回来，小南。
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