陈清乔看见希兰按下电梯楼层的按钮才意识到，他们要去的地方在地底。
“我们要去的部门是总部今年刚刚成立的，”希兰解释道，“出于谨慎考虑，对外界还属于保密阶段，所以将办公室设置在了地下。”
“这个部门主要是为了处理‘圣泉’事件而存在的，他们一直在默默收集那些‘圣泉’药物受害者的死亡案例。虽然大部分M&A都处理得很干净，但还留下了一些记录可以作为扳倒玛丽安娜的证据。”
“这么说来，其实温蒂她们被安排在圣泉研究中心也不仅仅是因为我的关系吧？”
希兰点点头，看着陈清乔道：“是的，安插眼线到研究中心是很早就有的提案了，不过由于你的事情提前实施了。他们三人如今还留在那里搜集线索。”
陈清乔轻叹了一声：“抱歉让你们在我身上浪费资源了，我会将我在研究中心经历的一切都告诉你们，无论是录音还是整理成书面记录，这是我唯一能做的，希望对你们有所帮助。”
希兰朝陈清乔投以敬重的目光：“谢谢。”
萨沙听到这些话，将手放在了陈清乔肩膀上：“博士，一切都还没有尘埃落定，会有希望的。”
陈清乔感激地笑笑，如果还有希望的话，他想，就留给他妹妹吧。
电梯来到了负三楼，门打开后，与陈清乔预想不一样，这里并不阴沉，反而非常明亮。四周墙面的漆都是纯白色的，在灯光下甚至有些刺眼。
“我知道你在想什么。”
萨沙在陈清乔旁边悄声说道，“这里半年前刚刚重新装修过，以前跟地牢似的。”
穿过环形走廊，希兰将他们带到了一个小型会议室前。
希兰推开门，一股陈旧的烟味扑面而来。与外面充斥着明亮的灯光相比，这里显然昏暗很多，里面摆着好几排椅子，却没有会议桌。门对面的墙上挂着一张幕布，右边放着一块占了半面墙的白板，上面用不同颜色的马克笔密密麻麻地写满了字迹，还有一些照片和文件凌乱地贴在上面。
这一切打破了陈清乔对这个研究小组的固有印象，他先入为主地以为他们会是一群严谨的高级科研人员，但现在看来他们更接近悬疑片里那些日夜颠倒的侦探或者警官形象。
然而现在整个会议室里只有一个亚洲面孔的年轻女性。
她带着一副黑框的眼镜，身材矮小，看见他们进来微微鞠了一个躬。
“这位是青木小春，”希兰介绍道，“她是这次血样检测的负责人。”
“嗨，小春。”
萨沙从陈清乔身后探出头跟她打了个招呼。
“嗨，萨沙。”
小春露出一个羞涩的笑容，然后面向陈清乔。
“您好，陈博士，麻烦您坐到这边来。”
青木小春的声音很柔和，陈清乔坐到她指定的位置，看着她从身旁的箱子里拿出抽血的用具。
希兰低头看了眼腕表，对正在接受抽血的陈清乔道：“还有人没来，你到这里的时候他们估计刚起床，现在正赶过来。”
“抱歉，博士，”青木小春也说道，“部长他们昨晚加班到很晚，所以部门里暂时只有我值班。”
“你们部门一共多少人？”
陈清乔有些好奇。
“包括研究人员在内，现在只有八个人。所以其实我们只是小组的规模，只是名义上的‘部门’而已。”
这个人数比陈清乔想象得要少很多，他们实际开展工作恐怕遇到了很多困难。
“我们一直非常想见您，陈博士。”
抽血结束后，青木小春说道，“因为您在玛德琳·S·苏诺列恩身边工作，不排除她对您有所隐瞒，但肯定能接触到一些‘圣泉’的最新资料吧。”
“我会尽全力帮助你们的，我手里确实有一些超越我权限的信息，现在想想，很可能是苏诺列恩故意让我看见的。我说不准里面有多少水分，这要靠你们自己辨别了，不过应该对你们有所帮助。”
“非常感谢，”青木小春白皙的脸颊因激动有了血色，她朝陈清乔再次鞠了一个躬，“感谢您做出的贡献。”
陈清乔摇摇头，喃喃重复道：“这是我唯一能为你们做的。”
希兰闻言看向了他，似乎想说什么，最终还是没有出声。
“那么，我先去检测博士的血样了，大约只要三个小时就能知道结果了。”
青木小春最后鞠了一个躬，跟萨沙道了别，然后便背起器材箱离开了。
“格雷戈怎么还不来？”
萨沙坐在最后排，无聊地将两条腿搭在前面的椅子上。
他的话音刚落，会议室的门就被猛地推开了，有两个逆光的人影走了进来。
来者是两个男人，一个模样看起来四十岁左右，另一个年轻些，跟陈清乔的年纪不相上下。
但是这两个人身上都散发着一种冷酷，不仅仅是因为他们的外形，更因为他们的神态。
这俩人的眼神十分锐利，盯着陈清乔看时像是草原上盘旋的老鹰。
然而陈清乔此时不再感觉自己是兔子了，他平静地回望着他们。
“你就是陈清乔。”
那个中年男人点点头，脱口而出的是陈述句。
年轻男人没有说话，他目光中流露出的更多是警惕。
显然，陈清乔在这里并未像他所想的那样受欢迎。不过这也正常，毕竟他一直是苏诺列恩的下属，现在莫名其妙被开除，还说被骗喝下了圣泉三号，连他自己也搞不懂这一切，何况这些人呢？
“博士，不要介意，”希兰淡淡地介绍道，“这是格雷戈，他是圣泉症候群反应小组的组长。他之前在情报机关工作过，把一些职业病带过来了。”
中年男人在皱巴巴的西装外套口袋里翻出一包烟，也没反驳，只是朝陈清乔点头示意。
“这位是孟驰，”希兰继续道，“他是副组长，曾经是法医，跟你算半个同行吧。不过近朱者赤，他也被格雷戈的偏执传染了。”
格雷戈这时表达了不满，他把点燃的烟夹在指尖，对着希兰的方向吐出一口烟道：“说我就行了，别说他，保持戒心是好事。”
希兰站得远，反倒是坐在格雷戈对面的萨沙被熏得不行：“老兄，你不在乎你的肺，我可在乎！”
格雷戈笑了起来，上下打量了一眼萨沙：“你看起来也比我健康不了多少。”
说着他指指陈清乔又问希兰道：“小春已经在化验他的血样了吧？”
得到了肯定的答复后，格雷戈拍了一下大腿：“好，那等结果出来再谈吧。”
希兰见状便对陈清乔道：“既然这样，博士你先去休息一下吧。我也还有工作要处理，需要上去一趟。”
陈清乔本想拒绝，但转念一想，跟这些人待在一起也确实不自在，于是他站起了身。
希兰递了个眼神给萨沙，一直站着没说话的孟驰却开口了：“我带你们去我的办公室吧，那里有沙发，躺着舒服点。”
见希兰和格雷戈都同意了，陈清乔跟在萨沙和孟驰的身后走出会议室。孟驰的办公室距离不远，里面很整洁朴素，陈清乔一眼就能猜到孟驰多少有点洁癖，于是他在躺下前先将自己脱下的外套平铺在了沙发上。
见到他这个举动，一直冷着脸的孟驰表情仿佛温和了一点。
“我要顺便过去看看小春的进展，你留在这里没事吧？”
孟驰的这句话是对萨沙说的。
“没关系，你去吧。”
孟驰快步离开后，萨沙长吁一口气，对陈清乔道：“这群人真是有够奇怪的，对吧？”
陈清乔看着他，不知道他说的“这群人”里面是否包括青木小春，只能模棱两可地耸耸肩。
“我以为你和他们挺熟悉的。”
“也没有，”萨沙回想了一下，“只有小春偶尔会到上面来，所以我们认识。至于其他人嘛......基本都窝在地下不出来。”
陈清乔没有回应，他已经闭上了眼睛。他原本以为在这折磨的三小时等待中他根本无法入睡，但当他合上眼的那一刹那，这几天来的疲惫瞬间淹没了他。
见陈清乔沉沉睡去，萨沙从他相似的眉眼中想起了还在冬眠中的陈西溪，这两兄妹让萨沙内心涌起一股悲悯之情。他从小就是无神论者，但在这一刻，他却祈祷着神能将奇迹降临在这对兄妹身上。
陈清乔醒得很快，他感觉到有人在用力摇晃他的肩膀。
他睁开眼，虽然脑袋还有昏沉，但仍能发现并不宽阔的房间内多出了两个人。不知道什么时候孟驰已经带着青木小春回到了办公室，在场的所有人都用一种凝重的目光注视着他。
陈清乔清楚地明白这种目光就是死亡宣判，但他内心却燃起了另一种生的希望。
“结果出来了吧，我血液里的是‘圣泉三号’吗？”
“是的......但也不是。”
“是也不是？”
陈清乔困惑了。
“因为......”
青木小春托了托眼镜，语气中带着迟疑，她望向孟驰，似乎在请求对方的许可。