陈清乔挤进人群，明亮温馨的店面展示台里还空空如也，有个带着帽子系着烘焙围裙的高大男性店员正举着试吃的餐点盘，上面是一些分成小块的吐司。
这时那个男性店员转过身，沉默地从盘子里递给他一块用牙签扎着的吐司。
陈清乔本来没想着试吃，但别人递过来他也不好意思拒绝，只好低声说了句谢谢。直到这时，他才发现这个店员藏在帽檐后面的眼睛是罕见的异色。
陈清乔有些惊讶，但等他看见收银台后面的女性时不由得更加惊讶了。
——居然是今天下午在公园遇见的那对情侣中的女孩。
紧接着后面库房的门打开了，走出来一个搬着纸箱的壮硕身影，当看见他的脸时，陈清乔沉默了。
但是他们俩人像是没看见陈清乔似的招呼着客人，陈清乔若有所思地吃掉了那块吐司。
他离开面包店，顺着头顶的指示牌来到一楼的卫生间，进去时他看了眼手表的时间，19：53分。
男厕所没有人，他想了想，没有去纸条上的第三个隔间，反而走进了第二个隔间。
当指针指向8时，陈清乔听见有人走了进来，他不由得有些紧张。那人没有停留而是走到他隔壁关上了第三个隔间的门，不久后传来冲水的声音，那人打开门离开了。
陈清乔从第二个隔间出来，走进第三个隔间，他关上门，打开了马桶储水箱的盖子，里面用防水的透明自封袋层层包裹着一个黑乎乎的东西。
他拆开自封袋，发现里面居然是一部年代有些久远的翻盖手机。这让他想起某些电视剧里特工用的那种“一次性手机”。
他摁下开机键翻开手机，蓝色的荧幕亮起，除了通讯录里保存着一个号码，其它一片空白。
陈清乔收好手机，又把自封袋扔进垃圾桶，处理好一切后，他洗了个手，再次看了眼时间，20：08分。他待在厕所的时间不算太长，没有值得怀疑的地方。
他走出卫生间，离开B17时没有再接近面包店。
他表面上镇定自若地继续夜跑，但只有他自己知道，他的心脏跳动得有多快，他的呼吸变得有多紊乱。
他感觉到自己两侧的肋骨开始隐隐作痛起来。
陈清乔回到宿舍已经快晚上九点了。
他从外套的口袋里掏出那部型号老旧的手机，思索了一下是应该自己拨打那个号码，还是应该等对方打过来。
最终他还是谨慎地将手机放在餐桌上，盯着它，像是盯着一个没有倒数计时面板的定时炸弹。
今天发生的每一件事情都太奇怪了。
书上夹着的纸条、莫名其妙的面包店（以及里面的店员）、特工般的接头方式，还有这部古怪的手机......
而一切的源头就是下午那个男人如同魔咒似的一句话——“你妹妹出事了”。
陈清乔承认自己当时是关心则乱，但现在冷静下来想想，这种话出现在诈骗电话里的频率可不低。可如果只是恶作剧，那对情侣是面包店店员又未免太巧合了，而且眼前的这部手机也不是幻觉。
这难道是“上层”对他进行的什么测验吗？
在这里如履薄冰、随时被监控着的生活让陈清乔都觉得自己的精神有点不太正常了。
他尝试给妹妹打电话，但对方作为常年失踪人口，陈清乔联系不上她时，说实话并不感觉意外。
平常他不会放在心上，顶多过段时间再试试。但如今她不接电话，受那句“魔咒”的影响陈清乔总觉得惴惴不安。
如果他再打一个电话还是联系不上西溪的话，他就拨通那个手机里的陌生号码。
他刚下定决心，餐桌上一直安静的手机突然响起了颇有年代感的铃声。
陈清乔立马起身，拿起看见手机翻盖的小液晶屏上显示的是未知来电。
“你好？”
接通后，陈清乔不知道为何想要压抑自己的呼吸声。
“你好，呃......是陈清乔博士吗？今天的事可能吓到你了，真是不好意思，我长话短说——”
手机里传来的是一个比陈清乔想象中要年轻很多的男性声线。虽然对方说的是一口流利的普通话，但从微妙的口音可以听出来，这个人并非中国人。
而且这个声音，也不是下午公园里那个男人的声音。
“总之，我跟他们说过，明明有更简单的方法能联系上你。比如说，我可以黑进你的电脑，绕过你们研究中心的网络防火墙。顺带一提，你所在公寓的监视系统实在不怎么样，我随随便便就能......喂，干什么？等等！我还没说完！”
年轻男人絮絮叨叨的话被一阵刺耳杂音替代，不过还能听见他用英语抗议的细微声音，似乎是有人从他手里抢过了手机。
“长话短说？拜托，萨沙......”
有个女人在背景里说了句西班牙语，他们显然不止一个人，陈清乔推测着这群人所在的国家，欧洲？南美？
“您好，陈清乔博士，我叫托克，是您妹妹陈西溪的同事。”
现在说话的这个男人更加有条理，陈清乔一瞬间就明白了对方的身份。
“你们也是......怪物猎人？”
对方停顿了两秒。
“是，准确的说，是血猎，吸血鬼猎人。”
“我妹妹发生什么了？”
“陈西溪在执行任务的过程中受伤了。”
这句话将陈清乔的侥幸心理一瞬击碎，他感觉到天旋地转。
然而还没有等陈清乔回应，托克飞快地补充道：“我知道您现在很担心西溪的安危，但接下来请您在听我说完之前，保持冷静不要说话可以吗？”
陈清乔下意识点点头，过了一会儿才反应过来，低声说道：“好的。”
“首先西溪还活着，但她被吸血鬼感染了。现在她的情况很危急，变成尸生人的几率远超转变为非纯种血族。为了延缓她感染的速度，我们将她'冬眠'了，这是目前能拖延感染速度的最有效手段之一。”
“但是，如果不能终止感染，她最终还是会被迫面临我刚刚所说的两个结局之一。我希望您做好心理准备。现在您有什么不明白的可以问我了。”
“我......”陈清乔沉默了好一会儿，才有些语无伦次地说道，“我有办法可以救西溪，但是不一定起作用，我的意思是说......”
他压低了声音：“我所在的团队在开发一种血清，它可以逆转感染的进程，让感染者体内的血族血液失效。现在这个研究还在进行中，不过，我很确定我的上级隐藏了一些关键的东西......给我一些时间，我会去搞清楚的。”
托克听完陈清乔的话，却显得并不惊讶：“其实我们了解您团队的项目，或许比您了解得更多，总之，他们所研究的与您想象的并不是同一种东西。”
“说到这个，我要代表血猎联盟向您表示由衷的感谢，因为您救了我们的一位成员。而且正是这位逃出来的成员，让我们得以联系到您。”
“什么？”
陈清乔一时间迷惑起来。
“是我，”电话中传来另一个熟悉的男声，“斯图尔特。”
“是你！”陈清乔激动地捂住嘴，“你的伤势怎么样了？”
“好得差不多了，有机会我请你喝酒，”说完男人忽然转换了语气，变得严肃起来，“但现在你听着，你的处境非常危险，我们要把你从那个孤岛一样的研究中心里救出来，面包店里的都是我们的人，他们会找你的。”
“救我？”陈清乔觉得他们有些小题大做了，“如果我想离开，随时可以辞职的。”
“你太天真了，不说别的，你现在接触到了这么核心的机密研究项目，他们会轻易放你离开吗？”
陈清乔还想说什么，另一端的线路已经又切回了托克那里。
“抱歉，博士，我们必须抓紧时间，我们不能聊太久，超过五分钟会有暴露的危险。明天这个时间我们还会打过来，那么再见。”
信号随即被切断，陈清乔盯着手机屏幕甚至没有反应过来。
“可是我没搞明白......”
陈清乔喃喃自语。
半夜，陈清乔仰面躺在床上，脑海里不停回想着托克说的一句话——
“他们研究的与您想象的不是同一种东西。”
“他们研究的与我想象的不是同一种东西？”
陈清乔心中重复念着这句话，翻了个身，看向黑暗中书桌的方向，那上面放着翻盖手机。
可哪怕只有一线希望，他也要紧紧抓住，西溪是他唯一的家人了。
所以明天，明天一定要把那个东西拿回来......
陈清乔这么想着，直到在入睡前，这个念头仍像梦魇般牢牢攀附在他的心中。
自从陈清乔被卷入逃跑实验品的事件中后，苏诺列恩也在一定程度上受到了牵连。
现在上级要求苏诺列恩出外勤时一定要提前申请，要知道之前她即便一整天不在办公室也没有人敢找她的茬。而现在百分之七十的上班时间里，苏诺列恩都只能待在她的办公室里。
当然，她并没有将这一切都归结到陈清乔上。
他是她的学生，在陈清乔还在象牙塔里时，她就已经很了解他了。
她知道支撑着陈清乔行走的并不是他身体里的那二百零六块骨骼，而是他内心深处的良善。但苏诺列恩并不认为这是对他的褒奖，她反而觉得这是陈清乔身上最大的缺点。
所以在陈清乔是否协助实验品逃跑这个问题上，苏诺列恩还是选择了为自己的学生打掩护。
何况不管真相如何，陈清乔在她的蓝图里，还有很大的用处。
她得确保陈清乔始终在这滩浑水的中央。
苏诺列恩曾研究过他的家庭背景，但她不知道他家庭破碎的真正原因。她一开始模糊他父母的死因，只是个诱饵，没想到他却毫不犹豫地将这个钩子吞了下去。
可苏诺列恩并不觉得抱歉，她始终相信，作为一个科学家，要有为真理献身的觉悟。这意味着有时候必须要牺牲一些东西，因为纯粹的理性不容掺杂一粒感性的砂石。
这一切都是为了普罗米修斯计划，如果它成功了，人类得到的，将是更美好的未来，是更稳固的生存地位。
因而牺牲是必要的......面向真理之神，苏诺列恩选择了献祭自己最爱的学生。