“唔，所以这个茶里面的原材料都是你亲自种的？”
“是啊，其实园艺能让人释放压力，”丽奥娜坐在陈西溪对面的单人沙发上交叠起大腿，“植物拥有治愈我们的力量，各种意义上。”
陈西溪抿起嘴点点头：“可惜我连多肉也养不好……那么说来，你是素食主义者？”
“不是，”丽奥娜果断回答道，“我这辈子都不可能戒掉牛排。”
陈西溪忍不住笑起来：“看来我们是同道中人。”
丽奥娜看着她，也微笑道：“这是你进来后的十六分钟里首次露出笑容，奈尔，你最近过得很糟糕吗？”
陈西溪收起了笑意，她把茶杯放回桌子上：“我们这就算开始了吗？我还以为你要带我去你的书房或者办公室什么的。”
“任何地点都可以，我们现在只是聊聊天，你不需要有压力，”丽奥娜看着她，“我甚至可以带你去花园一边散步一边聊，只要你觉得舒适。”
“我不知道，”陈西溪也直视着她，“我不太习惯跟一个陌生人推心置腹。”
丽奥娜忽然低头一笑。
“抱歉，只是你们血猎普遍有‘trust issue’这个职业病。当然，你们必须谨慎……你喜欢听故事吗？”
“什么？”
陈西溪对话题的跳转感到疑惑。
“我从小到大都很喜欢听故事，”丽奥娜自顾自地说道，“我小时候每天晚上必须听我妈妈讲完一个睡前故事才能入睡。”
“社群主义哲学家麦金泰尔有一个观点，他认为人类是一种‘讲故事的存在’。‘你是谁？需要什么？想做什么？’＊这些问题既是构成一个故事的要素，也是每个人的‘意义’所在。”
“而这些问题的答案都在你人生的故事之中，如果你了解你自己，找到了你的人生目标，你必然有故事可讲。”
“所以……”
丽奥娜俯身朝陈西溪靠近了一些，阳光透过窗户洒在了她的侧脸上，她的一只眼睛通透澄澈。
“你愿意告诉我你的故事吗？”
“这是你的故事，因此无论你隐瞒了什么、虚构了什么，今天第一次与你相识的我都不会知道。”
“真相的尺度由你掌握。”
丽奥娜微微一笑。
“只要故事足够精彩，我从来不在意它是否虚假。”
那年我八岁，我哥哥十一岁。
我记得当时因父母的工作变动，我们搬到了郊外的一所大房子里。
爸爸妈妈工作很忙，两三天才回一次家也是正常的，所以他们雇了一个保姆来照顾我们的饮食起居。
他们的工作是什么？唔……这么说吧，他们是科学家。
总之，虽然不常见到父母，但我们两兄妹一起作伴上下学，也不算太寂寞，后来我们甚至渐渐习惯了这样的生活。
本来一切都很正常，一切都应该正常的，只是……
事情发生在我哥哥刚过完生日一个月后的某天晚上－－
那晚是个雷鸣交加的雨夜，夏季的暴雨说来就来。按平时来说，下大雨的晚上，保姆会留在房子里过夜，但那次的雨偏偏是等保姆回到家后才开始下的。
我莫名觉得有点害怕，就让哥哥打电话给爸爸妈妈。
但是电话一直无人接听。
我们两个人孤零零地像是被抛弃在了那个孤岛般的房子里，只好把房子里的灯全部打开，裹着毯子靠在一起看电视。
我还记得那个时候我跟哥哥为了抢遥控器差点打起来，因为我想看动画片，他却想看动物世界。
到了晚上十一点左右的时候，我忍不住打起了瞌睡，哥哥见状立马赶我去睡觉。我知道他是想趁机把遥控器抢回来，换台到他喜欢的节目。
不过那个时间的确很晚了，只是我不敢回房间。
我们的房间在二楼，楼梯的灯光是声控的，也许是因为我脚步轻，我一个人上楼时灯总是不会亮。
因此我小时候很讨厌那个楼梯，黑黢黢的尽头拐角，像是怪物张开的大口。
“如果我一个人上去的话，就会被吃掉的。”
－－那时的我总是会产生这种挥之不去的可笑想法。
哥哥察觉到了我的恐惧，但他没有嘲笑我，而是每晚都会牵着我的手送我回房间……
没错，他除了喜欢跟我抢电视以外，他的确是个非常好、超级好的哥哥。
所以我才想保护他……经历那些以后，我觉得我一定要保护他。
那晚我只开了小夜灯睡觉，因为有哥哥在楼下，我觉得很安全。窗外的雨声也渐渐小了，很助眠，所以我马上就睡着了。
期间我迷迷糊糊醒来过一次，因为我听见汽车轮胎碾轧过泥土的声音，紧接着又有一道车灯的强光从窗帘间的缝隙里晃了进来。
但我没有在意，因为我以为是爸爸妈妈回来了。
现在想想，如果那个时候我没有心大地继续睡觉就好了……或许事情的发展就会不一样，不过也有可能什么也改变不了，毕竟当时我们只是两个小屁孩罢了。
后来……后来我是被我哥哥摇醒的，我不记得那个时候是几点了，外面的雨声还是连绵不断。
哥哥说要和我做个游戏，让我躲在衣橱里不出来，如果赢了就买巧克力给我吃。
很奇怪的要求对吧？
但是那个时候的我，居然并不觉得奇怪，或许我以为是在做梦吧。
我躲进了衣橱，离开前，哥哥把我的兔子先生玩偶塞进了我的怀里。
“我马上回来找你，”他说，“不管听见什么声音都不要出来。”
然后他关上门走了出去。
我一个人等了很久很久，等到以为天都要亮了。
最终我决定离开房间出去看看。
我打开房门，外面静悄悄地什么也没有。
于是我走到楼梯口，看见楼下只有客厅亮着灯。我鼓起勇气走下黑暗的楼梯，接着就听见了“咚”、“咚”、“咚”的沉闷撞击声。
那个时候我依然没意识到有什么不对劲，直到我顺着声音传过来的方向望去，发现从玄关到客厅到处都是乱七八糟的。
地毯被踩得脏兮兮，橱柜里的花瓶和许多摆设掉在了地上，楼下一片狼藉。
我仿佛被冰冻住了，僵硬地站在原地。
当时我的脑子一片空白，丝毫没有察觉那诡异的撞击声已经停了下来。
于是，接下来我便看见了这辈子都无法忘记的噩梦场景。
－－黑暗的走廊里响起急速的奔跑声，然后“爸爸妈妈”冲了出来。
不……不对，那个时候的他们，已经不是爸爸妈妈了，他们是尸生人。
在那晚之前，他们就已经死了。
即使过去了十几年，我还是会偶尔梦到他们朝我扑过来时候的样子……尖锐的牙齿、没有瞳孔的眼球还有那苍白且布满血管的皮肤。
我记得我当时被吓得没力气逃跑，仿佛双脚被钉在了地板上，只能一直尖叫、尖叫，眼睁睁地看着他们冲过来将我撕碎。
但是突然间，我好像听见黑暗里哥哥惊慌失措地喊着我的名字，“爸爸妈妈”的动作也停顿了一下。
这一瞬间像是魔咒被打破，我用尽力气把手里的兔子玩偶朝离我只有几米远的“爸爸”扔了过去。
兔子先生砸中了“爸爸”的脸，他低下头盯着玩偶看了一下。
我有时候回想起来，会觉得那一刻的他还记得……因为那个玩偶是他买给我的，我最喜欢的玩具。
可是，这只是我的想象罢了，尸生人是没有感情的，他们只是追逐鲜血的野兽。
所以，“爸爸”愤怒地将兔子先生的头扯了下来。
雪白的填充棉花落了一地，我飞快地转身朝二楼跑去。
然而小孩的速度不可能比尸生人的速度更快，他抓住了我的腿，将我从楼梯上拖了下去。
我想，如果没有我哥的话，我那个时候一定死定了。
他从“爸爸妈妈”身后的黑暗里冲了出来，举起手里厚厚的辞典朝“爸爸”的头砸了下去。
他之前肯定是躲在书房里，撞击声就是“爸爸妈妈”在撞门的声音。
许多腥臭的血液和脑浆溅了在我的脸上……我当时可能吐了吧，也可能没有。
总之，“爸爸”倒在地上，没有了生息。
但是“妈妈”紧接着反手抓住哥哥扔了出去，我哥的头撞到了玄关的鞋柜一角，流了很多很多的血。
我跑过去蹲下捂住他头上的伤口，但是他紧紧闭着眼睛，怎么也摇不醒。
其实我哥只是晕了过去，那时的我却以为他死了……不，倒不是说不害怕，只是比起害怕我更多地是感觉到绝望。
绝望的时候，你就感觉不到恐惧了。
是的，我在八岁的时候，就已经体验过绝望的滋味了。
……抱歉，我有点走神了。
后来我们是怎么得救的？
也是因为我哥，他躲在书房的时候打电话给我叔叔了。
我的叔叔－－也就是后来抚养我们长大的人，他是个警察。
千钧一发之际，他及时赶到了。
他翻墙从院子里的后门闯进来，朝“妈妈”头上开了一枪。
“砰——”，然后一切都结束了。
＊援引自刘擎老师著写的《刘擎西方现代思想讲义》第四章 36小节。