秋日的原野上，莽莽苍苍一片金黄，风吹草低间，一支百余人的商队出现在山坡上。
朔北的风掀起萧暥身上厚重的斗篷，露出一袭潇洒清拔的劲装。
阿迦罗的目光不由自主地被那隽逸的身形所吸引，直到云越纵马上前，挡住了他的视线。
云越斜睨了阿迦罗一眼，对萧暥道，“主公，那胡人一直盯着你看。我们为什么要带着他？”
萧暥心道，不带着阿迦罗他也不放心。就怕他不在沧州城的时候，阿迦罗在他后方搞出什么幺蛾子来。防人之心不可无。
“我们是盟友，是盟友就要相互信任。是吧，鞮奴？”萧暥扬声道。
“是，主人。”阿迦罗沉声道。
既然是装作商队，那么就都用了化名。阿迦罗化名鞮奴，是萧暥的跟班。这让他有种仿佛回到了大梁，住在将军府时的错觉。那段日子让他毕生难忘，但那短暂的温情就像一个不真实的梦，很快就被眼前的漠漠黄尘所湮没。
从沧州城一路向西北，沿途都是枯黄的高山草甸。
碧空如洗，远山皑皑，大雁南归，秋日的阳光照在荒草间，视野里一片苍凉。
从清早到傍晚，队伍马不停蹄地急行了一整天，到夕阳西下时分，抵达山的垭口处，萧暥下令队伍原地休息。
深秋的塞外，夜寒霜重，月光照着远处山顶的积雪，凛冽的寒风透骨而入。
萧暥烤着篝火，也没感到身上有一丝暖气，云越温了马奶酒，他就着肉干心事重重地吃着。
魏瑄音讯全无，这一路上，连个标记也没有留下。
如果魏瑄是被掳走的，以他的能耐，定会设法在途中逃脱，至少会留下标记。可是现在，魏瑄就像是毫无抵抗地跟他们走了，难道他受伤了？还是遇到了什么危险？
萧暥正在胡思乱想间，鼻间忽然闻到一股诱人的香味，霍然抬头，就见一根红柳枝上串着烤得金黄的兔肉，正滋滋冒着烟。
他不由自主咽了下口水，浑身的疲劳都被这热气腾腾的烤肉驱散了一半。
“刚打的。”阿迦罗话不多，在他身边坐下，用魁梧的身躯为他挡风。
兔肉烤得肥酥流油，萧暥接过来：香！
不得不说阿迦罗烤肉的手艺是没得挑，若是在现代，在美食街里开一个网红烧烤铺，肯定人气爆棚。
萧暥吃着烤兔肉，脑子里又开始不着边际地游思乱想起来。
阿迦罗见他气色微微好转，便从腰间抽出一管胡笛，悠悠地吹了起来。
明月当空，星垂四野。
苍凉悠长的胡笛声随着夜风飘散开去。
萧暥烤着篝火，喝着马奶酒，在苍凉的胡笛声间，思绪也仿佛随着夜风飘到了千里之外。
在那戈壁黄沙，崇山峻岭之外，是江南的点点渔火，秋水拍岸。
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。
他不知道自己是什么时候睡着的，沉沉的梦里，是永安城湖畔的脉脉余晖，杜蘅堤上桂花飘香。魏西陵白马金冠，踏着纷纷落叶而来。
“西陵……”他睡梦中喃喃道。
阿迦罗放下笛子，琥珀色的眼中有深沉未明的情绪。
云越走到他对面坐了下来，抬手用树枝拨旺篝火，充满敌意的目光始终没有离开阿迦罗。
“他有心事。”阿迦罗忽然道。
云越半边的细眉挑起。
“你们那么着急赶路，不只是要奇袭海溟城罢？”阿迦罗琥珀色的眼睛微微眯起，“出了什么事？”
云越当然不能让阿迦罗知道，皇帝被掳走了。
见他不说话，阿迦罗慢条斯理道，“苍炎攻下沧州城时，抓走了什么重要的人，你们要把他救回来？”
说这句话时，阿迦罗眼中机锋暗藏。
云越心中立即警觉起来，这胡人好生厉害，应对不当的话，恐怕被探出了底。就十分危险了。
云越想了想，干脆道：“主公的儿子被苍炎掳走了。”
阿迦罗蓦地一怔。
儿子？！
萧暥什么时候连儿子都生了？
这简直是当头一棍，一时将阿迦罗砸蒙了。
他不可思议地看了看萧暥，“几岁了？”
云越说得有模有样，“都十来岁了，那臭小子从来不听话，跟主公对着干，都是主公宠的，换是我恨不得一棍子抽死他。”
“现在好了，被掳走了吧，还要主公费心劳力地去找他！”
阿迦罗沉默许久，皱着眉头似乎经历了心理挣扎，最后他道：“既然是他的儿子，便也是我的儿子，我们一定会找回他。”
“什么？”这回换云越怔住了，他大睁着眼睛，像看怪物般看着阿迦罗一脸释然。
就听阿迦罗郑重道：“我既然已经接受他有男人，就能接受他还有孩子。”
***
三天后，队伍抵达了浩罕国，将在这里停留半日，补充食物和清水。
浩罕国的市集繁华热闹，琳琅满目的摊铺里摆满了地毯、香料、瓜果、珠宝，南来北往的商贾络绎不绝，在一众骑着骆驼的旅人，坐着软轿的豪商，带着面纱的波斯贵妇间，他们中原人的面孔很是显眼，尤其是萧暥。
此刻，他骑在马背上，阿迦罗牵着马走过熙熙攘攘的集市。
灰暗的斗篷不仅没有让他失了颜色，反而衬得他雪白的脸庞上，隽妙的眉目宛如墨画，眸色流转间，神光逼人。引来行人纷纷侧目，一个金发碧眼的浩罕国小伙一路弹着胡琴，热情地向他唱起，“我心爱的姑娘。”
歌声吸引了更多的人，连路旁忙碌的商贩都纷纷扔下货品，拔足前来围观。
萧暥心下暗暗叫苦，这样下去不大妙。
就在他一念尚未转过时，熙熙攘攘的集市忽然起了骚动。
“让开！”“都让开！”
一队士兵蛮横地驱开众人，横冲直撞地进入集市。为首一条络腮胡子的大汉，看装束像是城门令。
他大步走到萧暥马前，抬起浓眉不怀好意道，“哪里来的？”
萧暥听不懂胡语，云越道：“中原来的，到波斯经商。”
“雍朝人？雍朝正在和本邦交战，你们不知道吗？”
云越心中一沉，就知道这城门令怕是要讹诈了。
于是他便见机取了锭金饼，“官爷，我们千里迢迢做生意也不容易，行个方便吧。”
谁知那城门令看都不看他手中的金子，目光一直盯着萧暥胯.下的骏马。
云越心道不好。这城门令是识得相马的。
只见那城门令浓眉扬起：“真是匹宝马！”
萧暥虽然听不懂胡语，但是从他贪婪的眼神中看出来，这城门令看上了凌霄。
这时，跟随而来的浩罕国士兵已经将他们重重包围了。
阿迦罗谨慎地看了看四周，压低声道：“主人，不如把马给他，我们不能在这里跟他们起冲突！”
不过就是一匹骏马。
萧暥默不作声地握紧缰绳，这是魏西陵送给他的马。
阿迦罗以为他舍不得马，便道：“这样的好马我以后送你几百匹！”
“鞮奴，你送不了。”萧暥轻轻道，
然后他俯身，抬手爱惜地摸了摸凌霄的鬃毛。
灰暗的斗篷随着他的动作滑落，一阵风吹过，乌黑的发丝拂过雪白的脸容。
美人骏马。
那城门令看得眼睛都直了，他深吸了口气，大声道：“马和人全都扣下！”
周围士兵们顿时蜂拥而上。
萧暥敏捷地一个仰身，矛尖从他胸前闪电般掠过，同时他长剑出鞘，在空中劈出一道新月般的光芒。
那士卒只觉得寒风扑面，身体顿时一轻，一颗头颅已经堪堪抛飞。
与此同时，阿迦罗一连撞翻好几名士卒，双手一拧，竟生生捏碎了一名士卒的颈骨。
城门令见势不妙，夺路而逃。一边跑一边大喊：“敌军袭城！快关城……”
他话音未落，萧暥于马背上挽弓搭箭。
羽箭急如星火，呼啸着掠过市集上空，一箭穿透了那城门令的咽喉。
在刺耳的吱嘎声中，沉重的城门缓缓合上。
“冲出城去！”
萧暥一声令下，战马风驰电掣般疾跃而去，卷起尘土飞扬。
身后，狼烟滚滚燃起。
驻扎在最近处营地的熊豹营领军司马黎啸瞥见狼烟，当即翻身上马：“敌袭，随我出击。”
三千熊豹营骑兵如潮水般涌出寨门，向西北而去。
萧暥在颠簸的马背上，远远看到山梁后烟尘扬起。接着，密密麻麻的黑点在翻腾的烟尘间跃出。是骑兵军团！
他们只有百余人，被追上是迟早的事。
一场恶战眼看难以避免。
“主公，敌众我寡，怎么办？”
萧暥目光掠及河边的白桦林，忽然心生一计。
他当即对阿迦罗道：“鞮奴，你率五十人于桥头拒敌！记住，不要主动出击。”
“其余的人，跟我来！”
接着萧暥下令众人砍伐树枝，系在马尾上，于林间迂回奔跑，扬起滚滚烟尘。
片刻后，黎啸率军来到河边。
就见阿迦罗横刀立马立于桥上，威风凛凛。
他身后的河边伫立着数十骑，再往远处的树林里，只见烟尘扬起，看不真切。
“将军，林中似有伏兵？”一名小校倒吸冷气道。
黎啸抬起右手让大军停驻，他不知敌军深浅，不敢贸然追击。但是就这样率军退去，又不甘心。
就在他进退两难之时，阿迦罗厉声大喝道：“北狄人鞮奴在此，谁敢来战！”
他声音洪亮，如雷贯耳。
黎啸脸色煞白，双肩明显地一颤，还来不及应答，就听阿迦罗又怒喝道，“战又不战，退又不退，你要如何？”
他双眼圆睁，声如惊雷。
此时，又当风吹林动，树叶哗哗，飞鸟惊起，风声鹤唳。
黎啸只觉得毛骨悚然，心肝俱裂，竟哇地一口吐出胆汁，栽下马来，倒地而亡。
旁边的小校见主将竟被吓死，顿时慌了神，“撤！快撤！”
三千兵马落荒而逃，如海潮退去。
***
海溟城
珠帘深垂，火光忽明忽暗地映着幽暗的大殿上。
风长离单膝跪地，身影被火光映得狭长。
“尊上，雍朝北狄联军已拿下西夜，现正猛攻温宿国，温宿国王求援。”
“知道了。”魏瑄一手支颐，心不在焉道，“还有什么消息？”
“还有，一件小事，属下不知当不当报。”风长离慎重道。
“说罢。”魏瑄似乎心情不错，他闲闲地一抬手，贺紫湄立即上前躬身斟酒。
风长离禀报道：“据浩罕国驻军来报，有一支百余人的商队和驻军起了冲突，领军司马黎啸被吓死了。”
“吓死？”魏瑄从靠椅里支起身，饶有兴趣地转着酒杯。
“是，传闻是被一北狄大汉吓死的。”
魏瑄默默抿了口酒，神色莫测。
风长离又道：“尊上，雍狄联军在东线猛攻，若西夜、温宿国相继被攻下，将威胁到大夏在西域的统治。是否要派苍炎军前去救援。”
魏瑄轻轻一笑，“不用管它。”
不管？风长离微微一怔，“但如果东线防线崩溃……”
“不会。”魏瑄笃定道：“我了解萧暥，魏西陵不在，萧暥不会全线进攻。”
“我料他会亲率一支小队，迂回到我们后方，发动袭击。他这个人惯会弄险……”说到这里他轻轻地叹了一声。
“萧暥要袭击海溟城吗？”贺紫湄惊地樱唇半开，“就率一支小队？”
“因为我在这里。”魏瑄静静道，“萧暥是不放心魏瑄的，他一定会来救他。我们只要等他来自投罗网。”
他说着眸光一冷，“传令，苍炎军兵分三路，由海溟城南、西、北三个方向，翻越戈壁，截击萧暥！”
风长离俯首道：“尊上英明。”