春雨绵绵的天气，长乐宫里灯火绰绰。
皇帝崇尚节俭，认为偌大的宫殿都照得灯火煌煌的没有必要，所以只在宫殿一角，点着一盏宫灯。
袅袅的香雾里，皇帝正在伏案批阅奏疏。他看得极快，一目十行，并迅速判断，做出批示。若非如此高的效率，云渊去职，宋敞等人都外放后，中书台那铺天盖地的公务都能把人淹没。好在皇亲勤政，数百个人的工作，他能一个人挑下来。而且不知疲倦，事必躬亲。
由于皇帝极为高效的办公，官署臣工们都不敢怠慢，个个兢兢业业。
此时，皇帝从满桌的书案中抬起头，欣然道：“师兄来了，正好，朕很久没有跟师兄下棋了。”
一边回头对曾贤说，“把案上的公文收整好，朕晚上再批阅。”
“喏。”
墨辞直截了当道：“陛下，臣此来是有些话想跟陛下说说。”
魏瑄笑了笑，在棋案前坐下，并一延手：“恰好了，朕也有件事，想要跟太傅说。”
墨辞大咧咧道：“臣比较啰嗦，不如陛下先说。”
魏瑄也不推辞，执黑先行，落子天元，道：“太傅既是玄首，应知玄门有假死之密药。朕想借来一用。”
这一手墨辞倒是没想到，不由问，“不知陛下有何用途？”
“飞鹰岭乃入蜀必经之处，朕要让徐放埋伏于此，行刺皇叔。”
墨辞蓦然一怔，“陛下想让君侯假死？”
魏瑄挽袖提子，意味深长道：“漠北远征，劳师动众，靡费国力，当今天下初定，若不能一战而胜之，九州将会再次陷入乱世，朕赌不起。所以朕必须一战而胜。”
“而风长离所忌惮者，唯皇叔而已。”
墨辞思忖：“若风长离以为君侯身故，就会放松警惕。”
魏瑄点头：“不但如此，朕这些日子，裁撤锐士营，提拔左袭、左奔，以熊豹营为主力远征，都是为了让风长离和赫连因轻敌。”
墨辞恍然：“风长离以为主帅是左袭，主力乃熊豹营，便会掉以轻心，而陛下却暗中易帅，让君侯率飞羽营远征漠北。”
魏瑄将黑子一扔，发出叮的一声，“至于熊豹营，只是朕扔出去的一枚诱饵。”
墨辞明白了。熊豹营即使全军覆没，皇帝都不会眨一下眼睛的。
墨辞又问：“那云渊先生呢？”
“他们太仁厚，仁厚之人治国是长处，云先生想以交流互市解决边患问题，朕也不是没有想过，但风长离和赫连因皆有虎狼之心。若不除此二人，边患永不止息。”
“朕决心打这一仗。”皇帝说罢轻叹了一声，“唯有彦昭，是朕的私心，朕不想让他再回刀光剑影的沙场了。”
“所以陛下裁撤了锐士营？交于青霜代管？”
“裁撤了锐士营，他手下无兵无将就不能……”说到这里皇帝语气一顿，忽然想到了什么，眉心微蹙。
就在这时，青霜匆匆进殿：“禀陛下，萧将军率所属百余名侍卫出城去了。”
什么！魏瑄豁然从御座中起身。
萧暥无论什么时候都能让他出乎意料。
一想到萧暥只率百余侍卫奔赴蜀中，他就急火攻心，眼前阵阵发黑，刚才的举棋若定，胸有成竹顿时土崩瓦解。
“阿季”墨辞一把搀住皇帝的手肘。
魏瑄清瘦的手指狠狠掐进眉心，沉默半晌，他道：“任命徐放为监军，即刻前往蜀中，保护彦昭安全。务必把人给朕带回来，彦昭若有闪失，朕灭他全族！”
***
锦都城，赵崇府邸
自从知道魏西陵亲自率兵前来平叛，赵崇像只惊弓之鸟似的终日里惶惶不安，每天要下属汇报多遍魏西陵的大军动向。
谋士贾昧道：“听说魏西陵大军驻扎在南安，正在修复入川的栈道。”
赵崇稍稍松了口气：“蜀道难行，想要修复入川栈道，没有三五个月是完不成的。”
贾昧点头：“但我们也不能懈怠，还需加紧备战。”
“你和北狄联系若何了？”赵崇问，如果将来巴蜀不可守，还能抄小道北上投奔漠北。
贾昧道：“主君说了，如今的大单于是大有为之主，大单于愿意和主公联合，逐鹿中原，瓜分天下。”
“那就好。”赵崇惴惴不安道，
瓜不瓜分天下先不说，他先给自己战败后潜逃北狄留一条后路。
就在这时主簿田喜匆匆进门，“主公，八百里加急军报！”
什么？！赵崇从座椅里弹起来，匆忙上前接过来一看，顿时脸色煞白。
——魏西陵已夺下青帝城，正往剑门关进发！
原来，魏西陵一边让大军驻扎在南安，装作修复入蜀栈道，以迷惑赵崇。另一边率轻兵沿江而上，从水路袭取青帝城，迅速打开了入川通道。
贾昧看着赵崇呆若木鸡的样子，赶紧上前劝慰：“主公，青帝城虽失，然蜀道天险，剑门关一夫当关万夫莫开，即便魏西陵用兵如神，也没有办法。”
赵崇的脸色这才有了一点颜色，慢慢地缓过神来，“对对，还有剑门关，下令郝晟率八千大军据守剑门，不容有失！”
***
剑门关是九州有名的雄关险隘。它紧紧扼守住了川东古道，关隘的两侧峭壁林立，堪称鸟兽绝迹、猿猴难攀。
当魏西陵率军抵达剑门关下时，关上的守军已经严密防备。
魏西陵望着剑门关高达数丈的雄伟关城时，眸中不由掠过一丝阴霾。如此险绝之地，奇袭恐无可能，如今之际，就只有强攻了。
就在这时，刘武引着一名蓝衣青年来到了魏西陵跟前，那蓝衣青年是玄门在蜀中的联络人。负责蜀中的情报工作。
“在下季源，见过君侯。”那清秀的青年向魏西陵一揖。
“先生不必多礼。”魏西陵道：“先生可知这剑门关上有多少守军？”
季源道：“剑门关上原本只有两千守军，不过日前赵崇调平夷将军郝晟率八千军队前来驻守，现在，关上守军已有一万。”
魏西陵神色严峻，望向直入云霄的关城，如今关上守军足有一万，而他轻装急行，带来的轻兵只有五千。兵法云，十而围之，倍而攻之。而如今要以五千兵力强攻一万守军驻守的险关要塞，是犯了兵家之大忌。他向来作战稳准，这一次看来是要兵行险招了。
就在这时，山谷间传来几声高亢的唳声，一抬头就见一只鹞鹰在山间盘旋。
玄门的鹞鹰！
季源立即戴上皮质的臂鞲，鹞鹰徐徐停落在他手臂上。
鹞鹰带来了一封信，上面只有寥寥几个字。
当魏西陵看到那熟悉的字迹，当场脸色就沉冷了下来，那个人，太乱来了！
***
次日夜里。
剑门关一侧的峭壁之下，萧暥抬头仰望。
月色黯淡，照着壁立千仞的山崖，峭壁犹如刀凿斧劈一般，只有在山顶横生出几株虬劲的老松。山间飞鸟盘旋，发出声声令人胆寒的孤唳。这是连猿猴都难以攀爬的绝壁。
萧暥抬手接过天狼弓，搭上破甲箭，破甲箭有食指粗，天狼弓则是用龙骨神木打造，硬比铜铁，开弓至少需有五石之力。更何况此刻破甲箭的箭杆上还系了一枚玄门特制的玄铁钩，这使得箭的重量略有增加，发箭的臂力就需要极大。
萧暥深吸了一口气，面色苍寒，春夜里额角沁出细细的汗珠，夜色中他张弓如满月，随着一声尖利的破风声，羽箭带着长长的麻绳射向了峭壁顶端。落下一道抛物线，箭杆上的铁钩恰好抓住了峭壁顶上的一株老树。
随即一名川中籍的锐士便背着一捆麻绳快步两步，灵活地攀着垂下的麻绳上了崖顶。
然后他在崖顶上，又将带上来的麻绳一端牢牢系在树干上后，一端抛下悬崖。
萧暥当即率几名锐士背着绳索攀上了崖顶。
***
夜半，燃烛照影。
雨声淅沥，照影香幽冷的气息中，阿迦罗沉沉睡去。
门咯吱一声打开了，枯瘦的身形如一抹鬼影般闪进了屋。
一只如同干柴般的手从灰褐色的衣袖里探出，从阿迦罗怀里取出那几张还带着体温的帛纸。在案头仔细摊开。
帛纸上秀劲的、朴拙的两种笔迹映入眼帘。
就着客栈黯淡的灯光，余先生细细地模仿着纸上萧暥的字迹写了一封信。
出门后，他轻轻摇醒了鞮奴，把信交给了他，“此信事关重大，任何人都不要说，包括大单于。”
鞮奴惴惴不安地接过来，“可是……”
余先生鹰一般的目光紧盯着鞮奴，冰冷的手用力地握了握他的手，“这件事你若做成了，对北狄有天大的好处！”