“快！把陛下的裘皮披风拿来！”
风卷着大雪漫天飞扬。年轻的帝王穿着单衣，披发不冠，大步走在雪地里，曾贤急匆匆地抱着大氅跟在后头。
“陛下，不能去寒狱啊，那里冷——”
……
狱中寒如冰窟。
沉重牢门打开，灌入一阵呼啸的冷风，案头的青灯将熄不熄地跳闪了下，暗昧的灯光照出细细的雪沫如浮尘飞扬。
烛火下，那人的眉睫间也凝着雪沫，荧荧地闪烁着，他整个人便如同冰雪雕琢般剔透易碎。
窗外大雪纷纷，空气中有梅花寂寥的寒香。
***
此刻，初晨的阳光透过监栏，斑驳地落在魏瑄眉宇间。
“皇叔，我做了一个梦。”
“我梦见多年以后，天下靖平，海内无事，国之利器就变成了国之凶器。”魏瑄脸色苍白，薄唇紧绷，说着前后看似没有联系的话。
听得门口等着的刘武一头雾水，怔怔地看向魏西陵。
魏西陵眉端轻蹙。
“自古勇略震主者身危，功盖天下者不赏，九州清平无事之日，便是鸟尽弓藏，兔死狗烹之时，无情最是帝王。”魏瑄的声音低哑而幽沉，每一个字好像都是从心底挖出来。
他仿佛又看到那人静静地躺在陋榻上，微抬的下颌，烛火勾勒出苍白纤细的线条。
“戎马半生，风刀霜剑，最终一身病骨，深陷囹圄，折剑于此……”
稀薄的晨曦中，魏西陵眼中一瞬翻涌，“你说的是谁？”
这时牢门哐当一声打开了，外头传来陈英的声音，“君侯，我来送朝食，是”
魏西陵一抬手，“不忙。”
然后他静静看向魏瑄。
魏瑄低着头，半张脸沉在阴影里，目光幽沉，“皇叔，这是个乱梦，梦里我也分不清真假。”
果然，溯回地里，普通人只能看到自己的视角。魏西陵并不知道萧暥前世陨落于此。
他不知他现在站立之处，正是曾经陋案草榻前，一点青灯映着那人寒白的脸容，瘦削的手中还攥着一枚玉玦。
前世今生，时空流转。他终于等到了。
魏西陵站在晨间氤氲的光雾里，渊渟岳峙，轩然清举，又似乎有种岁月也洗不去的沉凝。
魏瑄心中泛起无言的苦涩。他是磊落君子，难怪前世萧暥会信任他，生死相托，不像自己满腹心事和秘密。
“我只闻到梅花的香气，就想来这里看看。”
魏西陵目光深沉，没有再问下去。
气氛压抑而凝重，一旁陈英忍不住低声问刘武，“他们在聊什么？”
刘武道：“兔死狗烹。”
陈英皱起浓眉，好像明白了，赶紧打开食盒，“别烹了，再等下去，粥都糊了。”
“这粥本来就是糊的吧。”刘武不卖面子道，又用勺子撬了几下，
“又糊又焦，谁煮的？有水平啊！”
***
萧暥在围裙上搓了搓爪子，“小云，喝粥。”
他亲自做的嗷！
红豆那是相思豆啊。云越心头春风一荡，目光熠熠地看着萧暥。
他一早就来了，还绕道尚元城的早市给萧暥带了份香葱酥油胡饼，他昨天念叨过馋这个。
清早庭院里花木扶疏，廊下搁着一张矮几，云越一边如尝珍肴般喝着又糊又焦的粥，一边将昨夜宫里的事情一五一十报告给萧暥。
不得不说云越讲的比秦羽细致很多。
“你是说柳尚书建议陛下派容绪为正使，江浔为副使前往燕州？”萧暥咬着酥脆的胡饼，以免香喷喷的芝麻掉下来。
“嗯。”云越咽下一口粥，糖放多了，有点被齁到，他清了下嗓子，“国库没钱了，他们这是想让容绪出钱。”
萧暥明白了，北宫皓死，北宫达不会善罢甘休。所以桓帝和众臣一合计，割地赔款保平安。反正地不是他们打下来的，钱也不是他们挣的。不心疼。
“不行，这钱不能出。”萧暥道，
无论是割地，还是赔款，都是自损资敌。
再说了，他和容绪合伙做生意，容绪的钱不就是他的钱吗？
加之王氏的立场本就摇摆不定，容绪又心眼贼多，老奸巨猾的。他此番北上，王氏若是和北宫达暗中勾结起来，更加不利。
但是，这事儿桓帝已经当朝决定了，他也不好让皇帝收回成命。他和桓帝之间塑料君臣关系还是要维持的。
他想了想，“徐翁，打点个礼盒，我要去一趟朱璧居。”
徐翁问：“主公打算送什么？”
容绪这人讲究的很，眼界又高深，他这里值点钱的摆设玩器还都是容绪送的。他有什么？
“锅里粥还有罢？”
云越差点噎住，“你送饭？”
某狐狸表示，民以食为天，没毛病。
云越幽声道：“红豆寄相思，主公送红豆粥会有歧义。”
萧暥眨了眨眼，啥？相什么思？这些公子哥的脑袋里整天想什么？喝个粥都能喝出风花雪月来？
徐翁提醒道：“主公，你今早给魏将军，晋王他们都送粥去了，锅里早就见底了。”
云越闻言蓦地一怔，扁了扁嘴：“主公思的人还挺多的。”
萧暥没工夫理会他话里话外的怪声怪气，“算了，就不拘这些虚礼了。反正我今天要给容绪先生送去一份实在的大礼。”
听到‘一份实在的大礼，’云越心里就是一个激灵。
上回他说要送容绪一份大礼。结果一个特许经营权，空手套白狼，攥得容绪和他做香料生意，这次他又想做什么？
“先生知道吗？”云越悄声问。
***
卫宛进去的时候，谢映之正一脸清寂地静坐案前。烟色大氅如闲云流水般随意地铺在席案间，似是刚刚起身，又像一宿未眠。
案上是一张卫宛从未见过的地图，画得潦草且随意，但潦草得又颇有特色，笔法诙谐，线条灵动，国界，山川，城廓，营垒，等等，该有的都有了。
就是看不出是哪里的地图。似乎并不在九州之内。
地图上还摆放着一些雕刻小物，看样式有士兵、将军、诸侯、谋士、法师等等，皆惟妙惟肖。
卫宛不由问：“这是什么？”
谢映之淡淡一扬袖，“齐楚燕韩赵魏秦，这比黑白交锋要有趣。”
“齐楚燕？”卫宛闻所未闻，“是国？还是城？”
“这是小宇新制的一种棋。”
“小宇？”卫宛凝眉，“你又结交了什么人了？”
九州之内没这么一号人物啊？莫非是无名之辈？
谢映之似沉浸在棋局中，只轻笑了下。
卫宛知道他交游广泛，便不多问，拾起一枚棋子，发现触感不对，讶异道：“萝卜雕的？”
“手工不错。”谢映之随口赞道。
卫宛心想，看来这个‘小宇’是个匠人。
等等，他乍然回过神，差点忘了他一大早来这里的目的。
他赶在上朝之前来，就是为了询问谢映之结契之事，怎么三言两语间又被他带偏了。
他正襟坐下，直截了当道，“映之，师兄有事问你。”
“师兄是想知道此局之机窍么。”谢映之顺口接道，“此局名为战国局，乃多人执子的博弈，齐楚燕韩赵魏秦乃战国之七雄，其中秦据函谷以西，以耕战立国，韩赵魏合称三晋……”
春光温暖的晨曦里，光下他神情清煦，娓娓道来，不知不觉让人听得入了神。
“诸国之间合纵连横，伐谋伐兵伐交，此局最多可七人同时博弈，每位棋手执掌一国之军政。”
卫宛听出些门道来了，思忖道：“这棋局确实颇有些名堂啊。”
“那些人的智慧。”谢映之叹道，那些萧暥记忆里的‘现代人’。
三千世界之间总有一种微妙的联系，这个局有助于他理清思路。
“师兄请看。”他抬手在棋盘上逐一指去，“幽燕，盛京，凉州，江州，蜀中，北狄草原。这样是不是明晰很多了。”
“天下诸侯！”卫宛心中一震，
这哪里是博局，这就是浓缩版的九州天下。
谢映之道：“乱世博弈，诸侯争雄，动一枚棋子，则牵一发而动全身。”
晨风穿过轩窗，轻拂开他的衣襟，衣缘下影影绰绰透出清修的锁骨，一点殷红如相思的小痣鲜明地印在雪白的肌肤上。
谢映之身上向来纤尘不染，卫宛紧皱了眉，“映之你……”
棋子轻轻投落。
“这局，我输了。”谢映之借着起身之际不着痕迹地掩上了衣衫。
“什么输了？”卫宛一惊，他第一次见谢映之投子认输。他察觉到了不同寻常，追问道：“你不是在说棋。”
“襄州这一局。”谢映之目光深静。
“你在复盘襄州之战？”卫宛遂明白过来， “但此战不是胜了么？”
“看似全胜，实则完败。”
他和黑袍人之间的博弈从来都不是一城一地的输赢，而在于因势利导，在于推动局势的变化。
襄州这一局，表面上看，他们打了胜仗。夺回了黄龙城。而事实上，黄龙城只是失而复得罢了，而他们却付出了伤亡数百人，瞿钢及千名锐士致残的代价。
而且，从结果上看，输赢就更明显了。
襄州这一战带来了三个结果。
其一，魏瑄回京。
魏瑄心魔难抑，谢映之才将他留在玄门，远离漩涡的中心，既是约束，更是保护。但如今，魏瑄几经周折，还是来到了京城。
其二，他为萧暥所谋的大势，关键在于稳定雍襄、强军备战。
稳定雍襄首先要稳住皇帝和王氏。因此魏西陵与萧暥之间要避嫌。且魏西陵在江州也有助于稳定后方，与萧暥南北呼应。而如今，魏西陵进京。这个局面也被打破了。还会引起王氏的警觉。
其三，萧暥的实力尚不如北宫达，所以他们要尽力维持和北宫达之间的和平。一边继续以经济战削弱对方，一边暗中积蓄力量，方为上策。但北宫皓之死，使得萧暥和北宫达之间已势不两立，北宫达很快就会有所动作。
仅此三项，谢映之感觉到局势已经逐渐脱离了他的掌控。
看来这几个月来，就在他专心组建中书台收拢政权，忙着建城屯田募兵之际，有人却在暗度陈仓。
谢映之凝眉细思，这从什么时候开始的呢？
是一个月前，北宫皓和东方冉暗中进兵襄州之时，还是更早，早在铁鹞卫袭击都城，血洗仙弈阁之时，今日的一切就已经埋下了伏笔。
仿佛有一条无形的线，从大梁到燕州，再到黄龙城、江州、玄门，这条线绵延千里，暗中把这一切都穿引起来。交织成了纵横交错的棋盘。
是他大意了。
他长眉深蹙，曦光微凉如碎雪般落在他眉睫间，映着他苍白的容色近乎透明。
“襄州这一局，于战无功，于势完败。”
卫宛注意到他清瘦的指骨绷紧了，“映之，你只是输了一局，还有机会。”
“师兄，我不能输，我棋差一招，就是将士阵前生死，是百姓颠沛流离。”他一枚一枚地将棋子拾起，神色清冷。
他是玄首，不能出错，不能有伤，必须算无遗策，滴水不漏，无懈可击。
“此番失利，皆我之过失。”
卫宛今天本是来询问谢映之结契之事的。现在被他这么一说，顿感觉没必要再问了。
那一刻，卫宛看到那清若琉璃的眸子仿佛万顷空寂的冰湖，无尘、无欲、亦无情。
谢映之清楚他自己的身份和责任。
如今天下乱世，谢映之很清楚自己的身份和责任。他心忧着天下局势，九州苍生，卫宛若再盘桓纠结于他的个人的情感，是否结契，倒显得格局小了。
“接下来你打算怎么办？”卫宛收回心神，正色道。
“我想去探视晋王。”谢映之淡淡道。
***
燕州
干燥的阳光照在城楼上，到处都是一冬残留的泥雪痕迹，斑斑驳驳。
一队疲惫的人马正向城门口开来，为首的将领脸色灰败。
“徐都尉？”城门令大惊失色，“你不是随世子南下了吗？”他左右环顾，“世子呢？”
徐放面色凝重地回头看向队伍中央的那部简陋的马车…
“萧暥杀我儿，我与之势不两立！”北宫达愤然拔出佩剑，目光掠过左右，“我欲举大军南下报仇，谁可为前锋！”
侧立两列的谋士将领们皆面面相觑。
钟纬上前慎重道：“主公，世子虽战死襄州，却非死于萧暥之手，乃是被晋王所杀。这件事就关系到了皇室啊…”
北宫达面色铁青，“你是说是皇帝的授意？”
钟纬道：“主公忘了吗？世子此番南下原本是要觐见陛下谢罪的，如今却忽然进兵襄州，攻城夺地，于理有亏，如果真是陛下授意晋王前往襄州申斥世子，也是有可能的。我推测或许陛下未必要世子性命，但晋王和世子却有旧怨，很可能假陛下之名，报私仇之实刺杀世子。”
北宫达指骨暴出咯咯轻响，切齿道，“魏瑄小庶子竟杀我儿，老夫要他偿命！”
“主公，魏瑄毕竟是陛下的亲弟，若主公发兵雍州，剑指天子，天下士人会怎么看主公？”
俞珪也不失时机地上前道：“主公，限田令之后，幽燕士族多有怨言，人心浮动，此时不宜用兵啊！”
北宫达闻言面色阴沉地看了眼钟纬，限田令正是钟纬所献。
钟纬没想到，这会儿俞珪还不忘踩自己一脚，遂冷言道，“若不行限田令，幽燕士族争相弃种粮米，改种香料，俞先生可想过后果？”
俞珪正要阴声相讥，这时，门外斥候急报，“主公，高唐军报！”
“呈上来！”
这一看之下，北宫达顿时面色铁青。
“主公，庞将军前线战事有何消息？”钟纬慎重问道。
北宫达神色不定地将书信递给他。
钟纬展开书信，一看面色陡变，“这…主公，魏西陵这是要进京了啊？”
北宫达浓眉紧皱。魏西陵亲自护送晋王进京，这一仗若真的打起来，他不仅要顶着兵逼都城，剑指天子的罪名，而且还要和魏西陵正面交锋。
俞珪见北宫达心烦意乱，眼珠一转，讨好道，“主公，魏西陵和萧暥有隙，他不会长驻京城，且江州事繁，我们若再暗中在江州给他惹点乱子，他就得要撤兵南下了。”
北宫达捋须点头：“此计可行，不如这件事就交给你去办吧。”
片刻后，俞珪凝眉踱步而出。
要在魏西陵治下的江州惹出风波，可不大容易…这就颇要费点心思了。
就在他愁眉不展时，旁边的小斯悄然上前道，“有位先生求见。”
由于日常请见俞珪举荐的人很多，他正要挥手打发，忽见廊下阴影处闪出一道瘦长的人影，一道阴恻恻的声音道：“俞先生，别来无恙。”