二月早春时寒, 积雪消融大半，偶有薄日出头虽然没什么暖意，但是至少给惨白的天增添几抹光亮, 好让人瞧着不至于太过压抑。
自从上回虞茜叮嘱不要擅自行动, 岳长英便也不再去查探城南铸造庄内里的火器买卖。
春雨细密阴寒, 衣衫不知不觉被打湿了些, 岳长英跟楚丰两人在屋檐下避雨。
河旁树木发了些柳树枝条，上面长满嫩绿可爱的枝桠, 点缀暗色角落。
“这段时间洗的衣衫整日都不干, 闻着都有股霉味，实在是让人难受。”楚丰低头拧着衣袖的雨水念叨。
“可以把衣物放在炭火旁烘干, 这样应该会好些的。”岳长英望着外面如同针线般飘落的雨水出声。
“嗐, 现在城里炭价从年前涨到现在一直没停过, 就连柴价都贵了不少，我们家平日里都很少用炭。”
“现在已经是入春，炭价怎么还在涨？”
楚丰偷懒的坐在一旁应：“好像有些商户不满虞府挤压炭价联合跟着暗地里作对, 所以价钱才一直上涨。”
“虞府最近做什么了？”岳长英偏头望着楚丰询问。
“你还不知道啊, 年前各商户都会给虞府交一笔数额不少的银子美其名曰是友商费, 实则就是想让虞府给商户们做生意出城运货护卫, 再或者暗地抵押钱票行些方便来逃避官府缴纳赋税, 可前不久元宵节虞府却又要收一笔友商费, 有些商户不情愿给，虞府当即就吞了这些商户们抵押在运来钱庄的田地宅邸和古董银两, 这事一开始闹的沸沸扬扬, 可最后城内那些耀武扬威的富商老爷, 还是胆小怕事的交了友商费。”楚丰打开随身的水囊咕噜喝了口。
岳长英皱眉思量道：“他们有把柄在虞府手里所以不敢报官？”
楚丰探手擦了擦嘴应：“光是商户们逃避赋税这一条就足够弄死他们, 更何况虞府跟官府和军营关系紧密, 他们这群欺善怕恶的东西但凡碰上稍微蛮狠点的，立刻就会点头哈腰投降，不过现在虞府那管事的两姑娘心确实是黑，可惜就是惨了我们这些为柴米油盐发愁的老百姓。”
雨水不过多时停了下来，岳长英跟随楚丰往别处街道行进，只见好些商户都聚在运来钱庄外边忙着换取银票。
可运来钱庄的掌柜和仆人却一概不予理会，反而将这些商户都给赶了出去。
“现在虞府扣着我们的黄金古董，摆明就是拿捏我们的脖子啊！”
“上回元宵节要钱，这回惊蛰又说要交什么钱，搞不好春分甚至连死人过的清明虞府都得换着法子要钱，从来没见过这么贪钱！”
“唉，这样下去还不如让外边匪徒进城作威作福的好，至少也比跟着虞府这帮吸人血吃人肉的东西日子好过。”
这些商户愤愤不平的咒骂，岳长英站在街道旁看着他们不甘心的离开，心想虞府有这么缺钱吗？
午后雨停，云层冒出些许日光，虞府主院的花园内里花草弥漫郁郁葱葱的新绿，雨后泥土气息分外浓郁，那花草树木之间整洁的鹅卵石道上跪着两人，便是花容沉雁。
“这么多年从来没有人能劫走金狐狸的货物，可你们两个不仅丢了那么多的火器，竟然还损失不少虞府护卫，简直是丢人现眼。”虞母坐于亭内，手捧茶盏，言语缓慢却极为尖锐。
花容沉雁两人衣裳尽湿，满身狼狈的模样，花容磕头出声：“虞夫人请息怒，此回损失我们必定追回。”
虞母轻瞥一眼道：“你们凭什么追回损失？”
“城内富商在我们运来钱庄存大量的金银古董，现下我们已经吞下不少。”花容低垂脑袋应答。
因察觉这话却并没有得到虞母的赞赏，沉雁连忙在一旁答话：“夫人，那夜肯定是被内奸泄露行踪和护卫数目，所以必须要严查城内人马，以防危及虞府生意和名誉。”
“继续说。”虞母喝了口茶水，微微看向一旁静坐的虞茜。
“现下所有参与金狐狸生意的人手必须严审，我愿意为虞夫人亲自审理。”
虞母悠悠移开视线道：“多久？”
“十五天，如果查不出来，我们愿意以死赔罪。”沉雁一咬牙赌了性命。
“好，我再给你们一次机会，十五天内要是抓不出内奸，又或者没能想法子补回火器丢失的银额损失，那么可别怪我痛下杀手。”
“多谢虞夫人。”花容沉雁齐齐磕头。
虞母挥了挥手，花容沉雁两人相互搀扶起身离了花园。
“你怎么看此事？”虞母看向一旁不曾出声的虞茜。
“女儿认为花容说的对，应当是有人提前透露消息才让匪徒劫了货。”虞茜恭敬的起了身立在一旁应话。
“就怕这伙人不是你所说的只为劫货而来。”虞母面色低沉的放下茶盏，“以虞府在西南的威望和虞府护卫的火器装备，除非是正规匪军否则寻常山匪盗贼只会不堪一击，但是这回不仅火器被盗，护卫们伤亡更是惨重，可想而知这伙人不仅装备优良而且作战有方，明显是故意针对虞府货物里的火器而来。”
亭内一时安静的很，只余檐下垂落的雨珠断断续续的滴落，虞茜面色不变的应：“母亲说的是，女儿方才思虑不周。”
虞母对虞茜如此不上心的反应有些疑虑又有些恼火斥责道：“你现如今手上不管事，难道脑子也喂狗了吗？”
若是从前虞茜听到虞母这般训斥必定会心有不服，可这会却觉得好笑。
当初虞母一声令下将虞茜闲置，现如今出了事却又要被牵连问责，哪怕她不是自己的母亲也该有几分自知之明才对。
更何况她还是自己的亲生母亲，真是讽刺。
“你是做了什么见不得人的事不敢抬头看我？”虞母隐隐感觉虞茜表现乖张却比从前更加不好控制。
虞茜眉眼颇为阴郁，闻声时方才收敛心思，抬头迎上虞母打量。
两母女容貌尤其相似，甚至连睚眦必报的性情都如出一辙，虞茜看着虞母心里生着厌恶，面上却端着灿烂笑容道：“母亲息怒，女儿只是烦恼自己未曾替母亲分忧而自责。”
这话说的悦耳动听，可虞母却是一个字都不信，冷冷道：“你要真有这份心就替我运一回火器出城试探敌情。”
假设这回没有发生劫货，那虞母只会更加怀疑是虞茜在从中作梗。
又或者这回还是发生劫货，虞母照样要对虞茜进行训斥责难，甚至比对花容沉雁还要残酷无情。
虞茜何尝不知道虞母的猜忌心思，但仍旧面上端着敬重欣然应道：“女儿愿意为母亲效劳。”
“那你就提前做好准备。”虞母烦闷的挥了挥手。
“是。”虞茜后退数步，而后转身离了亭内。
待亭内孤寂无声，虞母抬手揉眉出声：“即日起随时跟着她，任何消息不得放过。”
从屋檐下跃下的暗卫低声应：“遵命。”
从花草间迈步出园的虞茜，峨眉微蹙的迈步回了内院。
天色微暗时，内院里亮了灯盏，虞茜低头看着笼子的信鸽，悠悠地都放了出去。
只见它们很快消失在屋檐高墙视野之内，虞茜眺望着灰暗的天，葱白玉指搭在窗旁默数，不多时喃喃道：“我有心放你们归家，就看你们有没有这个运气了。”
次日天明时，丫鬟红烟入内伺候时，见笼中信鸽一只未归，“大小姐，难不成鸽子都迷路了吗？”
虞茜吃着茶水眉眼浮现阴冷轻笑道：“也许吧。”
也许它们都没飞出虞府大院就已经被虞母身旁的暗卫弄死了。
二月中旬时积雪消融的干净，就连街道屋檐都没了残雪，只余角落地面湿暗一片显示冬日存在过的痕迹。
桃花梨花争先恐后的在枝头蓄着娇嫩花苞，想来过不了多久就是一派大好春景。
清早虞茜领着一道人马出城，远远就看见在城门张望的岳长英。
“岳捕快，你这是为我擅离职守了吗？”虞茜撩开帘布望着满脸担忧的岳长英说笑着。
其实虞茜因为怕虞母对岳长英有所动作，所以近些时日都很少去见她的。
“大小姐什么时候才回来？”岳长英禁不住虞茜调笑有些不好意思看她低低询问。
“不好说，运气好的话十天半月，运气不好的话两三天就要打道回府。”
“那要是路上碰见劫匪，怎么办？”岳长英听说上回虞府护卫都死了好多，更何况虞茜还是个不会武功的金贵大小姐。
虞茜探手摸了摸岳长英的脸蛋，指腹轻触她的细密眉头，忽地问了句：“长英，我要是死了，你会为我哭吗？”
没想虞茜会突然这么问的岳长英吓得脸色发白，眉目满是担忧，话都险些说不来了。
“我逗你玩呢。”虞茜见岳长英模样就像要哭了一般，连忙改口道，“再说这一路上带了不少护卫，我保证会平平安安的回来见你。”
马车缓缓行驶远去时，虞茜放下帘布，心里差点就想跟岳长英和盘托出，好在顾忌随行的虞府护卫，这才收敛心思。
唉，明明答应不再骗她的，到头来还是食言了。
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