午后热腾腾的肉粽出蒸笼, 岳母特意招待邻居老妇人和昭儿一块过节。
“长英啊，肉粽不合口味吗？”岳母坐在一旁见岳长英慢吞吞咀嚼肉粽，好像并不怎么喜欢。
“没呢。”岳长英回过神来应着话, 张嘴咬了大口肉粽, 心里还在想如果刚才留虞茜一块吃粽子多好啊。
这些年虞茜都是跟外人吃喝玩乐过节, 今年独自留在府里, 肯定很冷清的。
一旁的昭儿偏爱甜枣红豆馅，还爱沾些白糖, “岳捕快, 不如也尝尝这种？”
岳长英看着昭儿主动剥好的粽子，不由得想起先前虞茜满脸的不高兴, 微微摇头应：“谢谢, 不用了。”
昭儿有些意外的问：“你不喜欢吃甜口么？”
桌旁的岳母看出昭儿对自家孩子有些“热情”, 连忙接着话道：“其实长英更偏爱吃肉，平时不怎么爱吃甜口。”
对于岳母的话，岳长英虽然觉得有些奇怪, 但也没有出言否认。
午后日头越发大了, 树木枝头的蝉鸣声噪杂的很, 几人也就各自回屋歇着。
岳长英搀扶着岳母进屋才出声：“娘, 您刚才怎么骗昭儿姑娘啊？”
对于食物只要不是辣或者苦的过份, 长英一般都不会挑食。
岳母入座榻上, 抬手端起茶水喝了小口压低声应：“娘怕这小姑娘对你上了心，到时岂不是耽误人家的终生大事。”
“这样啊。”岳长英挥动扇子给岳母扇风, 想起自己跟虞茜的关系, 心情顿时复杂的很。
“所以你平日里记着跟人家小姑娘保持些距离, 还有不要对别人太好, 否则很容易让人误会的。”岳母不是不知道自家孩子善良纯朴的性子, 所以特意提醒几句。
“嗯，知道了。”岳长英连连点头，更不敢想象要是岳母知晓自己跟虞茜做的那些事会是什么反应。
这一日端午节过后，第二日大清早岳长英绕到城北虞府大门口徘徊了一圈，本来是打算跟虞茜赔礼道歉，奈何没能碰到虞茜出府，只好又转回城东巡街。
午时烈日炎炎，街道行人稀少，楚丰热的摘下捕快官帽在耳旁扇风念叨：“长英，你说要是青叔同意我去看粮仓多好啊，至少还有个凉快地打盹，巡街这活真是苦死了！”
岳长英打开水囊抿了口道：“衙门人手不够，城外官兵都在抵抗匪军，青叔估计也是没法子吧。”
楚丰走近河道旁，伏身抬手捧着水洗脸说：“哎，你觉不觉得这场战事从除夕打到现在，好像哪里有些不对劲吗？”
“什么？”
“最开始还能听到城外炮轰声，可现在你细听，安静的就跟鹌鹑似的。”楚丰用衣袖随意了蹭蹭脸颊的水珠，“我觉得城外的匪军应该没有什么火器了。”
岳长英一听，心想好像也有几分道理应：“那他们应该快要退兵了吧。”
楚丰抬手费劲的拧着沾了水衣袍的水珠，迈步起身走到树荫下纳凉说：“这可不一定，他们估摸都在想法设法的筹集火器。”
“可是按照律法火器一般由朝廷管制铸造，寻常地方哪有敢私制贩卖？”岳长英心生惊讶的询问。
“如果朝廷前些年没倒的话，那自然是没有人敢明目买卖，可现如今朝廷四分五裂，各路诸侯匪军称王称霸，谁还管这种买卖？”楚丰坐在一旁压低声，“再说我听说近十来年有个江湖帮派暗地里跟达官显贵们贩卖火器牟利，否则城外那些大字不识一个的匪军哪至于让朝廷崩塌这么快啊？”
岳长英听得是瞠目结舌，不由得想起那年自己在城外老槐树找到的石粒般的小物件。
那种东西能经过火yao的爆炸考验，绝对不是什么寻常物。
“这些唯利是图的坏东西，真是害苦惨我们这群百姓。”楚丰愤愤不平的骂了几句。
“这个江湖帮派是什么来头？”岳长英回过神询问。
楚丰骂的口干舌燥，仰头喝着水应：“这我可就不知道，听说这帮派神秘的很，各路匪军诸侯王都没几人知晓来历背景，毕竟背地里干着祸国殃民的坏事，恐怕也是怕被追杀吧。”
两人闲聊几句之后，楚丰迈步回衙门休息，岳长英并没有回去，而是回到院落取那小东西，而后来到附近一家有些年头的铁匠铺子。
炎炎夏日里几名铁匠赤着上身露出魁梧身材，有的在拉风箱，有的在打铁，熊熊火焰之中因砰砰击打迸发出的璀璨火星子犹如烟花一般散落，而后熄灭成黑色碎渣。
“这位官爷是来打什么样式的物件？”其中一位长着络腮胡子铁匠走近过来问。
“我想问问这物件是怎么制成的？”岳长英从腰间取出那小石粒般的东西询问。
铁匠抬手拿起小物件细细一看应：“这东西像是官家制作东西的手艺，官爷咱们都是经营小本买卖的，估计打不成啊。”
“这么难吗？”
“没办法，这东西一看用料就不便宜，咱们打铁的寻常也就制些菜刀剪子之类的还行，这物件恐怕官爷得去城南铸造庄打听打听。”
“那多谢了。”岳长英出了铁匠铺，迈步往城南行进，心里却又多了些困惑。
当初岳长英曾怀疑城外匪军是偷城内火yao原料，可现在如果这小物件需要如此精良的手艺，那外面匪军的火器货物应该并不是他们自己筹建的。
也许有人在给匪军贩卖大量的火器，可当初苍州城守军击溃匪军用的火器也有这种小东西。
岳长英越想心间越是后怕，不由得停下步伐。
那个江湖帮派在灾荒战乱之年，全然不顾百姓安危疯狂给不同人卖火器谋取钱财，甚至还有意给交战的双方增设火器以此来延长战争年月。
马车骨碌转动声响起时，岳长英回了神，视线望着从前面铸造庄门口运出一辆辆车马，只见这些车马貌似都载着笨重的货物，马匹行走的很慢。
那车马挂着的虞府字牌引起岳长英的注意，岳长英沿着街道往铸造庄走，迈步上了阶梯。
“呦，姑爷您怎么来了？”铸造庄掌柜热情的上前来问候。
岳长英抬手拿出小物件出声：“我是想来问问关于这物件。”
只见先前还满面笑容的铸造庄掌柜面色微微僵硬，手也没去拿那小物件说：“姑爷，您要问这物件的事，恐怕小的没法当面说啊。”
“为什么？”岳长英觉得这掌柜的反应有些令人怀疑。
铸造庄掌柜还没应声，反倒是看见远处而来的车马忙移了身形道：“大小姐来了。”
阶梯之上的岳长英转身看向停在铸造庄前的车马，那铸造庄掌柜卑躬屈膝的抬手候在马车旁唤：“大小姐您安排的货，小的已经装载妥当，正等着您查验。”
“你倒是办事勤快。”从马车探出身的虞茜，迈步便要踏上阶梯时，才看见干愣着的岳长英，眼眸微微露出困惑。
岳长英也没想到这时候会碰上虞茜，一时也不知该说什么好。
两人站在一处，谁也没出声，反倒是铸造庄掌柜先机灵的出声：“大小姐，姑爷正好也是刚到。”
虞茜看了眼脸颊被晒得有些发红的人，漫不经心道：“你到这处办什么差事？”
“我是想来问问这物件。”岳长英没有避讳的说着。
一旁的铸造庄掌柜跟着说了句：“我方才还以为姑爷是大小姐派来……”
话还没说完，虞茜一计眼刀看的铸造庄掌柜话都说不利索，连忙闭嘴。
“只不过是一块小废渣而已，你想查案还不如去多抓几个奸夫□□，岂不是更好？”虞茜抬手拿走岳长英手里的小物件，话里有话的埋汰着她。
岳长英却没有被虞茜的话转移注意，而是觉得绸缎庄掌柜和虞茜的反应很是有问题。
“我先前去铁匠铺子查询，铁匠说这物件用料不寻常，而且对于制造的工艺要求也不低。”
“是又怎样，难道你要去当铁匠吗？”虞茜眼眸有些危险的看着一根筋的岳长英，心想这人也太固执了。
一旁的铸铁庄掌柜眉眼有些多疑打量这位虞府上门姑爷，侧耳偷偷听着话。
这话问的岳长英有些摸不着头脑，只不过心里记着先前楚丰说的话和自己的猜测，所以还是想着提醒虞茜，“我没有想要去当铁匠，只觉得如果找出制造这批物件的……”
岳长英还没说完，虞茜就先探手揪住耳朵斥责：“我看你的耳朵是不长记性，今天非得教训你不可！”
说着，虞茜余光瞥了眼那不远处的铸铁庄掌柜。
“你别在外面给我丢人现眼，快跟我上马车回府！”虞茜顺手调戏的拍打了下岳长英tun部催促，顿时岳长英脸蛋火辣辣的烫，整个人被虞茜推搡进马车时，还不知道她火气从哪里来。
“今日暂且不查货，等我收拾不听话的姑爷，再来办事。”虞茜对着一脸懵的铸造庄掌柜说着，而后使唤车夫赶马车行进。
车轮骨碌的转动时，虞茜松开揪住岳长英的耳朵威胁道：“你啊，再胡说八道，往后都不知道怎么死的。”
岳长英整个人还处于被虞茜当众调戏的羞耻之中无法回神，欲言又止的看着虞茜，心想自己明明什么也没干啊。
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