彼时正值落日熔金，暮云合璧。蜀中响水山下炊烟袅袅，一派人间生机。云雾在山间弥漫着。自山腰往上便无凡人居所，逐渐妖气森森。
一个仆婢打扮的小妖下来山腰树林采摘野果，忽见两个衣履翩跹的男子，不知什么来路，忙丢了篮子，连滚带爬地逃回山上，禀告家主道：“山林里的树木别是成了精，变出两个大活人来。”
主母道：“既是两个活人，你该叼回来才是，如何又吓成这样？”
家主听了道：“夫人休信他，凡人定然到不了山上来，必是那些降魔道人，待为夫会他一会。”说毕拿起防身家伙，一径下山。
及到了山腰，果见那里两个人有说有笑，一路慢行着上山。才要绕到一旁包抄，想要恐吓他们离开。待走近了，这才看清面目，竟一壁老泪纵横地喊着：“迟儿，迟儿。”一壁奔至身前。
木惜迟一见了老父，也是百感交集，就要跪下请安。木追兰一把扶起来，“迟儿，为父没敢想你还能回来看我……”
木惜迟：“爹说哪里话，我从小在这里长大，恁得不回来呢。”
在身后一直默默无语的南壑殊走上前揽住木惜迟，向木追兰道：“绾儿已拜本座为师，往后恐怕不能常回来。”
木追兰喃喃：“绾儿……是了是了，神君这名字起得好，比小人起的好。”忽然又反应过来还未参拜过南壑殊，忙得跪下道，“小人叩见神君。”
南壑殊也不理，牵着木惜迟往山上去了。木追兰忙起身拍拍膝头的灰土，旋即跟了上去。
来至家里，花影已开门启户迎接他们。而花影身后，是胡氏与两名幼子，以及家下仆从数人，见了他两个来了，都一齐展拜下去，“叩见神君，叩见绾鳍少爷。”
木惜迟忙令快起身。瓜皮脑袋起来后，抿着嘴上前，眼角犹带着泪花，只见他重新又跪下，扣头道：“二弟给长兄磕头。”
他旁边一个小的也有样学样，扣头不迭。
木惜迟忙扶起他们，又对着瓜皮脑袋道：“你终于肯叫我一声兄长了。”又向一旁那个小的说，“三弟乖，也长高了。”
木惜迟展目一望，“家里又添了些人口，我都不认得了。”
胡氏颤颤巍巍上前，陪笑道：“都是些无家可归的精怪，放在屋里使唤的。后面有专为你们预备的客房，才刚打扫得干干净净，能着住下罢。”说毕一路引着他们到后廊上。
这里胡氏却步退出，木惜迟才笑对花影道：“花影哥，怪道你要我和师父慢慢儿走，原来你提早到了这里。”
花影合掌一笑道：“少爷瞧他们的礼数还周全否？我的调教厉害否？”
木惜迟笑着称赞，又道：“胡氏还罢了，她是个不吃眼前亏的，那个瓜皮脑袋你怎么摆平的，那可是个又轴又拧的家伙。”
花影笑道：“就跟训狗差不多，要是不听话就打两下子，要是还算听话就只打一下子，很快就教会了。”
木惜迟被逗得哈哈大笑，连南壑殊也忍俊不禁。
三人说笑，这里原先伺候木惜迟的丫头并一个小厮跳蹿蹿进来，见了木惜迟又笑又哭，少爷长少爷短的，欢喜得险些要现了原形。
花影向他们道：“别只管混叫少爷了，他已经不是你家木少爷了，而是我家主上的绾鳍少爷。”
丫头教花影一唬吓，忙躲到木惜迟身后，木惜迟笑着道：“别害怕，这个哥哥和你闹着玩儿呢。你们手里是什么？”
丫头这才想起来，忙说：“少爷……啊不，绾鳍少爷，这是老爷命我们送过来的，都是你幼时常玩的玩意儿。”
木惜迟纳闷儿：“我如今又用不上这些，让你拿来做什么？”
丫头说：“老爷说了，少爷虽用不上了，但这位——”说着将南壑殊一指，“这位神君必定想要看看的。”
木惜迟将脑袋一歪，瞅着他师父，只听南壑殊道：“你家老爷有心了。”说着果一样样拿起来端详细看，眼里皆是蜜意柔情，仿佛经由手上的物件想象当年那个小小的人儿是如何耍弄它们的。
“师父……”
南壑殊携了木惜迟的手，“绾儿，为师错过了你太多。”
那丫头见此状，忙笑道：“这些还不算什么呢，我家少……你家绾鳍少爷小的时候最爱偷偷跑下山，混在凡人堆儿里捉弄他们做耍。今日中元节，山下十分热闹。不如少爷就带着神君下山逛逛去，把小时候淘气的样子温故温故。”
木惜迟听她说得有趣，忙看看外面天色，抚掌而笑道：“此刻正是百姓放水灯的时辰，河边一定人多。我就带师父去凑凑热闹也好。”
南壑殊笑着点点头。
“师父，中元节也叫鬼节，凡间传说这天地府大开幽冥之门，百鬼涌入人间。人们害怕，于是自己也装扮成鬼，这样真正的鬼见了是同类，也就不来侵扰了。你说可笑不可笑，其实哪有这种事。”
木惜迟牵着南壑殊先来到市集，一张一张地替他挑面具，“人们认为啊，这天一定要选最丑最凶的面具，这样才能达到吓鬼的目的。”
一旁摊位的老板听到木惜迟说这个话，忙着兜揽生意道：“小郎君，来看看我家的面具，管保把鬼也能吓出尿来。”说着奉上一张面具。木惜迟接来看时，当真唬了一跳，“这什么东西，好丑！”
摊老板道：“这个面具的名字叫强良，巫族十二祖巫其一。小郎君请看，这强良虎头人身，口内衔蛇。是不是十分凶狠？”
木惜迟点点头，“长相确实不敢恭维。”
那老板又拿起一张面具来，“这个是奢比，也是十二祖巫之一，兽身、人面、犬耳。也够凶狠了。”
木惜迟“咦”地一声，向南壑殊道：“师父，是不是十二祖巫一个赛一个的丑，他们巫族人都是这般穷凶极恶的么？”
“绾儿，”南壑殊放重语调，十分严肃，“不可妄议他者外表。”
木惜迟许久不受南壑殊硬话，这一下吃了挂落，心头一塞，只得低低地道：“绾儿知错了，师父莫生气。”
南壑殊向摊上取了一张虎首、一张狮首的面具，付了钱，“用这两个罢。”
“师父，巫族不是已经灭亡了的叛族么。别人我不能议论，难道连他们我也不能议论？我不过说了一句丑，师父怎么就……” 木惜迟对南壑殊的叱责耿耿于怀，默默忍了半日，终是委屈的不行。
南壑殊一回头，就看到一个圆滚滚的虎脑袋在那里喋喋不休，不禁一笑，轻轻抬手将那面具掀开，露出木惜迟下撇的嘴角和委屈巴巴的八字眉。
南壑殊：“为何你说巫族是叛族？”
木惜迟不解，“六界都是这样说。他们顶顶顶顶坏，杀了好多人。”
南壑殊嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，“自古胜者为王败者寇。你听到的故事无非是胜者想要你知道的故事，未必就是真相。”
木惜迟忙捂住他的嘴，向左右看看无人在意这里，这才悄声道：“师父，这种话是可以说的么，被旁人听见不会觉得大逆不道么！”
南壑殊定定看了木惜迟良久，双眸微澜，半日终于认输般轻叹一声，道：“为师失言了，绾儿不必放在心上。”
木惜迟紧张地点了点头。
一时来至河边，已是人头攒动，摩肩接踵。木惜迟在面具下道：“师父，这里人多，你抓紧了我，别被挤到河里去了。”
南壑殊笑着默默紧了紧手上的力道。
“我想替我娘亲点一盏河灯。虽然我知道她收不到，甚至看不见，但我每次思念娘亲时无有所托，只得寄心在这些上。”
南壑殊揽着他柔声道：“好。”
木惜迟学着凡人的样子，买了油纸和蜡烛。南壑殊陪着他将河灯制好，放在水面上，由着它顺流而下。
木惜迟望着那河灯杳然远去，回头对南壑殊道：“在无念境我也放过一次河灯，那时候师父的河灯总追着我的跑，师父自己还记得么？”
南壑殊：“当然记得。”
木惜迟心中甜蜜，“师父的河灯是为谁而点，是师父的娘亲么？”
南壑殊摇头，木惜迟见他面色忽转怃然，知他不愿多说，便也乖巧地不再多问。
放走了河灯，木惜迟又拉着南壑殊来到河边的密林里，“师父我对你说喔，这个林子别看阴森森的，这里可是那些善男信女夜间幽会之处。我常在这里偷看他们。”
南壑殊闻言故意投来一个质疑审判的表情。木惜迟脸一红，忙道：“我可没看什么过分的东西，就是偷听他们说肉麻情话，然后再伺机扮鬼吓唬他们。”
南壑殊：“你常常这么做么？”
木惜迟：“怎么了么？这样也不对么？”
南壑殊失笑，“倒也不至于，不过既然鸳侣们屡屡在这里见鬼，并且数百年间皆是如此，难道这片密林就没有恐怖传说流传出来？他们为什么还敢再来？”
木惜迟笑道：“这就是俗语说的，不入虎穴焉得佳人。”
南壑殊摇头笑道：“从未听说这句俗语。”
木惜迟笑着拽南壑殊走入密林。两人一路走，也没见到半个人影。南壑殊揶揄道：“看来今日‘猎’不着鸳鸯。”
木惜迟鼓着嘴站住，不服气地看着南壑殊。后者回报以困惑的神情。木惜迟从未见南壑殊露出这样的小表情，登时噗嗤一乐，随即在对方唇上轻啄一下。
“谁说没有，眼下就有一对。”说着向南壑殊挑挑眉，“师父，我说实话，小时候之所以喜欢吓唬那些情侣，就是想把他们都吓走，让他们再也不能踏足这片密林，到时候这里就归我了，有那么一日，我要带着心上人来这里幽会。”
“哦？”南壑殊勾一勾唇角，“那时候你打算让你的心上人长成什么样子？”
木惜迟“啧”一声，“再怎么也该是闭月羞花，倾国倾城，亭亭玉立，貌比婵娟。”
南壑殊：“看来我还要努把力。”
木惜迟被逗笑，“不用啦，师父已经大大地超过啦。”说着，不敢太造次地轻轻抚了抚南壑殊的脸颊，“这样一个美貌无双的好师父，还好绾儿没错过。我可得紧紧抓牢了，不能被人抢了去。”
南壑殊在他唇上轻轻一吻，指着自己道：“这个师父，谁也抢不走你的。”
月光下，两人忘情地拥吻在一处。正在厮缠，忽闻得密林深处竟有人闹出比他俩还大的动静。
木惜迟忙停下，气息不稳地对南壑殊道：“师父，有鸳鸯送上钩了，我带你去瞧瞧。”
南壑殊不言语，被他拉着走了。
两人慢慢向着声音传来的方向靠近，最终掩在一株树根后面。
“绾儿，非礼勿视。”南壑殊面容微露愠色。
木惜迟只看着远处的情侣，头也不回道：“这时他们还在说体己话儿，一会儿动了真格，我才需非礼勿视呢。”
只见木惜迟视线前方一对青年男女执手相看，正是情浓缱绻。
只听女子悠悠说道：“云哥，今日抛亲弃友，同我私奔，你可会后悔。”
她对面男子道：“彤妹，从此没有父母疼爱，兄长关怀，只能跟着我过穷日子，你可会后悔。
“我不悔。”
“我也不悔。”
“云哥，咱们这一走，可往哪里去呢。”
“如今天下大乱，兵戈四起。咱们就往那穷乡僻壤走，做对隐世夫妻，你说可好？”
“云哥说什么，便是什么。彤儿此生都是你的人了。”
“哎呀……”木惜迟轻轻拍着腿道。
南壑殊兴致索然，问道：“又怎么了？”
木惜迟：“原来这姑娘抛离父母音容，要跟这个男人私奔。这人要是好人还罢了，即便苦些，只要夫妻一心一意过起日子来，也勉强算得遂心。可万一这个男子嘴里甜言蜜语，实则却是个朝秦暮楚的负心汉，哪天厌烦了姑娘，一纸休书踢开不管了，他身为男子尚可另娶娇妻，赚钱过活。可这姑娘就惨了，她爹娘被伤了心，必然不认她这个女儿。到时一副柔弱之躯，又如何过活呢。”
南壑殊摩挲着他项颈，“你欲待如何呢？”