郁臻被冻醒过来, 冷得一个激灵。
他睁开眼，映入眼帘的是一片蓝汪汪的水面，他周身泡着刺骨的清水, 只露出头在水面外；水波轻荡, 温柔地抚摸他的脖子, 皮肤因低温血色尽失, 白得发青。
“咳、咳……”郁臻昏迷期间被丢到水里, 呛了不少水进肺部, 一开醒来便是咳嗽，咳到鼻尖眼尾晕红, 眼眶酸涩。
他惶然地一扭头, 胃部和呼吸道的灼痛感也苏醒了，扯得五脏六腑一齐抽痛。
这是一方蓝色游泳池, 池底亮着幽幽的灯光，四面的岸上漆黑, 他双臂拨动池水上浮, 试图游到岸边，脚踝却被什么拉扯住——
郁臻低头, 透过涟漪水波纹, 他看到水中扭曲成像的自己的腿；鞋不见了，两足被池底的镣铐锁紧，只能堪堪漂浮，无法游走。
水牢？
他再仰头望去，昏暗的房顶垂下无数的绳索, 距离他两米的上方, 悬挂着长条形重物；池底的灯光与粼粼水波映照中, 他慢慢看清那些被吊起来的东西。
是人, 他头顶挂的，全是倒吊的人。
有的是尸体，还有的是奄奄一息的活人。
郁臻安静地观察着，通过辨认衣物，他看见了丁厌和乔思涂等人。
“乔乔！”他呼喊道，“你们醒醒啊！”
没人回答他。
空旷的室内回荡着他一个人的声音。
这一喊催动了郁臻逃跑的想法，他深呼吸闭气潜进水底，查看困住他的脚铐如何解开。
——上锁的，需要钥匙。连接镣铐的铁链末端被钉在池底的砖缝里，用水泥浇筑过，不能强行挣脱。
郁臻的眼睛刺痛，朦胧间他看到池底的砖有异色闪烁，仔细一看，是用喷漆绘制的奇怪的线条，蜿蜒曲折，划过每一块砖，组成一幅神秘图腾；而他恰好被铁链锁在图腾正中央的月形图案里。
这里是要举行什么邪恶仪式吗？他是祭品还是……？
“你被选中了，成为他的新躯壳。”
郁臻浮出水面，抹了把头发，甩掉水，脸庞晶莹湿润，沾满剔透的水珠。
——杜彧！？
“在呢。”
郁臻：你刚刚怎么不说话呀？
杜彧：“我在打量这个地方，很遗憾地告诉你，这里只有一扇门，还上锁了。”
郁臻：那我怎么办？
杜彧：“……有人来了。”
郁臻：啊，我要假装自己没醒吗？
杜彧：“晚了。”
有人推开门，脚步轻悄如猫般靠近。
郁臻注视着来人的方向，却没有见到预想的对象。
一个矮小的身影走出黑暗，来到荧光浮动的水池边，那是个小男孩，穿着深蓝色连帽卫衣，正蹲在岸边望着他，小小的一团。
男孩脸蛋窄小，眼睛亮，鼻子嘴唇端正，眼睛一眨不眨地端详水里的他。
郁臻：“你是谁？”
男孩不说话。
郁臻被看得发毛，往水里沉下去些，他说：“我跟你说，只要你放我出去，我保证——”
话未说完，又一人走进来。
对方个头和郁臻差不多高，样貌年轻且面熟，下半张脸和司雅极为肖似；男孩与后来的青年对望一眼，站起身跑掉了。
郁臻问青年道：“你是司弈？”
对方扬起眉毛，笑了；笑起来的模样和照片上的少年重合。
郁臻：“？”
“没所谓，我是谁不影响接下来的事。”司弈绕着水池走到了离他最近的地方。
这声音郁臻听过，所以他昏迷前见到的看不清脸的人，是司弈。
杜彧：“他到底哪里残疾了？”
郁臻：直接问会被打吧。
司弈的走路姿势和手脚一切正常，体态稳健，外貌称得上英俊，气色不错，眼底有神采。
若说患有先天性残疾，以郁臻浅薄的见闻，只能想到天阉和两性发育畸形了……
他凭空揣测的片刻时间里，陆陆续续有人通过暗处的门进出，戴着各式面具的Npc们将一个个塑料水桶提到游泳池边，逐一放好；桶上盖着一层丝网，防止里面的生物探头。
待十只水桶全部放好，Npc们尽数离开，门关上。
司弈慢悠悠地回到原处，亲自揭开一只桶的网盖，把桶内的活跃的蛇群倾倒进了水池，十条扭动的黑蛇昂起头向水中央游去。
郁臻头皮发麻，“它们不咬人吧！”
在他的认知里，无论家养还是野外的蛇类，没感受到威胁时是不会主动攻击人的。
司弈很快倒完了三桶蛇，拍拍手道：“咬你也得受着，不过别担心，都是无毒蛇，死不了。”
郁臻往后逃，但脚踝被铐住，他很快给一群蛇包围了。
司弈继续在往水里倒蛇，原本纯净清冽的水中出现了无数黑色波浪线，密密麻麻令人发寒。
郁臻浮在水里，一动不敢动，内心呐喊道：不要啊！杜彧你快想想办法！
杜彧：“你能憋气多久？”
郁臻：3分钟？
杜彧：“记得他刚刚说什么吗？他让你别担心，死不了。”
郁臻：这只能说明蛇没毒啊……
杜彧：“不，说明我们都猜对了，这个老不死的变态在无辜玩家里挑选合适的对象，作为他第二次转生的肉身，你很不幸地被挑中了。”
郁臻：为什么是我啊！
杜彧：“他说了，你是第一个进入房间发现真相的人，也许这是第一名的优待。”
郁臻：哇哇哇！我不要！
杜彧：“——听我说完！我们不了解转生术究竟如何实施，但他留你活着一定有原因。水里这些蛇不是同一品种，但全是无毒的，不会伤害你的性命；我推测这项仪式需要在你活着的情况下才能进行和生效。”
“所以无论如何你现在不能死，否则他的计划将落空。你死了，他只能挑选其他人作为你的替代品，但他精心策划了这一切，就为选一个诚心如意的人，肯定不愿意退而求其次。你想活命很简单，立刻假装溺水，把他引下来，然后发挥你擅长的，揍他。”
郁臻：好狡猾啊你。可是揍了他能怎么样？没钥匙我依然跑不掉嘛。
杜彧：钥匙挂在的他脖子上，我看见了。
郁臻决定听杜彧的，他下一秒便入戏，眉毛一拧，假装被什么咬了一口，痛苦呼救：“啊！它们咬我！好痛！”
岸上的司弈道：“你别乱动。”
“啊啊啊！不行，又咬我！啊……”
他假意挣扎一番，张开嘴吸足了气，屏住呼吸，顺势沉进水底！
哗啦啦的水流声覆盖了听觉，所有噪音气味被水隔绝。
郁臻放松肢体，头朝下，让上半身和两条手臂随水的浮力自然飘浮起，模仿溺毙的死尸。
一条条蛇在他的身边游过，它们怕冷，理所当然地靠拢热源。
闭气使时间变得漫长而折磨，肺部的氧气被一点一滴消耗。
郁臻不常游泳，他静止不动两分半钟后，开始因缺氧而头昏脑胀，仿佛全身血液都倒流进了头部，耳鸣眼花。除了疼痛以外的知觉统统远去了，他的肺难受得快炸掉，但他知道没有人可以帮他，这世界充满恶意和危险，却没有实用性外挂和金手指给他。
有没有更简单、更容易的办法呢？
他想是没有的。
实在不行就死了吧，死也不能让坏蛋如意。
郁臻的脑内飘过了许多奇异的碎片，是他活过的二十五年；小时候是万人嫌的捣蛋鬼，长大后不懂迎合接纳，总是孤伶伶一个人。虽然一事无成也是一种不可剥夺的权利，但确实是乏善可陈的一生。
要不然，就这样吧，没有什么可留念的。
杜彧：“不要放弃。”
郁臻：不像你会说的话。
杜彧：“我跟你说实话吧，我一直认为我活着没意义，本该是世间最牢固和密不可分的亲情，到了我这里，也仅仅是互相利用的关系；如果我死了，我姐姐会如愿以偿，对大家来说都是最好的结局。”
“其实你说得对，人只有真正想明白一些事，才能走出魔障。我认识你以后，想明白的第一件事是：陪伴有意义。我喜欢和你在一起的每一分钟，那让我感觉，我不是世界上唯一的怪胎。你的存在对于我来说，有不可替代的价值，而你又是世间唯一，我不想失去你。”
郁臻：所以呢？
杜彧：“所以你跟我一起活下去，我们可以拥有很多的故事。”
郁臻想了想，告诉存在于自己脑内的那个人：你的告白好烂啊。
杜彧：“将来一定改。”
郁臻：……我没那么脆弱好不好。
杜彧：“嗯，我知道。”
郁臻在水底泡了足足三分钟，总算等到司弈下水。
他的身体承受着极端的痛苦，意志却比任何时候都要坚定，这不是他的结局。
杜彧：“他来了。”
郁臻宛如尸体般在水中漂浮了三分钟之久，司弈接近他时虽有戒心，但并未想过这是陷阱。司弈拖住他的手臂，打算将他翻过来——
郁臻随对方的动作上浮，他反手擒住那条手臂，司弈一惊，见他从水中抬头，漆黑的眼眸里有火在燃烧。
面部接触到空气，郁臻重获新生，他使出有始以来最大的力气，俯身向前一把掐住对面的脖子，将人死死摁进水里！
那一刻他的耳旁仍在嗡鸣，听不见任何声响。
前臂和手背的经脉血管突出，紧扼对手的生命。
人在水下遭遇袭击的应变能力不可与岸上同语，意外落水必然呛水缺氧，而被扼住喉咙则会导致本能地张口呼吸，再呛入更多的水，反抗的力量直接减半。
察觉到司弈的手脚有脱力的迹象，郁臻改为压住对方的后颈，不让人有一点喘息的机会。
动手淹死一个人，最忌讳的是心软，你要眼看着他激烈挣扎，看他变得虚弱，最后是不再动弹。
郁臻疑心重，他把人按在水里溺了25分钟才收手。
其实司弈从第五分钟起，就不会动了。
郁臻翻过尸体，检查脉搏、心跳、眼球，确定人死的不能再死，便拽断对方脖子上的项链，项链吊坠是只小钥匙。
杜彧：这不是挺简单的吗？
郁臻：“简单你来试试啊！”
杜彧：我来不了。
郁臻潜到水底解开脚铐，拨开那群不咬人的蛇，游上了岸。
他想解救被悬吊起的人，可一息尚存的人们皆处于昏迷状态，他既没梯子更没刀具，怎么放下他们是个问题。
杜彧：“先别管了，他们一时半会儿死不了。”
郁臻：我是想管无能为力。
他下水去拖了司弈的尸体上岸，坐下时已经饿得头晕眼花。
忍着饥饿，他三两下扒光了尸体的衣服。
事实上，司弈这具身体发育得完整康健，没有多出器官或缺少零件，平时锻炼得不错，肩宽腿长，肌肉线条流畅，瘦而结实。
郁臻：他这么完美的身材，到底有什么可换的？司雅说的先天性残疾不会是心理残缺和人格障碍吧。
杜彧：“什么叫「这么完美的身材」？”
郁臻：哎呀，那还是你最完美，他哪儿能跟你比，身高就输了。
郁臻对人类的审美是偏中性化的，他厌恶突出的性别特征；尤其是肌肉膨大夸张的男性，他们一脱衣服总让他联想到被扒了皮的牛蛙，马上就要下锅了，而他作为一个什么都吃的人，唯独吃到蛙类会反胃呕吐。
综上所述，选男人的话，杜彧的确最符合他的口味，高挑、修长、精瘦，该有的都有，穿什么衣服都好看得要命，所以他不介意在外貌上多多吹捧对方。
司弈是不错，可是比杜彧就差远啦。
——天啊，他居然一本正经地对一具尸体评头论足，还选美。
郁臻深深地唾弃自己。
杜彧：“我欣赏你的诚实。”
郁臻饿得发昏，居然没注意到门被推开，有人走了过来。
待他抬起眼皮，先前的男孩站在离他不远的地方，身边是一只红色空桶；桶的鲜红与男孩深蓝色的卫衣对比鲜明。
一双眼睛幽幽地望着他，男孩说话了，还未变声的稚嫩童音。
“我是司雅的弟弟……你要走了吗？可不可以带我一起走？我知道一条安全的路。”
郁臻很难去拒绝一个小孩子，因为在大人面前，孩子永远是弱者。他并未放松警惕，而是问：“你家里的其他人呢？”
“他们在乡下，司弈说他们年纪大了不中用了，只带了我来。”男孩嘟哝道，“我不是故意咬伤那个姐姐的……是司弈逼我。”
这小孩就是躲在墙后咬伤小楠的人。
郁臻：“那这里的工作人员，比如Npc之类的，都是什么人呢？”
男孩摇摇头说：“我不知道，他们都称呼我哥哥为父亲。”
父亲？养父子关系？
郁臻杀死的大个子魔术师是个中年人，面部畸形；他打晕的青蛙头枪手，那面具下的脸也比司弈老相。
从时间上看，这群人只可能是蛇面还是医生时收养的残疾孤儿们；他们是如何被司弈找到的？为什么成年后还愿意对杀人魔养父唯命是从？
看来这个恶魔操纵人心的手段的确不一般。
郁臻：“这样啊，你是司雅的弟弟？”
男孩：“嗯。”
郁臻凝视着男孩的脸，总觉得哪里不对。
他忽然打了个寒颤。
司雅从未提过她弟弟的年纪。他看过两张全家福，一张照片里的司雅脸蛋稍圆，那时她应该13、4岁左右；还有张是她正青春的少女时期，就是被剪去了眼睛的那张，看身材和穿着打扮她当时至少有16岁。
那两张照片上的弟弟，都是七八岁孩童的模样，小男孩个子不高可解释为发育迟缓，但这都多少年过去了，早该长大了。
那为什么，站在郁臻面前的这个“弟弟”，仍然是儿童的样貌、声音和身高？
所谓的先天性残疾，难道是……
郁臻脑袋里“轰隆”一声！
错了，是他搞错了！
郁臻手指颤栗，身上的湿衣服像冰块似的贴着他的肌肤，他垂眼去看脚边的尸体——
这不是司弈，这才是司雅的弟弟，她的正常人弟弟！
站在他对面的男孩是司雅的哥哥，所谓的先天性残疾是指侏儒症，所以他要换身体！
颠覆的认知使郁臻在须臾间吓得魂不附体，下意识地向后退了退。
太疯狂了！
杜彧：“他个头还不及你腰高，你怕什么。”
郁臻：我怕鬼！我怕不是孩子的孩子！
“可以带我离开吗？”男孩朝他走近一步。
郁臻：“你、你别过来……”
一想到那张天真懵懂的面孔下藏着一个衰老的灵魂，一个潜伏多年、费尽心机重生的恶魔，郁臻就感到恶寒至极。
男孩又走了一步，委屈道：“我就是想好好活着罢了……活得更长一些……”
郁臻是赤足站立，他脚底的瓷砖铺了一层滑溜溜的水迹，他快吓疯了，还在后退，“哇你别吓我啊！你再过来我杀了你！”
男孩：“你下得去手吗？”
这简直是灵魂拷问。
郁臻的答案是，难。
还是跑吧，小孩腿短，绝对追不上他。
杜彧：“你别傻了！”
然而郁臻已经调动全身运动神经和细胞准备开跑——
不料刚一挪动，足底便因水渍打滑，使身体失重一仰！
郁臻倒栽回满是蛇的泳池里，冰蓝的水花溅起，冷冽的池水拥抱了他，他无止尽地沉了下去。
作者有话要说：
啊这个副本终于写完了。
临时要陪妈妈出门旅个游，未来一周更新的内容会比较轻松XD
让两人正儿八经地恋爱一下8/(/ /·/ω/·/ /)/