应家家主面沉似水。
闻言, 简洵淡淡瞥了他一眼：“你倒是自信。”
简洵语气平静，他不像封尧，话里总是带着讥讽, 比起讥讽, 简洵更像是在陈述。
但正是因为这样，应家家主才越能感受到来自简洵的不屑。
应家家主半低着头, 神色不明地摩挲着手上的祖母绿戒指, 他倒没有因为简洵的话而生气，只意味深长地说：“年轻人，年轻气盛, 脾气难免急了些, 不过稍微有点能力，就 真以为自己无所不能了。”
封尧懒洋洋接话：“那也比你这样半只脚踏入棺材板的老头子好多了。”
实际上只有四五十岁的应家家主脸皮抽了抽，他皮笑肉不笑：“究竟是谁先踏入棺材板，那还说不定呢。”
说话间, 越来越多的能力者朝着简洵、封尧逼近。
尽管嘴上威风, 但面对眼前数量极多的敌人，无论是简洵还是封尧, 面色都难免渐渐变得凝重。
虽然两人实力极强, 但有时候双手难敌四拳, 在这样糟糕的处境里，简洵和封尧都不得不提前精神警戒着周围。
两人的后背渐渐靠在一起, 封尧「啧」了一声, 面露嫌弃：“没想到有一天, 我居然要和你同生共死。”
“语文不好就别说话。”简洵面无表情, 他充分地表达出自己此刻的想法——他一点也不想和封尧死在一起。
说话间, 两人对视了一眼, 都从彼此的眼神里看到了浓浓的嫌恶。
一想到要和对方死在一起，无论是封尧还是简洵，都感受到了一股无名的恶寒，他们齐齐扭开了头，生怕再对视下去他们会当场吐出来。
此刻，封尧和简洵难得达成了共识——他们说什么也不能死在这里！
“一想到要和你死在一起，我就忍不住想吐。”说着，封尧抬脚，踹开了一个向他扑来的能力者。
“我也是。”简洵颔首，他手指微动，看不见的银色丝线垂下，几个距离他极近的能力者瞬间成了他手里的提线木偶。
“……”明明简洵同意了自己的观念，但封尧却微妙地有些不爽。
“哈，”封尧轻嗤，他换了个话题，阴阳怪气，“说起来，你们千机联盟的卧底是不是多了点？你身为堂堂的联盟领袖，银月研究院院长，身边才多少个亲信，里面居然有两个就是卧底……唔，也许还不止两个。”
说着，封尧摆了摆手：“我看你这千机联盟也别开下去了，趁早关掉改行吧。”
封尧语气夸张。
“……”简洵指挥着被银丝控制的傀儡攻向敌人，他扫了封尧一眼，平静澄清道：“只有两个。”
说完，简洵顿了顿，再次开口：“我记得截止至前天，管理局卧底人数还比我们多一点，既然我们千机联盟要改行，那不如你们管理局也陪我们一起改行？”
“……”
互相讽刺到最后，两个在战斗中也不忘挖苦彼此的幼稚鬼两看相厌，齐齐扭过了头。
比起把注意力放在令人生厌的人身上，简洵和封尧更愿意集中精神应对眼前的敌人。
敌人就算再丑，也比身旁的家伙眉清目秀多了。
——
空中学院。
凌盼阳上一次踏入这所学校，还是半个月之前。
那时他只是普通科里的一名学生，每天需要做的事情也不过只有念书、按时上课，凌家优渥的生活让凌盼阳不用为了很多事情而烦恼，然而短短半个月不到，凌盼阳努力想要遮掩起来的秘密被发现。
所有的一切顿时天翻地覆。
凌盼阳做了十几年的美梦醒了。
再次进入这座他本没有资格踏入的学校，凌盼阳心底难免有些不是滋味。
他低头看了一眼自己被异化得宛如怪物般的扭曲手臂。
一旁的怀尔德见状，轻笑道：“怎么？后悔了？”
闻言，凌盼阳下意识抬头看去，他的目光落在怀尔德身上。
与凌盼阳的怪异姿态不同，怀尔德明明拥有着极为强大的力量，但别人看到他第一眼，只会以为他是一个有着出色外表的人类，而不是怪物。
凌盼阳眼中闪过一丝渴望和嫉妒，但当怀尔德向他看来时，他低下头颅，装成顺服的模样，谄媚道：“能跟着您，我高兴还来不及，又怎么会后悔呢？”
“是吗？”怀尔德将凌盼阳的渴望和嫉妒全看在眼里，但他却没有点明，只意味深长地说：“你能这么想，我也很高兴。”
说着，怀尔德拍了拍凌盼阳的肩膀，凌盼阳身体一僵，怀尔德却继续俯身凑到他耳边：“在某些方面上，你和我很像。”
“……”
这话听上去像是夸奖，但凌盼阳却微微屏住了呼吸，他头皮发凉，忽然觉得自己所有小心思在怀尔德那双看似含笑的眼睛前，根本无处遁形。
怀尔德看穿了凌盼阳的所有。
凌盼阳将脑袋垂得更低，他身体因为恐惧而轻轻发抖，但脸上却依旧勉强维持着对怀尔德的服从。
好在怀尔德并没有过多追究凌盼阳的小心思，话音落下，怀尔德便微勾着嘴角收回视线，他抬步向前：“走吧。”
凌盼阳只好硬着头皮跟上怀尔德。
今天的空中学院很安静。
欢声笑语、学生们打闹追逐的声音，老师抱着书本和资料匆匆路过的声音……平日里所有让凌盼阳感到烦躁的「噪音」，在今天全部都消失不见。
周围一片沉寂，安静到可怕。
而这一切的原因，凌盼阳心里很清楚。
小心翼翼扫了一眼身前的背影，只一眼，凌盼阳又匆匆收回了视线。
短短半个月里，银月城里的怪物数量急剧增长，管理局人手告急，到了现在，连学院上至教师，下至还未毕业的年轻能力者们都必须参与到一线战斗里。
而银月城里的普通居民则早已被疏散，进了相对安全的避难所。
一切都与眼前的男人有关。
凌盼阳满心忌惮，因为怀尔德似乎无所不能，他既能制造出无穷无尽的怪物军团，也能利用人心的脆弱贪婪，让一些意志不坚定的人成为内应，为他所用。
除此之外，怀尔德还很聪明，他算计了所有人，比如——封尧、简洵。
凌盼阳知道封尧和简洵就在离学院不远的第十三会议室内，但他和怀尔德贸然闯入学院，却如入无人之境，从头到尾，只有几个可怜的留守能力者试图上前阻拦他们，但现在，那些家伙已经倒在地上，成为了一具具冰冷的尸体。
如果放在平时，以第十三会议室和学院的距离，封尧和简洵恐怕早就察觉到了学院这边的异常，但现在，这两人泥菩萨过河，自身难保，就算察觉到了，又能怎么样呢？
一想到简洵、封尧凄惨的模样，凌盼阳便不免有些幸灾乐祸。
不过这丝幸灾乐祸很快一闪而逝，这倒不是说凌盼阳忽然醒悟，想做个好人，而是比起别人的事，凌盼阳现在更关心自己的事。
想着，凌盼阳的视线总是下意识有意无意从怀尔德身上扫过。
他惧怕怀尔德。
仅仅只是跟在怀尔德身边不到数天，凌盼阳便见识到了眼前这个男人各种狠辣的手段，甚至到了现在，凌盼阳一想起某些场面，仍旧觉得心有余悸。
怀尔德是个可怕的人，他喜怒无常，从未在意过他人的性命。
手下、敌人、陌生人，所有的人在怀尔德眼中大概都是一样的，强大的实力让他可以肆意主宰他人的生死。
也正是因为这样，凌盼阳现在才会如此焦躁不安。
怀尔德会毫不犹豫地杀掉无用的人。
而现在，最后一件器物现世，凌盼阳也至此没了任何利用价值。
怀尔德随机可以杀了他。
这让凌盼阳的心始终是高悬的，尽管怀尔德现在并没有对他动手，但凌盼阳却忍不住战战兢兢，他感觉自己的头顶仿佛悬着一柄屠刀，屠刀不知何时会落下，凌盼阳的生死完全取决于怀尔德的心情。
凌盼阳脑子的弦紧绷。
等待不知何时会到来的死亡对谁来说都是一种精神上的酷刑。
不行……不能再这样下去……
凌盼阳的手指已经被啃得坑坑洼洼，他紧咬着下唇，思考着对策。
这时，怀尔德忽然停下脚步。
“到了。”
听见声音，凌盼阳下意识抬起头。
等眼前的景象映入眼帘，凌盼阳忍不住怔了怔。
凌盼阳认得这是什么地方。
学院的「禁地」。
关于这个地方，学院里有很多传闻。
传闻的内容各不相同，但无聊的人编造这些故事时总会用上同一个元素——灵异恐怖，久而久之，禁地便成为了学院里的「怪谈圣地」。
据说有人曾在这里看到过幽灵、怪物、不可名状之物……总之，几乎什么生物都能在这里出现，当然，也有胆子大的人来这里探险，最终他们除了一块破石头什么都没看到。
但今天，凌盼阳看到了新的景色——巨大的灰色岩石裂开，一条幽暗、通往地下的阶梯出现在他眼前。
凌盼阳的目光下意识要往阶梯更深处看去，但除了一片伸手不见五指的黑暗，他什么也没能看到。
人类看见黑暗时，总会觉得有危险潜藏于其中。
凌盼阳咽了咽口水，但这时，他发现怀尔德的目光落在了他身上。
显然，怀尔德想让凌盼阳打头阵。
凌盼阳咬牙，但他不能拒绝，于是他只好试探着，小心翼翼地走向阶梯。
阶梯很窄，只能容纳一个人通过，为了避免遇到未知的危险，凌盼阳一整路都走得战战兢兢，动作也分外磨蹭，好在怀尔德并没有催促他。
通讯器自带的灯光驱散了黑暗，也不知道是不是运气好，一直走到最底下，凌盼阳都没有遇到黑暗。
等双腿迈下台阶的那一刻，凌盼阳松了一口气。
但还没等他从惊惧中缓过神，一阵柔和的光芒却吸引了他。
凌盼阳抬眼看去，便看到由叶子编制而成的桂冠。
为什么这种这种地方会出现一顶桂冠？
凌盼阳不知道。
但那抹亮黄色却一直吸引着他，冥冥之中，一个声音诱惑着凌盼阳。
那个声音告诉凌盼阳，只要他戴上那顶桂冠，他便能成为这个世界至高无上的存在，他将凌驾于所有生命之上，怀尔德、凌墨……所有人，将无法威胁他分毫。
凌盼阳情不自禁地想要伸出手。
但这时，怀尔德似笑非笑的目光却让他猛地清醒过来。
他不能拿……至少，现在还不能。
凌盼阳眸光闪了闪，他低下头，退到角落里。
怀尔德这才收回目光。
他什么都没说，但这并不代表怀尔德是个宽宏大量的人，相反，他讨厌老鼠的觊觎，不过很快，守护桂冠的幻影出现，怀尔德暂时没有精力去搭理凌盼阳。
幻影是尤光随手留下的一丝力量，这丝力量只认可凌墨，而怀尔德并不是他认可的人，因此，守护者毫不犹豫展开了攻击。
虽然幻影是尤光随手创造出来的，但怀尔德还是感受到了他的强大。
只是神明随手留下的力量就能强大至此，怀尔德心中火热。
在怀尔德与幻影交手时，凌盼阳为了避免被这场远超于他级别的战斗波及，一直缩在角落里。
但很快，凌盼阳意识到这是一个好几回。
……夺取桂冠的好几回。
只要拥有了桂冠，他便不用再惧怕怀尔德。
凌盼阳偷偷看了看怀尔德，很好，怀尔德的注意力现在全部放在守护者身上。
而守护者则被怀尔德缠住，无法阻止凌盼阳接近桂冠。
在所有人看不见的角落里，凌盼阳缓缓接近了桂冠。
一步、两步、三步……
当梦寐以求的宝物触手可及时，凌盼阳目光火热，他再也忍不住心底的贪婪，朝着那顶桂冠扑了过去。
可这时，一柄利刃贯/穿了凌盼阳的身体。
当剧痛传来的那一刻，凌盼阳甚至还没有意识到发生了什么，他怔怔回头看去，对上了怀尔德那双淡漠的眼睛。
“我说过，你和我很像。”
怀尔德微勾起唇角，不知何时起，那强大的守护者早已消失不见。
“你和我一样有着野心。”怀尔德垂眸，怜悯地望着凌盼阳。
说着，他顿了顿，而后脸上的笑意更甚，他指了指自己的脑袋：“可惜，我有这个，而你没有。”
“愚蠢的人最喜欢投机取巧，而他们……一般都没什么好下场。”
寒光闪烁，落在凌盼阳头顶的屠刀终于落下。
当身体和头颅被一分为二，凌盼阳的头颅沿着抛物线抛出。
“咕噜咕噜——”
鲜血淌了一地，灰尘沾到了凌盼阳白皙的脸颊上，可惜凌盼阳早已无法作出任何反应，染着鲜血和尘土的头颅落地的那一刻，还往前滚了滚，一直到滚到某个人脚边，头颅这才停了下来。