埃里希回到皇宫的路上, 一直在思考夏荣的话。
麦汀汀和约珥之间的链接属于「血亲链接」，顾名思义，是父母和子女之间产生的。
但由于这两人的精神力等级都比较好，所以他们突破了血缘关系这一要求。
这种链接通常在孩子降生时候产生, 伴随着他们脆弱不稳定的婴幼儿时期, 直到长成相对稳定的孩童, 链接便会自动消失。
然而约珥现在才一岁，到可以自动消失的年龄起码还有好几年, 他总不能让一个莫名其妙的丧尸“绑架犯”和他的儿子在一起绑定好几年吧？
夏荣还说了另一种：取代和弱化。
链接是双向的，有一边断掉另外一边自然也会消失, 但这种断开必须得是自愿的，如果他们现在弄死麦汀汀, 约珥只会感到加倍的痛楚。
为了约珥的健康着想，哪怕法庭宣判麦汀汀就是绑架事件的幕后凶手, 他们也不能处死他。
反过来说, 既然是双向, 也可以从麦汀汀那边下手。
人类少年看着青涩, 其实已经成年了。成年后除了「血亲链接」, 还有另一种可能出现的链接, 「伴侣链接」。
这比血亲链接更好链接，从概率上来说也更容易出现, 只要两个精神感应力等级足够高且足够相爱的伴侣, 就有可能产生。
精神链接的确可以存在不止一个, 但是一定只有一个占据主导地位。
也就是说, 如果麦汀汀出现了「伴侣链接」, 他和约珥之间的「血亲链接」就会被削弱。
一棵树很有可能缩小成了小苗儿，到时候再拔出, 就是轻而易举的事情了。
夏荣把原理摊开，点到即止，后面怎么做也很明晰：现在非但不能处死麦汀汀，也不能分开他和约珥，反而还得好吃好喝供着。
然后尽快……为他相亲。
埃里希想到这个结论就头疼。
他向来只为皇室血脉和功勋卓著的功臣赐婚，那是至高无上的奖赏。
结果现在要为一个疑似绑架犯、还是卑贱的丧尸找亲缘？成什么了？
偌大帝国，子民里仇恨人类的比比皆是，谁愿意嫁给一个丧尸？
少年长得……的确还不错，可谁会爱上一个丧尸呢？
埃里希想起那双雾蒙蒙的小鹿一样的圆眼睛，那里面对自己并无仇视和恐惧，反倒因为有约珥这个“中转站”，同时共振了两边的情绪，让少年对他出现了一些诡异的……依赖。
链接带来的错觉，他想。
他头更疼了。
飞行车在御书房停下，埃里希不再深究下去，暂时把儿子和人类之间莫名其妙的强链接抛之脑后。
眼下，还有另外一件颇为棘手的事件亟待处理。
林不闻已经在书房等着了，见他进来后行礼：“陛下。”
投影上列出的是这个月的日期和行程安排，一周后的那天被标红放大。
由于孕育方式的特殊性，约珥·西奥多小殿下的存在，曾经一直是个秘密。
就算他没有被绑架到弃星，母星大典陛下的游车上也并不会有他相伴左右，尽管那的确是王后和王子或公主的位置。
经过幼崽大闹极光岩秘密基地一事后，由于当时在场的工作人员太多，很难再守住秘密，埃里希决定趁此机会向公众公开。
然而林不闻对于陛下选定的“机会”感到很疑惑。
“您确定要在……哀悼日上宣布吗？那可是先后……”
赫特帝国的国家哀悼日，是先后，也就是埃里希的母亲，西奥多王后逝去的日子。
这一天，全帝国的民众都将暂停半日工作，进行默哀，为伟大的先王，仁慈的先后，以及所有在第三帝国罪孽下罹难的同胞们进行缅怀、追思和往生路上的祈福。
埃里希十九岁那年推翻第三帝国的桎梏，重建赫特帝国的第二年，“哀悼日”就存在了，比母星大典的历史还要久远些。
哀悼日，顾名思义，当是非常哀伤的。
然而陛下有了继承人则是个喜讯，同一天进行，听上去颇为不搭。
埃里希知晓他心中困惑，但也有自己的考量。
王看向荧幕上最为明亮的那个日期数字：“就在这一天吧。”
一个帝国的强盛，在于生生不息。
哀悼日，既要追思过去，更要展望未来。
一个年幼但强大的继承人，就是他们可以看得见的……那个未来。
*
麦汀汀伸直胳膊，像个木偶一样动都不敢动，任人摆弄。
他还是不敢相信，自己今天要出去了。
那日夏荣并未将他和崽崽的链接解除，接下来的一周都没人提起过这事儿。
王也没再来白玉宫见他们，很忙碌的样子。
倒是隔三差五会有陌生人来量量他，量量崽崽，从头到脚，仔仔细细。
麦汀汀自己是会做衣服的，他看他们的架势，好像也是要做衣服。
要给自己穿新的衣服吗？是要去哪里，有很重大事情吗？
后来有一天，美丽的女教授凯瑟琳来，摸摸他的头发，告诉他明天要出去了，让他做好准备。
凯瑟琳和尼基塔很像，美艳，气势凌人，但对他很温柔。
麦汀汀在她身上找到相似伙伴的气息，下意识对她亲近。
他那一晚上都没太睡好，出去，去哪里？还回来吗？
还……还能和崽崽一起吗？
第二天，陌生的人鱼带着华美的袍子，前来替他和崽崽分别换衣服。
哀悼日和母星大典一样，都要换上传统的赫特长袍。
这种长袍和麦汀汀平日里随便披的、王的白色睡袍不太一样，非常复杂。
小丧尸和小人鱼自己都穿不好，只能让他人代劳。
最近见到的陌生人（鱼）越来越多，怕生的小丧尸总下意识想要找寻熟悉的人。
无论是麦小么，还是……埃里希。
少年心中一惊。
不知何时，他已经把王当做可以依赖的对象了。
太僭越了。即使他只是一只小丧尸，也清楚这绝对是不该出现的妄念。
麦汀汀斩断自己乱七八糟的想法，低头一看，衣服已经换好了。
侍从拿来一面镜子正对着他，少年抬起头，怔住了。
北极星上几乎没什么完整的镜面，他已经很久很久没有看过自己长什么样子了。
身体停滞在十八岁那年，十年过去，他依旧是少年。
印象中过去从湖水里看到的自己总是傻呆呆的，蓝眼睛里也都是不经事的茫然，皮肤更是半点血色都没有。
但是此刻的镜中的他，眼神不再麻木，白皙的肌肤泛着粉，连嘴唇都是温润的红色。
如今他依然话少害羞，可跟人对话已经很流畅了，肢体也没那么僵硬，正常的走路、甚至慢速的跑动都可以做到。
不知不觉……他竟然已经像个活人了。
为什么。
是因为进化了吗？
和精神力有关吗？
还是崽崽带来的改变呢？
他没有纠结太久，换好衣服的麦小么也被重新交到他怀里。
哀悼日的这一天所有民众都要身着黑色，以示哀恸，不过小幼崽倒是换了件非常暗沉的金色，毕竟他是今日典礼上的主角。
小人鱼本来长相就极其精致，今日又有专人将他略长的头发做了精致的编织，的确是个闪耀的小王子。
“么~！”
小人鱼甩甩尾巴，等待妈妈夸奖。
崽崽不管穿什么样子都特别可爱。
他同小家伙像往常那样蹭了蹭额头。
这时夏荣走了过来，先是逗了逗小幼崽，然后嘱咐少年：“全程你要戴好头饰和手套，不能把人类的耳朵、手指露出来；你不会我们的语言，所以避免与他人交谈；你的身份是贴身照顾小殿下的侍从，在小殿下离开你、被陛下和主教向民众介绍的过程中，你要站在小殿下可以看得见的地方，并且通过链接安抚小殿下，告诉他你在，别怕。记住了吗？”
小丧尸呆呆地点了点头。
这段话夏荣已经跟他翻来覆去重复不下十次了，还是很不放心似的。
不就是在心里给崽崽唱那些跑调的、会被嫌弃、但是崽崽还是很喜欢听他哼的摇篮曲吗？
他不会做错的啦。
夏荣看着人类傻乎乎的样子，心中万千忧愁。
这小家伙真的能保证不出岔子吗？
*
三小时后，圣卡拉大教堂。
主教年纪已经很大很大了，谁也不知道她究竟有多少岁。
据说王的爸爸的爸爸的爸爸的爸爸还小的时候，她就是人鱼族的主教了。
她是人鱼族的精神领袖，是这个饱经磨难的种族所有人眼中一齐望向的那一盏永不熄灭的明灯。
主教的每一个字发声都非常缓慢，宛若古老苍茫的颂歌。
“仁慈的海洋之主，请您宽宥后世的罪行，让我们的兄弟姐妹安息……”
由于埃里希打算在今天将约珥介绍给公众，幼崽必须到场，而幼崽现在非常不稳定的情绪意味着麦汀汀也不得不相伴左右。
这让麦汀汀成了史上第一个参加皇室重大事件的人类——此刻，小丧尸还并不知道这意味着什么。
哀悼日的一切流程都是用人鱼语进行的，麦汀汀一点儿也听不懂，只觉得他们说话就像唱歌。
人鱼的歌声在非攻击状态时，称作天籁之音也不为过，小丧尸早就听入迷了。
林不闻在几分钟前从他怀里抱走小幼崽，将在众人默哀完毕后，将王唯一的子嗣介绍给全世界。
现场有数十个直播摄像头，正将教堂里细微的点点滴滴实时推送给上万亿移动设备。
今日的宣告不仅是对母星，不仅是赫特星域，更是对整个伽玛象限，乃至其他三个象限。
赫特帝国后继有人。
这一句看似轻飘飘，但意义无比重大。
麦汀汀既要站在小幼崽能看见他的地方，同时又得是镜头死角，否则人鱼族皇室哀悼现场出现一个人类就说不清了。
光是找到合适的位置，就制定了七八种方案，最终在两个镜头交叠的部分植入了一个特殊程序，像bug一样屏蔽了小丧尸的存在。
一切井然有序。
陛下的演讲，主教的悼词，全体民众的默哀，依次进行。
傍晚昏黄的夕阳在彩绘玻璃窗上蜿蜒，穹顶的神明静静俯瞰这一族的兴衰爱恨，无喜无悲。
步道两侧静静伫立着身着黑袍的哀伤的民众。每一个人都失去过亲人、友人，那些在屠※杀中丧失的鲜活生命，带着他们昔日美好的记忆与刻骨铭心的仇恨，永远回归本源之地，长眠于海底。
神圣时刻到来，灿烂的天光最终降世于祭坛中央。
陛下与主教对视一眼，此刻便是宣称的时机。
很多结束默哀抬起头的人已经注意到了祭坛的另一侧，那个与众不同的暗金色襁褓。
他们偷偷交换着眼神，猜测着它的身份与出现的用意。
难不成……
难道是……！
每个人都有了推测，而他们的推测距离真相并不遥远。
麦汀汀因那些窃窃私语有些紧张。他听不懂他们在说什么，可总有预感，接下来就该是崽崽上场了吧？
崽崽一下子看见那么多人会害怕吗？
如果他哭的话，自己也不能上前去安抚，离得这么远，还能哄好他吗？
祭坛上没有人注意到角落里的忐忑，正当埃里希转身要去接襁褓时，绚烂又纯净的光影被打断了。
至圣至哀时刻，有谁胆敢擅闯？
所有人惊讶地看向教堂门口。
那个十年来从未参加过任何一次哀悼日、几乎完全湮灭在公众视野中的人，竟然出现了。