这晚徐慎如做了个梦。不知道是不是因为睡前想徐若云的事想得多了，他自己竟也做了个春梦。来如春梦几多时呀。
睁开眼的时候，他就算知道彼春梦非此春梦，也还是忍不住默默地想了。他想，来如春梦几多时呀，去似朝云无觅处。
他梦见萧令望。
萧令望贴近他，不在学校，也不在他家里，不在床上。在空山雨后，在斜照西沉，在娟然如拭的纯净天幕之下。陈旧吊桥高悬谷中，清溪自脚下奔流而过，他躺在桥栏之侧斜着目光向底下看。
月亮爬上来了，水流过去了，萧令望握着他的手，他就知道这真正是个发生在春天里的春梦。是嘉陵的四月，胭脂耀眼桃正红，雪片满溪梅已落。
是江国之春，是去年。是夕青春值三五，花枝向月云含吐。
萧令望图方便，单膝跪在地上，凑过来吻他。他本能觉得害怕，要躲，萧令望就捉住他的手，攥紧了，低声说道：“徐校长不要乱动，小心掉下去。”
于是徐慎如就不敢动了。
青年的掌心是温热的，唇齿也是温热的，就是吻技大概不是那么好。徐慎如虽然也没亲过什么人，但他自诩比萧令望的技术要好一点。或者是因为萧令望实在太不会吻人了？所以连他都能觉出来自己是在被胡乱地啃。
太胡乱了，先啃得他嘴唇出血，然后才用舌头去吻他。萧令望气息绵长，又喘得匀，一场长吻之后徐慎如空自面颊泛红，喘着气仰面跟青年对视。萧令望觉得这样已经不够了，便彻底跪下来，方便自己又一次低下头。
他舔舐徐慎如的锁骨，拆他衬衫的扣子，伸手进衣裳里，轻轻地、细致地摸他的肌肤，令他微微发抖。
徐慎如伸手攥着吊桥的锁链，低声问他：“你……你要这样吗？”
萧令望应声点头，徐慎如第一次感到害怕了。他战栗了，想躲开，可是萧令望分明只是看着他，并不曾禁锢他，他却觉得自己被钉在了原地，只能任之摆布。
萧令望有一双明亮的黑眼睛，这眼睛在暮色里看不清，但徐慎如心里能想到。他能想到那双黑眼睛张大了，能想到那眼睛是如何迫切地在注视着自己……
至少在梦里是，在梦外也曾经是，他见过的。
年轻人解开了他的衬衫和腰带，徐慎如就笑他：“在外边别的不知道，这一套倒是学得很麻利。”
梦里的萧令望摇了摇头：“不是在外边学的。”
徐慎如被摸得抽了一口气，然后回答他：“唔，那就是早就会，无师自通，天赋异禀。”
萧令望又摇了摇头。桥板是很硌得慌的，徐慎如暗自皱眉。合着雾露的夕风吹过来，还有一点点凉冷。他差点想催萧令望快点，又觉得不好意思，闭住了嘴。
萧令望再次低头吻他，吻过了也不抬头，温热的舌头滑过身上，到停顿的时候才说：“我不是要徐校长肯同我春风一度的。不是我家老太爷养兔子，也不是聂大炮玩他的顾问，图两个人上床快活。”
徐慎如心里想，唔，如果你床技同吻技是一样的，那也确实是快活不起来。
但是表面上他不说话，他就只是笑：“我明白了。不是床上快活，那这是山里快活？”
萧令望闻言一口咬在他脖颈上，咬得徐慎如嘶地倒抽一口冷气。
咬完了这年轻人才道：“徐校长若是女人，就要让你给我生孩子的，做我太太，一生一世的那种——当然啦，要是你想到外面去做事，也是很好的，都可以，总之，就是这样。”
青年解释了一通，前言不搭后语的，也不知道自己说明白了没有。
而听的那一方呢，徐慎如只是“哦”了一声，问他：“那为什么不是你做我太太？”
萧令望道：“我可不要给你大哥做弟媳妇。规矩太多，还容易丢了小命。”
徐慎如扑哧笑完，不说话了。萧令望见他举起了白旗，便一无停滞地长驱直入，要不是看着在吊桥上怕出事，只怕还要翻来覆去地折腾。他记得那感受。
在梦里天亮的时候，他醒了。现实中还没亮，才过了没多会似的，惹得徐慎如先是羞耻，紧跟着就是简直吃惊。倒不是吃惊萧令望话里话外表达的意思，而是吃惊这几句的言语。
所谓日有所思夜有所梦，这是他自己的梦，而他居然在梦里给萧令望编出这样的话，什么生孩子、娶太太、弟媳妇之类乱七八糟的，岂不是他自己整天想着给人生孩子么？真是荒唐至极。
虽然以他对彼的了解，觉得这话即便真从萧令望嘴里说出来也不太稀奇，但被他自己心里想着做成了梦，则别是一番滋味了。他说不清这是什么滋味，默默地把脸埋在被子里，虽然屋里没有第二个人，却还是埋了良久才吐出一口气，抬起头向窗前看去。
月亮挂在外面，光亮透过帘子映进来，照着地下，显得空荡荡的。
他攥着被子，从梦境里渐渐醒了，醒透了。但他有点不舍得，居然又重新闭上眼睛，试图回忆一下梦里的画面。
他想起萧令望的袖口，挽起来的，干净雪白的。袖口里露出手腕，肤色比他自己深了一点，被他不知道怎么给咬了，咬出一个血印子。
萧令望长得很英俊，睫毛很浓密，徐慎如就伸出手蒙住他眼睛，低声叫他：“你眨一眨眼睛。”
萧令望眨眼，睫毛在徐慎如手心轻轻地扫过去。这时候情事的余韵已经过去了，他们并排躺在桥上，桥面宽度有限，他们离得很近，徐慎如握住他的手臂，有些赧然地摸了摸自己咬的牙印，问他：“疼么？”
萧令望笑里沾着轻佻：“原来徐校长跟小猫似的，会咬人的。”
徐慎如躲进被子里，朝窗外惘然地叹了一口气。
或许这就是寂寞，是他从前不知道的寂寞。从前只是冷清，冷清也是他习惯的，从没正经想过要找人做伴，但现在，萧令望如果此刻在他眼前出现，他就要抱住萧令望，抱住他，然后咬他……是咬他，不是亲吻他。
徐慎如忽然想起一件事。是去年的事。萧令望坐船离开之前，将之前在火上烘干了的、他的衬衫从小手提箱里拿出来，还给了他。徐慎如回到家，发觉那件衬衫的口袋里有一封信。
说那是信或许夸大了，那只是两页信纸，写好之后没有信封，用另一张空白信纸裹住了，叠了好几折，塞进徐慎如的衬衫里。
他当时没有拆开。
他不舍得扔掉它，却一直没有拆开看看，看萧令望究竟想对他说什么。许是怕拆了又后悔，或者多生事端，也大约是觉得没有必要，因为来日方长，万一来日萧令望弃绝绮念后觉得可羞，一定会宁可他没看过的。
他光着脚爬下床，走到书房去。那信被他夹在萧令望以前的信里，放在了最底下，轻易看不到，也想不起来。但此刻他突然非常想看了，哪怕那已经是过时的、废弃的、无意义了的话……
是出于好奇，也是想找些安慰，徐慎如拧开了台灯。
萧令望的字迹锐利而舒展，很是自如好看。他喜欢用蓝黑色的墨水胜过蓝色或者黑色，但时隔经年，那蓝黑色已然变得灰暗了。借着台灯的光亮，徐慎如拆开了折叠的外封，展平了里面那张写得密密麻麻的字条。
这应当是在山顶，在梁台书院的厨房里夜宿的那一夜，萧令望借着火光写下的。那一晚他们轮流守夜，一共轮了两遍。徐慎如捏着纸边，想象萧令望打开箱子，掏出纸笔，伏在灶台上写字的模样。
如果他是最后一次醒着守夜的时候写下的，那么他打开箱子，是不是已经看到了东西被动过，知道了徐慎如穿过他的外衣，也就能想到，徐慎如其实也摸到了暗怀隐秘的照片？如果是，那么他会写什么？
他低下头去读。
萧令望的语气温和如微雨。他在纸上给徐慎如写：
“我今天有话要对徐校长说，您若答应了，这纸上的内容我会自己说给您听；如若不然，徐校长或许根本就不想知道的，那么就更无须我留言，所以这信本不该写。但我总怀着万一的希望，想留下它们给您看，何况这些话也无从向除您之外的人说起……
因此我姑且写下来罢。
我爱慕徐校长，是由来已久的了。先生一向担心我是否被您引诱，您担心的没有错，或许这就是真相。徐校长的身份年纪、缺陷瑕疵，还有为人的怪异性情，不论是悲观凉薄，还是别的什么，我都大抵知晓了。我知晓，而且被引诱，风流俊彦总是擅长迷惑人心的，所以请您不必为此觉得罪恶。
这是我至高的赞誉，请您只当是我甘愿被引诱。邪路，正路，或者随便什么路，又与我何干呢？我是为您的美丽多情而心折，不是为您的完美和伟大。我愿用美丽多情来描述您，就像您想拟我为美人一样。假如您觉得被冒犯，啊，那我唯有无可奈何地承担全部责任。我有多么无可奈何呀！
我心里知道，自己就是撞玻璃窗的鸟，您是甘愿害怕地看着我落尽了羽毛，也不肯把窗子打开的罢！可我却还在这里，还斟酌着呆一会儿、天亮之后我要对您说什么，要怎样说，才能击碎那玻璃。
徐校长不相信我，我或许应当写点海誓山盟，但这不好，既然都不被相信了，盟誓便没有意义。所以我不如说点别的……就还是说诱惑罢。或许是的，我不与您相识，就会走上妥当的路，结婚生子，平安一生或者葬身他乡；但是也可能是更不妥当的，去喜欢别人，男人或者女人，弄出更多的乱子来，比现在还要乱的。
未来是未可知的，而现在我如此真切地迷恋您。是，与诱惑对应的是迷恋，我迷恋您。
落笔的时候我渐渐明白，我失败在于您不爱我，或者不相信我。是“或者”而非“并且”，因为足够爱则无所谓是否相信，而足够相信则不需要那么丰盈的爱。
这二者都不是我能扭转的，所以我唯有不厌其烦地重复申诉，只想得您一顾。您究竟有多残忍！引诱白鸽，又拒绝照顾它。简直像玛格丽特，像她对待那些伯爵公爵，以欣赏翅羽上的血迹为乐。
徐校长或许要辩解说，自己本意并非如此，可我虽然知道，却还是忍不住要埋怨您。
（啊，可擅长引诱本来也是一种风流，是一种令我欣赏的天赋，就像连您不必要的纤敏悲怨也对我构成引诱一样）
白鸽就要飞走啦，徐校长。您要抓住它吗？
您抓住，它就是您的了，不然它就要飞走了。飞到哪里去，我还不知道，以后会不会回来，我也不知道。此刻我是如此留恋、如此钟爱着您……飞走使我心碎，但我却要飞走啦。”
语句结束在这里。徐慎如捏着这两张纸，沉默了。
他呆了一会儿，对着虚空喃喃地发问：“白鸽还在飞吗？”
他猜想它已经不再飞了。它远行，消失，或者去随便哪一座城堡的窗口。它大约更想要一扇为它留着的、半开的窗，而不是雨水里紧闭的玻璃。
他心口升起一阵酸楚的刺痛。徐慎如把纸条折好，握在手里，站起来看了窗外一会儿，最终又慢慢地蹲在地上，无意识地摸着地毯的绒毛。
白鸽不见了，他对自己说。
徐若霜说到做到，真的拉着徐慎如回了家。
回的是徐若柏和徐若云同居的小公馆，这四个人有至少十年没在一张桌子上吃过饭，这时候凑在一起，居然还有点新鲜。
徐慎如一直偷眼看徐若云和徐若柏相处。他倒是不打算干涉，更多是好奇，好奇徐若柏心里究竟在想什么。以他对徐若柏的印象，他二哥不像是一个喜欢用这种办法泄愤的人，所以自己看到的那一幕，大概就是认真的罢。
倘若是，他也不大知道该说什么好。他家里内闱后院这些事，从父母那一辈就一向奇闻辈出，所以到他们这代里出些什么都不新鲜，只是想起前朝别的世家议论他们，说他们是上梁不正下梁歪，他便居然有些想笑的意思。
这话还是王采荆对他讲的。王采荆说，自己在学界的朋友里，有人跟周伯阳有旧，曾听过周氏那么一句话，道是“徐氏的门风与训诫子弟的规矩，自然不容我置喙，但我实在是不敢苟同”。
王采荆同他说起的时候并无任何批判之意，是拿这句当作比对江南与北方士子风气不同的材料，他听了也不恼，只淡声笑道：“你又说我。”
眼下徐若霜想分家。以如今时代的风气，这次一分，恐怕日后也要渐次各自为政了，高门大户大约总要风流云散，徐慎如觉得有些感伤，但也实在没有什么挽留的意思。甚至若不是徐若霜拉着他来挡刀，他都没资格、也不大有兴致在此列席。
过去的事，就让它过去吧，总是纠缠，有什么意思？虽然他自己也不能免俗地在其中沉沦着。
他和徐若霜坐同一边，大哥二哥坐另一边，这是个长条的方桌，座次也是随便坐的。徐慎如抬眼看，见对面的徐若柏给徐若云盛了汤，放在了手边。徐若云装模作样地拦着他，当然没拦住，过了一会，拿着勺子慢慢地舀了一口汤，喝了下去。
徐慎如看完了全过程，不由暗暗笑了一声。看这阵势，几乎要让人以为之前没徐若柏陪着的时候，大哥都没自己吃过饭，是餐风饮露生活的。
这一年徐若柏怎么哄徐若云的他不知道，但结果摆在他眼前，竟仿佛是不错的样子。虽然还是好像有不对的地方，但一时也说不上来。
徐若云今天穿了他一贯喜欢的、银灰色的绸衫，仍然是不嫌热的长袖，幸好徐若柏不知道在房子里安了什么，温度倒还颇为舒适。他戴着金丝边眼镜，是四个人里唯一戴眼镜的，神色安宁而矜持，话也说得不多，只听着徐若柏和徐若霜两个人慢慢地对话。
说到兄弟分家，和徐若霜要自己的那一份嫁妆上，徐若柏显然不大赞同。他本来倒不是特别在意此事，毕竟他此刻经济优裕得很，但分家之后自己和徐若云势必要分开居住，何况他也不大明白，徐若霜倘若坚持要嫁妆，那给她也就是了，又为什么非要分家不可？
然则徐若霜的大小姐性子一旦上来，便不爱退让的。当年徐若云意指她淫奔、徐若柏在旁侧一言不发的事历历在目，徐若云越是不肯，她就越是坚持，不管不顾的。
不分家，她名义上仍是受大哥的教养、要听徐若云的话，她如何肯答应呢？
但她说到话里，倒也并不坚持，只含含糊糊的，见对方不答应，便装作不提了的样子，说些别的家常里短。话题转到了儿女上。徐若柏想起分家的话题，自己也为自己叹了一口气。他两个儿子年纪都不小了，眼看着就要为了家产明争暗斗。长子要循嫡长当家的例，次子则觉得人人都是一样的。
徐若霜也听说过这事，知道他在叹什么，随便又说了几句。
这时候早已经吃完了饭，她喝一口手里的茶，搁下茶杯往椅子背上一靠，掠了掠鬓发对徐若柏笑道：“二哥发愁的事，我倒是有个不能算法子的法子。”
徐若柏好奇，便问她：“是什么？”
徐若霜这会却又不想说了，只还是笑，摆着手只说算了：“说了是不算法子的，我这是瞎搅和，你们听了要说我胡闹的。”
徐慎如知道他这个姐姐时常有些奇奇怪怪的主意，这时候也好奇了，便跟徐若柏一起问她：“霜姊想的，是什么法子？”
徐若霜道：“你们真的想听？”
那两人还没回答，徐若云先插嘴了：“阿霜不要卖关子了，若是好的，没什么不可说；不好的就不要乱出主意，何必待说又不说的？”
徐若霜见状抿了抿唇，声音放得很低，语气平缓地道：“若冰没有男孩子，二哥将次子过继给若冰，不就都好说了？父亲虽然到佛堂前做了居士，可是他过世前还记挂着这事，说一看若冰就是不上心的，这事虽然也很没意思，到底还是照例过继一个好，你们还假意口头哄过爹说好。其实这虽然胡闹，也是个办法，不是么？至于二哥担心的家产，你最初做买卖的时候不是还问若冰借过本钱？这时候只说还他的，过后叫若冰交代给你家孩子，也就是了。”
此言一出，剩下的三个人都愣了。沉默了一会之后，徐若云的疑问首先提了出来：“若冰那时候有那样多的钱？我记得阿柏是有一阵赔了，差许多钱……是爹刚过世那会儿？”
徐慎如笑道：“我的账还要向大哥报么？”
徐若云是很信奉子弟财物不能私藏那一套的，因此父祖健在时，他甚至没有多少私账。
但徐慎如早已经不算家门之内，他问完了，才觉自己问得可笑，略尴尬地咳了一声遮盖过去。
然而徐若霜没放过他们。她不依不饶地笑道：“是爹给的呀。爹和母亲关系不好，所以公家的账也都是胡乱写的。爹那时候说，家里的事就轮不上老四去掺和了，但父母亲情的这一份，就由我自己留给他吧。二哥也知道的，我可没有乱说。”
徐若云愣了愣。他不知道应该先问那弟妹三人中的哪一个，良久才向徐慎如道：“你居然还忍心收下？”
徐慎如“哦”了一声，很是没脸没皮地说道：“自古没有嫌金银烫手的。”
旁人都被他的脸皮惊住，屋内又陷入了沉默。
过了一会，徐慎如才诚恳地补上了下一句：“我做的不应当的做的事，也不是一两件了，不差这一回。其实自己也不知道自己为什么……我曾经惭愧过的。”
这一句比前一句无赖更甚，无赖里还有一点真诚，两种意思掺着，模模糊糊的，也分不太清楚。
过了一会儿，徐若云简短而平静地说道：“你不是人。”
徐慎如不带愠色，只说：“是。”
答完了，又觉得这单独的一个字有些歧义，改口道：“大哥怎样说，我都知道大哥说得对。”
但是那天他们并没有再吵架。争吵不仅是无意义的，而且是乏味的……还能有什么新的内容被提出吗？不会有了。所以徐慎如在之后始终保持沉默。
徐若云面对这种理性的、略为倨傲的沉默，也同样不再就此反复争论或者宣示什么，他只轻轻地、平静地说道：“我不愿意失言。”
失言是很刻薄的判决，徐慎如知道他是什么意思。徐若云是在说，自己是不值得谈话的对象，与这样的人再多说什么都未免有失言之嫌，因此倒不如保持缄默。
他颔首表示听明白了，便拿起勺子，准备继续吃饭——至少这是一次合格的宴席，菜肴丰盛，不值得因为毫无新意的兄弟阋墙而被浪费。
而徐若云一直在看着他。看着徐慎如，又像没在看。
徐慎如盛汤的时候偏巧与长兄目光相撞，两双形状相似的眉眼对视了，这对视维持了不短时间，徐慎如望着徐若云，忽而若有所思。他有一种无根据的、冥冥而至的直觉，觉得藏在徐若云身体里的什么东西复活了。或许是人，或许是兽，他不知道是好是坏，但他知道徐若云在那一瞬间一定是想到了、甚至想通了什么。
他没有猜错。徐若云也自己去盛了半碗汤。盛好了，慢慢地、一口一口地喝掉，汤碗见底的时候，瓷勺碰壁发出清脆的当啷一声。
那一刹，徐慎如想起的是外国法官判案时敲下的法槌。
徐若云不动声色，神情安宁但是坚决。他说：“我们分家吧。”
徐若柏“啊”了一声，吃惊地看着他，又看看自己的两位弟妹。徐若霜也在凝思，但她的姿态要从容许多，惊讶之余多了大功告成的怅然；徐慎如则依然在喝汤，叫人怀疑他下一句话不会是对分家的看法，而是询问如何做汤的。
徐若云又重复了一遍自己的意图：“我觉得这样很好，对我自己、对你们三个都是比较好的。”
徐若柏提出了异议，但没能使他回心转意。
人散后他们面对面地坐在书房里，徐若柏再一次试图挽回局面，这次他甚至接近愤怒，双手撑在桌面上，低声对徐若云提出质询：“大哥究竟在想什么？”
徐若云问他：“你不觉得很没有意思吗？”
徐若柏茫然地回答道：“什么？”
徐若云安详地对他解释：“很没有意思。纠缠这些事情，很没有意思。不管是我，还是因为这样的我而纠缠的你，都很没有意思。”
徐若柏挣扎道：“我是真心喜欢大哥，不是为了——”
说话的同时他居高临下地向下看，发觉徐若云默然地、宁定地注视着他。
这是他很久很久都没有见过的眼神了，是澄澈而且笃定的……只没想到，居然是笃定地要抛弃自己。
他停顿片刻，补完自己的话：“不是因为一时冲动犯错而补偿大哥，也不是为可怜。”
但这注定是一次徒劳无功的表白，在忽然仿佛大彻大悟、重获新生的徐若云面前。
他此刻是这样迫切地试图抛弃旧有的一切，试图追逐新的生活，哪怕他连新生活的雏形都尚未能勾勒出来。逃离的欲望攫住了他，不论徐若柏再说什么都像蚕茧努力挽留蝴蝶。但蝴蝶已经要把痛苦和温暖一同决然抛弃。
徐若云只是轻轻地摇了摇头。他说：“没关系，这些现在都不太重要了。”
他想起方才餐桌上的某些场景，譬如徐慎如厌倦重复争吵的眼神、略带倨傲的沉默。他其实也同样厌倦。厌倦只需要一弹指的时间。或许它是点滴积累的，但爆发却在一瞬。就好像仅仅是在那对视的片刻，徐若云在心里非常悲凉地顿悟了：是他自己可笑，竟花费了半生试图将生来便倾斜的生活摆正。
苦苦追问父母为何变相地抛弃他，追问受过他祖父教诲、做过他学生的废帝到了九泉之下是否怨恨他，追问新社会种种令他难以适应的地方，当然也追问徐慎如，想知道这个忤逆的兄弟为何会接连不断地做出非人的举动，追问他的妹妹为何还不知悔改。
甚而到如今，这追问里还加上了一条：徐若柏为何要献给他这被禁忌的、罪孽深重的所谓情爱，还顶着这所谓情爱的名义对他做下那种暴虐的事？
他没有答案。
他说徐慎如不是人，尔后徐慎如怡然笑纳，说了一句“是”。徐慎如觉得没有什么值得反驳的，也厌倦了反驳，不是人也很好，不管是什么，反正都先是自己。就在同时，他也顿时厌倦了追问——这是乏味而毫无必要的。他仰面注视徐若柏，耳内还充斥着他这同父异母的二弟源源不断的解释和剖白。
他阻止道：“你不必说了。”
徐若柏变了脸色，有些惶恐地看着他，突然也沉默了。
徐若云问：“阿柏，你细细想想，这么长时间了，一年了。你在不断对我说，你很后悔太粗鲁了、你是真心的，你也没想到会被人看到，即使被人看到了也没关系，还有，你希望我过得好……大致就这么些了，是也不是？”
徐若柏不知他葫芦里卖的什么药，疑惑地点了点头。
徐若云道：“你看，你从没有说过你后悔这样对我，也从没有说过，假如给你重来的机会，你就不会这样做。”
徐若柏迫切地解释道：“我心里太急了，那会儿一时冲动，也太生气了……”
徐若云面色不变，语气平稳：“是，我是知道你的。”
他有一会儿没说下去，仿佛是在下定最后的决心。这一阵沉默之后，他的语速加快了些：“但我这一整年也无法谅解你。”
徐若柏吃惊地“啊”了一声，徐若云抬手示意他不要说话。
徐若云道：“我吃惊你的心思，也知道你不会轻易放弃，何况你已经尝到了甜头，所以并不打算再拿礼义廉耻来劝说你的，你放心……我当时不知道怎么办，也不知道怎样对待你才好。你后来求我，我就心软了，我抛不下你，就索性接受你的服侍，觉得我既逃不脱你手，你也没有什么坏心，日子姑且就这样过下去，也还勉强。”
他忽地笑了一声：“我是觉得这样也好。三贞九烈要死要活的事，离我太远了。我做不得那样的人，不然也就不会还活到了今日……甚至不怕你笑话，我到底是被你磨平了，居然还有一点舍不得你，有一点对你动心。所以你是不是觉得，我终于肯理你，也终于不再提那事了，就算是谅解你，算是过去了？”
徐若柏说：“是。我曾经这样以为……至少以为你是肯试着谅解我的。或者看在我一片诚心的份上……”
徐若云又笑了笑。他轻声说道：“不，不是这样的。再度同你说话、跟你相处的这半年以来，我连睡梦中都忘不了这个问题。我反复想要问你，你就算因为情爱而道歉无数次，其实你根本没有后悔过，不是么？你心底深处，大约是自以为得计的，心想只要日后磨到我答应，这或许竟是个很妙的法子。难道不是这样的么？而你这样，居然还睡在我身边，和我同桌吃饭。”
徐若柏语塞了，撑着桌子一动不动地瞧着自己忽然多话起来的长兄。
徐若云低声道：“这谈不上什么悔改，你是在哄骗我，在补偿我。我该叫它以退为进，还是恭贺你势如破竹，差点就直捣黄龙？”
徐若柏回答：“大哥不必……就算从前没有，我现在，立刻马上就悔改……”
这是个性情很玄妙的商人。他在外与人交游不少，也算当得起一句八面玲珑的称赞，但唯独在面对自己家人的时候，是二十年如一日的木讷和不知所措。他连讨妻妾欢心的时候，嘴里那些男人惯用的路数里也含着一点青涩的诚恳。
或许连他自己都不知道，正是这一点青涩的诚恳拯救了他，使他常常在情场上立于不败之地。这一次，面对徐若云，这奇妙的特质又一次发挥了作用，徐若云望着有些茫然的二弟，竟稍感心酸。
但他最终并没有退让，而是坚持说道：“你不必了。”
徐若柏发出了一声近于哀鸣的叹息。
徐若云只说：“因为你就是这样的人。我逼迫你改，是很没有意思的。倘若我想爱你，就要接受你这样；倘若我不肯接受，那么不如彻底放弃你。我何必要追问你？”
对面这次却不得不追问他了：“那么大哥是彻底放弃我了吗？”
徐若云居然摇了摇头：“我没有这样想。我只是想和你离远一点，好不叫习惯干扰我的打算。何况我也是该做点别的事了。”
这是最终的判决。徐若柏又叹息了一声，低声答应道：“好。”
他旋即有些自嘲地笑道：“大哥知道么？你同我记忆里的吴夫人，同父亲坚决要搬到寺里的时候，那样子真像。你和若冰也像。我只有这种时候才觉得自己是妾生的。”
徐若云问他：“嗯？”
徐若柏道：“你们发疯总能发到一处去。”
他答毕，便脚步沉重地走出屋子，听见徐若云居然在他身后轻而又轻地嗤笑了一声，不知道是悲是喜。