许久没回新城了，这次回去主要是为了探望安泰老师，如果不是他为我奔波，三年前我就辍学了，所以每年节假我都会去探望他。
老师很高兴地接待了我，他的妻子还为我端来了酱汁煎饼和红茶。
“你可真是越来越漂亮了。”师母是个矮小但身材丰腴的中年女人，有一双顾盼生辉的蓝色大眼睛，她笑呵呵地坐在我身边，上下打量一番说：“比电影里的女明星都好看。”
我脸热了，不好意思地笑了笑。
“你怎么能把女学生跟女明星比呢。”安泰老师不悦地说。
“女明星有什么不好？你不是也喜欢看电影。”
“女明星是贪图享乐，好逸恶劳的代表，会让女孩子觉得，不需要付出劳动，只要长得好看就能赚大钱。所以她们不好好读书，整天看电影、听音乐。那些人在贩卖虚幻给年轻人，让他们沉浸在编造的美梦中，不知现实的残酷，这种社会风气真让人担忧。”
师母翻了个白眼，握着我的手说：“你们老师是个书呆子，老顽固，要不是早生了几十年，连女朋友都找不到的。说起来，你有男朋友了吗？”
我摇摇头：“没有。”
“我认识不少好小伙，让我帮你介绍吧。”
“你快去厨房里忙吧，不用你多管闲事。”老师呛声道，“这么聪明的姑娘该去读大学，才十几岁，结什么婚？”
“女人也能上大学？”师母惊讶地问。
“当然了，西国和孔特在十年前就把女子接受高等教育纳入了大学体系，普国虽然这两年才兴起，但将来一定会扩大招生的。”安泰老师兴奋地看向我，“你会读大学吧？”
没想到安泰老师对我抱了这么大的期望，我遗憾地说：“恐怕不能，大学虽然招收女性，可我还远远不够资格，而且学费太高了。”
“哦……”老师垂下眼睑，轻叹了一声。
“虽然现在没有机会，但就像老师说的，将来一定会有越来越多的女性迈入大学校门。”我说。
师母摆摆手说：“就是说啊，你遗憾个什么劲，安妮都高中毕业了，整个新城能找出几个高中毕业的女人？”接着她站起来，笑眯眯地对我说：“别理他，你坐着，我给你拿点李子果脯，都是今年的新李子。”
客厅里只剩下了我们两个，红茶冒着袅袅的热气，老师端起茶碗，轻轻咗了一下，感慨道：“时间过得真快，转眼就是六年，知道吗？你曾给我留下了很深刻的印象，那时候你上一年级，才11岁的小姑娘就写出了那么漂亮的文章，还引用了长诗和典故，我问你从哪里学到的，你说你每周去图书馆借书看，那时候我就知道你是个与众不同的姑娘。”
我想起自己去图书馆借书的始末，也有些感慨，不由得说：“不是只有我从图书馆借书。”
“只有你，只有你风雨无阻，坚持到了毕业。在新城这样偏僻愚昧的地方，根本没人尊重知识，男孩子都早早去了工厂，女孩子都早早嫁人生子，他们的人生基本都在十几岁时就定型了，后半生再也跳不出这个圈子，甚至他们的孩子，孩子的孩子。”老师望着我的眼睛说：“可你知道吗？一个榜样的力量是无限的，你就是这个珍贵的榜样。我多么希望有一天，能在课堂上告诉你的学弟学妹们，我会告诉他们，你们有一位学姐，她和你们一样出身新城，一样家境普通，一样简单平凡，可现在她已经读大学了，她通过读书跳出了这个卑微狭小的地方。我能自豪地告诉他们，知识！知识可以改变你们的命运！”
老师话音落下后，房间里寂静极了，师母原本已经端着盘子走出了厨房，可是又悄悄退了回去。
我不知该说些什么，只是非常惭愧，自己做不到老师的期望。
“抱歉……”老师摸摸额头，似乎也很惭愧，他甚至不敢再看我，盯着桌面说：“我帮不上任何忙，却擅自把这样沉重的期望寄托在你身上。”
“不是的，如果不是老师帮我，我根本就走不到今天。是我不好，如果我是个男人，只要通过考试就能进入大学了，可我……”
“大学招收女性还另有门槛吗？”老师惊讶地问。
我点点头：“需要特殊推荐。”
“哎！”老师深深地叹了口气。
“你叹什么气！”师母端着果脯走出来，坐在我身边，愤愤然说：“没有上大学，安妮就不是榜样了吗？她现在就是你口里的榜样！她已经可以从事体面的工作了不是吗？她可以自己赚钱养活自己，再也不必靠男人了，新城所有的女孩子都可以把她当成榜样！”
安泰老师瞪大了眼睛，抬头说：“是啊，是我想窄了，安妮，你会找份工作的是吗？”
“我想申请做小学□□。”我说。
“那你来的正是时候。”师母说，“前几天教育局才下发了通知，是关于中小学□□重新规划的，所有菲利斯裔□□不得教授非菲利斯裔的少年儿童，新岗位会空缺出来……”
辞别了安泰老师夫妇后，我独自往家走，在路过乔纳森酒馆的时候，忽然听到有人在喊我的名字。转身时发现妈妈就在不远处，她穿着酒红色的颇具民族风情的裙子，像个少女一样，牵着裙摆向我跑来。
听说只有我一个人在新城时，她无论如何都要我去家里坐坐。
“贝拉一直很想你，去见见她吧。”她期待地望着我。
妈妈和贝拉住在一栋陈旧的公寓楼里，楼道里漆黑阴冷，墙皮都脱落了。但公寓里干干净净，房间狭小却很温馨，我看到了手工编织的各种装饰物，还看到了挂在墙壁上的素描。
见我感兴趣，妈妈笑道：“都是贝拉做的，她的手很巧是不是？”
“她现在读中学二年级了吧？”我问。
“是啊，她成绩很不错，经常说要像你一样读高中呢。你快坐坐，她一会儿就放学了，我给你们做晚饭。”
半小时后，门口传来响动，跟着走进来一个身材瘦小，金发碧眼的姑娘，她一门就愣住了，看了我半响后，扁扁嘴走过来，强自露出一个笑脸：“安妮……”
看她委委屈屈的小表情，我心里一阵酸涩，不由得拥住她。不一会儿，胸口传来淡淡的湿意。
晚饭很丰盛，妈妈准备了鸡肉和浓汤，还做了我小时候喜欢吃的李子蛋糕。
这天晚上我留下了，像小时候那样，和贝拉挤在一张床。
只是临睡前，妈妈把我叫出房间，犹犹豫豫说道：“安妮，妈妈问你一件事。”
“什么事？”
“唉！叫我怎么说呢，以前在酒吧工作的时候，海涅·乔纳森先生和迈克·史密斯先生偶尔会找我闲聊，一开始我也不在意，可次数多了，我发现他们总想谈论你，这是怎么回事？你和他们有牵扯吗？”
我愣了一下，又听她说：“虽然他们很久不回来了，可上次回来后，史密斯先生又跟我聊起你，说你晚上在外面乱跑，不但逛酒吧还帮人堕胎是怎么回事？”
我目瞪口呆，无话可说，他嘴巴可真大。
“我知道我没资格说你，可你今年才16岁，怎么能去酒吧和陌生男人跳舞呢？帮人堕胎就更不像话了，那个女孩子自己不检点，偷偷堕胎也就算了，你去帮她，万一闹出人命，你是要吃官司的啊！”
“抱歉，让你担心了，我以后会小心些。”我不好意思地说。
妈妈又和我说了很多私密的话，她说她对不起我们，也很后悔相信了内力·约根森，但她从不后悔离开了父亲。
“我和他生了两个孩子，可我从没爱过他，和他在一起的每一天都是煎熬，安妮，答应我，将来一定要嫁个你真正喜欢的男人，因为一辈子的时间太长了。”妈妈叹息道。
第二天，贝拉送我出门，快到家时，我问她要不要回去看看。
她摇摇头说：“那里还是我的家吗？”
清晨阳光洒在少女金灿灿的卷发上，几只鸟儿啁啾在枝头，白云蓝天下一派快活的秋景，她却只顾低头，盯着陈旧裂纹的水泥路面。
忽然，她停下了脚步。
我回头看她时，发现那苍白瘦小的面颊上已经落满了泪珠。
“贝拉……”
“你是不是也像爸爸和哥哥一样，恨我，讨厌我？”
“没有，你怎么会这么想？”我急忙说。
“那为什么你不来看我？三年了，你没有来看过我一眼……呜呜呜……你明明就是讨厌我，你也怪我……”
小姑娘不管不顾地哭起来，泪水涌出，被她用袖子抹掉，再涌出来，再抹掉……
我心头一软，伸手替她擦泪水，她却哭得更凶了，简直声嘶力竭，就好像越哄她，她越委屈，越是哭得凶。
发黄的树叶打着旋落下，过往的行人好奇地望着我们，我手足无措地安慰她：“嘘嘘，别哭了，都是我不好……”
许久，贝拉哭够了，她双眼通红，甚至脸上的雀斑都发红了，抽抽噎噎地说：“我知道你上学没时间，还要帮人家看孩子，可我好想见你……呜呜……你不要讨厌我……”
我摸摸她苍白的小脸说：“贝拉，我不讨厌你，你也不要讨厌你自己，无论发生过什么，都不是你的错，爸爸和威廉会想明白的。”
“爸爸骂我是野种，同学也骂我，哥哥看到我就当没看到……呜呜……为什么……我做错了什么……”
我想起小时候自己被骂的经历，只怕贝拉挨的骂也不比我少，这个世上无缘无故的恶意比我们想象中的更多。
我安慰了她许久，承诺以后会常常去探望她，她才高兴起来，絮絮叨叨跟我说，她明年一定要考第一名，以后也去城市里读书。
“安泰老师跟我说，你上学的时候总考第一名，我是你妹妹，所以我也要考第一。老师还答应我，也帮我上高中，以后我要自己养活自己，才不像妈妈那样，被男人抛弃后，就要流浪街头。”
贝拉又说：“前几天，有位先生上门做人口普查，问我爸爸是谁，妈妈非要填内力的名字，还说他现在有钱，将来不会不管我，叫我以后去认他。我才不管他有多少钱呢，将来我谁也不靠！就靠我自己！”
我这才发现，小姑娘虽然长得像内力，可内在的某些东西却是截然不同的。
我对她说：“你果然是我的妹妹。”
她听了，脸上忽然迸发出了难以形容的神采，像荒芜之地开出了花朵一样生机勃勃。