“不。”
望着佐仓杏子如离弦之箭在视野里迅速缩小的背影，夏油杰轻声而坚定地吐出一个短音。
即便不能像“同类”一样，对遇到的痛苦感同身受，他也绝对不会就此放弃美树沙耶香，任由佐仓杏子祓除掉友人最后存在的证明而袖手旁观。
“不会让你得逞的。”
身上几处骨裂的位置传递给大脑的痛感清楚地告知了夏油杰他的极限，他手上稍微用力，果断地将错位的骨头扭回原位。
不这么做，势必会影响到后面行动的精确度，关键时刻会是致命的破绽。
他在忍。
夏油杰知道，佐仓杏子亦是如此。
不出意外，少女身上的伤势和他相比也只重不轻。
不止要提防他利用降伏的诅咒来频繁切换的作战方式，人鱼咒灵的注意力也一直紧紧集中在佐仓杏子一人的身上。
它似乎会对认为较强的目标有极强的敌意，像之前也对夏油杰发动过袭击，在他显出颓势后就专注于佐仓杏子一人进攻。
佐仓杏子袒露出的皮肤上看不到明显的伤口，敏捷的躲闪过攻击的动作也不见丝毫迟缓。
加上那身和她发色相近的暗红无袖连衣裙，简直像是一片被卷进风浪中翩飞的枫叶。
连和特级诅咒人鱼咒灵的凶险拉扯，也像是在与之共舞。
夏油杰可以肯定，就是有反转术式的存在，才能让佐仓杏子现在表现得全无异样。
若是不知情或战斗经验不足的咒术师在这里，一定会认为她还处于最佳的状态，不敢直接触其锋芒。
夏油杰注意到了佐仓杏子因疼痛而忍耐皱起的眉头、不再随意，反而紧紧握着枪身的手掌。
而对方锁骨位置上的灵魂宝石，里面混浊的程度是最直观能观察到佐仓杏子真实情况的证明。
灵魂宝石中累积的污秽被夏油杰看的分明。
在二人战斗里近百次的交锋中，看似处处被佐仓杏子压过一头的夏油杰有着自己的思量。
说是藏拙也不尽然，但是夏油杰的确在有意的在和佐仓杏子的交手里保留实力。
对方的咒力无法自主回复，也就代表着一旦把战线拖慢，夏油杰就可以在这场争斗里取得胜利。
他的目的最开始就与佐仓杏子不同。
他们都不在乎谁在这场战斗里获得胜利，只是为了不再让自己的行动受到对方的阻拦，而拖慢了接近人鱼咒灵的步伐。
夏油杰不可能和佐仓杏子以命相博，他需要留有一定的精力，分给之后为收服人鱼咒灵做好妥善的准备。
不想让沙耶香受到一点伤害，夏油杰不希望这个过程出现丝毫的意外。
但现在不同，在做出那个决定后，他和佐仓杏子之间也就失去了厮杀的理由。
要先解决掉眼前碍事的人不再是首要选择。
夏油杰哑着嗓子叫住了佐仓杏子：“你也想救沙耶香，没错吧？”
不需要回答，看见对方动作稍顿，夏油杰就知道被他说中了。
心里仍然对佐仓杏子会因为美树沙耶香做到这种地步感到一阵不真实，提前打好的腹稿已经下意识地被他流利说出。
“我们的目标是一致的。”所以，根本没有再打下去的必要了。
“……”佐仓杏子侧身，夏油杰能看到对方垂下的眼睫。
无论是抿紧的唇，还是绷直的下颚线，都不像是被他说动的讯号。
夏油杰微妙地升起了一种熟悉的预感。
事态或许不会朝着他所期待的那般发展下去。
“……开什么玩笑。”
在夏油杰涌现出“果然”的情绪，佐仓杏子开口了，嗓音微黯，字音间带着不正常的含糊。
佐仓杏子表现出的平静是神谷银示竭力抑制情绪才得到的结果，夏油杰的举动完全超出了他的预想。
站在夏油杰的角度来看，怎样的条件才能拦住佐仓杏子打消要祓除人鱼咒灵的念头呢？
恐怕也只有让美树沙耶香重新……“活”过来这一苛刻的条件了。
据神谷银示所知的术式种类，目前还没有出现过类似复活、逆转时间的术式。
难道说，夏油杰他想、
神谷银示又透过丘比的视野确认了一次夏油杰现在的神态，恰巧和低下头的夏油杰不含任何情绪的目光视线相对。
对方沉郁的瞳色映不进光亮，深幽如寒潭冰窟般的眼神盯得人背后发冷。
不，已经可以肯定了。
夏油杰无疑是动了向丘比这只完全显现出獠牙的生物交易灵魂的心思，虽然以对方的性格不一定会真的会许下愿望。
但是……
咒术师都是疯子吗？
神谷银示又面临了当初被伏黑甚尔拦下的情况。
他随时都可以再放出一个“美树沙耶香”或“巴麻美”出来，顺便多出几个顺手且好用的工具来帮助他收集能量。
没有必要。
神谷银示的主目标从来不是这里。
除去“晓美焰”，其他马甲或早或晚都会被他以合理的方式舍弃掉。
神谷银示的沉默同步出现在佐仓杏子身上，他刻意让马甲顿了一会儿才再度出声：“别开玩笑了。”
“哪怕你现在想救沙耶香的念头是真挚的，可你也没办法保证这份情感能在以后漫长的时间里永远不会改变吧？”
“咒骸一样的身体、被固定住上限的资质、不能随心所欲地挥霍咒力，哦还有。”佐仓杏子语气平淡的一件件数着一旦夏油杰向丘比许愿，就会发生在他身上的不便，又朝着人鱼咒灵的方向看了眼，“喏，沙耶香就是一个再明显不过的警示。”
夏油杰为这个不恰当的比喻下意识地皱眉，佐仓杏子随意的嗓音又出现在耳边：“……我也会是。”
“就算愿望被实现，你希望沙耶香怎样对待你呢？”
是为她舍弃了人类身份和极高天赋的恩人，而不是朋友。
沉重的负担会直接压在美树沙耶香的身上，这份无法偿还的愧疚会一点点地摧毁掉她。
“这个世界上不存在不求回报的付出，哪怕你认为自己不会后悔，迟早也会在时间的推移下产生不满、互相怨怼。”
“之后大概会听见‘我可是为了你才会许愿的’之类的争吵吧。”
“这就是你最傲慢的地方啊，说是为了沙耶香好，结果完全没有考虑过沙耶香的想法。”伴随着她偶尔被特级咒灵击中的闷哼，佐仓杏子仍然没有停下话音。
即使复活了美树沙耶香，也依旧什么都不会改变。
让美树沙耶香痛苦、乃至绝望的事物仍然存在。
夏油杰想要辩驳的声音在人鱼咒灵忽然的袭击下消失，他激动的情绪也得到了缓冲的空隙。
人鱼咒灵仿佛被入侵者的存在所激怒，自它身上爆发的气势层层高涨，它舒展开手臂，头顶的扬声器让人无法确定它此时的情绪。
唯有领域里变得尖锐的混沌吼叫和猛然升高的灼热高温，让人意识到强烈的危机。
夏油杰的皮肤瞬间干裂渗血，连眼球也变得发涩刺痛，他艰难地吞咽了下，稳住呼吸。
在这种温度下，不出几分钟，他们就会脱水而亡。
逃走这一选项也在人鱼咒灵挥舞着长刀，随后他们身后乃至四周都落下了密不透风的木制牢笼而被排除。
夏油杰眯着眼，抬头去寻找和人鱼咒灵缠斗的、佐仓杏子的身影，目光首先落在对方锁骨的位置，待他看清后顿时瞳孔微缩。
触目惊心的漆黑顺着底部向上延伸，里面光亮的部分在不断被吞噬，原本明亮的灵魂宝石蒙上一层灰暗的阴翳。
佐仓杏子的咒力损耗速度快的惊人，先前和他的战斗和应对人鱼咒灵、修复身体消耗了她太多咒力。
假如再这样毫不节制的使用咒力，佐仓杏子一定会……
变成和沙耶香一样，化作诅咒的结果。
夏油杰本欲先将人鱼咒灵变成咒灵玉，减少佐仓杏子受到的伤害，来延缓对方咒力的消耗。
随时可以进行的许愿稍微推迟。
夏油杰曾对佐仓杏子动过杀意不假，即使现在对方给他的感官也十分复杂。
可以确认的是，他不会再认为佐仓杏子是个无可救药的诅咒师了。
对方身上仍然留有人性的辉光。
他不希望佐仓杏子在出于好意的情况下死去，虽然这份“好意”是建立在打算抹除掉美树沙耶香的基础上。
同时，夏油杰也不想让沙耶香背负上一条性命的重量。
夏油杰手上咒力涌现，几步跃起，瞬间拉近了和人鱼咒灵之间的距离。
越是接近，就越能感受到来自人鱼咒灵身上那恐怖的热度，几乎要将人融化的高温朝着夏油杰迎面而来。
分不清是哪里传来的疼痛，灼烧的痛苦在他贴近人鱼咒灵的位置爆发，他克制不住地闷哼出声。
在夏油杰准备使用术式，拼着损失半个身体的代价也要强行将人鱼咒灵收服时，一道寒光在夏油杰的眼中闪现。
出乎预料的。
在夏油杰错愕的怔然表情里，佐仓杏子朝着他的方向果断掷出长枪，突破空气产生的爆鸣声几乎在耳边炸响。
在战斗中一旦武器脱手，就意味着死亡即将降临。
佐仓杏子这个无异于自杀的举动也让夏油杰集中着的精神一顿，那夹杂着破空声的锋利枪尖已来到他的面前。
能轻易夺走他人性命的寒芒出现在夏油杰眼里倒映出的缩影中，连带着周围掀起的强风预示着它落下后的威力。
预想中的血腥画面没有发生，无往不利的长枪化为了紧密相扣的锁链，将夏油杰禁锢在其中，也将人鱼咒灵拦在了外面。
夏油杰尝试着挣了挣，铁笼一般的赤色锁链纹丝不动。
层层代表保护的锁链并不会降低领域里的温度，夏油杰呼吸的频率变得混乱，只能被动地注视着事态的发生，无力地看着一切。
“不考虑别人的意愿，把自己的意志强加在别人身上，擅自以‘为了对方好’的想法而许愿，只会有让所有人走向不幸这一个结果。”
佐仓杏子像是没感受到人鱼咒灵猛然飙升的强盛气势一样，继续着之前的话题，一向满不在乎的随意语调却是带上了罕见的认真。
连分泌出保护脆弱眼球的泪水也在刚涌出的那一刻被蒸发，眼前逐渐被暗红漫上，粘稠的血液干涸在眼皮周围形成一层血痂，夏油杰勉强睁着眼睛，想要看清眼前的景象。
佐仓杏子看上去要比夏油杰体面的多，咒力会一刻不停地修复她的身体，所以对方没有和他一样狼狈。
作为祓除咒灵的老手，佐仓杏子势必不会出现让自己咒力陷入空缺的失误，人鱼咒灵的能力却让一直让少女的身体受损，不断的消耗佐仓杏子的状态，最终导致了这一切。
干涩的喉咙完全发不出任何声音，夏油杰无法用任何手段阻止佐仓杏子。
将唯一的武器化作了防御的锁链，佐仓杏子她现在只能赤手空拳面对特级咒灵。
让夏油杰的心开始细颤的是，从察觉到被激怒的人鱼咒灵实力超出了控制，对方身上那股不顾一切的决绝意气。
“一直不服输的性格连成为咒灵也没有改变吗，听那家伙说，其他的咒灵可不会主动攻击别人。”
“就是这样才不能让你继续下去了，沙耶香……”
“不会让你犯下杀人罪行的。”
佐仓杏子摘下发带，绯红色的长发随之散开，披在肩头。
“沙耶香，你也不会希望自己伤害别人的，对吧？”
少女朝着人鱼咒灵的方向跪下，在高大的特级咒灵面前，佐仓杏子的身影显得格外渺小，这样强烈冲击的对比，让人不由自主腾升出一股难言的恐惧。
她双手交握，将灵魂宝石攥在手中，距离唇边及近、连说话时嘴唇的开合都会触碰到的位置。
像是一名虔诚祈祷的信徒。
“我会帮你的，沙耶香。”少女低声的轻语，吻在了灵魂宝石之上。
释然的轻快在佐仓杏子脸上浮现。
不知道在什么时候，领域之中刺耳的尖啸也一同消失了。
咔、
尚未完全污浊的灵魂宝石在主人的意念下碎裂，强横的咒力爆发开来，与领域里另一道咒力进行对抗。
轰……
轰隆──！
两股不相上下的咒力撞击抗衡产生的连环爆炸掀起的气浪使得整个领域变得支离破碎、岌岌可危，随时都有就此凐灭的可能。
夏油杰手臂上的青筋暴起，无论他施加多大的力气，也始终无法撼动赤色的牢笼。
他只能顶着眼睛酸涩的不适，竭力望向那边。
一阵接一阵的剧烈轰鸣，刺眼的红光迸发，两道本该相斥的咒力却在逐渐的厮杀中相融。
他看见了，一道不真切的身影，在爆鸣的气浪中拥住了人鱼咒灵。
她的生命也在那断罪的红炎中落幕。
……
无论是领域，或是困住夏油杰的锁链，几乎在同时消失。
夏油杰没在这场爆炸中受到任何伤害，回归正常的温度让他抑制不住地抖颤一下。
沙耶香。
为什么……
夏油杰无声平复着混乱的呼吸。
为什么佐仓杏子在那种情况还能笑得出来？
坦然地面对高大威武的人鱼咒灵，毫不畏惧地赴死……
将死之人会看到已死之人。
夏油杰心中反射性浮现出这句话。
与其说是佐仓杏子为了沙耶香主动赴死，更像是一种，更沉重也更悲伤的……殉道而亡。
佐仓杏子按照自己的意志死去了。
叮、
一枚完好的悲叹之种掉落。
佐仓杏子的灵魂宝石在碎裂后和人鱼咒灵融合为一体。
什么也没有留下。
……