“麻美学姐，她……”
“嗯。”
“……”
即将到来的夏季连风都带着燥热的气息，吹动树上的叶片发出响声，繁盛的枝叶遮住了下方的长椅，为人提供了一片阴凉处。
夏油杰和美树沙耶香分别坐在长椅左右的边缘处，水滴型的蓝色宝石则被摆放在二人的正中间。
灵魂宝石里涌动着的咒力，如海面掀起的波浪，在光线下折射出层次不一的柔光。
二人所处的地段行人稀疏，紧挨着一所夏油杰和美树沙耶香都非常熟悉的中学附近。
现在正是室内的上课时间，因此分外安静，也听不见学生们的嬉闹声。
美树沙耶香和夏油杰都坐在长椅两端靠近边缘的位置上。
椅子的中间，除了摆着一枚宝石以外，也没有其他人去坐，二人之间无意的空出了一段距离。
看上去就像是两个素不相识的路人，碰巧同坐在一把长椅上。
“……简直像是一个噩梦。”美树沙耶香的语速很慢，会有不明显的停顿。
嗓音也和以往的活力有很大差异，轻且不真切，虚幻到随时会融入周围自然的环境音里。
美树沙耶香低着头，放在膝头的双手向上摊开，又缓缓攥住，没有使出多大力，指尖的血色稍微泛白。
一系列始料未及的事件都赶在同一时间内接连发生，从五条悟被暗杀、难以接受天内理子的死亡、再到丘比抛出的爆炸性消息和巴麻美爆发以后的……身死。
一件件从未会预想到会发生的事情，不管他们是否愿意接受，也都强硬地接二连三在昨天上演。
在受到冲击后，人类的潜意识会先让人首先感到麻木，来平复精神上遭受到的创伤。
昨天经历的一切，对和五条悟并称为“最强”的夏油杰是一次不轻的打击。
起码在以前，夏油杰是不会相信有人能突破他和五条悟的防卫，伤害到天内理子的。
而伏黑甚尔的存在，不仅是彻底地击碎了他的自信，也让夏油杰感受到了他与对方战斗意识上的差距。
还从丘比口中得知了签订契约的“真相”。
夏油杰额前垂下的一缕黑发，随着他低头的动作恰好遮住了左眼，敛下的眼睫遮住了大半的神色，在树荫下的影子中无端显出阴郁的气质。
一旦当他抬眼，就会让人发觉，那不过是投影和角度产生的错觉。
他仍然是温和的，只是要比平常更为内敛，不是熟知夏油杰性格的人根本意识不到细微的变化。
五条悟除外。
在场的另一个人显然此时也没能及时留意到夏油杰的情绪，美树沙耶香正低着头，像是在盯着没有在每天高频率的挥刀留下茧子的光洁掌心。
夏油杰怔了下，又把放在美树沙耶香身上的目光落到了右手边，长椅中间立着的灵魂宝石上。
里面荡漾着清透的蓝，纯粹的颜色，看不见污浊的暗色，夏油杰不知为何，精神微微放松了些。
夏油杰看过巴麻美的灵魂宝石。
哪怕是在对方大意被特级咒灵偷袭得手，在空中坠落时胸针从衣服上脱落的那一眼。
咒术师特有的优异视力，也足够夏油杰看清其中翻涌的混沌，只剩十分之一的暖色从底部往外艰难地散发着光亮。
也许巴麻美会陷入偏激的情绪里，和灵魂宝石承受了过多的污浊，却没有及时得到净化有脱不开的关系。
虽说夏油杰认为巴麻美会陷入想要解决掉其他和她相同的“咒术师”这个死角里，她的经历和性格造成的影响因素会占比更多。
但他还是会不自觉频繁关注沙耶香的灵魂宝石的状态。
又会想起他与巴麻美最后时刻的对视，那双透着平静的目光，是提前预判到了夏油杰斩断防御之后必定会攻向她，早就做出了应对该有的眼神。
若非晓美焰推开了他，让二人都离开了光束的范围内，恐怕会在那样恐怖的咒力下直接凐灭。
当时夏油杰的心头只涌现出劫后余生的庆幸，直到战斗结束，一切归于平静以后，他才能有时间去接收爆炸性的信息，把它们一一理顺分析。
所有和丘比许下愿望的少女，为了能更好地进行战斗，她们的灵魂早在不知道的情况下被人给抽出，放入到一个“安全”的容器里。
即使丘比仍然一副无害的姿态，不认同它这是在“欺骗”谁。
“说到底，你们的思维方式，我们才是没有办法理解呢。”
“为什么人类总是因为认知上的差异导致了偏离预想的结果，为此感到后悔的时候去怪罪他人呢？”
和晓美焰说的一样，眼前的家伙果然是不会理解人类的感情的。
没有哪一刻更能让夏油杰更直观的意识到：
它是敌人。
巴麻美当时是怀着怎样的心情做出了那样的决定？
假如巴麻美像沙耶香所说的那样，是个不吝于向后辈传授战斗经验，愿意替普通人处理咒灵威胁的好人，却在无知无觉就被了丘比的“帮凶”……
定然背负着沉重的负罪感，没有留给自己太多思考的时间，毅然决然地做出了选择。
作为敌人，夏油杰不会为巴麻美的死产生什么剧烈的情绪。
对方的目标是所有和丘比签订契约的咒术师，沙耶香肯定也在她心中的名单上，除非巴麻美先放弃，否则他们的立场就永远不会重叠。
只是仍会腾升出浅淡的遗憾。
也许这已经是他们能得到的最好结果了，沙耶香没有大碍，悟的伤势也被他自己治好。
这场声势浩大的战斗，以“星浆体”为开场，巴麻美的陨落为落幕。
其中扮演的角色最为让人捉摸不透的人选，晓美焰首当其冲。
神秘地出现，又在一切结束以后，仿佛局外人般，就那么平静地离开了。
晓美焰分明也是想要救巴麻美的。
在佐仓杏子试图夺取灵魂宝石让巴麻美“恢复神志”时，晓美焰虽未明确表态，却也加入到阻拦巴麻美的行动中。
可为什么又会这么平静地接受了这个结果……
也许感受到了他的不解，在夏油杰想要拦下对方问清楚前，晓美焰回过头，深深地看了夏油杰一眼。
“会有这种情况发生，是我的失误。”
晓美焰的唇色被抿得有些苍白，她却没有再顺着这个话题继续说下去的意思，只是隐含深意地说。
“趁早放弃美树沙耶香吧。”
“和那家伙签订契约的那刻起，不管是许下的愿望是什么，就没有挽回的余地了。”
或许紫色本身自带一种忧郁的感觉，连本该向晓美焰质问为什么会突然提到沙耶香的念头也被暂时忘却了。
在夏油杰以为对方会再说些什么的时候，晓美焰只是不发一言，像来时那样神秘，稳步消失在他们的视线中。
想到自己或许沉默了太长时间。夏油杰迟缓地回应：“啊，我也这么觉得。”
夏油杰回复的是美树沙耶香说的上一句关于“噩梦”的话。
“……”于是她又沉默了下去。
夏油杰的脸稍偏向左侧，这是一个能让他看不到身旁少女的角度，没由来的，连夏油杰自己也意识不到的，潜意识使他做出了躲避的倾向。
对于美树沙耶香来说，这或许的确是一场噩梦吧。
平常很少见到沙耶香主动提起家人相关的话题，偶尔能从她嘴里提到的除了从来没见到过的“小圆”，就只有巴麻美了。
“杰。”
夏油杰半眼下的阴影不明显的颤动，从喉咙中发出一声回应。
“那些人为什么要杀掉天内？”
经历了高专被诅咒师入侵，也算一个间接的知情人，再加上“星浆体”已死，美树沙耶香才能从夜蛾正道那里知道了天内理子的姓名。
夏油杰简略地向美树沙耶香介绍了天元大人的术式，以及完全由普通人构成的、狂热地信奉着天元大人的盘星教，和星浆体的概念。
“为了大部分的人的……幸福吗？”
只要天内理子和天元同化，就能让咒术师和咒灵之间稳定的局面继续延续下去。
夏油杰从美树沙耶香的艰涩的语气里感受到了她的困惑，这是个难以让人接受的答案，但是事实如此。
盘星教悬赏天内理子，则是为了不想让天元大人被星浆体所玷污，所以委派了伏黑甚尔来暗杀天内理子。
想必就连悟集中精神开启无下限防备着暗处会有敌人来对付天内理子，到后面回到高专后的松懈，也在那个男人的计算之内。
那些诅咒师自称是看到论坛上的发帖才会赶到高专的，背后很有可能有人在暗中操控推动事件的进展。
夏油杰首先怀疑的人选是伏黑甚尔，实在是对方留给他的印象过于深刻。
不过在细想之后又觉得说不通，伏黑甚尔一人就能对抗悟，面对自己也是一副全在他掌握之中的态度，更何况他身边还跟着巴麻美。
虽然很不甘心，但对方那边的综合实力远比他们高出一截，没必要去鼓动那些水平看不过去的杂鱼诅咒师。
“那些人也是咒术师吧？为什么……”
美树沙耶香低沉的嗓音中断了夏油杰继续想下去的思绪，他这才注意到，沙耶香为了抑制自己的尾音发颤，每个字音都咬得极重。
对天内理子的死，夏油杰回以短暂的沉默。
“咒术师里也有好有坏，所以才分出了诅咒师和咒术师的区别。”
美树沙耶香的回答是：“完全、完全不理解啊。”
“难道大家不都是同类吗？”
“杰？”
……