公主府的船一路南下，没有作停留，最后来到了余阳。
然而余阳的屋舍里空空如也，只留下满室的糖罐子，秦棠溪命人都给皇帝送了去。
店铺老板这么一逃，秦棠溪就感觉出事情的微妙处，更惊讶老板竟然能够在她的监视下离开，也算有几分本事。
不逃便罢，逃离以后就暴露身份了。若是普通的百姓，哪里来的本事糊弄她。
想了想，她还是决定写信回洛阳，然而，书信去了，无回信。
余阳的物什虽说空了，但秦棠溪在这里住了下来，一住便是半月，发觉屋舍里住着两人，但没有镜子。
女子爱美，胭脂水粉是次要的，但铜镜是必不可缺的。联想在秦淮见到的送糖人，斗笠遮住容颜，此地又无镜子，多半是面容有缺之人。
简单查探后，皇帝从行宫里给她回了书信。
信内并无大事，三两趣事，问起归期。
秦棠溪回了四字【归期不定】。
此时探子送来了皇帝的回信【洛阳无忧，卿可安心，等卿归。】
秦棠溪前后看了几遍才收下，小皇帝的本事精进不少，赵家旧将去了边境帮助温瑕，天理教又被剿灭了，无前患，无后忧。
信收好之后，吩咐人启程，翌日清晨，店铺门口多了一孩子。
孩子不过周岁左右，身上有一带有楚襄王府的印记玉璜，孩子乖巧地躺在木盆里，身上还有一信。
信上所写：霍家后嗣，霍成铭。
与霍屏同姓，又有楚襄王府的玉璜，只怕与秦棠溪同出一脉。
秦棠溪凝望沉睡的孩子，思考一番后，令人孩子送回洛阳，跟着她是没有出路的。
随从将孩子照顾好，飞奔回洛阳，皇帝不在，辗转去了行宫。
明姝正与秦相康平商议要事，文青急匆匆来禀，明姝不得不丢下两人急忙离开。
见到孩子后，明姝迟疑，慢慢地走过去。
半大的孩子坐在坐榻上，手中捧着瓜吃，见到生人后，身子一背，拿后脑勺面对生人。
明姝好奇：“霍家的？”楚襄王秦铮原姓霍。
随从颔首：“大人说是霍家的。”
明姝坐在坐榻上，伸手摸了摸孩子，“可有名姓？”
随从道：“大人说叫霍成铭。”
明姝眼神闪烁了须臾，宣来文青：“去请安太妃。”
文青即刻领命。
榻上的孩子埋头苦干，不一会儿就将瓜啃得就剩下一小块，明姝恐他不小心全吞了，便将瓜拿过来，快速塞给他一块。
须臾后，孩子瞅着她的神色略微缓和了些，瓜啃完了以后还懂得往她膝盖爬去。
明姝顺势将她抱起，须臾后，安太妃匆匆而至。
面前陡然多了一孩子，安太妃脑子发懵，走到明姝跟前。
明姝直接告诉她：“霍成铭。”
安太妃脑袋懵了，“成字……”
明姝不明白：“成字怎么了？”
“秦铮字行玉，乃是行字，接下来便是洛、成二辈，按照辈分，他应该是秦铮的孙儿。”安太妃扶额，这是哪里冒出来的孩子，有些不可思议。
难不成是余阳来的？
她立即问道：“孩子来自余阳？”
明姝道：“余阳。”
安太妃昏头转向，明姝不解，追问一句：“阿姐应该去了余阳，太妃是瞒了什么事吗？”
“没有，你将孩子交给我，等真相大白那日，让他袭爵吧，算是给秦铮的弥补。”安太妃伸手去抱孩子，好在孩子也没有抵触，乖乖地让她抱。
明姝有疑问但没有开口去问，秦铮这人处处留情，这个孩子的身份多作计较也没法去证实，但太妃将孩子抱走，她也不会去阻拦。
等安太妃走后，她才回道殿内，康平与秦相起身，她坐回座位上，道：“继续。”
康平与秦相对视一眼后，各自坐下。
孩子抱走后，安太妃就没有来过。
三月行宫结束，霍成铭都已经会走路了，百官在等候皇帝銮驾之际，就见到一孩子在车旁蹒跚行走，他们好奇，毕竟是安太妃带出来的，不少人都在猜测孩子的来历。
猜测来、猜测去，都没有结果。
皇帝出来后就见到太妃的马车外有一孩子在拉扯着车轮，宫人在侧紧紧盯着，她走过去，弯下腰，冲着霍成铭拍拍手。
霍成铭抬首，澄澈的眼眸里湿漉漉的，见到明姝衣袍上妖艳的牡丹花后唇角一弯，高兴地扑了过去。
看戏的众人：“……”这莫不是皇帝的孩子？
转而一想，不对，皇帝就在他们的眼皮子底下，是没有时间生娃的。
康平遥遥去看，眸光深邃，身侧的百官凑在一起嘀嘀咕咕，很快，他们就看见安太妃走来，那个孩子朝着安太妃伸手要抱。
百官这才想起，那个孩子徘徊的马车是属于安太妃的。
小小的闹腾后，皇帝起驾回宫。
回到洛阳，都已是初秋，秋高气爽，再过不久就是中秋佳节。
孙太后准备中秋佳宴之际，特地过来询问皇帝：“可要给长公主留坐席？”时日久了，还是改不过来，长公主都称呼了多年，一时间也不习惯改过来。
皇帝怔忪了须臾，想了会儿，道：“不留了。”
孙太后见她神色不对，关切道：“她可说过何日回来？”
“不知。”明姝失落，或许等楚襄王谋逆的案子翻过来人就突然回来了。
孙太后晓得她的一腔欢喜，也不知她为何就放秦棠溪离开，“既然喜欢，为何不令她回来。”
皇帝一言，秦棠溪不会抗旨。
明姝笑了，眼尾轻挑，同太后认真道：“事情揭露后，她变得不安，赛马场上，朕见到了她潇洒英姿，这么多年来都不知她的骑术会这么厉害。锦衣玉食，荣华富贵，锁住她的人，可她的心徘徊在外间，给她机会去看看外间，也给朕机会清理洛阳城内是污秽。太后，朕长大了，总该一人面对天下人。”
太后惊讶，皇帝面色沉着，眼神散漫，她好像看到了自己，多年前自己也曾这么失落过。
在感情面前，人人都是平等。
她叹气，“陛下长大了。”
过了中秋后，皇帝昭告天下，令刑部与秦相联合手去查楚襄王的案子。
洛阳城内沸腾，百官震惊，然而刑部与秦相都非等闲，联合在一起，百官不敢去从中去添乱。
查了一月，所有的证据都摆在了皇帝面前，证人活着，证据还在，三十年也不算晚。
证据确凿，百官无可话说，但在皇帝颁布旨意的第二日，皇室诸人便有人议起皇帝不孝。
渐渐地，谣言漫天，洛阳城内人心惶惶。
御史台亦有人上奏皇帝举止不孝，不敬乾宗陛下。
皇帝却令人带着那名御史去一无名坟，坟土潮湿，是今年新葬，皇帝令人开坟，挖出一具白骨。
御史是一文人，被人强制押着本就恐惧，再见一白骨，登时吓得晕了过去。
在场的禁军心生嫌弃，不久后，白骨被移入太极殿，百官都看得心中凛然。
皇帝从御案走了下来，面对百官，令人去请刑部仵作。
仵作来后，查验了白骨，吓得双手发抖，禀道：“此白骨是一成年男子，肌肉被挖，刀锋在骨头上留下痕迹，人骨暴晒，手段残忍。”
百官闻言色变，不少人更是脾胃不适。
皇帝颔首，坦然道：“这是秦铮的尸骨。宫内有一书阁，阁内摆着许多经世治国的书册，朕看得废寝忘食，一日间误闯五楼，见到这具白骨，吓得噩梦连连，后来得知，这是秦铮的尸骨。”
百官神色各异，康平更是脸色发白，乾宗陛下对秦铮竟这般记恨？
她震惊，百官不敢回话，皇帝趁机道：“时至今日，皇室该还秦铮一个公道，人在世孝虽重要，难不成忘了公道，忘了天理？朕虽不孝，但可做一明君，愚孝、朕做不来。朕对得起百姓、对得起死去的忠臣良臣。”
康平等人快速反应过来，都成了皇帝的‘同谋’，立即跪下高呼陛下英明。
接着，太极殿内的呼声响彻云霄。
下朝后，段翎溜了进来，递给皇帝一封信：“这是并州来信，里面有各地藩王的情报，还有，事情成了，您是不是该履行诺言了？”
皇帝盯着藩王，反不代表藩王就在她的眼皮子下面，皇帝就令并州再仔细盯着。朝臣之间相互打探消息是常有的事情，并州得到的消息并不少。
信件上所写藩王蠢蠢欲动，意有不轨，秦棠溪不在京，皇帝到底年幼了些，他们便开始有所图谋。
没有长公主坐镇，这些人都看不起皇帝。
明姝不生气，兵来将挡是常理，她看向段翎：“朕给你个机会，回并州领兵，打仗去。”
段翎不乐意，哼哼唧唧道：“我连漂亮小姐姐的脸都没看到就让我去打仗，如果我被打死了，岂不血亏。”
明姝言道：“你去指挥将士们打，谁让你自己亲自去，指挥懂吗？”
段翎还是不乐意，先道：“您给我些甜头？”
“什么甜头？”
段翎说道：“我就喜欢陛下……”
明姝怒不可遏：“滚。”
段翎哀怨地看了她两眼，嘀咕道：“打仗不给银子就是占我便宜。”
明姝怒了，她拔腿就跑：“打仗就打仗，还凶什么。”
翌日，段翎悄悄领着兵离开洛阳，悄无声息，无人知晓。
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几月的行程下，秦棠溪来到了福州。
福州是对外商贸的城池，码头多，也有各地来的商人，红毛蓝眼睛，与大魏本地人的相貌极为不同。
到达几日后，她坐船出海了。
作者有话要说：假期过了一半了。
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