宿醉醒来后，头痛欲裂，明姝迷迷糊糊地换上衣服去署衙，一日间就再也没有见到殿下。
相反的是长公主没有去上朝，手臂上伤势恶化，引发高烧，大夫令她休息几日。
小姑娘离开后，她令温瑕暗地里跟着，户部龙蛇混杂，各色的人都有。
大夫去开药，平儿亲自去拿药熬药，经手的事情一律不让旁人触碰。
秦棠溪喝过药后，药性控制着脑子，没过多久就睡了过去。
外间吵吵闹闹地有人来了，她努力睁开眼，却只看到母亲隐隐约约的身影，眼皮子重过千斤，浑浑噩噩就睡了过去。
漆黑看不见的空间逐渐被桃花取代，仿若桃花源记，走到尽处豁然开朗。
桃花林中有不少人，花瓣落了满地，簌簌落下的时候，小姑娘一手抓住了将要落地的花瓣，兴冲冲地跑到她的面前，“阿姐，我抓到了……”
信国公站在原处淡笑，捋须凝望她。
小姑娘抱着她的膝盖，稚嫩的模样粉雕玉琢，她俯身将小姑娘抱了起来。
信国公这时走了过来，“臣恭喜殿下。”
“国公爷为何认为我能胜任呢？”她知晓自己能力有限，如今的局面就像是一盘散沙，陛下是明君，殚精竭虑半生才努力稳住局面，可若到了她的手中，只怕会分崩离析。
信国公自然道：“陛下识人，一力将你抚养，可见心中是信任你的。大乾江山是交付在你的手中，它的命运也掌握在你的手中。殿下需信自己，更信你身上的血脉。”
落英缤纷，满眼灼灼，桃花美景下一代忠臣信誓旦旦，她迷惑地凝望着他。
梦醒了以后，她久久凝视着锦帐，手臂上的痛楚渐渐将她拉回现实。
秦棠溪挣扎着起身，脸上毫无血色怕，平儿扶她起来，悄悄道：“太妃来了，不大高兴，方才出府去了。”
“出府做甚？”秦棠溪忍痛坐了起来，脑海里还是一片昏沉，面前的平儿都在晃动。
平儿给她拿了迎枕，思忖道：“听说去见信安王妃了。”
秦棠溪没有说话，母亲与信安王妃因小郡主一事才走在一起，这次过去，必然还是因为小郡主。
她望着平儿俏丽的模样，心中如潮水般起伏，最后拉着她的手：“平儿，你忘了的那些可能再想起来呢？”
“忘了为何还要再想，我过得很好的。”平儿惊讶，想到那方绣帕后，仰头笑吟吟地看殿下，“那方绣帕是谁绣的？”
“应当是明姝。”秦棠溪略带深意的眼神缓缓落在锦帐上。
明姝或许不是明姝了，为何她会赵澜的琴、会赵澜的糕点、会赵澜的所有，恰恰不会明姝的绣技，就连算账也同赵澜一般头疼。
经书是真的吗？
这些时日以来，她不断地试探，可最后的结论太过荒谬了。
她该如何证明这件荒谬的事呢？
人或许会失忆，为何会将自己赖以生存的技艺给忘了，会了从未碰过的琴呢？
秦棠溪微阖着凤眸，脆弱消减了几分往日的气势，反倒多了几分心疼，平儿是她带进府里的，倘若真的是小郡主，应该是件好事。
“平儿，你让人去将信安王府走一趟，就说旧事有了着落。”
平儿领命，轻轻地退出书房。
秦棠溪慢慢地阖上眼睛，就当平儿是小郡主。
这场战争许是真的要拉开了。
****
信安王妃受了邀约来公主府，恰好，安太妃也一道回来。
两人进去后，各自皱眉，安太妃疾行两步，走近的时候就见往日位高权重的女子憔悴不堪，瞬息，她冷了眼眸：“找到刺客了吗？”
“还未曾，是死士。”秦棠溪微微一笑，令平儿去搬凳子。
王妃扫了一眼周围环境，简单的床榻安置在书房后，摆设都显出几分敷衍，她好奇道：“殿下为何住在书房？”
平儿撅撅嘴巴，“这是……”
“平儿。”秦棠溪及时唤住她，又与王妃道：“有了着落，王妃且看这个姑娘如何？”
安太妃略有些惊讶，“为何笃定呢？”
“我救下平儿的时候不过七八岁的模样，距近亦有八年有余，她身上的玉佩为明家所夺。但明家小姑娘给了一方绣有玉佩的锦帕，两人分散后，明家姑娘一直在找她，不过她没了记忆，明家姑娘……”秦棠溪顿住。
后面该怎么说，说至死没有找到平儿吗？
可明姝还活着，活蹦乱跳。
她改了口，道：“明家姑娘至今没有找到她，不过绣帕为证，玉佩也在找回来的路上。不过平儿高烧下失去记忆，王妃可请大夫带她医治。”
平儿惊得瞪大了眼睛，微微抿着小嘴，“我不想离开殿下。”
“王府与公主府距离不远，你大可常来。”秦棠溪浅笑，沧桑无力的感觉深入骨髓。
她有不确定，但两个小姑娘间必有一人是信安王府的小郡主，本该确认是平儿，但明母对明姝的态度略有些奇怪。
平儿没有太多的反应，信安王妃泪眼盈眶，拉着平儿就哭出声来。
安太妃下意识看了一眼女儿，对方神色躲闪，她旋即就将出口的话吞入口中。
信安王妃得女，高兴得将人搂入怀中，秦棠溪苍白的脸色更加难看了些，捂唇咳嗽两声，安太妃忍不住给她拍了拍脊背。
“王妃，不如先让平儿随你回府，找大夫好好治，我有些累了。”
长公主神色差到极致，看人都失去光彩，五官拧着几分痛苦，信安王妃安慰几句就领着平儿离开。
安太妃舍不得放下女儿，令人去送王妃，自己留了下来。
秦棠溪气息不足，呼吸间多了几分粗重，眼睛尤为酸涩，睁开眼睛再度合上眸子，恍恍惚惚想到母亲还在就坚持睁开眼睛。
她一睁开眼睛，安太妃也不给她喘息的时间，直接问道：“明家姑娘是明姝吗？”
若非明姝，不会查得那么快，她花了数年时间，秦棠溪半月间就找到了，简直神速。
“嗯，是明姝。”秦棠溪叹息，还是瞒不过母亲。
她略有茫然，心里恍惚不安。
安太妃冷笑：“平儿不记得，你确定是她而不是明姝，我瞧着明家的家底不差，断不会到卖儿卖女的地步了。”
“母亲……”秦棠溪欲言又止。
“秦棠溪，你的心思说简单也是混淆皇室血脉，说复杂也不过是自己想与小姑娘在一起，可是你该查清楚，不然都心不安。”安太妃好心提醒。
秦棠溪眸色怔忪，倘若问了明家，得到确切的答案又如何，倒不知就这么糊里糊涂。
再说平儿未必就会与陛下争夺帝位。
信安王妃需要女儿安慰，平儿得到荣华富贵亦有母亲的关怀，明姝在公主府也会高兴，哪里不妥了？
扪心自问，她是有自私的。
“母亲，您说过，人都是自私的。”
“你早这么想，就该自己坐上那个位置，信国公教导你的都是些不顶用的，若他精明会落得满门被杀，那也是自己的错。”安太妃面上拧着一抹狠厉。
秦棠溪沉默下来，选择将那封信的事情忘记，就这样遗忘才是对所有人的好处。
屋里忽而安静下来，安太妃又道：“你既已决定，就该做绝，查到明家人，这些事终究是瞒不住，除非事情就是按照你那么想的。”
“我知道，谢母亲提醒。”秦棠溪再度睁开眼睛，眸内一片清明。
****
下衙后，小姑娘没有回来，秦棠溪令人去找，又是被康平郡主带走赴宴了。
亥时的时候，小姑娘醉醺醺地回来了，爬上床榻的时候就听到门开的声音，扭头去看，殿下来了。
她顿了顿，脑地不受自己控制般想下沉去，整个身子如山倒般，轰隆一声躺了下去。
秦棠溪被逗笑了，支开婢女，自己走过去：“明姝，你从哪里来的？”
小姑娘衣裳换了，白日出府是一件官袍，这个时候却是一件裙裳。
裙裳合体，腰间压襟也好看，淡蓝色的花色点缀着月白色织锦，下摆犹如海水起伏，在昏暗的光色里波光粼粼。
康平与她作对，竟舍得花本钱。
小姑娘倒在榻上就像是大虫般蠕动，身子扭了扭后慢吞吞地爬了起来，点漆的狐狸眼微微眯着，故作神秘道：“县主说不能说。”
“你听我的还是听她的？”秦棠溪冷笑。
小姑娘立即表态：“我听殿下的。”
秦棠溪：“今日去了哪里？”
小姑娘咬着下唇，小腿在床上抖了抖，昂着细弱的脖颈：“画舫。”
果然没去什么好地方。秦棠溪猜出几分，康平掌着户部，在京内行事游刃有余，官僚之上的事多半都与风花雪月有关。
“你去画舫做了什么？”
闻言，小姑娘颤了颤，殿下不怒自威，她自己吓唬着自己，哭道：“喝酒。”
“有胆量做事，就该有胆量来接着。”秦棠溪睨了她一眼，左手揉了肉右手手腕，又冷了眼色，道：“你哭甚？”
小姑娘头晕目眩，脑袋很重，重到自己撑不住它的力量，歪歪扭扭地倒了下去。
醉酒的模样少了几分平日里的沉静，憨态可掬，倒可见娇媚之感，秦棠溪俯身，凝望她娇嫩的唇角。
“小东西，我还未曾与你算账呢？”
明姝埋在被子里，双腿就像划水般摆了摆，成功地将脚塞到被子里，接着双手开始努力。
当着殿下的面就将整个身子塞进了被子里，最后，露出一只小脑袋，冲着殿下摇了摇：“不算，我给你亲一下，我们就两清，好不好？”
小东西的话就像是一层滚油泼在了烈火上，秦棠溪感觉一阵怒火，“谁教你的？”
明姝进入花楼后就被打上她的名号，管事不敢轻易让她出去见人，平日里也就练舞罢了，显然，这些话不是这个时候听到的。
躲在被窝里的人揉了揉自己的脑袋，半晌后，嘀咕出一个名字：“秦见晗……”
秦棠溪显然一怔，半晌没有回应，淡淡地看她一眼，到底没有再说话，落寞地离开卧房。
明姝一夜到天亮，险些就误了时辰，慌忙到了户部去当差。
康平县主今日带她去外面查账，见她一副没有睡醒的样子后当即就嘲笑道：“昨夜没睡觉？”
明姝没有明白过来，整理好衣襟后就问起正事：“今日去哪里查账？”
“去宫里，太后说账目不对，让我们去看看。那些人胆小怕事都不肯去，你就随我走一趟。”康平敛了笑意，想起皇帝纳妃的事情后好心提醒明姝：“入宫后别乱抬头，太后可不是善茬。”
“晓得。”明姝铭记在心里。
康平又提醒她一句：“后宫里太后与贵妃平日里不大对付，你小心行事。”
“好。”明姝清楚这点，毕竟秦见晗对于皇帝而言就是累赘，与公主府闹翻后就没有了用处。
两人打理好后就一齐登上马车，马车徐徐向宫里走去。
马车在宫门处停了下来，康平在前，领着明姝，面色冷淡。
到了太后宫里后，康平一人进去，留了明姝在外。
康平临走前叮嘱她：“去偏房喝茶，等我出来。”
小内侍近前，将户部小大人迎进一侧待客的偏房。
明姝对这里微微有些印象，太后只想见县主，对她这个小人就不想浪费口舌。
偏房不大，进去就能一眼观尽，内侍贴心地送了一盏茶。
从宫门到太后宫里路途远，明姝早就口干舌燥，想起什么事情将茶原封不动地放回原位，松松筋骨般坐在自己的位子上。
房里不过几张花梨木椅子，简单坐着好过在外间吹冷风。
明姝不知等了多久，昏昏欲睡，外间传来脚步声，立即就惊醒了。
小跑着去窗户边，透着缝隙见到熟悉的人影。
秦见晗穿着一身亮眼的宫装，眉眼花钿精致，宫妃的样子也很好看，若在以前她肯定夸一句，然而现在看到了有种掐死她的冲动，但敌强我寡，她不准备硬碰硬。
秦见晗喘着粗气将长公主拦住，“姨母，我让人去府上找您，您怎地都不回我。”
长公主长身玉立，站在深墙下的姿态婉约动人，明姝看得眉眼弯弯。
“你与孤之间并无关系，为何要回你，反倒是贵妃将孤拦住，倘若传到御史耳中，只当孤与后宫有所勾结，到时你不要脸面，孤还要的。”秦棠溪眼神凉薄，语气冰冷。
绝情的话听得秦见晗心中冷了九分，但长公主权势滔天，陛下这个时候都不敢硬碰硬，她也就不敢随意得罪。
“姨母可还是因为澜儿的事与我生分，澜儿被您宠坏了，自己做的事我也是劝不得，她最后愧疚才……”
她欲言又止，眼眶通红，为自己得了几分楚楚可怜。
然后秦棠溪不是傻子，若是信了这么儿戏的话也活不到如今，厌恶间连眼神都不愿意给，扬首凝望着碧空，“她如何死的，孤最清楚不过，贵妃选了自己的路就该自己走下去，再想回头就不怕澜儿的魂魄找你吗？夜半梦醒之际，可曾梦到与你青梅竹马的姑娘，可曾梦到她对你痴心，你今日一身荣华是踩着她的尸体上来的。秦见晗，你这个时候来找孤说，她是羞愧自尽而亡，你当真将孤当作三岁稚子了。”
秦见晗内心恐惧，一双手紧紧攥住袖口，牙关都被这番话搅得颤动，她努力维持着自己光鲜亮丽的外表，“姨母，她真的自己自尽而亡，羞愧于信国公府，最后知晓父亲叛国，心中也很难受，说难以面对您的疼爱。”
“您、该信我才是，我是您教养大的……”
啪地一声脆响，栖息在树枝上的鸟儿受惊颤动着翅膀快速飞走了。
秦棠溪捂着脸颊不可置信地看着收回手的长公主，“您打我……”
“污言秽语。”秦棠溪淡漠地扫她一眼，举步离开。
走到廊檐下的时候发觉窗户开着的，她微微睨了一眼，见到一双莹亮透彻的眼睛，她猛地顿住脚步。
明姝偷听被发现后害怕自己也挨打，迅速关上窗户。
窗户关上后还不自觉地拍了拍自己的胸口，殿下打人的样子真好看。
屋外的秦棠溪未曾多在意，自己抬脚离开慈安宫，出了宫门才问内侍：“今日还有谁来了慈安宫？”
内侍坦诚道：“还有户部康平县主与一位明主事。”
秦棠溪站在宫门口脚步微顿，道：“将明主事叫来，就说孤要见她。”
内侍没有觉得奇怪，脚步一转就往偏房跑去。
明姝小跑着出来，眼睛四下转了转，快速走到殿下面前，小心地行礼：“殿下。”
秦棠溪淡淡地睨她一眼：“偷听有趣吗？”
“偷看更有趣的。”明姝讨好地笑了笑，伸手就想拉住她的袖口。
秦棠溪不理会她的讨好，将手背在身后，道：“你今晚再晚归，今夜就别睡觉，腰就别想要了。”
明姝浑身一抖，下腰久了都感觉有阴影，讷讷点头：“晓得了，那殿下今晚回卧房吗？”
“回去，不然你偷懒。”秦棠溪转身离开，留明姝一人在原地跺脚。
殿下好讨厌。
不久后，康平县主一脸阴沉地从宫里退了出来。
明姝闷闷不乐却还是惦记着正经事，询问道：“太后为难您了？”
“账目对不上，你先回户部找陈郸将账目再比对一下。”康平心事重重，想起太后的话后浑身冒了冷汗，抬脚向长公主办差的殿宇走去。
没成想，她去晚了两步，皇帝先她一步进去了，她只好在外间等候。
殿内小皇帝坐在长公主的位置上，手中把玩着她的毫笔，眼梢倒吊，道：“听闻信安王妃将女儿找回来了？”
“陛下消息真快。”秦棠溪不走心地夸赞一句，目光落在皇帝冷厉的眉眼上，长长地呼出一口气息。
皇帝的心思显然乱了，面对愈发棘手的问题后想来长公主处试探，随手翻开一本批阅过的奏疏，长公主的草书字迹露于眼前。
女子不爱草书，多爱娟秀小字，而长公主却是例外，自从皇帝懂事以来，长公主就爱习草书。
草书顾名思义字迹狂草，皇帝多看两眼后才想起今日的目的，继续道：“满朝都知晓的事情朕也不例外，长公主可记得父皇临终前说的话。”
“陛下放心，臣永远不会自立为帝。”秦棠溪语气淡漠。
“阿姐回答得这么快，让朕都不相信了，信安王妃的女儿相貌如何呢？”皇帝淡笑，一步不让，道：“你是不会，但找回来的郡主是你我的堂妹，阿姐就没想过要更换主君吗？”
秦棠溪轻笑，就像看一个笑话般凝视皇帝的脸色，“陛下听话，臣就不会。”
“听话……”皇帝咬牙切齿，一句话简直踩在她的自尊上，她是皇帝，怎能听一介臣僚的话，她怒道：“秦棠溪，朕才是皇帝。”
“陛下，臣说过您听话就是皇帝，不听话，臣大可避开您。信国公府的案子是您将臣逼上不归路，信国公当年辅助先帝登基，是何等的功臣。先帝赐爵位，亲之信之，更是令臣好生待之。是您不听先帝的遗旨，臣代先帝大可废您。”
一番话甚为薄情，也令小皇帝震惊，“秦棠溪，你敢说出大逆不道的话来，简直放肆。”
“放肆也就放肆了，陛下毁约在前，臣有样学样罢了，臣向君学习，乃是人之常情。”
秦棠溪不慌不忙，一点都没有在意皇帝的话，甚至还带了威胁。
小皇帝气炸了，“你、你当真是不知悔改，就不怕报应在太妃身上吗？”
秦棠溪的软肋就是安太妃。
秦棠溪轻笑：“臣不为帝，就与太妃无关，倒是陛下您三番两次拿太妃说话，是何意思？”
“朕、朕是在好心提醒你，莫要忘了你的誓言。”皇帝气得拂袖而去。
秦棠溪深深地松了口气，走回自己的位置上坐下。
片刻后，康平走了进来，“殿下要为信国公府平反吗？”
秦棠溪沉默下来，眼内闪烁踌躇，若真要翻案，势必会牵连出那封信，于此而言，翻案等于不如不翻。
“你来有何事？”
“太后见我，想拉拢我罢了。”
秦棠溪言道：“你自己看着办。”
“信安王府的郡主可是真？”康平依旧不信，这个时候杀出来的郡主多少带着不干净的。
“真的，对了，江淮出现一案，一船银子被盗，你得空与刑部的人对一对。”秦棠溪从一侧的公文中抽出一份递给康平。
康平见她不想再说就只好偃旗息鼓，接过文书就往刑部去了。
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天黑得越来越晚了，白日的日子渐渐变长。
秦棠溪回府的时候，依旧不见明姝，皱了眉头去问婢女：“她还未曾回来吗？”
婢女摇首：“没有。”
秦棠溪抬脚迈进卧房，却见那支珠钗安安静静地摆在状台上
恰好外间传来匆匆的脚步声，“殿下，殿下，我回来了。”
音若银铃，响亮透彻。
秦棠溪微微弯了弯唇角，回身变作一副冷颜。
明姝吓得心口一跳，她今日回来得颇早，觑了一眼殿下，小心翼翼道：“我回来得很早的。”
话说完就见到她的手中的珠钗，迷迷糊糊道：“殿下，谁又惹你不高兴了？”
“珠钗不错。”秦棠溪直接丢给她，转身就要走。
作者有话要说：明姝：？？？
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