14 埋藏于沙砾下的过往
昆仑山脉，又称昆仑虚，在中华民族的文化史上具有“万山之祖”的显赫地位，古人称昆仑山为中华“龙脉之祖”。山脉西起帕米尔高原东部，横贯新疆、西藏间，伸延至青海境内，全长约2500公里，平均海拔5500-6000米，宽130-200公里，西窄东宽，总面积达50多万平方公里。
想要前往昆仑山，需要横跨被称为“死亡之海”的塔克拉玛干沙漠。现下正是塔克拉玛干沙漠的风季，白天最高温度可达67°，强飓风尘暴使大气充满黄沙，甚至高达海拔三千多米。在这个时候就是最优秀的向导也不敢轻易进入沙漠。
“还要去么？你也听到了，几乎是进去就出不来了。”
吐鲁番当地的搜查部队驻地里，澪正在清点物资。她向牧民购买了五只公骆驼，穿越沙漠时需要依靠它们来代步和寻找水源，如果不幸遇到沙尘暴它们还能组成一道屏障。
“去，我一定要去！”弗雷德不为所动。
“神田大人，您还是带多几个人进去吧，这个小子只会拖您的后腿。”搜查部队的小队长塔姆扛着一包盐块从房间里出来，这些盐块是给骆驼在沙漠里补充体力的，必要时也能救人。
（“哎，别瞧不起人啊！”被嫌弃的弗雷德抗议，不过没人理他。）
“没必要，那小子爱跟就跟，死了也是他自己运气不好。现在教团和千年伯爵的战争已经拉开帷幕，其他驱魔师更需要你们的援助。”
“至少让我跟您去，我从小生活在这片沙漠里，对这里再熟悉不过。”
澪考虑了好一会儿才答应塔姆的请求，她不擅长分辨东西南北，在没有参照物只能靠太阳和星空来辨别方向的沙漠里她还真的很有可能会迷路。
出了吐鲁番城就正式进入塔里木盆地，所谓的路不过是被骆驼踏出的一道印记。随着太阳的升起气温急速的上升，路边只有稀疏的胡杨和低矮的灌木，弗雷德很快就热得满头大汗。
“好热啊……”他把外套脱了，只穿着打底的背心。
“把衣服穿好。”澪骑在骆驼上研究着地图。
“可是好热……”
骑着驼头的塔姆回过头没好气的解释道：“太阳不仅会晒伤你的皮肤，还会从裸露的皮肤表面带走大量的水分，沙漠里的水是很宝贵的。我的责任是保护神田大人，即使你被晒成人干我也不会救你。”
“真狠心。”弗雷德嘟嘟囔囔的穿上长袖外套，转头看到澪脸上清清爽爽一点汗也没有，“神田，你穿着那黑色大斗蓬不热吗？要不和塔姆交换一下？”
塔姆狠狠的瞪了他一眼，驱魔师的制服既是荣誉也是责任，它代表了驱魔师尊贵的地位和超于常人的能力，也充当了人群中的靶子——不是把吸引出来的恶魔破坏掉就是被它们杀死。
越往塔里木盆地深处走，能看到的植物越少，目之所及只有连绵不绝的金色沙丘，连吹在脸上的风都夹带着沙尘的气息。沙漠的昼夜温差很大，白天能热得像烤箱，晚上却有凉风习习。但是夜间赶路很容易迷失方向，几天下来三人都有不同程度的晒伤，唯一庆幸的是沙漠里没有人，也就没有恶魔。
顶着烈日，由五头骆驼组成的驼队缓慢的行走在沙丘之上，驼铃随着脚步发出清脆的声音。走在中间的弗雷德早就不见出发时的生机勃勃，有气无力的耷拉着脑袋趴在骆驼背上晃晃悠悠。
“塔姆，停一下！”澪驱使骆驼走到弗雷德身边，果不其然他已经意识不清了，“是热射病，把盐块和水拿过来。”她把他的外套脱了，将斗篷盖在他头上。
塔姆把盐块掰了一点塞进弗雷德口中，又喂了几口水：“还男人呢，太弱了。”
“毕竟只是一个普通人，找个地方休息一下。”
其实热射病就是重度中暑，是一种致命性急症，以躯体高温和意识障碍为特征，严重者可出现低血压、休克、心律失常和心力衰竭、肺水肿和脑水肿。在人迹罕至的沙漠里，患上热射病或许比缺水还要可怕。
“恐怕不行，沙尘暴要来了。”塔姆摇头，在风季进入沙漠四五天都平安度过已经是极其幸运的事，他已经感受到远处的风在躁动。
“先让骆驼围起来，我来想办法。”
当弗雷德迷迷糊糊的恢复意识时救看到铺天盖地肆虐的沙尘被银色透明的结界阻隔在外面，自己身上盖着澪的斗篷，而澪靠在骆驼身上闭目养神，唯一的光源来自塔姆点燃的火堆。
“我这是怎么了？”他揉揉脑袋，还觉得头重脚轻。
“热射病，你晕倒了，为了救你，我们被困在沙尘暴里了。”塔姆没好气的拉住弗雷德想碰结界的手，“别乱摸，那是神田大人的能力。”
“你们没事吧？”弗雷德讪讪的缩回手，没想到最后拖后腿的还真是自己。
“托你的福，还活着。别去打扰神田大人，维持结界要消耗大量的体力，在沙尘暴停息前她都不能休息。”
“哦……”
沙尘暴刮了整整三天才停息，结界外堆积着厚厚的沙层。从沙层之下出来，沙漠中的景色发生了翻天覆地的变化，如果不是澪百分百确定他们仍在原地，还以为是被吹到了哪里。
“谢谢你的斗篷。”弗雷德仔细的拍去斗篷上的沙砾，递给澪。
“你拿着用吧，再晕倒就把你扔在沙漠晒成人干。塔姆，找到方向没？”
“找到了，这边。”
弗雷德终于深刻认识到沙漠的恐怖，随后几天他们又遇到一次沙尘暴，虽然规模没有上一次大却把行军蚁吹了出来，眼睁睁的看着掉队的那只骆驼被蚁群包裹没多久就成了白骨一堆。
走到后面，三人在沙漠中彻底迷失了方向，水和食物一天天的减少。上天还开玩笑似的动不动就刮起大风，在一场风暴中他们误入流沙，被卷到了地下古城。
“神田大人，入口被流沙堵死了，根本没办法出去。”四处转了一圈，塔姆回到他们被冲入的大殿里，“只能找其他出口，不知道上面的沙层有多厚，贸然打开太危险了。”
“我们还剩多少食物和水？”
“省一点，可能还够三天。”
“你们留在这里休整，我去其他地方看看。”
他们被冲进来的地方应该是古代用于祭祀的大殿，很宽阔，还有放置祭品的石台。澪从大殿的出口走出去，是石头搭建的甬道，看来这里曾经有过一个不小的城镇，也有可能是小国，地面上的建筑在荒废后被风沙侵蚀，地底的神殿却保留了下来。
火把的光只能照亮一小片石壁，石壁上雕刻有壁画，颜料已经剥落，但不影响辨识壁画的内容。澪猜得不错，这里在一百多年前是一个小国，正好处于丝绸之路上，无数来自中原的货物都从这里经过流向世界各地，在国王的带领下过着富足幸福的生活。
有一天，一个长相奇特的男人拜访了国王，男人带来了许多闻所未闻的神奇宝物，被国王奉为了上宾。祭司对此很担忧，因为自男人来了没多久百姓中开始有人失踪，从最开始的几天一人到每天都有十多个人消失，祭司怀疑一切和那个男人有关。
经过好几个月的秘密跟踪，祭司发现了臣民失踪的秘密——他们都被怪物杀死了，而那些怪物也是被男人用臣民变成的。祭司把这件事告诉国王，没想到这才是悲剧的开端，阴谋被发现的男人率领着他制造的怪物杀死了更多的人，将幸存者们变成了怪物。结局没有刻上，想必到最后小国的人不是变成了怪物就是被杀了，也就没有了雕刻结局的人。
另一边，留在大殿的塔姆和弗雷德在澪离开后默不作声的坐在火堆前。
“神田？”弗雷德听到大殿深处有细小的脚步声，不确定的喊道。
“不是神田大人。”塔姆警惕起来，澪不是从那个方向离开的。
细小的声音还在靠近，一个瘦弱的身影从黑暗里走出来。那是一个大约十七八岁的女孩，身上的衣服破破烂烂的勉强掩体，看不清她的面孔。
“是遇难的牧民吗？”弗雷德伸长脖子想看清女孩的样子。
“不知道。”塔姆紧盯着女孩的一举一动。
女孩还在不断的靠近，终于可以看清她的脸了——死灰色的脸上挂着阴恻恻的笑容。在离塔姆和弗雷德还有五六米远的时候，女孩突然变成了恶魔。
“是恶魔！”塔姆反应极快的打开结界装置，将恶魔固定住了。
这只恶魔和常见的恶魔有些不一样，身上的机械零件没有完全包裹在外壳中，枪管也只有一根。但它的力量比Lv1的恶魔要大很多，结界根本困不住它。
“小心！”
弗雷德被塔姆扑倒，躲开了恶魔子弹，也磕到脑袋昏了过去。
和田县的搜查部队驻地的医疗室，弗雷德被安置在单人病房。
“你醒了？医生说你没有任何问题，可以离开了。”一个面生的搜查队员站在床边。
“神田呢？”弗雷德爬起来，身上没有一点不适，他还记得昏迷前看到的那个恶魔。
“神田大人已经走了。”
“她去哪了？我要去找她！”
“你够了！”搜查队员怒目圆瞪，眼中带着深切的悲伤，“你不要再妨碍神田大人了好不好！”
“我……”
“神田大人肩负着消灭恶魔找到元帅的重任，我们搜查部队的使命就是协助和保护驱魔师大人！就因为你的不自量力，就因为你非要缠着神田大人，塔姆队长他明明……明明只是一只Lv1的恶魔……塔姆队长他明明可以活下来的，就因为救你而死了！”这个队员忍不住哭了出来。
“塔姆死了？为了救我？”
弗雷德愣愣的跌坐在床上，他没想过真的会有人死亡，而且还是因为自己。塔姆说得没错，一路上他都是一个累赘，都是澪在保护他。特别是在进入沙漠后，因为自己带来了多少麻烦，甚至如果不是因为自己，他们也不会掉进古城，塔姆也就不会死。是他太天真了，总以为自己很厉害，总以为死亡离自己很遥远。