“啧。”
“狗比系统果然阴险。”
以夙筇对系统的了解，迅速做出判断，“让小人鱼成为族长，并不是任务的重点，解开‘诅咒’才是。”
否则，即使小人鱼成为族长，也只能在位十年。
十年后，他会因为愚蠢的仪式暴毙。而人鱼族，又会把畸形的怪物扶上族长之位。
“问题在于，刚才大长者也说过，我们无法叫醒一个装睡的人。”
“既然诅咒根本不存在，又怎么可能解开？”
“有办法的。”夙筇肯定地说，“打败魔法的方式是另一种魔法，而对抗愚昧的方式——”
ERROR配合地补充下半句：“比他们更加愚昧。”
“哈？”
“跟那群傻子比蠢？”人鱼族的智商，连弑云天都嫌弃，“要怎么做？”
“我们只需要……”夙筇示意他们靠过来，嘀嘀咕咕说自己的方案。
大长者有幸参与这次会议，听得目瞪口呆，叹为观止。
还有这种操作？
同为NPC，凭什么夙筇这么秀？
系统将他们安排进剧情的时候，是不是少给了亿些智商？
现任族长完成充满迷惑的插鳞片仪式，庆典正式开始。
人鱼族拿出珍藏的火种，在海底燃起蓝色火焰。
火焰伴随海水制造的漩涡摇曳，场面还怪好看。
庆典才开始没多久，各个分支迫不及待把族长候选人推出来，让它们尽情展示自己，争取更多票数。
从人鱼族的反应来看，这届候选人相当优秀，丑得让人不想看第二眼。
在人鱼怪物的审美中，它们就是东方的仙子西方的女生，美得惊天地泣鬼神。
几位玩家偷偷混入庆典会场，目睹此情此景，忍不住摇头。
没救，真没救。
各位候选人展示完毕，接下来该轮到投票环节。
所有参与庆典的人鱼，纷纷拿出自己珍藏的鳞片，各自投给认为最‘美丽’的人鱼。
收到鳞片比较多的候选者，和它所在的分支，露出喜不自禁的表情，提前庆祝自己成为族长。
现任族长命令属下现场清点票数，以保证选举的公平、公正、公开。
“现场唱票啊，比某些国家选总统清白多了。”
“少说两句，你这句话扫射范围太广了。”
“夙筇，我们现在行动吗？”
夙筇躲在暗处观察，等族长准备公开的前一秒，才挥了下魔法棒。
按照约定，挥动魔法棒代表开始行动。
几位玩家立刻动手，使用各自技能和道具。
顷刻间，用于投票的鳞片，同时燃烧起来。
与海底原本就有的蓝色火焰不同，鳞片燃烧时，发出耀眼的红光。
大部分人鱼终其一生，也没见过红色火焰，还以为是什么怪物。
鱼群中，从几个不同角度，响起诡异的怪腔调。
“糟糕，珍贵的海汐鱼鳞怎么烧起来了？”
“一定是祖先的亡灵作祟，它在提醒我们，选出了的新族长，根本不是最美的人鱼！”
“你们仔细看看他的样子，真的好看吗？”
如果只有一道声音嘀咕，大家或许不以为然。
偏偏有好几个人，同时否认新族长的‘美貌’，搞得大家犯了嘀咕。
坦白说，其实人鱼们并不觉得族长哪里好看。无非是比自己多了几片鳞，鱼头和鱼鳍更大。
按照他们的标准，疏水膜外部游来游去的真鱼，更应该成为人鱼族的族长。
今天之前，人鱼们一直没有机会将疑惑说出口。
因为从小时候开始，长辈就教育他们，脑袋大鳞片多的人鱼最好看，应该成为人鱼族的族长。
而上半身完全像人类，脸蛋跟人类一模一样的人鱼，是怪物所生的变异物种。
人鱼族从古至今，一直贯彻这样的审美观念。
即使许多人鱼心里认为，他们看到‘变异物种’，会觉得很舒服很享受。偶尔看到那些‘美貌’人鱼，有种吓了一跳折寿三天的惊悚感。
但是身边的鱼，拼命诋毁那只怪物，才导致它们以为，有这种想法的自己不正常。
人鱼智力更接近于鱼，它们哪里知道，同族疯狂诋毁咒骂，是出于嫉妒心作祟。
直到今天，听到鱼群中的喊声，它们终于敢把想法说出来。
“不好看！”
“新族长好丑，前任族长也好丑！”
“我任务，珊瑚洞那只人鱼最好看。”
“对！我每次看到他都非常开心。”
很好。
夙筇见时机成熟，向大长者使了个眼色。
“轮到你出场了，大长者。”
大长者蠕动鱼干身躯，嘴依然很硬，“我可没有投靠你们，我只是想知道真正人鱼诞生的秘密。”
鱼七秒手捧等价交易袋，“您放心，系统已经认可我们的交易。只要您配合我们，事成之后，我肯定把秘密告诉你。”
“鱼七秒，你真的知道人鱼诞生的秘密吗？”夙筇小声问。
“不知道。”鱼七秒收起道具，面无表情地说，“到时候给他讲《海的女儿》。”
夙筇：“……”
鱼七秒的本性如果被大长者知道，交易肯定破裂。
“安静。”大长者按照夙筇给的剧本，来到众人鱼面前，示意他们听自己说。
关于‘诅咒’的真相，大长者说过无数次，但人鱼族一概不相信。
当他听到夙筇安排给自己的说辞，鱼脑冒出无数个问号。
如此荒谬的说法，人鱼怎么可能相信？
人鱼族没脑子吗？
事实证明，没有。
大长者洋洋洒洒诉说‘诅咒’以五百年为周期，若期限结束，还没有破除，人鱼族就会遭受一场浩劫。
大长者沧桑地说：“海汐鱼鳞燃烧，发出红色火焰，就是这场浩劫的征兆！它在阻止你们选出新族长，因为这个族长，无法拯救我们人鱼族！”
内心：这么扯的话，谁信谁傻比。
鳞片燃烧明明是诡计多端的人类玩家，提前动了点手脚。
他们知道，鳞片在每条鱼手上，要做到同时燃烧很难，所以才等到鳞片收集起来，才开始动手，根本不是特意卡时间。
结果——
“原来如此。”
“好可怕！”
“大长者，我们现在应该怎么做？”
大长者：？？？
我觉得你们现在应该掰开天灵盖，看看里面有没有脑子。
万万没想到，所有鱼对大长者的说法深信不疑，他只好硬着头皮继续瞎编。
“现在唯一的方式，就是选中一条能够帮我们渡过浩劫的族长！”大长者伸出鱼鳍，指向小人鱼，“就是他！”
“我吗？”小人鱼第一次感受到这么多鱼的目光，忍不住哆嗦了下。
“他怎么行？”
各大分支首领，看见族长选的鱼，一下子急了。
他们还想趁这次庆典，让自己家族得到更高的威望和资源。
很好，终于开始怀疑了。
大长者甚感欣慰。
然后，就听几大分支开始争论，讨论小人鱼究竟属于哪个分支。
原来重点在那里？
大长者彻底绝望。
看了夙筇说得没错，只能用魔法打败魔法。
“肃静！”大长者提高声调，继续讲述瞎编的故事。
它知道，过去几年，所有鱼受到祖先的影响，都认为小人鱼是怪物。
即使今天帮助小人鱼当上族长，以后万一有鱼动动脑子，开始追究小人鱼母亲是人类的事，恐怕会造成很大的麻烦。
于是，夙筇想了个主意，给小人鱼母亲编造了显赫的身世。
“其实，他一直没有告诉大家，自己是童话公主的孩子！”大长者声情并茂的讲述，“就是那位统治童话王国，至高无上的公主！”
正在城堡内玩换装游戏的公主，突然打了个喷嚏。
“我是NPC，为什么会打喷嚏？”公主疑惑，“难道有谁偷偷说我坏话？”
倒是没有人说她坏话。
只是偷偷给她安排了一个鱼崽崽而已。
海底虽然消息闭塞，但是关于那位守护童话王国的公主，多少有点耳闻。
大家看小人鱼的目光，顿时变得崇敬起来，没有人再反对他成为族长。
小人鱼站在族长的位置，接过前任族长递过来的血鳞片，忍不住说，“您伤得很严重，让我为您治疗吧。”
前任族长忍受巨大痛苦，却一脸慷慨，“没关系，世世代代的族长都会死于庆典，这是我的使命。”
大长者适时说道，“只要新族长带领我们，破解诅咒。人鱼族就不会再收到威胁，前族长也不会因此牺牲了。”
“对，我会破解诅咒的。”小人鱼讲出夙筇分配给自己的唯一一句台词，然后走到前组长身边，伸出白皙漂亮的手。
他闭起眼睛，轻轻吟唱，歌声传播整个海底。
所有人鱼陶醉的闭起眼睛，没有听过这么好听的歌声，拥有强大的治愈力量。
大长者干瘪的眼睛，仿佛重新恢复润泽，感动地差点落泪。
这就是他们一直寻找的人鱼！
一条真正完美的人鱼！
拥有无暇的容颜，美妙的歌声，是真正爱与智慧的结晶。
因为他的存在，人鱼族才能变成真正的人鱼族。
伴随着小人鱼的歌声，前任族长伤口奇迹般愈合，重新长出鳞片，外表也出现巨大的变化。
短短一首歌的时间，它居然拥有类似人鱼的轮廓，看起来顺眼多了。
这下子，人鱼族再也不敢质疑新族长，纷纷赞美小人鱼的美貌和歌声，称他是最完美的人鱼。
“这样就够了吗？”A冷冷说，“半个小时前，他们还说小人鱼是怪物。”
ERROR：“我们无法帮助他一辈子，能做的只有这么多。接下来，给其他玩家留点任务吧。”
夙筇肯定地说，“他很善良，会成为一个好族长，帮助人鱼族回到正确的道路。”
鱼七秒：“既然夙筇都这样说了，我们就拭目以待吧。”
【系统：恭喜各位玩家完成海底任务，奖励积分+50000。】
【系统：首次完成副本任务，掉落道具，公主的王冠。掉落副本奖励。人鱼的眼泪。】
【人鱼的眼泪使用说明：神级恢复道具，能够抵消副本内受到的所有伤害，让生命值重新回到100%，该道具仅可使用一次。】
“一次性道具啊，系统真抠。”
“人鱼眼泪可以抵消所有伤害，加满生命值，约等于复活道具。如果无限使用，肯定会破坏游戏平衡。”
“夙筇，你拿着道具。”
夙筇接过道具，不太确定地问，“我应该给谁用。”
“随你所愿。”鱼七秒说，“必要的时候，留着自己用。”
夙筇摸摸自己的心口，嘀咕，“我真的会死吗？”
从《IF》开始到现在，除了被ERROR压进棺材那一次，其余时刻，夙筇连致命伤都没有受过。
“时间快到了，我们离开副本，去找琦伊吧。”
“好。”
Moi通过心灵感应，约定和琦伊在高山副本相见。
高山区域是童话王国最简单的副本，而且他们早早拿到攻略，完成任务顶多需要十分钟。
琦伊比他们早到一点，贴心地摘了果子和蘑菇，给他们煮美味的蘑菇汤。
“野生菌，不会有毒吧？”弑云天煞风景来了句。
“野生菌很可能有毒，但这里是游戏时间，系统不会狗比到用蘑菇毒死玩家。”
“哇，好香啊！”夙筇尝到食物味道，馋得不得了，两只眼睛狼森森的。
“先吃饭吧，有事情吃完饭再说。”
弑云天嫌蘑菇汤太素，扛着重刃，去山顶打了几只雪兔和一头鹿。
“兔兔那么可爱。”夙筇用力咽了下口水。
弑云天；“红烧兔肉和爆炒兔丁都很好吃。”
“真的吗！”夙筇瞬间激动，“我要吃！”
雪兔：……
就没有人为我发声吗？
美美吃完夜宵，大家熄灭明火，钻进山洞里避寒。
顺便与其它公会交换线索，研究接下来的方案。
极境会长夕怀姬发来联络，说她昨天带人挑战王宫，拿到了六把钥匙。
“我们有九把，加起来还不到一半。”
“没办法，副本太难了。”
夙筇掰手指算算，告诉他们，“扣除今天，还有两天时间。按照现场的速度，我们最后一天，可能都浪费在拿钥匙上面。”
现在重点在于，谁也不知道另一栋城堡有什么东西。
圈主所在的城堡，任务多半比拿钥匙难，他们没有那么多时间可以浪费。
鱼七秒：“夕怀姬已经跟全员存活会长商量好，今明两天全力拿钥匙，争取最后一天直接进入圈主所在的城堡。”
“他们能够信任吗？”
“能。”ERROR笃定地说，“打不开门，大家都得死。人只有在面对绝境时，才能做到一致对外。”
“是这个道理，所以我才跟他们合作，共享钥匙。”鱼七秒边分析边安排，“我们还剩下一个没完成的副本，明天必须去。琦伊，你跟夕怀姬去海洋区域。我已经把攻略交给她了，条件是保护你的安全。夕怀姬目前排名第一，只要她愿意肯定能护住你。但她毕竟是工于算计的顶级玩家，你还是要小心一些，尽量不要透露太多我们公会的内幕。”
琦伊点头：“我记住了。”
弑云天懒懒躺下，“也就是说，今天是一个无聊副本，明天是另一个无聊副本。”
A有同样的想法，“两天时间，我们不能做些什么吗？”
鱼七秒猜到他们有怨言。
公会内的战斗狂魔，可不止弑云天而已。
“其他队伍或许不行，但是我们可以。”鱼七秒笃定地说，“《IF》只要求玩家必须经历六个区域，可没要求夙筇。”
“！！！”
“差点忘了，小点心是游离NPC，他可以进入已经开启的副本内。”
夙筇：“对呀，其实我前天就想告诉你们了。”
后来因为森林太好玩，让夙筇忘记正事。
“你可以想办法探索城堡的情况，把线索告诉我们吗？”
“可以！”夙筇拿起魔法棒，快快乐乐准备出发。
“夙筇。”鱼七秒叫住他，“只收集线索就好，不要做危险的事情。必要时候，把道具留给自己用。”
A没说话，拿出自己之前得到的空白卡牌，递给夙筇让他暂时保管。
空白卡牌属于神级道具，能够复活已死的人，比人鱼眼泪还厉害。
“嗯嗯，我知道了！”夙筇握紧魔法棒，转过身。
ERROR突然从后面追过来，非要要送他一程。
走出山洞，ERROR贴近夙筇耳朵，低低说了几句话。
“咦？这种操作可行吗？”
“可行。”ERROR揉了下他的毛，“去吧。”
等在山洞内的人，听不见他俩对话，好奇地问，“ERROR，你跟小点心说了什么？”
“情侣的悄悄话。”
“呕！”
“ERROR先生，需要我提醒你，你跟夙筇的亲密度只有2%吗？”
ERROR：……
杀人诛心是吧？
与此同时，夙筇已经利用游离NPC的便利，再次来到城堡顶楼。
顶楼的房间已经被打开将近一半，走廊内密密麻麻挤满玩家。
还有许多玩家进入房间，惨叫和哀嚎声此起彼伏。
夙筇握紧魔法棒，在人群中找到负责调度极境公会成员的夕怀姬。
夕怀姬看到他，颇为意外。
“你叫夙筇对吧？怎么想到来找我。”夕怀姬亮了下自己的信息卡，目前排在第一，等级远远高于夙筇。
“因为，你帮我过。作为报答，我应该引导你一次。”
“你是指献祭？”夕怀姬笑意散漫，妩媚的目光在夙筇身上流转，“因为当时别无选择，不得已而为之。你怎么能确定，我不会因此记恨你，伺机报复？”
“毕竟……”夕怀姬目光似乎有钩子，直直锁定夙筇，“你让我吃了不少苦头呢。”
换成其他玩家，早就因为夕怀姬的美貌和妩媚，被蛊得神魂颠倒。
但夙筇完美没有想法。
代码的世界一片空白，根本听不懂夕怀姬言外之意。
“对不起，我不是故意的。”夙筇诚恳向夕怀姬道歉。
夕怀姬微微错愕，然后笑了。
“好吧，不逗你了。”夕怀姬收回目光，看向几扇无法突破的门，淡淡问，“你有什么想法？”
“我想让你陪我去另一座城堡。”夙筇宛若刚开始上学的小学生，非要找个厉害的成年人陪同。
夕怀姬反问，“你有办法进另一座城堡？”
“能进去，但是只有十分钟。”夙筇说，“我想提前收集一些线索。”
夕怀姬是个聪明人，立刻猜到，“上个圈的技能？”
“嗯。”
“行吧。”夕怀姬笑意渐深，“正好，我也想见识一下圈主的奖励。”
夙筇带她，来到两个城堡之间的走廊，按住紧锁的门板，发动第二次秩序推演。
秩序推演可以在有秩序的世界中，帮助夙筇提前推测未来要发生的事情。因为推演与现实无关，属于幻想的一种，所以不受已知条件控制。
简单来说，即便钥匙没有找齐，夙筇的思想也可以越过门。
两条城堡中间的空中走廊特别黑，伸手不见五指的程度。
夕怀姬没有吝啬展示道具，从头顶摘下金簪，金簪镶嵌的黑珍珠发出亮光。
“好漂亮！”夙筇看到做工精致的金簪，羡慕地发出赞美。
夕怀姬多看他两眼，“你关注点真奇怪。”
其他玩家看到夕怀姬的武器，主要好奇有什么攻击技能。
只有夙筇，因为外表精致移不开眼。
“你喜欢簪子？”
“嗯！”夙筇点头，“我喜欢一切漂亮的东西。”
夕怀姬不轻不重应了声，示意他继续往前走。
穿过黑黢黢的走廊，他们进入另一座城堡的顶楼。
夕怀姬用黑珍珠照亮四周，发现另一座城堡……
没有楼梯。
顶楼全部被打通，形成一整个平面，仿佛阁楼一般。
而阁楼没有出入口，肉眼能看见的所有位置，都被封死了。
“没有楼梯，我们怎么下去？”夕怀姬尝试打破阁楼地板，却发现地板和墙壁使用特殊材质，轻易没有办法打破。
宽敞的阁楼非常空旷，只有正中央摆了一张床，床上躺着美丽的女孩子。
“结合圈二的名字来看，她应该是睡美人吧？”
夙筇：“确实很美丽。”
“童话中的睡美人，需要得到王子的吻，才能苏醒过来。”夕怀姬示意，“你亲她一下。”
“我？不行不行！”夙筇连忙摆手，“我又不是王子！”
再说，夙筇是一串新生系统，还没有跟别人亲亲的经验。
夕怀姬一眼看透他，发出嗤笑，“逗你的。”
只是个NPC，还挺纯情。
“逗我？”夙筇震惊。
怎么可以捉弄NPC！
夕怀姬丝毫没有意识到，自己做了多么过分的事情。
她径直走到睡美人床边，将旗袍往上拽了几分，跪在地上寻找线索。
“这个破游戏，每个出场的童话角色，故事线都不正常。要是真的亲她，指不定会出什么事。”
夙筇走过去，陪她一起寻找线索，同时弱弱解释，“我没有看过童话。”
“不应该的，看你的样子，不可能比安徒生和格林那两个老头子更老吧？”
童话故事流传范围太广，想躲都躲不掉。
夙筇只要出生在有童话故事之后的世界，必然读过那些老掉牙的故事。
“不知道。”夙筇诚恳地说，“我没有身为人的记忆。”
听到这句话，夕怀姬又古怪的看了他一眼，判断是不是鱼七秒教唆夙筇这样说，给极境公会传递错误信息。
不像。
况且这条错误信息，也没什么用。
夕怀姬：“我还以为，你在原世界认识鱼七秒他们。”
“为什么？”
“你对他们太好。而在我们人类世界，大家都是自私的，不会无条件帮助别人。”
“鱼七秒说，人类和人类有差别。”
“巧了。”夕怀姬翻了个大白眼，“说这句话的人，就是利己主义代表。”
夕怀姬百分之一万肯定，鱼七秒那样的人，绝对没什么菩萨心肠。
只怕剖开他的胸膛，会掉出一颗被利欲熏黑的心。
“……”夙筇很想替鱼七秒解释，又没办法反驳。
对待孤儿同盟以外的人，某人确实一副黑心资本家的形象，谁都算计。
“还有，你们公会的ERROR……”
“他的信息不能告诉你！”夙筇反应很快。
夕怀姬盯着他瞧了会，才说，“反应这么大，算了。”
“他，那个……”夙筇犹豫。
夕怀姬好歹也算帮了自己，套点信息不算过分。
可ERROR身份特殊，如果被别人知道，他是《IF》设计者，被强行拉进游戏的玩家，肯定想弄死ERROR。
自己和ERROR绑定了爱人关系，他如果死掉了，自己该怎么办？
“发什么呆。”夕怀姬再次出声，提醒夙筇，“找到下去的办法了。”
“什么办法？”
“出口不在床下，就只能在床上。我们把睡美人移开。”
夙筇伸出手，配合的移动睡美人。
刚让她从床上坐起来，露出藏在下面的通道出口。
夕怀姬和夙筇正要行动，突然眼前一阵白光闪过。
再次恢复意识，他们已经回到上了四十道锁的大门旁边。
“时间到了？”夕怀姬皱眉，“只有十分钟，果然什么都做不了。”
“我的技能有限制。”夙筇能够理解这个限制，如果让他无限推演，副本NPC肯定会暴怒。
他打开操作面板，查看技能使用情况。
一低头，看到消失的倒计时。
消失之前，数字似乎从九分五十九秒，刚刚跳到十分整。
可是，他和夕怀姬已经回到有十几秒了。
莫非刚才不是计时结束，而是……
“我们刚才好像死掉了。”夙筇说。
夕怀姬立刻扭头看他。
“通道确实藏在床下面，但是，移动睡美人，玩家会死亡。”夙筇遇到过很多类似情况，立刻找到原因，“肯定是条件不满足。”
“我知道了。”夕怀姬应下，又问，“还有其它要帮忙的吗？”
夙筇想了想，“如果可以，希望你在这两天把所有钥匙收集齐。”
“这个不用你说。”夕怀姬转过身，踩着高跟鞋大步离开。
夙筇目送他远去，盯着夙筇又看了会，低头操纵手环。
他摆弄了很长时间，手环才闪烁两下，收到一条新消息。
【童话公主：zero。】
【夙筇：好。】
同为NPC，果然可以通过手环进行联系。
不过，因为周围NPC太多，他捣鼓了好久，才顺利找到童话公主的信号。
五分钟后，夙筇来到进入副本的地方，童话公主如约而至，装扮依旧非常精致。
童话公主：“你找我来有什么事情？先说好，我不会让你进入城堡，也不会透露副本的线索。”
“我知道，你是圈主，不可能主动帮助玩家通过。我只是想，印证自己的猜想。”
童话公主警惕地问，“你打算怎么印证？我的等级比你高多了！”
“我知道啊，你有296级。”面对巨大的等级差异，夙筇没有畏惧的意思，反而主动邀请，“他们今天肯定拿不到钥匙，你要不要跟我去高山玩？我的同伴会烤兔子，非常好吃。”
“烤兔子！”童话公主语气激动了一瞬，又很快摆出公主的骄傲姿态，“既然你诚心诚意邀请，本公主就勉强赏脸吧。”
“果然。”夙筇没头没脑开口。
“什么啊？”
“你在城堡里，没有玩伴吧。”
“！！！”被看透的公主恼羞成怒，“要你管啊！”
没有玩伴怎么了？
童话王国最尊贵、最至高无上、翻手为云覆手为雨的公主想：我的使命是捍卫王族的荣耀，至于玩伴，只能影响本公主拔刀的速度。
“我们到了哦。”夙筇把公主带到高山区域，仿佛炫耀似的说，“他们都是我的同伴。”
听到夙筇的声音，一直提心吊胆的几位玩家，可算放下心，纷纷朝夙筇跑开。
“你回来了？没受伤吧？”鱼七秒上上下下检查，把披风拉起来，看有没有破洞。
“没有受伤。”夙筇把保命卡牌拿出来，又还给A，然后给他们介绍带来的新伙伴，“她是童话公主，你们已经见过两次，应该认识吧？”
“……”
整座高山沉默很久很久，大家一时间不知道该说点什么。
家里崽子单独出门玩耍，把最难惹、最恐怖的怪物当做伙伴带回家，家长应该怎么做呢？
“我明白了！”弑云天恍然大悟，“夙筇一定想让我们在外面杀死圈主，用这种方式通关！”
童话公主闻言，开始反思：是不是自己脾气太好，给了这个蠢货能够反杀的自信。
“弑总，想法很好，下次不许想了。”